O velho de bastão ouviu as vozes de Xu Ying e os outros de longe. Esses jovens conversavam e riam, de vez em quando entremeados com o som da grande campainha, e a risada sibilante da grande serpente.
O velho de bastão sorriu com desdém: "Por mais felizes que estejam rindo agora, assim de aterrorizados ficarão depois. Desta vez estou comendo sozinho—preciso de uma vitória rápida, para que os outros velhos fantasmas não corram para cá!"
Xu Ying foi o primeiro a entrar. Guo Xiaodie deve ter dito algo, pois quando o jovem cruzou a porta, virou-se e riu: "No meio da noite, quem poderia pisar no seu pe duas vezes? Será que há um fantasma?"
Enquanto falava, de repente a grande campainha apareceu atrás dele, seu poder aumentando. Com um dong, o ressonante som da campainha deixou todos tontos!
Na superfície da campainha, círculos de texturas grossas e simples flutuaram e giraram. Os inumeráveis padrões esculpidos em sua parede interior pareceram ganhar vida naquele momento—todas as coisas florescendo, transbordando de vitalidade, ocultando um poder imenso!
Xu Ying mesmo ficou perplexo, não entendendo por que a grande campainha explodiu subitamente. Então ouviu um gemido abafado e olhou rapidamente para ver o velho de bastão—aquele que os havia alertado sobre o fantasma aqui—paredes contra a parede do Demon-Quelling Hall pela campainha.
Xu Ying disse apressadamente: "Mestre Campainha, é aquele velho senhor com o bastão, não um espírito maligno!"
A grande campainha imediatamente parou sua onda de poder e gaguejou: "Sentí energia yin se aproximando rapidamente, e cheirei o aroma queimado de tribulação celestial, então entrei em pânico, temendo que pudesse ser ferido por um fantasma vingativo. Agi sem pensar. Nunca esperei ferir nosso benfeitor!"
O velho de bastão quase foi sacudido, corpo e alma. Ao ouvir isso, disse apressadamente: "Sou um fantasma, então naturalmente tenho energia yin. Quando passei pela tribulação antigamente, meu espírito primordial foi dispersado pelo raio. Então, mesmo depois de me tornar um fantasma, conservo o aroma queimado de tribulação celestial. Vocês jovens—por que voltaram? Rápido, me arranque daqui!"
Xu Ying voou para frente e o arrancou da parede.
Quando o velho de bastão o viu se aproximar, a maldade surgiu em seu coração. Olhando por cima do ombro, enfiou suas garras afiadas no corpo de Xu Ying, com a intenção de arrancar sua alma e devorá-la primeiro.
Inesperadamente, no momento em que suas garras tocaram a pele de Xu Ying, agarraram sua alma—sólida como pedra, impossível de agarrar de forma alguma. O impacto quebrou seus cinco dedos.
Xu Ying olhou para ele com confusão, depois virou a cabeça para continuar conversando com Guo Xiaodie.
"Era a noite em que Feng Xian'er veio te procurar. Eu dormia placidamente, e quando acordei, me encontrei usando as roupas velhas de alguém, com uma marca de sapato em cada lado do peito." Guo Xiaodie narrou os eventos daquela noite, estalando a língua de admiração.
O velho de bastão retorcia o rosto de dor. Endereçou rapidamente seus dedos partidos, sua mente cheia de alarme: "Tive meu corpo físico e espírito primordial destruídos por tribulação celestial. A alma restante pode não ser o que era antes, mas conserva algum do poder de meu espírito primordial. Nunca mencione um pequeno fantasma—mesmo um Rei Fantasma morreria dessa minha garra! Por que a alma desse garoto é tão dura?"
Xu Ying lembrou das marcas de sapato no peito de Guo Xiaodie—uma das quais ele havia feito—e sentiu uma pontada de culpa. Mudou de assunto, rindo: "Como a Irmã Xiaodie está progredindo com o Arte de Guiar Espadas? Se houver algo que você não entenda, não hesite em me perguntar. Garanto que posso ensinar até que você domine!"
Guo Xiaodie concordou.
