O sol nasceu. Qin Mu levantou-se, encaixando a Espada do Cuidado Livre na bainha que havia talhado na noite anterior. Chutou o Dragon Qilin e acordou os dois morcegos brancos.
O Dragon Qilin se levantou, com os olhos brilhantes. "Mestre da Questão, hoje as rações?"
Qin Mu revirou a bolsa do glutão. As Pílulas de Espírito de Fogo Vermelho estavam acabando, mas ainda encheu a barriga da besta.
Os dois morcegos brancos soltaram suas garras e caíram dos beirais. Os três monges demônios também abriram os olhos, tirando água e pão de suas mochilas. Sua comida eram bolos feitos com insetos triturados.
Os monges do Monastério do Pequeno Trovão eram todos demônios por origem, comendo carne e verduras sem problemas, ao contrário das muitas regras do Monastério do Grande Trovão. Esses três monges demônios eram pássaros e bestas estranhas, e ainda gostavam de comer insetos. Para maior conveniência, haviam prensado os insetos em bolos.
Dingjue partiu um bolo de insetos ao meio e deu uma porção a Qin Mu. Qin Mu provou e achou que sabia surpreendentemente bem, bem aromático e crocante.
A horda de bestas começou a se mover. O grupo nas ruínas seguiu a horda para fora, cada um em guarda. Qin Mu, no entanto, estava algo distraído. Estavam agora perto da borda oeste das Grandes Ruínas. Tinha muita vontade de ver onde a Escuridão desaparecia.
Visto que a Escuridão das Grandes Ruínas surgia do oeste, devia haver uma origem. Encontrar a origem da Escuridão poderia revelar a fonte da catástrofe que havia devastado as Grandes Ruínas.
A horda de bestas deixou as ruínas. Qin Mu olhou para trás e ficou ligeiramente atônito. Viu que a carroça fragante também vinha em sua direção, mas a mulher com a trança atada em preto e a pequena flor vermelha, e o homem com o pano branco enrolado na cabeça, já não eram visíveis. Apenas um macho e uma fêmea de veado com manchas de flor de cirueira puxando a carroça podiam ser vistos.
Os chifres do veado macho estavam envoltos em pano branco, enquanto as orelhas da fêmea estavam atadas com um cachecol de seda preta. Ela levava alguns colares e pingentes de ouro e prata no peito, com uma pequena flor vermelha presa. Acima de seus cascos dianteiros, levava mais de uma dúzia de pulseiras de ouro, prata e jade.
"Então eles eram demônios."
Qin Mu piscou. Na noite anterior, não tinha percebido que aquele jovem casal era um par de bestas estranhas. Não tinham aura demoníaca neles. Não esperava que fossem dois veados que haviam cultivado até alcançar forma humana.
"Essa técnica é bastante extraordinária. Deveria ser um método de cultivo ortodoxo. São convidados dos Territórios Ocidentais?" Qin Mu pensou consigo mesmo.
Os mais de cem cultivadores alienígenas seguiam silenciosamente atrás da carroça. Qin Mu olhou. Uma pequena cabeça asomou da carroça, com duas tranças pequenas, olhando para trás. Logo foi puxada de volta por duas mãos pálidas, e a porta da carroça se fechou.
Qin Mu retirou o olhar e sentou-se nas costas do Dragon Qilin. A Espada do Cuidado Livre estava pronta para ser desenvainada a qualquer momento, e as espadas voadas na bolsa do glutão também estavam inquietas.
Os dois morcegos brancos voaram silenciosamente, entrelaçando-se pela horda de bestas. Os três monges demônios, com suas mangas ondulando e garras de ave pisando no solo, deram um passo e cobriram uma grande distância.
Os olhos de Ban Gongcuo cintilaram enquanto olhava ao redor. Atualmente estavam no meio da horda de bestas. As bestas estranhas das Grandes Ruínas incluíam muitas excepcionalmente poderosas, e as bestas tinham suas próprias regras. Se começassem uma briga aqui e enfurecessem a horda, ela poderia atacá-los também.
Finalmente, a horda de bestas começou a se dispersar.
De repente, os dois veados puxando a carroça dispararam, acelerando. Os mais de cem cultivadores atrás imediatamente aceleraram, perseguindo com gritos e assobios.
"Não fuja, Princesa Mui!"
A carroça inundou-se de qi. Instantaneamente, incontáveis plantas e árboress cresceram desenfreadamente, tornando-se imensamente grossas. Uma área de bosque de mais de dez acres pareceu ganhar vida.
