الفصل 139 — تصفية الحساب (إضافة، رجاءً صوّتوا بالوردة الوردية)

بقي دُو يَن مذهولًا يستمع، وساوره إحساس خفيّ بأن كلّ هذا لا لزوم له — فمن يكون جِي يُونغ حتى يحتاج إلى شفقة أحد؟ سكونٌ عابر،.

«ما دام الأمر كذلك، فاحسب على راحتك.» ثم أدارت رأسها ومضت، «لديّ ما أفعله، سأسبقك بالانصراف.»

«يا، يا، يا!» غير أنّ جِي يُونغ أمسك بكمّ ثوبها، «أنتِ، ما هذا الطبع السيّئ؟ قلتُ كلمة واحدة فقط، ولم تسمعيها حتى النهاية، ثم ولّيتِ مدبرة!» واستعاد في الحال حيويّته ونشاطه.

كاد دُو يَن يختنق من الغيظ، ونفض كمّها قائلًا: «ألم تكن تصفّي حسابك؟ فإن وقفتُ هنا فسأشوّش عليك…»

«لا، لا!» قال جِي يُونغ مسرعًا، وأفلت يدها، ودعا دُو تشُو بالجلوس إلى جانبه، «كنتُ أريد أن أستشيرك في أمر.»

فلمّا رأته دُو يَن على غير ما يُخشى عليه، لم يبقَ لها مزاج لتسمع هذيانه، فقالت: «مهما كان حديثك فأجّله إلى ما بعد العودة، فالسيدة الكبرى الثانية تقيم مأدبة للنساء، وعليّ أن أذهب لأشارك في الجمع.»

«آه!» أومأ جِي يُونغ برأسه كأنّه يدقّ في هاون، «فاذهبي إذًا على عجل، ونتشاور في هذا الأمر جيّدًا عند المساء.»

وهذه الأمور كان يعرف فيها حدوده حقّ المعرفة.

واستدارت دُو يَن وانصرفت.

ومن خلف صخور تايهو الصناعيّة ظهر نصف وجه دُو مِينغ.

فلمّا جاء المساء، التقت دُو يَن وجِي يُونغ في الحديقة.

سقط ضوء الفانوس القرمزيّ على وجه جِي يُونغ، فزاد حاجبيه وعينيه جمالًا ووضاءة.

وأخذ يعدّ على أصابعه قائلًا: «عمري هذه السنة ستة عشر عامًا، وفي العام القادم أنجح في امتحان الجِنْشِي فأصير في السابعة عشرة؛ ثم ثلاثة أعوام في «شُو غُوان» بقسم الشُّوشِيلين فأبلغ العشرين؛ ثم ألتحق بالوزارات الستّ للمشاهدة العمليّة، وبعد ثلاثة أعوام أتبوّأ منصبًا من الدرجة السابعة الفرعيّة كـ«يُو جِي شِيتشُونغ» الأيمن، أو كـ«جُوتشْبُو» في ديوان «جانشِيفُو»، أو كـ«جُوتشْبُو» في ديوان «تَايْبُوسِيه» وما شابه، فأكون قد بلغت الثالثة والعشرين؛ ثم ثلاثة أعوام أخرى فأُرقّى إلى الدرجة السابعة… وبهذا الحساب، لكي أُرقّى إلى الدرجة الثانية الرئيسيّة، لا بدّ لي من ثلاث وخمسين سنة على الأقلّ!» ثم ارتعد، وقال: «فظيع، فظيع… هذا الامتحان لا يستحقّ العناء أصلًا! لو كنتُ علمتُ هذا، لكان عليّ أن أتقدّم لامتحان الربيع فور نجاحي في امتحان المقاطعة. على الأقلّ كنتُ أوفّر بضع سنوات، وأبلغ الدرجة الثانية الرئيسيّة في الخمسين.»

لم تدرِ دُو يَن أتغضب أم تضحك، ولم تجد ما تقوله له، فسألته بنبرة ضجر: «فماذا تنوي أن تفعل؟»

أمّا في الحياة الماضية، فبصفته الراهب يُوَانْتُونغ لم يبلغ الثلاثين حتى صار نائبًا لوزير المراسم، في الدرجة الثالثة الرئيسيّة.

«وأنا أيضًا في حيرة،» قال جِي يُونغ وهو يقول «حيرة» وعيناه تلمعان، لا يُرى فيهما أثر للحيرة، «قولي لي، أهناك طريق مختصر يُغني المرء عن هذا الكدح الطويل في انتظار الأقدميّة؟»

نعم!

أن يصير راهبًا!

لمعة خطرت له، فاتّسعت عينا دُو يَن.

أتُراه في الحياة الماضية إنما ذهب راهبًا لهذا السبب؟

لكن ذلك يستلزم حظًّا وافرًا يجعله يلقى إمبراطورًا سجن أباه وقتل أخاه واعتلى العرش، فما بات يهنأ بطعام ولا نوم، ومن ثمّ أخذ يعتنق البوذيّة اعتناقًا خاصًّا!