Yuan Weiyang levantou a cabeça e disse: "Está escurecendo. Deveríamos ir rapidamente. À noite, quem sabe como será este submundo. Se atrasarmos, não poderemos sair!"
Xu Ying concordou, virando-se para o velho de bastão: "Obrigado por seu cuidado, Ancião. Voltaremos amanhã!"
O grupo pulou no tonel de água um após o outro, espalhando água antes de desaparecer.
O velho de bastão brilhou com malícia nos olhos. Vendo a serpente demônio cair por último, com a cabeça já inserida no tonel, rejubilou: "Olhem para essa serpente—rechonchuda e fofa, vigorosa em sangue e qi. Definitivamente um grande suplemento de energia yang. Começarei com essa grande serpente!"
Voou para frente, suas unhas crescendo loucamente enquanto as enfiava em direção à Serpente de Sete Caudas!
Nesse momento, a ponta da cauda se ergueu, enrolando um guarda-sol de papel azul. Com um pop se abriu, e dentro parecia residir um sol, brilhando mais intensamente que o fogo.
Sob a iluminação daquela luz, o velho de bastão soltou um grito estridente. Bloqueado pelo guarda-sol de papel azul, foi involuntariamente puxado para dentro, gritando: "O Guarda-sol Tesouro Sol Azure—invulnerável a todos os métodos, repelindo todo mal. Verdaderamente justifica sua reputação!"
Em um instante, foi refinado até que sua alma se dispersou. Seu espíritu verdadeiro indestrutível também foi enviado pelo guarda-sol de papel para dentro do corpo da Serpente de Sete Caudas, fortalecendo seu próprio espírito verdadeiro.
"Fiu!"
O guarda-sol de papel azul se fechou automaticamente, voltando ao seu estado original.
Este guarda-sol de papel era algo que a Serpente de Sete Caudas usava habitualmente para se proteger do sol. Enrolado pela ponta da cauda, podia ser segurado sobre sua cabeça para bloquear o sol. Nunca esperou que salvasse sua vida desta vez.
A serpente sentiu a agitação e puxou a cabeça de volta do tonel, olhando ao redor com confusão: "Houve algum som? Aquele velho senhor saiu rápido! Para nossa segurança, na verdade montou guarda aqui antecipadamente, nos enviou e foi ele mesmo."
"Há verdadeiro sentimento mesmo no submundo!" ele suspirou, depois se deslizou no tonel de água.
Xu Ying se separou de Yuan Weiyang e Guo Xiaodie e se mudou para o Wutong Palace para morar. Afinal, Feng Xian'er havia fugido, e o lugar apenas ficaria vazio de qualquer forma.
Xu Ying se mudou para o Wutong Palace, e naturalmente a grande campainha e a serpente o seguiram. Esses dois imediatamente correram para escolher quartos.
Houve uma batida na porta lá fora. Xu Ying abriu e viu Guo Xiaodie parada lá. A jovem mulher se contorceu por um bom tempo sem declarar seu propósito, de repente produziu um fino rolo de papel e o colocou na mão de Xu Ying.
Xu Ying ficou momentaneamente atordoado.
Guo Xiaodie disse: "Você vai me ensinar o Arte de Guiar Espadas, e certamente não posso aproveitar de você. A Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones do Tesouro Secreto Palacio Carmesi da minha família Guo não pode ser passada a estranhos. Mas toda garota da família Guo tem uma exceção—o direito de passá-lo a seu marido. Meu marido Guo Xiaodie será definitivamente um homem reto que se interpõe entre o céu e a terra, e não cobiçará algo tão trivial quanto as técnicas da minha família Guo! Então estou dando esta dote primeiro—assim não estarei violando as regras da família Guo!"
Xu Ying ficou surpreso, depois riu: "A Irmã Xiaodie não é menos formidável que qualquer homem—verdadeiramente uma mulher de aço."
Ele aceitou a Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones da família Guo, emitiu intenção de espada, e cuidadosamente ensinou Guo Xiaodie.
Guo Xiaodie era alguém que podia forçar Xu Ying a usar os Oito Tons do Cultivo Primordial sem alcançar a vitória. Seu talento e compreensão eram excepcionais, e a família Guo era um clã de heróis marciais com uma base em temperar qi de espada. Aprendia extremamente rápido.