As árvores ancestrais das Grandes Ruínas arrancaram-se da terra, transformando-se em gigantes arbóreos. Marcharam com suas raízes grossas, fazendo a terra tremer. Seus troncos tornaram-se punhos incrivelmente poderosos, golpeando e enviando voando os perseguidores.
As árvores das Grandes Ruínas eram originalmente muito grandes. Muitas cresciam até dezenas de zhang de altura, com algumas rivalizando com a altura das colinas. Sob a maravilhosa habilidade divina da mulher na carroça, cresceram ainda mais colossais e possuíam força ilimitada.
Enquanto isso, as trepadeiras no bosque pareceram transformar-se em demônios. Trepadeiras verdes grossas, como serpentes, enrolaram os cultivadores e estrangularam-nos até a morte.
As pálpebras de Qin Mu tremeram. Esse tipo de habilidade divina era rara. Era algo semelhante à Técnica de Origem da Criação da Terra, mas mais dominante.
Por um momento, a terra tremeu e as montanhas sacudiram enquanto os gigantes arbóreos faziam estragos.
No entanto, os cultivadores alienígenas restantes reagiram com extrema rapidez, cada um ativando suas próprias habilidades. De dentro das árvores e trepadeiras surgiram gritos agudos, e raios de luz branca—nem espírito nem alma—voaram para fora. Então os gigantes arbóreos desabaram, e as trepadeiras murchariam.
Um dos cultivadores agitou a mão. Uma encosta tremeu e sacudiu, e incontáveis pedras rolaram pelo chão. Em um instante, transformaram-se em um Gigante da Montanha, balanceando um punho colossal em direção à carroça.
A fêmea de veado na frente da carroça levantou um casco. Mais de uma dúzia de anéis de ouro e prata voaram de seu casco, laçando o punho do Gigante da Montanha que se aproximava. Os anéis apertaram-se, quebrando o punho de pedra. O outro punho do Gigante da Montanha desceu, e a fêmea de veado grunhiu.
O macho de veado pisoteou o chão. Incontáveis folhas de grama verde brotaram da terra. As folhas de grama, afiadas como espadas, perfuraram as fendas das pedras do Gigante da Montanha, enraizando e germinando. O Gigante da Montanha desintegrou-se instantaneamente e desabou.
Os dois veados imediatamente puxaram a carroça e saíram correndo.
"Que tipo de habilidade divina é essa?"
Qin Mu ficou espantado. Essas pessoas pareciam tomar emprestado o poder do céu e da terra, amplificando as forças naturais para transformá-las em habilidades divinas. Era diferente das técnicas de Yankang e seus estados vizinhos.
"É a habilidade divina do Palácio do Céu Verdadeiro nos Territórios Ocidentais," ronronou o Dragon Qilin. "Uma vez fui aos Territórios Ocidentais com o Ancestor. O Palácio do Céu Verdadeiro é um lugar sagrado lá. Suas técnicas são algo diferentes das das Regiões Centrais. Eles acreditam que todas as coisas possuem espírito, todas as coisas possuem divindade. Até plantas e pedras têm espíritos, com divindades ocultas dentro delas. Então suas habilidades divinas seguem o caminho do espírito universal e da divindade universal. O Ancestor disse que era bastante bom."
"Todas as coisas possuem espírito, todas as coisas possuem divindade?"
Qin Mu se maravilhou. Os Territórios Ocidentais haviam desenvolvido um caminho único com suas técnicas, um que valia a pena tomar emprestado. Receber elogios do Ancestor Junior como "bastante bom" indicava que o Palácio do Céu Verdadeiro realmente vivia à altura de sua reputação como lugar sagrado.
A técnica que catalisou o Gigante da Montanha era especialmente impressionante. Uma montaña inteira ganhando vida para lutar como um gigante era estonteante. Em termos de poder destrutivo, havia alcançado algo incrível. Realmente foi uma revelação!
"É apenas muito destrutivo!"
O Mestre da Questão Qin ficou empolgado. "Me pergunto se ainda têm casas nos Territórios Ocidentais. Temo que não reste nenhuma montaña! Se pudesse aprender isso, seria perfeito para demolir montanhas e construir estradas."
"Ataquem!"
De repente, Ban Gongcuo deu a ordem. Instantaneamente, todos os seus subordinados explodiram. Pílulas de lâmina encheram o ar, e incontáveis fachos de luz de espada choveram sobre Qin Mu. Ao mesmo tempo, os três Reis Xamânicos se moveram em um ataque coordenado, usando artes xamânicas para puxar os dois morcegos brancos do céu.
