الفصل الرابع والثمانون — رحلة بعيدة

فعبر الشيخ من أمام جسده، ومضى نحو قاعة الأسلاف من الداخل، وقال وهو يمشي: «أشكرك على أنك رضيتَ أن يصحبني هذا الشاب عشر سنين.»

فصمت «داو يان الحقيقي» لحظة، ثم دخل قاعة الأسلاف هو أيضًا على مهل، فوقف أمام المنصّة التي تحمل ألواح أرواح أسلاف «تشينغ يون» وأساتذتها لا يُحصون، في وسط القاعة الكبرى، والمصابيح والبخور تُضيء وتخبو، فتُصبغ وجوه الحاضرين بألوانٍ تتغيّر هي أيضًا.

فمضى ذلك الشيخ إلى المنصّة، وأخذ من مائدة البخور أمامها شمعةً جديدة، فأشعلها من شمعةٍ أخرى، ثم أزاح بها شمعةً مجاورة أوشكت على الاحتراق التام.

وظلّ «داو يان الحقيقي» ينظر إلى حركاته البطيئة المتقنة في صمت، ثم قال بغتة: «حين خاطرتُ خاطرةً عظيمة في تلك السنة، وأنجيتُك من غير علم الشيوخ، لم تقل لي كلمة شكرٍ واحدة. فلمَ اليوم، من أجل شابٍّ، تشكرني؟»

لم ينطق ذلك الشيخ، بل تراجع خطوةً، فصار في الظل، ولا يزال في يده تلك الشمعة المتبقية التي أزاحها للتو. ثم رفع رأسه، ونظر إلى أعلى، إلى ألواح أرواح أسلاف «بوابة تسانغ لان» المتعاقبين، شامخةً أمامه، مقدّسةً مهيبة، وكأنّ هيبتها الجبلية تسحق هذا الإنسان الضئيل سحقًا هينًا.

فصمت، ولم ينطق، بل ظلّ ينظر هكذا.

وكان «داو يان الحقيقي» خلفه، فلا يرى في هذه اللحظة نظر الشيخ، لكنه رأى الشمع الذائب الحارّ يقطر من تلك الشمعة المتبقية، قطرةً قطرة، على تلك الراحة الذابلة، ثم يتجمّد على مهل.

وبدت تلك الراحة هي أيضًا ترتجف ارتجافًا خفيفًا.

وفي عمق الظل، من بعيد، كأنّ تنهيدةً خفيّة تصل…

حين وصل «لين جينغ هونغ» إلى «قاعة يو هنغ» على جبل «جي تيان»، كان فيها بالفعل أكثر من عشرة رجال واقفين. بين هؤلاء من كان يعرفه، ومن كان غريبًا عنه حتى لم يره إلا مرّاتٍ قليلة، لا يعرف عنه إلا أنه من أبناء الطائفة.

غير أنّ كل من في المكان كان يعلم في قلبه، بلا استثناء، أنّ هؤلاء الشباب الواقفين هنا هم نخبة جيل «بوابة تسانغ لان» الفتيّ.

وبين الجمع، لم يكن أحدٌ أبرز من اثنين: أحدهما طبعًا «لو شويه تشي» الباردة الجميلة، والآخر «تشي هاو» الذي كان يرتدي الآن ثياب الشيخ، وله هيبةٌ ومقام. ومن الجدير بالذكر أنّ شيوخ الفروع الأخرى لم يحضروا جميعًا، فكان «تشي هاو» الشيخ الوحيد الحاضر من شيوخ الفروع الستة.

فالتفت «تشي هاو» فإذا «لين جينغ هونغ» داخلٌ، فبهت لحظة، ثم مشى إليه ضاحكًا، واحتضنه بذراعيه، وتفحّصه من رأسه إلى قدميه تفحّصًا حسنًا، وقال ضاحكًا: «أخي «لين»، ألستَ في قاعة الأسلاف تحرس الأرواح، فكيف جئت؟»

في هذه السنين العشر، كان «لين جينغ هونغ» يعتذر للخارج بأنه يحرس الأرواح في قاعة الأسلاف، أما ذلك الشيخ الغامض الأصل، فله علاقة بسرٍّ من أسرار «بوابة تسانغ لان» في سالف الأيام، ولذلك لم يعلم به أحد، فلم يكن ليقول شيئًا الآن طبعًا، بل قال ضاحكًا فقط: «انتهت العشر سنين، وخرجتُ، وقد أخبرني أحدهم أن آتي إلى هنا، ولم أكن أتوقّع أنك هنا أيضًا يا أخي الشيخ «تشي».»

فتبسّم «تشي هاو» ابتسامةً خفيفة وقال: «رئيس الطائفة الشيخ «داو يان» أبلغ تلاميذ الفروع المبرّزين من الجيل الفتيّ أن يحضروا إلى هنا، وقال إنّ ثمة أمرًا مهمًّا يُبحث، وكنت فارغًا، فجئت لأنظر.»