No entanto, o Arte de Guiar Espadas requeria não apenas grande compreensão da esgrima mas também poderoso controle sobre a consciência espiritual. A razão pela qual Xu Ying havia colaborado com Yuan Weiyang para completar o Arte de Guiar Espadas era precisamente porque a habilidade de Yuan Weiyang em consciência espiritual superava amplamente a dele.
"Irmã Xiaodie, se você ainda tiver alguma dificuldade com o movimento de espada da consciência espiritual, pode perguntar ao Irmão Yuan. Ele co-criou este Arte de Guiar Espadas comigo, e sua habilidade em esgrima de consciência espiritual supera até mesmo a minha," disse Xu Ying.
Guo Xiaodie ouviu isso e secretamente se arrependeu: "Se eu soubesse, teria levado minha dote e me casado com a família Yuan. Por que tive que ser 'uma mulher de aço'? Não teria sido melhor ter um romance doce com o Irmão Weiyang?"
Mas sua natureza direta logo a fez esquecer o assunto, e dedicou-se inteiramente a aprender a espada.
No topo da árvore wutong, Xu Ying supervisionou sua prática de espada, preocupado que pudesse cair. Depois lembrou que a técnica Cloud Ladder Heavenward da família Guo era supreemamente habilidosa—um único giro e salto, com velocidade incrível—então não cairia até morrer. Depois partiu.
Xu Ying olhou para baixo a montanha e viu que a Cangwu Sect havia enviado muitos grandes mestres com máscaras de impermanência, cada um pulando no Green Lake e se mergulhando no Abismo Cangwu. Pensou: "Me pergunto que método de cultivo o imperador pratica. Por que precisa de tanta energia yang todos os dias?"
Retornou ao Wutong Palace e tirou a Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones da família Guo. Depois de ler uma vez, compreendeu os segredos do Palacio Carmesi.
A Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones da família Guo localizava a posição do Palacio Carmesi. O Tesouro Secreto Palacio Carmesi, como o centro dos seis segredos do corpo humano, governava o poder do coração. Quanto mais forte o coração, maior a força. Assim, sejam homens ou mulheres, os mestres da família Guo possuíam poder físico extraordinário.
Encontrar e posicionar o dragão não era realmente difícil—sempre que você tivesse o método de cultivo, poderia localizar. A dificuldade residia em abrir o Tesouro Secreto Palacio Carmesi.
Pessoas comuns, antes de se tornarem grandes mestres, não entendiam o refinamento de qi e eram fisicamente fracas. Não poderiam possivelmente abrir o Tesouro Secreto Palacio Carmesi por si mesmas. Assim, precisavam de um grande mestre de confiança para ajudá-las a abrir o segredo.
As grandes famílias podiam controlar os mestres, e as seitas marciais podiam sobreviver, precisamente porque possuíam a Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones e tinham grandes mestres disponíveis.
Uma pessoa comum, não importa quão talentosa, não poderia abrir o tesouro secreto por sua própria força.
A menos que fossem um Refinador de Qi.
Xu Ying era exatamente tal Refinador de Qi.
Ele havia aberto o Mud Pill Secret por sua própria força, rompendo a pastilha de lama caótica para formar uma caverna céu, e atraindo vitalidade física do mar caótico.
Abrir o Tesouro Secreto Palacio Carmesi desta vez foi uma caminhada tranquila.
Seu Tesouro Secreto Palacio Carmesi estava localizado no ventrículo esquerdo, escondido dentro da Montanha Xian do Domínio Xiyi. A consciência espiritual de Xu Ying voou para a Montanha Xian, pensando: "Dentro do coração há um olho interno, chamado o Olho do Coração. O Tesouro Secreto Palacio Carmesi está dentro desse Olho do Coração!"
Ele encontrou o dragão e o posicionou, viajando para o interior da montança. Sua consciência espiritual se movia através da montança até que finalmente encontrou uma cavidade Olho do Coração, como um olho de chamas.
Ele entrou com sua consciência espiritual, e diante dele havia um mar de fogo. Chamas carmesi abrasadoras obscureciam sua visão, ocultando tudo além.