Qin Mu riu e virou sua túnica sobre o corpo. Sua figura desapareceu, e no próximo momento apareceu ao lado dos grandes shamans e dos soldados do Reino Di Bárbaro. A Espada do Cuidado Livre se elevou, e incontáveis fachos de luz de espada estouraram da bolsa do glutão, disparando em todas as direções.
Chii—
Oit mil espadas se cravaram no solo, cobrindo uma área de cem zhang. Sangue pingava continuamente das empunhaduras das espadas. Apenas dois grandes shamans do Reino das Sete Estrelas escaparam da calamidade. Resistiram à chuva de luz de espada, não sendo atravessados pelo coração, mas ainda assim ficaram abalados.
"Túnica de Transmissão?"
Ban Gongcuo se assustou. O ataque de Qin Mu havia sido rápido demais, usando a Túnica de Transmissão para teletransportar-se diretamente ao seu lado e desferir um golpe letal.
Qin Mu levantou um dedo. A Espada do Cuidado Livre se elevou, e incontáveis correntes de luz de espada orbitaram ao redor dela antes de descer sobre um dos grandes shamans do Reino das Sete Estrelas.
Asas douradas apareceram atrás do grande shaman, batendo rapidamente. Incontáveis espadas de penas douradas voaram, colidindo com o golpe de Qin Mu. Qin Mu foi imediatamente sobrecarregado e enviado voando. No ar, virou sua túnica novamente e desapareceu.
No próximo instante, Qin Mu apareceu atrás do grande shaman. Sua palma se estendeu com cinco dedos, e a Espada do Cuidado Livre, junto com as oit mil espadas, girou em sua direção.
Naquele momento, a figura de Ban Gongcuo girou e desapareceu.
Qin Mu bateu apressadamente para trás com a palma. Com um grande estrondo, suas palmas colidiram, e ambos aterrissaram.
Ban Gongcuo havia uma vez entrado no Culto Demoníaco Celestial e cultivado o Grande Sutra Celestial do Demônio Nutritivo. Havia até disputado a posição de Mestre da Questão. Também havia aprendido a Arte de Transmissão do Culto Demoníaco Celestial. Embora a Arte de Transmissão exigisse habilidades matemáticas extremamente altas, com sua fundação do Tratado de Cálculo da Porta do Dao, seu domínio da Arte de Transmissão superava até mesmo o de Qin Mu.
O Dragon Qilin e os três monges demônios avançaram. Os dois grandes shamans do Reino das Sete Estrelas se elevaram pelos ares, apenas para serem alcançados pelos três monges demônios. Os três monges sacudiram seus corpos e transformaram-se em três Grandes Peng de Asas Douradas, pousando sobre os dois grandes shamans.
O Dragon Qilin rugiu, e um pilar de fogo surgiu em direção a Ban Gongcuo.
Ban Gongcuo não se atreveu a bloqueá-lo de frente. Sua figura cintilou, desaparecendo e reaparecendo ao lado dos três Reis Xamânicos.
Os três Reis Xamânicos estavam golpeando os dois morcegos brancos. Os morcegos brancos eram incrivelmente resistentes. Apesar de serem socados por um shaman do Reino da Vida e da Morte e dois shamans do Reino Celestial, ainda saltavam por aí, realmente de pele grossa e robustos.
"Gongmu, você lide com esses dois morcegos brancos! Os outros Reis Xamânicos, matem esses três burros carecas!"
A voz de Ban Gongcuo era afiada. "Devemos eliminá-los!"
O Rei Xamânico Gongmu era um grande especialista do Reino da Vida e da Morte, mais do que suficiente para suprimir os dois morcegos brancos. Embora não pudesse matar esses dois estranhos morcegos brancos, podia impedi-los de apoiar Qin Mu.
Enquanto isso, os dois Reis Xamânicos do Reino Celestial mais os dois grandes shamans do Reino das Sete Estrelas deveriam ser mais do que suficientes para lidar com os três monges demônios e o Dragon Qilin. Afinal, nem os três monges demônios nem o Dragon Qilin haviam cultivado até o Reino Celestial.
Logo quando Ban Gongcuo terminou de falar, viu de repente Qin Mu sacar sua bolsa do glutão e produzir uma jarra negra. Seu couro cabeludo arrepiou-se, e gritou: "Corram!"
Ativou a Arte de Transmissão, e sua figura desapareceu. Embora seu cultivo houvesse alcançado o Reino das Seis Harmonias, não podia teletransportar muito longe—apenas cerca de seiscentos ou setecentos zhang.