وبينما هما يتحادثان، أخيًا، أقبل رجلٌ من الجانب، طويل القامة، هو تلميذ «قمة الخيزران الكبرى» «سونغ دا يي». وبعد عشر سنين من الغياب، لم تتغيّر هيئته كثيرًا.

وكان «سونغ دا يي» و«تشي هاو» وغيرهما على معرفةٍ من قبل، فجاء الآن ليسلّم ويسأل عن الأحوال حينًا، ثم وقع نظره بعد لحظة على «لين جينغ هونغ»، فتبسّم وقال: «أخي «لين»، لم نلتقِ سنوات، وقد زدتَ وسامةً واعتدال قامة، ولا بدّ أنّ فنّك ازداد صفاءً كثيرًا؟»

فأطرق «لين جينغ هونغ» قليلًا، وقال مبتسمًا: «أخي «سونغ»، أنت تُبالغ في الثناء.»

وأراد «سونغ دا يي» أن يقول ما يقول، إذ جاء من خلفه صوتٌ يقول: «آه، أخي الشيخ «تشي»، أتعرّف عليّ أخاك الصغير؟»

فنظر «تشي هاو» إلى المتكلّم، وقال ضاحكًا: «أخي «تسانغ»، إن نسيتُ أحدًا فلن أنساك!»

وكان القادم هو «تسانغ شو يان» أبرز تلاميذ الجيل الفتيّ في «قمة عودة الريح»، واللذان جاءا معه هما الحسناوان من «قمة الخيزران الصغرى» «ون باي» و«لو شويه تشي».

فاتّجهت أبصار أكثر الناس إلى «لو شويه تشي» المتجمّدة كالصقيع، ولم ينظر إلا «سونغ دا يي» إلى «ون باي»، فضحك ضحكةً خفيفة، فابتسمت «ون باي» ورمقته بلحظة عتاب.

وكان «تشي هاو» وغيره قد التقوا «ون باي» و«لو شويه تشي» من قبل، فقال «تسانغ شو يان»: «أخي الشيخ «تشي»، حين تولّيتَ منصب الشيخ في تلك السنة، كنتُ قد أخطأتُ خطأً، وكان والدي يحبسني، فلم أستطع الحضور لأهنّئك، فلا تلُم!»

فضحك «تشي هاو» ضحكًا عاليًا وقال: «ماذا تقول يا أخي «تسانغ»، يكفي أن نيّتك وصلت.»

فأومأ «تسانغ شو يان» برأسه مبتسمًا، ثم نظر حوله وقال: «أخي الشيخ «تشي»، هذه المرة، حين دعانا رئيس الطائفة الشيخ «داو يان»، لا أدري أيّ أمرٍ عظيم هناك؟»

فأشار «تشي هاو» بيده وقال: «التفاصيل لا أعرفها تمامًا، لكنني سمعت أنّ أمرًا حدث في موضعٍ ما في الغرب، وأنّ رئيس الطائفة يريد أن يبعث تلاميذ مبرّزين من الجيل الفتيّ ليمرّوا بتجربة.»

«آه.» فأصدر من حوله صوتٌ، وكثيرون كانوا في فضولٍ وحماسة، وكان «تسانغ شو يان» أيضًا ضاحكًا مستبشرًا، لكن ملامحه تجمّدت بغتة، وكأنّ أمرًا خطر له، فأحسّ «تشي هاو» وعجب قليلًا وقال: «أخي «تسانغ»، ما لك؟»

فقال «تسانغ شو يان»: «الجيل الفتيّ، التلاميذ المبرّزون ينزلون للتمرّس؟» ثم هزّ رأسه متنهدًا هزًّا خفيفًا وقال: «هذا الكلام، لمَ أجد في أذني هذا الرنين المألوف.»

فتبادل نظرةً مع «تشي هاو»، وإذا كلٌّ منهما قد فهم الآخر في الحال، فرفاق تلك السنة الأربعة، اليوم…

فاستدارا في وقتٍ واحد، ونظرا إلى تلك الفتاة الجميلة، «لو شويه تشي»، واقفةً هناك في هدوء، وكأنها لم تسمع شيئًا، أو كأنها دفنت كلّ شيء في أعماق قلبها؛ وتحرّكت عيناها الصافيتان، فوقعت نظرةٌ على «لين جينغ هونغ»، وكأنها تريد أن تتبيّن فيه ظلًّا ما، لكنها في النهاية صرفت نظرها.

وفي هذه اللحظة بالذات، انطلق فجأة من أعلى القاعة صوت الأجراس والأواني النحاسية، فانتصب الجميع في الحال، وبعد لحظة خرج رئيس الطائفة «داو يان الحقيقي» ومعه «شياو يي تشن»، فنظر إلى الجمع، وسلّم عليهم بابتسامة، وجلس على أعلى المقام.

