"Matem o Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial! Vinguem os irmãos mais velhos!"
Num instante, os monges foram tomados por uma fúria incontrolável e se abalancaram para atacar. Qin Mu franziu ligeiramente o cenho, seu corpo sacudindo enquanto o Buda das Mil Mãos explodia com força. A luz budista se elevou até um brilho ofuscante, e o ressoante canto dos sutras inundou o Grande Salão do Dragão Celeste, ensurdecedor em sua intensidade.
Qin Mu permanecia imóvel como um grande Buda inexpugnável, recebendo de frente os ataques de todas as direções. Trovejo após trovejo retumbou sem cessar enquanto monges eram mandados a voar em todas as direções, batendo contra os pilares de dragão. Alguns pilares se quebraram no impacto, partindo-se em três ou cinco pedaços.
Qin Mu sacudiu o corpo, e os mil braços diante dele e atrás dele desapareceram, junto com a luz budista que momentos antes havia brotado.
Qin Mu passou a vista pelos monges espalhados no chão em desordem, sacudiu as mangas e disse: "Estes são os Oito Movimentos do Trovão do vosso Grande Mosteiro do Grande Trovão. Acaso também são uma técnica demoníaca? Uma técnica é virtuosa quando é usada com retidão, e demoníaca quando é usada com maldade. Até os Oito Movimentos do Trovão, até o Sutra do Grande Veículo do Tathagata — quando empunhados pelos malvados, tornam-se artes demoníacas!"
O Velho Ma tossiu e disse ao velho monge Jingming que estava ao seu lado, boquiaberto: "Hermano, vosso Grande Salão do Dragão Celeste está em bastante estado. Talvez devêssemos dar um passeio pelo Salão do Zen Interior em seu lugar."
O velho monge Jingming clavou os olhos em Qin Mu, fervendo por dentro. A maioria dos monges que Qin Mu havia derrotado ou matado eram seus próprios discípulos, mas com o Velho Ma e o Cego logo ao seu lado, não se atrevia a fazer nenhum movimento precipitado.
Especialmente aquele cego ao seu lado. Embora as cavidades de seus olhos estivessem completamente vazias, no instante em que considerava o menor movimento, sentia uma onda de intenção assassina fluir do corpo do cego, sempre girando em torno de sua própria garganta.
Se ousasse atacar de verdade, o bastão de bambu do cego lhe atravessaria a garganta no próximo instante.
O Sutra do Grande Veículo do Tathagata que praticava tinha uma falha — bem na garganta, uma fraqueza que jamais poderia remediar.
Os demais velhos monges do Grande Salão do Dragão Celeste igualmente não ousavam se mover. Estar ao lado do Velho Ma e do Cego era como se duas Montanhas Sumeru estivessem pressionando seus corpos — um passo em falso e seriam esmagados!
Suor frio brotou na testa do monge Jingming. "Hermano menor," disse, "vosso discípulo matou meus monges no Grande Salão do Dragão Celeste e destruiu as Cem Imagens de Dragão..."
O Velho Ma não disse nada.
O Cego permanecia sereno, apoiado em seu bastão de bambú. "Hermano Jingming," disse, "a demolição do vosso Grande Salão do Dragão Celeste hoje é um desastre de vossa própria autoria. Se não tivésseis apontado que Mu'er é o Senhor da Sede do Demonio, nada disso teria acontecido. Não façais isso crescer — quanto mais crescer, mais difícil será consertar."
Uma gota de suor frio escorreu pela testa do monge Jingming. Limpo a garganta, sua voz retumbando como um grande sino: "O Senhor da Sede Qin é um viajante distante. Que todos os monges se abstenham de comportamentos temerários. Retirem-se, todos!"
No instante em que essas palavras saíram de sua boca, os demais monges do Grande Salão do Dragão Celeste sentiram um grande peso se levantar de seus ombros. Apressaram-se a ajudar os monges caídos a se levantarem.
"Mu'er, volte," disse o Velho Ma.
O Cego sorriu. "Já brigaste, já destrozaste, já disseste o que tinhas a dizer. Somos hóspedes, afinal — não devemos ser presumidos demais. O Velho Ma diz que devemos dar um passeio pelo Salão do Zen Interior. Vamos, então."