"A Técnica de Encontrar e Posicionar Dragones diz: 'O Palacio Carmesi arde com o Forno Meia Lua; a Terraza Espiritual está em silêncio, o Grande Altar do Grande Vazio!' Abrir uma caverna céu Forno Meia Lua dentro do Olho do Coração para fortalecer o fogo do coração—é de onde se extrai o poder do Palacio Carmesi!"
Xu Ying canalizou sua consciência espiritual, visualizando a Imagem Dao das Dez Mil Montanhas Reverenciando Jiuyi, desatando seu poder para golpear a cavidade do coração.
Uma explosão tremendous sacudiu o mar de fogo do coração, e com o golpe de Xu Ying, as chamas cresceram ainda mais ferozmente, enquanto团团 chamas colapsavam em direção ao espaço mais profundo!
Em um instante, uma caverna céu tomou forma, sua forma como uma meia lua pendurada dentro do mar de fogo. Instantaneamente as chamas arderam ainda mais brilhantes!
Esta era a chamada O Palacio Carmesi arde com o Forno Meia Lua!
Xu Ying havia aberto o Tesouro Secreto Palacio Carmesi. Sentiu seu poder do coração aumentar, ondas de calor fluindo da cavidade do coração por todos os seus membros e ossos—uma conforto indescritível.
Havia estado algum sono antes, mas agora todo sono desapareceu. Imediatamente se levantou e saiu do Wutong Palace, pulando suavemente para o ar.
Pisou na Escada das Nuvens, dando grandes passos para cima, depois pulou novamente para as nuvens, e uma vez mais pulou para centenas de zhang—sua velocidade não inferior à do Arte de Guiar Espadas!
Xu Ying se movia como um macaco ágil, pulando pelo ar, indescritivelmente alegre.
Depois de brincar por um tempo, finalmente se envolveu em团团 qi de espada e entrou pela janela de volta ao Wutong Palace.
Embora esta noite fosse pacífica, um par de olhos havia estado olhando o céu durante toda a noite, seguindo os movimentos de Xu Ying. Apenas quando Xu Ying, coberto de qi de espada, voou de volta ao Wutong Palace, a mirada finalmente se desviou.
"Mestre tanto das artes dos grandes mestres quanto do refinamento de qi, rotando sem obstrução—muito superior a Zhou Qiyun!"
O Imperador Sagrado tosse violentamente, seu rosto envergonhado do esforço. Levou muito tempo antes de se acalmar, depois agitou a mão: "Eunco Chen, vá convidar Xu Ying aqui. Desejo vê-lo."
O eunco de túnica púrpura Chen sentiu um sobressalto em seu coração: "Convidá-lo?"
"Correto. Convidá-lo." O Imperador Sagrado repetiu.
O Eunco Chen se inclinou respeitosamente: "E se o Ancião Zhou obstruir?"
"Ainda sou o imperador, afinal."
O Imperador Sagrado tosse uma vez mais e disse calmamente: "Além disso, os dois imortais acima lutaram e sustentaram algumas feridas. Vá."
O Eunco Chen se inclinou e se virou para ir.
Antes do Wutong Palace, Xu Ying acabava de se preparar para dormir quando ouviu uma batida na porta. Se levantou para olhar e viu uma bela mulher parada lá, coberta com um quimono vermelho forrado com pele de arminho branco. Sob a luz da lua e lanternas do palácio, sua pele era branca como neve.
A bela mulher exalava uma fragrância cativante, sua figura alta e elegante, suas sobrancelhas e olhos ondulando com charme. Seu maquiagem era claramente meticulosamente aplicada, o colarinho revelando seus ombros delicados, suas clavículas profundas o suficiente para conter bom vinho, seu corsé modesto porém sedutor.
Xu Ying farejou—o aroma nela era o de um pêssego-mel perfeitamente maduro.
Ela se inclinou levemente em direção a Xu Ying, sorrindo: "Sou a segunda tia de Xiaodie. Perdoe esta visita noturna. Demon King Xu, seria tão gentil de me deixar entrar para sentar?"
