Ban Gongcuo e seus seguidores finalmente chegaram diante do Navio. Ao longo do caminho, outras vinte ou trinta pessoas haviam perecido, assassinadas pelos ataques estranhos das criaturas do Vale do Inframundo.
"Sua Alteza, estes dois monges ancianos possuem uma cultivável considerável, quase alcançando o nível de Tathagata!"
O Rei Bruxo de Gongmu iluminou seus olhos ao ver os dois monges ancianos sentados em nichos nos penhascos de cada lado. "Seus corpos físicos poderiam ser refinados em tesouros excelentes! Vou recuperá-los!"
Ban Gongcuo permaneceu não comprometido. O Rei Bruxo de Gongmu imediatamente liderou seus homens para voar até os nichos nos penhascos e levou os corpos dos dois monges ancianos.
Embora estes dois monges ancianos estivessem mortos, a luz budista ainda emanava de seus corpos, e os cánticos budistas ressoavam, resistindo à energia demoníaca que inundava desde o Inframundo. Agora que seus corpos físicos haviam sido removidos, a energia demoníaca atrás do Selo do Colmeia violentamente se agitou, sacudindo o selo com tal intensidade que tremia incontrolavelmente.
A energia demoníaca que brotava das fissuras do Sello do Colmeia também aumentou abruptamente. O impacto momentâneo adicionou numerosas novas fissuras ao selo, e muitas fissuras existentes de repente se ampliaram consideravelmente.
De trás do selo, uma voz grave foi vagamente ouvida, seguida da energia demoníaca se retirando repentinamente de trás do selo. Esse impacto aterrorizante também caiu em silêncio de repente.
Silencioso até um grau extraordinário.
"Finalmente aqui—um navio que pode carregar minha esperança de me tornar um deus!" Ban Gongcuo contemplou a nave extraterrestre, seu coração antigo e sempre inquieto agora algo conmovido. Com flores de loto aparecendo sob seus pés, caminhou em direção ao Navio.
O grupo abordou o navio e começou a procurar em todos os lugares. De repente, um grande xamã descobriu a porta aberta e relatou apressadamente.
Ban Gongcuo liderou o grupo para a sala. Vários guerreiros foram à frente para explorar, empurrando a porta para entrar. De repente, a porta atrás deles se fechou. Quando aqueles guerreiros abriram a porta novamente para olhar, já não conseguiram encontrar Ban Gongcuo e os demais.
A pessoa ao redor de Ban Gongcuo procurou em todas as direções, diminuindo gradualmente em número. Embora Ban Gongcuo se importasse pouco com suas vidas, não pôde evitar sentir-se algo alterado neste momento.
"Não deambulem!"
A expressão de Ban Gongcuo era grave enquanto examinava cuidadosamente as portas. Sorriu com desprezo: "A técnica de engrenagens interlocking—espaço interlocking, camada sobre camada! Vi registros deste feitiço na Pequena Capital de Jade. É um feitiço da era do Kaihuang!"
O Rei Bruxo de Gongmu, que não havia sido separado, regozijou-se ao ouvir isso. "Sua Alteza deve saber como quebrá-lo!"
Ban negou com a cabeça. "A Pequena Capital de Jade não registrou nenhum método para quebrá-lo. No entanto, a técnica de engrenagens interlocking é um método computacional espacial. Meus logros na arte do cálculo são muito altos—atrevo-me a dizer que mesmo os Mestres do Dao da Puerta do Dao podem não me superar. Calcular um método para quebrá-lo não é difícil para mim! Procedamos. Quero ver se a técnica de engrenagens interlocking de um deus pode me resistir!"
No estudo do Navio, Qin Mu fechou os registros genealógicos. "A última geração da linha de sangue do Kaihuang foi chamada Qin Fengqing. Poderia o dono deste navio ser este Qin Fengqing? A família Qin da linha do Kaihuang, de Qin Ye até Qin Fengqing—seu linho se estende longe e amplo, ininterrupto através de gerações. Esta família é verdadeiramente uma casa antiga. O dono deste navio, Qin Fengqing, carrega o sobrenome Qin. Poderia haver uma relação de sangue comigo?"
Quando estava prestes a devolver os registros genealógicos à estante, inexplicavelmente parou e enfiou o grosso livro em sua Bolsa de Glotão.
Tinha acabado de guardar os registros genealógicos quando viu o Velho da Pintura emergir da nada, correndo sobre a mesa e aparecendo sobre o papel lá.