Qin Mu obedeceu e se inclinou diante do jovem monge Mingxin. "Pequeno monge," disse, "se as coisas não funcionarem no Grande Mosteiro do Grande Trovão, és bem-vindo a me procurar na Seita do Demônio Celestial."
Mingxin pareceu confuso. "Por que as coisas não funcionariam para mim? Meu mestre me trata muito bem, e estes irmãos mais velhos também me cuidam bastante. Não mudarei do caminho reto para o mal. E tu — também deverias parar de ser o Senhor da Sede do Demonio. Não seria melhor abandonar o mal e abraçar a bondade o mais rápido possível? O Buda ensina: o mar dos sofrimentos é infinito, mas se voltares, encontrarás a orla..."
Qin Mu negou com a cabeça e falou com solemnidade. "Tu és um monge verdadeiro. Mas por vezes os monges verdadeiros não são tolerados pelos falsos no mosteiro. Quando o mosteiro já não puder conter-te, deves sair ao mundo para buscar a tua própria Natureza Verdadeira, o teu próprio Grande Despertar. Lê menos sutras. Aqueles que compilaram os sutras raramente foram Tathagatas — se eles mesmos não puderam se tornar Budas, como podem guiar-te rumo à Budeidade? Destruí o Buda no teu coração. Destruí o Grande Mosteiro do Grande Trovão no teu coração. Tu mesmo serás o teu próprio Buda, o mundo será o teu Grande Mosteiro do Grande Trovão, e todos os seres viventes serão teus amigos do dharma, teus irmãos de prática."
Estendeu um dedo e o tocou sobre o peito de Mingxin, sobre seu coração, com um suave sorriso. "Aqui dentro," disse, "habita um verdadeiro Buda."
Depois tocou outro dedo entre as sobrancelhas de Mingxin. "E aqui dentro," disse, "habita um falso Buda. Não deixes que a fé se torne o teu demônio — as tuas algemas, a tua barreira de percepção. O que deves fazer é estar diante do céu e da terra com a consciência tranquila."
"Coloca uma balança no teu coração e deixa que seja o teu princípio — usa-a para pesar o bem e o mal, o acerto e o erro, o reto e o tortuoso, os Budas e os demônios. Sai e percorre o mundo. Observa o que a gente faz, não o que os sutras dizem. Sentar num mosteiro pensando no bem e no mal e sonhando com a Budeidade — isso jamais te levará a lugar algum."
Um trovejo pareceu ecoar na mente de Mingxin. Ficou mergulhado em profundos pensamentos.
Qin Mu se virou e caminhou em direção ao Velho Ma, inclinando-se diante do velho monge Jingming e dos demais. "Minhas desculpas pela intrusão, reverendos mestres. Perturbei a vossa paz."
O monge Jingming e os demais devolveram a reverência. "O Senhor da Sede Demoníaco é demasiado bondoso," disseram. "Sua cultivação é insuficiente. O Senhor da Sede está demasiado encharcado de natureza demoníaca, demasiado hábil para aprisionar corações e golpeia com demasiada crueldade. É um velho demônio nato."
Qin Mu negou com a cabeça. "Minha cultivação do coração é rasa. Quando outros tentam me matar, só posso revidar. Diz-se que vossa cultivação do coração é profunda, reverendos monges — quando alguém tenta matar-vos, revidais também?" Com isso, desembainhou a Espada Shao Bao com um ressonante clang, seu olhar sendo tudo menos amigável.
O velho monge Jingming e os demais deixaram cair os olhos sobre a reluzente lâmina, cada um negando lentamente com a cabeça.
Embainhando a espada, Qin Mu soltou um suspiro e riu. "Acreditava que vós, monges accomplished, tínheis transcendido o medo da vida e da morte, da honra e da vergonha. Acontece que sois como eu — almas mundanas sobrecarregadas por demasiada natureza demoníaca. Me despeço. Vovô Ma, Vovô Cego, que tipo de lugar é o Salão do Zen Interior?"
O Velho Ma os conduziu para fora. "O Salão do Zen Interior é onde o Grande Mosteiro do Grande Trovão tempera o coração. Lá a cultivação é diferente daqui. Um monge deve primeiro cultivar o coração. No Salão do Zen Interior há muitos monges que praticam o voto silencioso — não cultivam a palavra nem a língua."