Xu Ying a reconheceu. Vendo-a prestes a se apoiar contra ele, desviou-se rapidamente, pensando: "Antes, é exatamente assim que a Mestre Campainha me enganou! Cairei na mesma armadilha duas vezes?" A bela mulher era Li Yingzhu. Aquele dia, vendo Xu Ying impenetrável à tentação—rejeitando até mesmo a entregue Guo Xiaodie—havia mal interpretado.
Esta noite havia fugido de Guo Yue para visitar o Wutong Palace, albergando diferentes intenções. Pretendia lidar com ele, deixando-o sem opção senão explicar os mistérios do Arte de Guiar Espadas.
Seus métodos eram sutis: meticulosamente adornada, meio oculta e meio revelada. Cada gesto, cada sorriso, cada leve movimento revelava apenas um toque—nem mais, nem menos—fazendo corações dispararem.
Isso era a prática faz o mestre, muito além do que uma mulher desajeitada como Guo Xiaodie poderia comparar.
Ela estava prestes a empregar outra stratagema para fazer Xu Ying abandonar sua reserva quando ouviu a voz do Eunco Chen atrás: "Jovem Mestre Xu, estou aqui por ordem imperial para convidá-lo para audiência no palácio. Senhora Guo, seu assunto—por favor aguarde um momento. Perdoe-me."
Li Yingzhu envergonhou-se. Envolviau apressadamente sua roupa mais forte, deslizou passando o eunco, pulou para as nuvens e desapareceu.
Xu Ying elogiou: "Os movimentos da segunda tia são verdadeiramente elegantes! Essa é uma habilidade que não posso igualar!"
O Eunco Chen, com suas túnicas púrpura emanando nobreza, sorriu: "As habilidades da Senhora Guo são naturalmente excepcionais, embora aprove sua diversão. Jovem Mestre Xu, por favor, por aqui."
Xu Ying riu: "O imperador apenas pensou em me convocar hoje—não tarde demais, embora. Por favor, guie o caminho, Eunco."
O Eunco Chen sentiu um leve tremor em seu coração e se inclinou para convidá-lo.
Xu Ying o seguiu montanha abaixo. Não muito depois chegaram ao grande salão da Cangwu Sect. O Eunco Chen se inclinou, o convidou a entrar e permaneceu do lado de fora.
Dentro do grande salão ardiam não um, mas mais de dez fornos de fogo, suas chamas ardentemente fortes, tornando o salão sufocantemente quente. Esses fornos refinavam elixires, e seu ingrediente mais precioso era a energia yang!
Embora Xu Ying tivesse estado aqui antes, da última vez sua consciência havia se fundido com Jiuyi. Esta era sua primeira vez fisicamente aqui. Após apenas um momento, sentiu como se sua própria umidade fosse evaporar seca.
"Eu também cultivei artes demoníacas."
O Imperador Sagrado de repente sentiu o aroma de incenso de ofrendas e o viu caminhar de trás de um dos fornos. "Isso é, vossos chamados métodos de cultivo de Refinadores de Qi. Apenas não os cultivei com suavidade."
Xu Ying viu seu rosto irritável e de repente compreendeu: "Seu fogo do coração está furioso, sobrecarregando seu corpo! Você abriu dois dos seis segredos do corpo humano! Um é o segredo de sua família Li, o outro é o Tesouro Secreto Palacio Carmesi da família Guo!"
O Imperador Sagrado Marcial tinha o rostro sombrio, seu corpo inteiro derramado em suor como se acabasse de ser puxado da água. Sua voz rouca, disse: "Correto. Minha família passou o Tesouro Secreto Yujing. Casei-me com a Imperatriz Guo e também cultivei o Tesouro Secreto Palacio Carmesi da família Guo. Além disso, sou o grande imperador do Continente Divino, unindo a fé do mundo. Incontáveis plebeus oram e fazem ofrendas a mim—sou a deidade mais exaltada do Continente Divino!"
Xu Ying não pôde evitar dizer: "Mas ainda assim você não pode derrotar Zhou Qiyun."
O Imperador Sagrado Marcial soltou um rugido baixo, seus olhos sangrando, olhando fixamente para ele. Depois de um momento, finalmente falou: "Então ele foi cultivar artes demoníacas, e eu também fui cultivar artes demoníacas! Alcançarei o longo..."