.

يا ليتها تعلم متى خرج من الدنيا في حياته السابقة!

أخرجت دُو يَن منديلًا ومسحت به جبهتها، وقالت: «سمعتُ أنّ لْيَانغ تْشِينغ دخل ديوان الوزراء في الثالثة والأربعين، وسُون هُوَاي في الرابعة والأربعين، ووَانغ جِي في السادسة والأربعين…»

فليس من المعقول أن تقف مكتوفة اليدين وتترك هذا الفتى يواصل مسيرته إلى الرهبنة!

فكلّما ذكرته عمّة أبيها السادسة، لم تكن تعرف حدًّا لفرحها واعتزازها! كأنّه أمل أسرة جِي ومستقبلها. فلا بدّ من استمالته بطريقة أو بأخرى حتى يتقدّم لامتحان الجِنْشِي وما شابه أولًا.

«كنتُ أعلم أنّ هذا الكلام لا يُقال إلا لكِ!» وما إن سمع جِي يُونغ ذلك حتى رفع كفّه وضرب بها كتف دُو تْشِيوِي بفرح، فغاص جسم دُو يَن، وأخذ كتفها يلسع في الحال لسعة حارقة.

فصاحت به مغاضبة: «تكلّم إن شئت، فما بالك تمدّ يدك وتعبث؟»

«أنا فرح جدًّا، فرح جدًّا!» اعتذر جِي يُونغ مرارًا، ثم انحنى فلمس من تحت الطاولة الحجريّة لفيفة ورق كبيرة.

بسط اللفيفة وأشار إلى الأسماء المكتظّة عليها قائلًا: «أحصيتُ السير الذاتيّة لكلّ كبار أساتذة ديوان الوزراء في قرن كامل. انظري!»

كان ضوء المصباح خافتًا، فأيّ شيء تُبصر دُو يَن؟ غير أنّها لو لم تشارك جِي يُونغ جنونه، فمن يدري بمن سيعبث؟ على الأقلّ هي لا تستسلم بسهولة لوساوس جِي يُونغ.

فأمرت سُو لَان أن تُشعل مصباحًا وتأتيه.

لبّت سُو لَان الأمر وانصرفت.

أمّا جِي يُونغ فلم يتمالك، وأخذ يعرّفها بأولئك المشاهير: «… لْيَانغ تْشِينغ إنما دخل ديوان الوزراء لأنّه كان معلّمًا للإمبراطور جِينْزُونغ، فما إن اعتلى جِينْزُونغ العرش حتى رفعه من «شَاو جانشِيفُو» في الدرجة الرابعة الفرعيّة إلى وزير المراسم في الدرجة الثانية الرئيسيّة. وللإمبراطور ستّة أمراء، أصغرهم هذه السنة في الثالثة عشرة، فإن أردتُ أن أنال فضل التربية مع وليّ العهد فقد فات الأوان بعض الشيء… هذا لا يصلح! وسُون هُوَاي إنما صار وزير العدل لأنّ الإمبراطور شْيَانْزُونغ أراد تقويم الموظفين، وكان له صيت في الاستقامة والعفاف والنزاهة، فولّاه الوزارة؛ لكنّه قبل ذلك قضى في تشْيُونغتْشُو اثنتي عشرة سنة كاملة حاكمًا للمقاطعة، ولستُ أريد أن أذهب إلى تشْيُونغتْشُو لأتشمّس لمجرّد أن أصير وزيرًا… هذا أيضًا لا يصلح! أمّا وَانغ جِي، فلمّا كان الإمبراطور جِينْزُونغ وليًّا للعهد وأراد الإمبراطور تَايْزُونغ خلعه، كتب وَانغ جِي — وهو يومها نائب في ديوان التفتيش — عريضة يدافع عنه، فلمّا اعتلى جِينْزُونغ العرش رقّاه إلى وزير شؤون الموظفين…» ثم أخذ يمسح ذقنه ويتأمّل قائلًا: «حيلة وَانغ جِي هذه يمكن تجربتها — فالإمبراطور الحالي وإن كان متقلّب المزاج، فهو في الجملة حاكم رحيم، ويتحمّل ما يوجّهه النوّاب من انتقادات، غير أنّ إيجاد شقاق بين الإمبراطور ووليّ العهد أمر فيه بعض الصعوبة…»

وكانت دُو يَن قد أخذت تتقاطر عرقًا من شدّة السماع.

أهكذا يُطلب المنصب؟

أتراه مفرطًا في الغرور؟

يظنّ نفسه أول أهل الأرض، ويريد أن تجري الأمور كلّها وفق هواه!

