الفصل 177 — التبادل

هل يُمكن أن تُذكرَ مواليدُ المرء وأبراجُه أمام أيِّ أحدٍ كيفما اتفق؟

وهل يستطيع أيُّ أحدٍ أن يقرأَ الطالع؟

وإن دُسَّت له تمثالٌ صغيرٌ مسمارٌ مغروزٌ في صدره، فماذا يصنع؟

.

تمتمت مع هونغ قو ببضع كلماتٍ مبهمة، ثم غادرت دكّان الأقلام والأحبار على عجل.

غير أنها حين خرجت إلى شارع برج الطبل الكبير، وقع بصرها على بساطٍ لعرّافٍ يقرأ الطالع...

فتحرّك في قلب الأرملة لوو شيءٌ ما.

ماذا لو كانت مواليدُ السيدة الرابعة من آل دَو لا تتوافق مع مواليد مركيز جي نينغ؟

لم تتمالك نفسها فانطلقت لرؤية وِي وَان.

فسمعت وِي وَان ما قالته، فغمرها مزيجٌ من الدهشة والفرح.

فإن لم تتوافق المواليد، فثمة من السُّبل ما يُتدارك به الأمر.

أما إن كان طالع دَو جِي وِي شديدَ الصلابة... فحينها لا يكون للعائلة وِي خيار.

ولو كان قائلُ هذا الكلام من آل دَو أنفسهم، لكان ذلك أفضلَ وأحسن!

فأثنت على الأرملة لوو ثناءً جميلاً، غير أنها ما إن انصرفت الأرملة لوو مغتبطةً حتى عاد الهمُّ يعصر قلبها من جديد.

إن الفكرةَ لفكرةٌ بارعة، بيد أن وانغ شُو يِنج زوجةُ أبٍ، وليس لها في العاصمة جذورٌ راسخة، فكلامُها عسيرٌ أن يُقنع أحداً!

ولو تصدّت لهذا الأمر زوجةُ دَو بِنج هِنج، السيدة فان، لكان ذلك أحسنَ ما يكون.

فأمرت وِي وَان الخادمة جِين فوراً أن تنقل هذا الكلام إلى زقّة خُه مِنج سِ.

فكادت وانغ شُو يِنج تُغمى عليها لَمّا سمعت، وكظمت غيظَها وهمست في الغرفة بصوتٍ خفيضٍ تكاد تتفجّر منه: «ومن تحسبُ نفسها؟ تريد أن تُصدر أوامرها إلى السيدة الخامسة؟ أبهِ عقلُها ذهب؟ أفتحسبُ أبناء دَو جميعاً حمقى؟»

فحاولت الخادمة هُو تهدئتها: «ما تبتغيه وِي وَان ليس إلا أن تجد من يُقنع الناس بكلامه.»

«من يُقنع الناس بكلامه...» وحينها سيُفسَخ عقد دَو جِي مع آل وِي، فكأنما رأت وانغ شُو يِنج بعينَي خيالها صورةَ دَو خُوَاي يِنج نادماً مُتحسّراً. فانفجرت ضاحكةً حتى اقشعرّ بدنُ الخادمة هُو، ثم كفّت عن الضحك وقالت: «ألا تظنّين أن الناس سيصدّقون لو استعنا بأمي؟»

زوجةُ وانغ شِنج يِي. لهذا اللقب وزنٌ في العاصمة، غير أن ما يخصّ دَو جِي وِي، فإن آل وانغ هم بيتُ وانغ شُو يِنج الأصلي، وهجاءُ السيدة السادسة من آل دَو لدَو جِي وِي أشدُّ وقعاً وأفتكُ من كلام وانغ شُو شِ.

«لكن زوجةَ الخال الأكبر...» قالت الخادمة هُو قلقةً: «أخشى أن تُؤنّبكِ حينها من جديد.»

«ومتى كفّت عن تأنيبي؟» فمنذ أن رفضت السيدة غاو طلبَ وانغ شُو يِنج، صارت العداوةُ بينهما عداوةً لا شفاءَ لها. فقالت بحقدٍ: «في المرة الماضية هي التي أفسدت أمرَ مِنج جِيه! فإن تجرّأت هذه المرة على الاعتراض، فسأبذل روحي في سبيل أن أُخرجها من بيت آل وانغ!»

فارتعد قلبُ الخادمة هُو رهبةً، ولم تجرؤ على النطق بكلمة.

.

وكان في نفس وانغ شُو شِ بعضُ الشكّ في كلام وِي وَان: «أتراها قادرةً حقاً على إتمام هذا الزواج؟»

فعضّت وانغ شُو يِنج على شفتيها وقالت: «لا بدّ من المحاولة. وإن لم يتمّ الأمر، فوجودُ بيتٍ كهذا يخطب ابنتي خيرٌ لمِنج جِيه على أي حال. لا أريد أن أزوّجها عائدةً إلى تشِن دِنج!»