O Cego se relaxou e sorriu. "Não cultivar a palavra soa bem! Assim, quando lhes contares como os monges se comportam na realidade, não te darão lições sobre o dharma. Dizes-lhes que reformem as regras do mosteiro, pregam-te dharma. Raciocinas com eles, pregam-te dharma. Tentas falar-lhes de dharma,começam a dar-te murros. Apenas a simples questão da unidade entre conhecimento e ação — estes budistas nem sequer conseguem isso."
O Velho Ma hesitou, depois se deteve. "Então talvez não devêssemos ir ao Salão do Zen Interior afinal de contas."
Qin Mu se surpreendeu. "Os monges do Salão do Zen Interior também são assim?"
O Velho Ma negou com a cabeça. "No Salão do Zen Interior também há monges que não praticam o voto silencioso. É bom que tenhas vindo. Se eu tivesse vindo sozinho, certamente me teriam atormentado sem parar. E tu — és o Senhor da Sede Demoníaco. Querem atormentar-te ainda mais. Quando não conseguirem te superar em argumentos, esta cena do Grande Salão do Dragão Celeste simplesmente se repetirá."
O Cego negou com a cabeça. "Então não vamos. A maioria dos monges do Grande Mosteiro do Grande Trovão são falsos monges. Aqueles que são consistentes em palavra e obra, que logram a verdadeira unidade entre conhecimento e ação — são contados nos dedos da mão. No momento em que disseres algo que não gostem, começarão a discutir contigo. E fazer que alguém se renda verdadeiramente em seu coração é a coisa mais difícil de todas. Não conseguem quebrar suas barreiras de percepção. Sempre adoram tomar uma verdade simples e torná-la tão complicada que te atordoa. E se seguires sua linha de argumentação, já perdeste."
O Velho Ma disse: "Não importa quão belamente enuncies um princípio, continua sendo apenas um princípio. No final, o que importa é o que fazes de verdade. Neste mundo, há muito poucos monges verdadeiros. A maioria é falsa. Aqueles que abrem a boca com discursos elaborados e citações intermináveis dos clássicos — cada um deles é falso. Sabem como se exibir mas não como praticar. Se nem sequer um em cada cem é genuíno, deves te considerar afortunado. O Tathagata envelheceu e negligenciou seu ensinamento. Nos últimos anos, parece que sua vontade superou sua força."
Não costumava ser de muitas palavras, mas revisitar este lugar familiar lhe havia soltado a língua sem que percebesse.
O monge Jingming e os demais os viram se afastar, trocando olhares perplexos.
"Malvado. Este Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial é verdadeiramente malvado."
Um velho monge suspirou. "Se o Tathagata o mantiver no mosteiro, temo que não trará nenhuma bênção ao nosso Grande Mosteiro do Grande Trovão."
Outro monge presidencial disse: "Não consigo compreender por que o Tathagata deseja retê-lo. Ele é o Senhor da Sede Demoníaco — qual dos Senhores da Sede da Seita do Demônio Celestial já foi fácil de lidar?"
O velho monge Jingming falou: "Não é necessário fazer conjecturas infundadas. A intenção do Tathagata é imergi-lo no dharma budista, para que conheça a vastidão das ensinanzas do Buda, abandone o mal e abrace o bem, e tome refúgio no caminho budista. O Tathagata originalmente tinha seus olhos postos neste jovem e desejava tomá-lo como discípulo. Inesperadamente, o Antepassado da Seita do Demônio Celestial chegou primeiro e o arrebatou."
Os velhos monges se surpreenderam. Sabiam que o profundo vínculo de mestre e aprendiz de Jingming com o velho Tathagata significava que nada lhe era oculto. "Tal coisa existe?" insistiram.
O velho monge Jingming continuou: "Aquele bastão Khakkhara era a prenda de seu vínculo. Quem teria pensado que o regalaria distraidamente a um macaco? O Tathagata tomou isso como sinal de que sua conexão cármica se havia rompido, e por isso não foi buscá-lo. Na verdade, o desejo do Tathagata de retê-lo possui uma segunda camada. Com este Senhor da Sede Qin, a Seita do Demônio Celestial mostra sinais de um ressurgimento. O Senhor da Sede é estreitamente aliado com o Preceptor do Estado de Yankang. Durante a recente catástrofe de neve, o Senhor da Sede demonstrou uma visão extraordinária, ordenando a toda a Seita do Demônio Celestial auxiliar o imperador nos esforços de socorro. Com o imperador e o Preceptor do Estado de Yankang como seus aliados, a Seita do Demônio Celestial certamente se alçará ao poder por toda a terra."