«أتريد الشهرة فقط؟ أم تريد المنصب؟» سألت جِي يُونغ، «أم تريد أن تعطي أهلك جوابًا؟»

«وأيّ فرق بينها؟» بسط جِي يُونغ كفّيه وقال: «من أراد الشهرة فلا بدّ له من المنصب، ومن نال المنصب فقد أعطى أهله جوابًا. وأنا أفكّر في أن أجد سبيلًا لأن أصير وزيرًا قبل الأربعين، فيبقى لي ثلاثون عامًا أفعل فيها ما أحبّ، ولن يرى الناس فيّ بعدها غرابةً لأنّي شاذّ عن المألوف…»

لم تتمالك دُو يَن نفسها، فرمقته بطرفها: «أوَاثقٌ أنّك تعيش إلى السبعين؟»

«سبعون عامًا مدّة نادرة منذ القديم.» قال جِي يُونغ بلا حياء، «ولا بدّ لي أن أعيش قريبًا من ذلك!» ثم أضاف: «لكنّي أظنّ أنّي سأعيش على الأقلّ إلى الحادية والثمانين.»

رأت دُو يَن أنّ الغضب عليه ضرب من العبث، فقالت: «هذا كلّه حديث المستقبل، ففكّر أولًا كيف تنجح ضمن الثلاثة الأوائل؟ فإن لم تنجح في الجِنْشِي، فكلّ ما قلته هباء.»

«وأنا أرى ذلك أيضًا.» أومأ جِي يُونغ بجدّيّة، «لكن بالمقارنة مع تدبير كيف أصير في أسرع وقت موظّفًا من الدرجة الثانية الرئيسيّة، فامتحان الجِنْشِي أمر هيّن.»

فضحكت دُو يَن من شدّة الغيظ، وقالت: «فكن إذًا موظّفًا متملّقًا أو خائنًا!»

«هذا طريقٌ آخر أيضًا!» قال جِي يُونغ بجديّة. «لم يخطر لي هذا قطّ. يبدو أنّ وجود شخصٍ آخر للتشاور يفتح طريقًا إضافيًّا فعلًا...»

صمت دُو يَن.

انفجر جِي يُونغ ضاحكًا، ولمعت في عينيه لمحة من المكر.

نظرت دُو يَن إلى جِي يُونغ على هذه الحال، فلم يكن منها إلّا أن تنفّست تنهيدة طويلة.

فأسرع جِي يُونغ قائلًا: «لا تغتاظي يا أختي الرابعة، أنا أعلم أنّكِ تريدين خيري وتخافين أن أتصرّف بحماقة. لكنّ أمور هذا العالم مملّة حقًّا، وإن لم أختلق لنفسي بعض الطرائف، فأخشى أن أموت من السآمة.» وفي آخر الكلام كانت في نبرته رنّة من التنهّد.

قالت دُو يَن مستنكرة: «لهذا قيل: ‹كلّ الناس يلدون أبناءهم راجين ذكاءهم، وأنا أضلّني ذكائي طوال حياتي›!»

«صحيح، صحيح!» رفع جِي يُونغ يده ليربت على كتف دُو جِي وِي، ثم كأنّما تذكّر شيئًا فجذبها إليه وهمس قائلًا بصوت عالٍ: «من أجل هذه الكلمة وحدها من أختي الرابعة، يجدر بي أن أشرب كأسًا كبيرة!» ثم قال بأسفٍ لا يخفى: «لماذا أنتِ فتاة؟ لو كنتِ فتى لكان ذلك أفضل بكثير!»

لم تعد دُو يَن تطيق الاكتراث له.

فانبعث من جنوب الحديقة ضجيجٌ ولغط.

انتصب جِي يُونغ واقفًا.

واستغرب دُو يِي شيئًا ما.

ذهبت سُو لَان لتأتي بمصباح، فكيف تأخّرت كلّ هذا التأخّر؟

وبينما هما يتطلّعان هناك، رأيا الجدّة مقبلة تتوكّأ على ذراع دُو مِينغ، محفوفة بحشدٍ من الجواري والنساء. وكانت جِي هُونغ وهُونغ غُو، خادمتا دُو مِينغ المقرّبتان، تحملان المصابيح في المقدّمة، بينما كانت سُو لَان تحمل بيدها مصباحًا قصرِيًّا وتسير خلف الجدّة بوجهٍ متجهّمٍ مظلوم.

ابتسمت دُو يَن ابتسامة باردة ساخرة.

أمّا جِي يُونغ فقد انتفخت عروق جبهته، وقال لدُو يَن بين أسنانه بصوت خفيض: «في المرّة الماضية تغاضيت عنها من أجل أنّها أختك، أمّا هذه المرّة فلا تلوميني إن لم أحفظ لكِ وجهك!»

لم تنبس دُو يَن ببنت شفة.

فكانت رزمة الأوراق المكتوبة الملقاة على الطاولة عذرًا لجِي يُونغ: «... لنذهب ونسأل أختي الرابعة، هل لديكِ سِيَر هؤلاء الناس؟»