Qin Mu estava prestes a capturar esta estranha figura da pintura quando de repente uma sombra cintilou diante de seus olhos. Um homem jovem apareceu abruptamente diante da mesa e caminhou em direção a ele. Incapaz de esquivar a tempo, Qin Mu viu o homem jovem passar diretamente através de seu corpo—era um fantasma.
Este homem possuía uma conduta extraordinária, e sua aparência deu a Qin Mu uma estranha sensação de familiaridade. Caminhou através do corpo de Qin Mu e apareceu atrás dele.
Qin Mu se sobressaltou e rapidamente se virou. Viu o homem jovem de branco tomar passos medidos, fazer um gesto como se abrisse uma porta, e depois desaparecer.
Apressou-se a avançar e efetivamente viu uma porta.
Qin Mu abriu a porta e entrou, apenas para ver o homem de branco novamente. Este era um grande salão dentro do navio. De repente, o salão vazio se encheu de atividade quando muita gente apareceu da nada.
Qin Mu se surpreendeu. Muita gente corria de um lado para o outro, passando através de seu corpo. Pareciam muito ocupados, como se estivessem enfrentando uma crise repentina. Alguns deles não conseguiam manter o equilíbrio, cambaleando inestavelmente enquanto o navio sacudia.
Parecia que o navio havia sofrido um impacto—esta colisão ainda mais violenta que antes, lançando muita gente voando pelo salão. Alguns resultaram gravemente feridos, parecendo escorrer sangue.
O homem de branco levantou a mão, congelando todos no ar antes de baixá-los suavemente ao chão. Apesar das violentas sacudidas do navio, permaneceram firmemente em seu lugar.
Uma mulher elegante e digna se apressou em direção ao homem de branco. Os dois falaram em tons sussurrados, com o homem jovem aparentemente oferecendo conforto gentil a ela, antes de caminhar longe.
O olhar de Qin Mu caiu sobre a mulher, com as sobrancelhas franzidas em confusão. Uma sensação inexplicável de familiaridade se agitou dentro dele—ao ver esta mulher, apenas sentiu calor.
Hesitou brevemente, mas escolheu seguir o homem de branco.
O homem de branco caminhou por corredores e passou por numerosas portas. Com uma ondulação de sua mão, uma espada voou e caiu atrás dele, seguindo-o de perto.
Qin Mu se surpreendeu ligeiramente e ativou sua própria Espada Wuyou. A Espada Wuyou tremeu suavemente, parecendo idêntica à espada atrás do homem de branco—como se fossem a mesma lâmina.
O homem de branco caminhou até a proa do navio e olhou para cima ao céu, falando de algo. De repente, o céu se sacudiu violentamente enquanto uma serpente imensa apareceu, suas fauces massivas abertas.
A serpente parecia distante, mas era enorme. Apareceu contra o céu negro, revelando apenas sua cabeça e pescoço, o resto de seu corpo desvanecendo na escuridão.
Sobre a cabeça da serpente estavam seres aterrorizantes—não meros humanos, mas como as estátuas divinas encontradas nos templos das Grandes Ruínas. Mas estes eram deuses vivos.
Estavam atacando o navio. Cada golpe carregava o terror de um poder que terminava com o mundo.
Qin Mu ficou cativado pela esgrima do homem de branco. O estilo desta esgrima não se parecia com nenhuma arte terrenal—possuía uma ressonância mística. Esta ressonância deu a Qin Mu a mesma sensação que tanto o Chefe da Vila quanto o Mestre do Dao haviam descrito como "Dao."
A diferença era que o conceito de Dao do Chefe da Vila era "esgrima aproximando-se ao Dao," enquanto o do Mestre do Dao era "matemáticas aproximando-se ao Dao."
A esgrima do homem de branco seguia um caminho diferente tanto do Chefe da Vila quanto do Mestre do Dao, contendo outro tipo de Dao de espada dentro dele. Mas o que era exatamente, Qin Mu não podia discernir.
Seus olhos ainda não haviam alcançado tais alturas.
Observou, completamente fascinado. No passado, quando aprendeu esgrima, aprendeu "técnica"—dominar a técnica ao seu pico tornava um formidável na espada. Desde que o Chefe da Vila o havia nomeado como Imperador Humano e o havia feito polir sua esgrima na vila, havia entrado na etapa de "método," começando a criar novas técnicas de espada.
Depois, guiado pelo Preceptor Estadual de Yankang, seus logros na etapa de "método" se tornaram cada vez mais profundos.
Alcançar a etapa de "método" já qualificava um como grande mestre.