ففي تشِن دِنج سيُعيّر كثيرون مِنج جِيه بأصلها، وهذا ما جعل حياتها خاليةً من الكرامة.

وكانت وانغ شُو شِ تعي ذلك تماماً.

فمِنج جِيه هي التي ربتها في حضنها حتى كبرت، ومودّتها لها مودّةٌ غيرُ مألوفة، ومع أن أمرَ وانغ شُو يِنج كان يُغضبها، فإنها ما إن تذكّرت حفيدتها الذكية اللطيفة حتى لان قلبُها، فأومأت موافقة.

فاتفقت وِي وَان مع وانغ شُو يِنج وابنتها على اللقاء غداً في معبد بُو جِي.

فانتهازاً لفرصة ذهاب الجميع إلى معبد بُو جِي للاستماع إلى رئيس الدير يشرح التعاليم البوذية، والكلامُ أمام زوجات الموظفين ذوات الألقاب في العاصمة، يصير لآل وِي عذرٌ سائغ في فسخ الخطبة.

غير أنها لم تعرف لِمَ، مع أن كلَّ شيءٍ قد دُبّر وأُحكِم، ظلّ في قلب وِي وَان شعورٌ بالقلق وعدم الطمأنينة.

فصرفت الخادمة جِين، وأخذت تسرّ إلى الأرملة لوو حديثاً خفيضاً.

«قولي لي، أتراها وانغ موثوقة؟ فإن فعلت هذا، صارت غرضاً لكل سهم. فهل تظنّين أبناء دَو سيتركونها في حالها؟»

فضحكت الأرملة لوو وقالت: «يا سيدتي، ليس لهذه المرأة من الولد إلا السيدة الخامسة من آل دَو، وهي بعدُ ستأكل من خبز صهرها.»

فأشرق وجه وِي وَان كأنما انكشف لها الأمر.

فالسيدة وانغ قد بلغت من العمر حداً لم تبقَ معه حظوظٌ في أن تلد ذكراً، فإن وجدت لابنتها صهراً صالحاً، صار لها بعد ذلك، سواء بتزويج ضرّةٍ تُنجب أو بتبنّي وريث، ما تُسنِد به ظهرها وتقوى به كلمتها، أما لومُ أبناء دَو فسيصير عندها أمراً هيناً لا يخدش ولا يؤذي.

فسُرّت وِي وَان وقالت تأمر الأرملة لوو: «لا تُلبسيها تلك الصدرية بلون القمر بعد اليوم، فهي شديدة الشحوب، ألبسيها تلك السترة بلون حبّ الفاصولياء الموشّاة بزهرة المزهرية، فهي تبدو بها أكثر حيوية.»

فذهبت الأرملة لوو ضاحكةً بنفسها لتُخرج ذلك الثوب وتعلّقه على المشجب، ثم فحصت بعناية الحلي والأحذية والجوارب التي ستُستعمل غداً، ولَمّا جاءتها الجارية الصغيرة تُخبرها أن جانغ يُوَان مِنج سينام الليلة في مكتب الجناح الخارجي، أعانت وِي وَان على الاستلقاء وغطّتها، ثم انصرفت.

أما في زقّة معبد بِيه تشان الشمالي، حيث يقع بيت تشاو تسُو شُو، على مبعدةٍ تزيد على نصف المدينة من دار مركيز جِيه الموقّرة، فلم يكن هناك إلا نغمُ الأوتار والصنوج صداحاً، وضحكٌ وحديثٌ يتعالى.

فوضعت تشاو تسُو شُو، وهي فاتنةٌ يُحار في جمالها الرجالُ والنساء، كأسَ الخمر، وقد صبغ الخمرُ وجنتيها بلون الورد، وانطلقت عيناها تنظران إلى جِي يُونغ نظرةً منحدرة، تتلألأ كصفحة ماءٍ تعبث فيها نسمات الربيع.

«سعادة الوزير جِي،» كان صوتُه أجشَّ عميقاً، ينسجم مع نغم المِصفار النقيّ انسجاماً غريباً، كخشخشة الريح في غابة الخيزران، ينضح بسكينةٍ تسكن القلب، «لقد شربتُ كأسي!» وقال ذلك فأمال الكأس.

لم تقطر منه قطرة.

فقد جلسوا إلى المائدة، وأول ما فعلته تشاو تسُو شُو أن شربت ثلاثة كؤوسٍ تحيةً لخُو يُو، ثم أخذ جِي يُونغ يهتف ويستحثّ، فصارت تشاو تسُو شُو تشرب كأساً لكل واحدٍ من الحاضرين، حتى أتمّت أربع دورات، وهذه هي الخامسة.