Os rostos dos velhos monges mudaram drasticamente. Batendo os pés no chão, exclamaram: "Como se pode permitir isto?!"
O velho monge Jingming continuou: "Se este Senhor da Sede Qin fosse retido aqui no Grande Mosteiro do Grande Trovão, a Seita do Demônio Celestial perderia seu líder, e o ímpeto de ressurgimento seria quebrado. Os demônios minguariam e o budismo floresceria — isso seria uma bênção para nosso Grande Mosteiro do Grande Trovão. Mesmo que a Seita do Demônio Celestial buscasse outro Senhor da Sede, provavelmente jamais encontraria um tão excepcional quanto este. Quanto à terceira camada de significado..."
A luz budista em seus olhos cintilou entre brilho e escuridão enquanto falava em voz baixa e distante: "Trata-se do próximo Tathagata. O velho Tathagata não teve a coragem do Antepassado da Seita do Demônio Celestial — a audácia de escolher um jovemzinho impertinente como seu Senhor da Sede. Ainda favorece Ma Wang Shen, acreditando que Ma Wang Shen é o mais adequado para herdar seu manto. Que pena..."
Os demais velhos monges se entreolharam e suspiraram ao unísono: "Que pena."
O pequeno monge Mingxin se aproximou cambaleando, como em transe. "Mestre," disse, "eu..."
O velho monge Jingming viu que seu espírito estava perdido e tentou consolá-lo: "Bom menino, foste embelezado pelas palavras do Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial. Os demônios são os mais hábeis para aprisionar o coração humano — e este é o Senhor da Sede da Seita do Demônio Celestial!"
"Mas... sinto que o que ele disse faz sentido..."
O velho monge Jingming explodiu em gargalhadas. "Bom menino, os sutras do nosso mosteiro contêm muitos discursos sobre como refutar as palavras dos demônios. Vai ler o que os predecessores tinham a dizer, e resolverás esta confusão por ti mesmo — não precisarás que eu te guie."
Mingxin permaneceu inquieto.
O velho monge Jingming franziu o cenho, sabendo que o impacto que Qin Mu havia causado no jovem monge era grande demais. Talvez dar-lhe algo para fazer mantivesse sua mente ocupada. "Primeiro vai atender teus irmãos mais velhos," ordenou, "depois levanta os pilares de dragão. Embora estejam quebrados, ainda podem ser consertados."
Mingxin obedeceu e apressou-se a ajudar seus irmãos mais velhos no Grande Salão do Dragão Celeste, atendendo aos feridos. Mas os monges não lhe dedicaram um olhar amável — cada um sacudiu a manga e o afastou.
Mingxin ficou atônito por um momento, depois foi levantar os pilares de dragão derrubados. Vários monges se aproximaram e o empurraram para o lado.
Mingxin tentou avançar, mas algum monge desconocido lhe deu um tapa e o derrubou no chão. Sentou-se no chão olhando vazio para todos ao seu redor. Então, silenciosamente, se levantou e foi à biblioteca de sutras para ler. Mas as verdades contidas naqueles sutras não lhe entravam na cabeça.
O velho monge Jingming também estava ajudando a restaurar a ordem no Grande Salão do Dragão Celeste quando subitamente viu Mingxin caminhando montanha abaixo com um pequeno fardo nas costas. Seu coração se comoveu, e chamou: "Mingxin — levaste os sutras contigo?"
Mingxin se deteve. "Mestre, levei o Sutra do Coração."
O velho monge Jingming assentiu. "Então desce a montanha. Volta breve. O mar dos sofrimentos é infinito, mas quando voltares, encontrarás a Montanha Sumeru. Encontrarás o Grande Mosteiro do Grande Trovão."
Mingxin se ajoelhou e se prostrou duas vezes diante de seu mestre, depois se virou e partiu.
Atrás dele, o grande sino do Grande Mosteiro do Grande Trovão começou a tocar. O sol pendia alto nos céus, e sua luz projetou a sombra do pequeno monge montanha abaixo, alongando-a enormemente.