Acima de "método" jazia "Dao"—o nível do Chefe da Vila. Mesmo o Mestre do Dao não havia alcançado esse reino, e o Preceptor Estadual de Yankang ainda faltava uma marca.
Agora, da altura de "método," Qin Mu podia apreciar a elegância da esgrima do homem de branco. Embora não pudesse compreender o Dao dentro dela, ainda podia contemplar suas maravilhas.
A esgrima do homem de branco aproximava-se ao Dao, ocultando infinitos mistérios. Seus inimigos eram formidáveis—seres divinos—no entanto conseguiu contê-los.
De repente, uma mudança catastrófica eclodiu. Uma força aterradora sacudiu o espaço e o tempo—uma palma colossal que encontrou de frente a Espada Wuyou. A Espada Wuyou derreteu instantaneamente, sua lâmina dissolvendo-se e depois quebrando. O navio, junto com a espada quebrada, atravessou o céu e se precipitou na escuridão da terra.
Atrás dessa enorme palma, a serpente gigante levava os seres divinos em perseguição, perseguindo o navio que caía.
Qin Mu precipitou-se junto com o navio. Podia sentir a violenta queda do Tesouro a partir do céu, atravessando os céus enquanto a colossal estátua do morcego branco passava ao lado antes de bater na terra eestrondo em direção às profundezas.
Então, sentiu um choque violento quando o Tesouro atravessava estátuas divinas subterrâneas colossais e colidia contra o Sello do Colmeia.
Nos tremores, Qin Mu testemunhou os devastadores baixos a bordo—muitos pereceram na colisão. A mulher emergiu, reunindo os sobreviventes e guiando-os longe do navio, fugindo em direção ao Inframundo.
O homem de branco, gravemente ferido, escolheu ficar atrás, guardando o navio frente ao Sello do Colmeia do Inframundo.
Fora, uma serpente gigante baixou sua cabeça do abismo, sua coroa plana levando as imponentes figuras de deuses.
A serpente deslizou para baixo pelo abismo, nadando em direção às profundezas, aproximando-se lentamente.
De repente, as visões diante de Qin Mu desapareceram, deixando-o sozinho na cuberta do navio. Um vento fresco soprava, agitando as roupas do jovem.
Olhou para trás e viu o Inframundo envolto em escuridão.
Estava de pé na proa do Tesouro, tendo entrado no reino do Inframundo.
Não viu o olho colossal que emergiu sob o casco—maior do que o navio em si—silenciosamente observando-o com interesse.
Qin Mu olhou fixamente para o mundo do Inframundo na escuridão. Lá, criaturas de várias cores emitiam luzes estranhas, mantendo-se à distância.
Um grupo deste navio, liderado por aquela mulher, havia irrompido no Inframundo, enquanto o homem de branco havia escolhido ficar e conter a serpente gigante e os deuses que os perseguiam.
Estava o homem de branco ainda vivo?
Tinha caído em batalha aqui, ou havia repelido estes deuses antes de entrar no Inframundo para procurar seus entes queridos?
Haviam vindo da Terra da Liberdade Cuidadosa?
Também carregavam o sobrenome Qin? Poderiam ser seus parentes?
Quem eram os que os perseguiam?
Qin Mu se reanimou. Talvez só precisasse fazer o navio elevar no ar, e poderia retornar à Terra da Liberdade Cuidadosa!
Seu coração ardia com emoção. Caminhou da proa em direção às portas da cabine do navio. Certamente o navio possuía algo como uma bússula, um registro da rota em direção à Terra da Liberdade Cuidadosa.
O Chefe da Vila uma vez lhe havia dado um espelho, dizendo que continha a rota para a Terra da Liberdade Cuidadosa. No entanto, o espelho carregava o selo do Chefe da Vila, que Qin Mu só podia quebrar quando tivesse a força para fazê-lo.
Aquele espelho havia sido encontrado a bordo do Incomparável Gigante—um navio destinado à Terra da Liberdade Cuidadosa, agora destroçado. Mas este navio permanecia intacto. Se assim era, então devia conter a mesma coisa—um mapa de rota que não havia sido selado!
Empurrou uma porta e entrou na ponte. Enquanto isso, na proa, o olho colossal se elevou lentamente, e depois o outro olho também se iluminou—um par de pupilas com fendas verticais.
Uma cabeça de serpente enorme apareceu na escuridão, silenciosamente lambendo sua língua, fixando seu olhar em Qin Mu enquanto ele entrava na ponte.
Qin Mu sentiu algo e olhou para trás. Não viu os dois olhos desaparecerem silenciosamente na escuridão.