Ban Gongcuo olhou para trás e viu Qin Mu, com o ar de quebrar uma jarra quebrada, esmagar a jarra negra no chão. Instantaneamente, uma fumaça negra densa se espalhou em todas as direções, envolvendo uma área de mais de cem zhang em segundos.
O Rei Xamânico Gongmu e os outros dois Reis Xamânicos esquivaram-se rapidamente, escapando da fumaça negra e evitando a calamidade. Ficaram com medo persistente.
O olho de Ban Gongcuo tremeu. Aquele era o veneno xamânico que ele havia refinado em sua vida passada, extremamente potente. Se tocou uma alma ou espírito primordial, os corroeria. Até um grande especialista do Reino da Vida e da Morte pereceria em poucas respirações.
Qin Mu havia esmagado a jarra, claramente com a intenção de perecer juntos com eles, todos indo juntos na última viagem.
"Não! Essa fumaça negra não parece ser meu veneno xamânico!"
O coração de Ban Gongcuo deu um pulo. Embora a fumaça negra se parecesse com seu veneno xamânico, como mestre de venenos xamânicos, viu rapidamente a diferença. A fumaça negra era apenas fumaça, não veneno xamânico.
Obviamente, aquele grandalhão apelidado de Qin não havia ficado ocioso na noite anterior. Provavelmente havia se esgueirado e feito uma jarra negra, enchendo-a com fumaça negra.
Ele tinha duas bolsas do glutão. Ao refinar algo dentro de uma bolsa do glutão, ninguém podia dizer o que ele estava refinando.
"Maldita seja, caí numa armadilha!"
O rosto de Ban Gongcuo tornou-se de ferro. Estava prestes a cargar de volta, mas os dois grandes shamans do Reino das Sete Estrelas já haviam sido eliminados pelos três monges demônios, e os dois morcegos brancos estavam saltando de novo.
Estava prestes a cargar de volta quando viu Qin Mu sacar outra jarra negra da bolsa do glutão. Hesitou.
Qin Mu riu a gargalhadas e gritou: "Irmão Ban, nos despedimos aqui?"
Ban Gongcuo soprou friamente, sacudiu suas mangas e olhou em direção aos três monges demônios. De repente, gritou: "Monge Dingming!"
Os três Grandes Peng de Asas Douradas plegaram suas asas, transformando-se de volta nos três monges demônios que aterrissaram—garras de ave, corpo humano, vestindo túnicas negras soltas. O Monge Dingming levantou a cabeça e disse: "Estou aqui."
Ban Gongcuo inclinou-se, e de repente apareceu um fantasma de demônio divino atrás dele, de pé dentro de um altar. O fantasma também se inclinou em direção ao Monge Dingming.
O Monge Dingming gritou involuntariamente, vendo-se forçado a revelar sua verdadeira forma como Grande Peng de Asas Douradas. Dentro de seu corpo soaram uma série de estouros, e seus três espíritos e sete almas se estilhaçaram. Colapsou e morreu.
Até Qin Mu sentiu o cabelo se arrepiar. O Monge Dingming era um grande especialista do Reino das Sete Estrelas, e no entanto havia sido inclinado até a morte. Era essa a habilidade divina que o Grande Venerável conhecia, que podia matar conhecendo um nome—a mesma habilidade que fazia até mesmo o Carniceiro não se atrever a revelar seu verdadeiro nome?
"Como contrarrestá-la?"
Logo quando esse pensamento cruzou sua mente, Ban Gongcuo, que parecia algo pálido, chamou de novo: "Monge Dingzhi!"
O Monge Dingzhi permaneceu em silêncio. Ban Gongcuo inclinou-se, e o fantasma de demônio divino no altar atrás dele também se inclinou. O Monge Dingzhi gritou e morreu no ato.
Ban Gongcuo tossiu sangre do canto da boca, zombou e olhou para o Monge Dingjue. Dingjue ficou horrorizado. Suas asas se desdobraram atrás dele, e tomou voo.
"Dingjue!"
Ban Gongcuo inclinou-se. Dingjue, ainda no ar, teve sua alma dispersada. O corpo do Grande Peng de Asas Douradas caiu.
Ban Gongcuo escorreu uma boca de sangue, olhando fixamente para Qin Mu. Virou-se e disse: "Se não estivesse usando um nome falso, matá-lo seria tão fácil quanto virar minha mão! Vamos!"
Os três Reis Xamânicos apressaram-se a segui-lo, desaparecendo na floresta de montanhas.