فحيّاه الجميع معًا، ووقف «تشي هاو» في المقدّمة، فأشار «داو يان الحقيقي» بيده مبتسمًا وقال: «كفى، كفى، اجلسوا.»

غير أنّ بين التلاميذ، لم يجلس إلا «تشي هاو» لأنه كان في مقامٍ مختلف، فجلس تحت «داو يان الحقيقي»، وأما البقية فظلّوا واقفين.

فنظر «داو يان الحقيقي» إلى «شياو يي تشن» إلى جانبه وقال: «يي تساي، قل لهم أنت.»

فأومأ «شياو يي تشن» برأسه وقال: «نعم، يا أستاذ.»

قال ذلك وخرج، ثم جال ببصره في الحاضرين وأعلن بصوت جهوري: «أيها الإخوة من أبناء الطائفة، إنما دعوتكم اليوم إلى هنا لأمرٍ يقتضي أن يتولّاه أبرع تلاميذ طائفة تسانغ لان.»

وما إن بلغ هذا الموضع من كلامه حتى اضطرب الجمع، فابتسم شياو يي تشن وتابع: «في هذه الأيام الأخيرة شاعت في أرجاء الدنيا أخبار تقول إن ضوءًا غريبًا ارتفع إلى السماء فجأة داخل المستنقعات الكبرى غربًا، فلم ينقطع أيامًا عدة، ويُخشى أن يكون كنز عظيم مدهش على وشك الظهور. والأصل أن ما ينزل من السماء من نفائس لا ينالها إلا ذوو الفضل، ولم يكن لنا فيها رغبة. غير أنّ هذه الأخبار إذ انتشرت، بلغنا أنّ أشرار الطائفة الشيطانية يزحفون غربًا بجموع غفيرة، طامعين في الاستيلاء عليها.»

«ماذا؟»

«خسئوا!» فبدت موجة الغضب على وجوه صغار تلاميذ تسانغ لان، وانطلقت منهم الصيحات تباعًا.

وانتظر شياو يي تشن حتى خفتت الأصوات، ثم قال مبتسمًا: «لو كانت هذه الأخبار باطلة لهان الأمر، لكن إن كان فيها حقًّا كنزٌ نادر فوقعت في أيدي الطائفة الشيطانية، فأيّ عونٍ يكون ذلك للظالم على ظلمه. وطائفة تسانغ لان ما برحت زعيمة أهل الطريق القويم في الدنيا، لذا ارتأى رئيس الطائفة الحقيقي أن يُنتقى من الجيل الفتي في طائفتنا نخبة من التلاميذ، فيسيروا جميعًا إلى المستنقعات الكبرى غربًا، حاملين لواء الحق، يقطعون رأس الشر ويقتلون الشيطان.»

ثم وقف هنيهة عند هذا، وعاد فتكلم بنبرة اكتنفها شيء من الغموض قائلًا: «أيها الإخوة الصغار، وهناك أيضًا أمر جوهري، سمعت أنّ معبد الصوت البراهمي ووادي الغيوم المحترقة قد أوفدا تلاميذ أيضًا اليوم إلى المستنقعات الكبرى غربًا. ومنذ تلك المعركة الكبرى قبل عشر سنين والناس جميعًا يعلمون في قرارة أنفسهم أنّ هاتين الطائفتين تُظهران لنا صفاءً وودًّا، غير أنهما تتربصان في الخفاء بمقام زعامة الطريق القويم منذ أمد بعيد. أرجو ألا يضيّع أحد منكم وجه طائفتنا!»

فثارت ضجة بين الجمع، وانطلق فورًا منادٍ يقول: «اطمئن يا رئيس الطائفة الحقيقي، لن نضيّع وجه تسانغ لان أبدًا!»

«بلى، هذه المرة لا بدّ أن نُري أهل الطائفة الشيطانية ومن في معبد الصوت البراهمي ووادي الغيوم المحترقة ما نحن فيه من بأس!»

فابتسم داو يان الحقيقي وأومأ برأسه، ثم نهض وقال: «في هذه السفرة إلى الغرب ما قد يكون من أخطار، وأهل الطائفة الشيطانية أشدّ خبثًا ومراوغة، فكونوا على حذرٍ في كل حين.»

فقال الجمع بصوت واحد: «نعم.»

ثم قال داو يان الحقيقي لشياو يي تشن: «فرتّب الأمر إذن، واخرجوا مبكرين.»

وبعد أن فرغ من كلامه، ألقى ببصره، عمدًا أو بغير عمد، نظرة على لين جينغ هونغ الواقف بين الجمع، ثم استدار ومضى نحو القاعة الداخلية، فودّعه الناس بالوقار، ولما غاب شخصه استدار شياو يي تشن وشرع يوزّع التلاميذ.