على خلاف ذلك الخفّة الذي لاح في مجلسهم في «تشْوِي شيان لُو» وما رافقه من مسحة ترفّعٍ خفيفة، كانوا الآن جالسين بتكالٍ متراخٍ في جناح الماء حول قناةٍ من الرخام الأبيض حُفرت على غرار «انسياب الكؤوس على الماء»، وقناديل القصر الحمراء الكبيرة على شكل القرع تنتصب عاليةً بين الأشجار الخضراء، فيسقط ضوءها على وجوه الفتيان المغنين الجالسين غير بعيد، مَن يضرب العودَ ومَن ينفخ في الناي، فتصير وجوههم نضرةً رقيقةً، وتضفي على هذه الجلسة في نصف الليل شيئاً من الفتنة والترف.

وكان وانغ يُو وَهُ يُو، وقد أخذ فيهما الشراب وأورثهما حرارةً، يكتفيان بثوبين داخليين؛ أحدهما مستند إلى رُكبة فتاةٍ رقيقة الملامح تدلّك له صدغيه، والآخر يضمّ في حِضنه مغنياً يبدو على وجهه طفولةٌ لا تحجب جماله، وقد ظهر على الرجلين شيء من طلاقةٍ جموح.

أمّا غُو يُو فكان ثوبه مُحكمَ السَّرد، لكنه خلع نعليه وأدخل قدميه العاريتين في القناة الملتوية المتعرّجة، يحتسي الخمر على مهله ويرفس الماء بقدميه، فيتناثر الرشاش على زهور اللوتس التي تنساب ببطءٍ على السطح، فتغور في الحال إلى قاع القناة. وكان يضحك ضحكةً خفيفة، يرفع يده فيُبادر مغنٍ جميل الطلعة إلى ملء كأسه.

ودخل الشراب الجوف، وكان ذلك في ذروة الصيف، فمع أنه ارتدى ثوباً خفيفاً بارداً من حرير هانغ، ظلّ وِي فان يتصبّب عرقاً.

نظر إلى وانغ يُو وَهُ يُو الجالسين على الضفة المقابلة، ثم نظر إلى غُو يُو الجالس إلى جانبه، فلم يدرِ أيتشبّه بوانغ يُو وَهُ يُو فيخلع ثوبه الخارجي، أم يقتدي بغُو يُو فيُدخل قدميه في ماء القناة الصافي فيجد الراحة.

وبينما كان وِي فان يتردّد، أتاه صوت جِي يُونغ من قريب: «يا مولاي الماركيز، اشرب هذه الكؤوس الثلاث نيابةً عني، ألا تفعل؟»

كان جِي يُونغ قد فتح جيب ثوبه نصفَ فتح، مستنداً بمرفقه إلى طاولةٍ من خشب البُنّي المطليّ بالأسود، مُطعّمةٍ بالصدف والعاج، منقوشةٍ بصورة «الأصدقاء الثلاثة» — الصنوبر والخيزران والبرقوق — وقد بدا عليه أنه لم يعد يطيق الشراب.

دوّى في رأس وِي فان طنينٌ وثقل لسانه: «أنا... لا أستطيع أن أشرب أكثر من هذا...»

فاسودّ وجه جِي يُونغ.

فاستغاث وِي فان مرةً أخرى بنظرةٍ إلى وانغ يُو.

وكان وانغ يُو قد شرب كثيراً هو الآخر، فأغمض عينيه يستريح، يتنعّم بمساج الجارية اللطيف، فأين له أن يلتفت إليه.

فتنفّس هُو يُو في سرّه تنهيدةً خفيّة.

وماذا يضرّك لو شربت؟

لن يكون الأمر إلا سُكراً لا تُفِيق منه.

بل إنه يُخلصك من هجمات جِي يُونغ.

كيف خُطبت الآنسة الرابعة دُو لمثل هذا الرجل؟

«جِيان مِنج،» أشار هُو يُو إلى المغنّي إلى جانبه أن يصبّ له، «إن كنت لم تعد تطيق الشرب، فسأشرب هذه الكؤوس الثلاث عنك!» وكانت نبرته جسورة، يريد أن يُخرج وِي فان من مأزقه.

كان وِي فان قبل قليل يوسوس في نفسه أن هُو يُو لا بدّ رجلٌ يتقن الأكل والشرب والقمار والنساء جميعاً، فإذا به الآن يستشعر نحوه مودّةً فورية، وتمتلئ نظراته إليه بالامتنان.

غير أن تشاو تسْي شُو لم ترضَ بذلك: «إذن أنا أيضاً سأكلّف من يشرب عني.» ودارت نظراته المتلألئة فاستقرّت على غُو يُو.

وكان وجه غُو يُو كزهر الخوخ، عليه مسحة من التكاسل، لكن عينيه صافيتان كالنبع.