الفصل 435 — خطبة مبدئية

لم تخرج دو يان إلا بعد أن أرضعت يوان هينغ، لكنها لم تكن تحلم قط بأن الإمبراطورة الأرملة يي ستلاعب الحجر تايفي بالبطاقات في ساعة مبكرة من الصباح، بل وستحتفظ بها لتكمل معهما اللعب. وكان الوقت قد اقترب من الظهيرة، وحليبها غزير.

فلما سمعت الإمبراطورة الأرملة يي تدعوها إلى مواصلة اللعب بعد الظهر، نظرت إلى زوجة وليّ العهد نظرة خاطفة.

فأدركت زوجة وليّ العهد على الفور ما تعانيه دو تشي وي من حرج.

فتفكّرت لحظة، ثم سألت بابتسامة: «زوجة ابن أمير بريطانيا، هل رتّبتِ أمور بيتك كلّها؟»

فقالت دو تشيو: «أنا نفسي أرضع طفلي، لكن في البيت مرضعة أيضاً... سأرسل من يبلّغهنّ الآن، ليحسنّ رعاية الطفل لا غير.»

فلما سمعت الإمبراطورة الأرملة يي ذلك قالت «إيه» في دهشة: «أنتِ ترضعين طفلك بنفسك؟ احذري أن يوهن ذلك بدنك.»

فقالت دو شين: «أمور البيت، أنتِ أعلم بها من الجميع. سيّد الابن يولي الطفل عناية شديدة، ولا يطمئنّ إلى أحد سواه.»

فضحكت الإمبراطورة الأرملة يي ضحكتين مبحوحتين، ولوّحت بيدها فأذنت لدو يان بالانصراف: «اذهبي فارعِ طفلك خير رعاية. وإذا كبر قليلاً فاحمليه إلى القصر لأراه. أذكر أنه أصغر من تشونغ غه بيوم واحد.»

فشكرت دو يان بامتنان وخشوع، ولما رأت أن زوجة وليّ العهد لا تنوي الانصراف، انسحبت وحدها.

ثم ثنت زوجة وليّ العهد ركبتيها وأدّت التحية للإمبراطورة الأرملة: «إن جدّتي الإمبراطورة لَرحيمة القلب كالبوذيساتفا.»

فأشارت إليها الإمبراطورة الأرملة يي إشارة وهمية، وقالت مداعبةً بعتاب: «فمك هذا لا يحسن إلا إطرابي وإسعادي.» ثم أردفت: «هذا فضل منّي عليك، وما شأن البوذيساتفا بذلك؟»

«نعم، نعم، نعم!» تقدّمت زوجة وليّ العهد بابتسامة مشرقة تدلّك كتفي الإمبراطورة الأرملة، «كنّة حفيدك تعلم ذلك كلّه، ولهذا بقيتُ لأشكر جدّتي الإمبراطورة!»

فضحكت الإمبراطورة الأرملة يي ضاحكةً مبحوحة، وكانت نظرتها إلى زوجة وليّ العهد بالغة الحنان.

※※※※※

تنفّست دو يان الصعداء بعد خروجها من القصر، وأمرت كان لو: «أسرعي بنا إلى البيت!»

فظنّت كان لو أن أمراً جللاً قد حدث، فشحب وجهها من الخوف، وأسرعت تنفّذ الأمر.

فخجلت دو يان، ولم يكن بدّ من أن تدع كان لو تستمر في سوء فهمها، وأسرعت راجعة إلى زقاق معبد صياح الكركي.

كان يوان هينغ في بكاء ونواح.

فقد اعتاد رائحة أمه، ورفض أن يرضع من المرضعة.

فتناولت دو تشيو الطفل منها.

فأخذ الطفل يلتهم الحليب التهاماً.

فارتجف قلب دو يان من شدة الأسى.

وعلى هذا، فالأفضل ألا تذهب إلى أيّ مكان قبل أن يُفطم الطفل.

عندها أدركت قيمة المرضعة.

لكنها إذ رأت السكينة والرضا على وجه الطفل وهو يرضع، ذاب قلبها في لحظة، وأحسّت أن كلّ مشقّة وإزعاج يغدوان عذبين هنيئين في سبيله.

فلمست شعر الطفل الأسود اللامع، وتذكّرت زوجة وليّ العهد التي أنقذتها من الحرج.

امرأة بهذه الرهافة والفطنة، انتهى بها الأمر إلى موت عنيف، أفلا يُعدّ هذا من سوء حظّ الحسناوات؟

ثم تذكّرت الحفيد الإمبراطوري الثالث، الذي يكبر يوان هينغ بيوم واحد، فشعرت فجأة بضيق في صدرها.

فلما جاء سونغ يان، لم تتمالك أن سألته: «أيّ رجل هو وليّ العهد؟»

فقال سونغ يان: «لماذا؟ هل لاقيتِ إهانة عند زوجة وليّ العهد؟»

«وما هذا الكلام!» رمقته بنظرة جانبية وقالت: «هل تخفى عليك إهانة أصابتني في القصر أو لم تصب؟ دخلتُ القصر الشرقي، فما كان招待 من خدّامه إلا كأس ماء صافٍ.»

فمن يُرضع طفلاً يتحرّج من الشاي.

فضحك سونغ يان ملء فيه، وانحنى يقبّل يوان هينغ النائم، وقال ضاحكاً: «إنه من تلاميذ كبار العلماء، فلا بدّ أن يلتزم طريق الكونفوشية. لا شيء يدعو إلى القلق.»

أو لعلّ قول القائل «يُخدع الرجل النبيل بحسن نيّته» كان ينطبق عليه، ولهذا خسر وليّ العهد في حياته السابقة؟

مرّت هذه الفكرة بخاطر دو تشي وي مرّ السحاب.

ثم سألت سونغ يان عمّا جرى له عند عودته إلى البيت: «مهر أمي... ماذا قال الأمير Zhenguo؟»

«طبعاً لن يردّه.» قال سونغ يان ببرود ساخر: «قال إنه سيخاصمني أمام محكمة دالي. لكن حين عرضتُ عليه ثلاثة ضياع قيمتها معاً سبعة آلاف تايل من الفضة مقابل أملاك سونغ هان، غيّر كلامه في الحال، وطلب أن أزيده ثلاثة دكاكين، فيردّ إليّ مهر أمي. لا بدّ أن سونغ هان مقبل على الزواج، ويريد أن يجعل زواجه فخماً. لم أكن أهتم بالمماكسة معه، فوافقت. وأمرتُ تسي آي فنغ أن يشتري لي ثلاثة دكاكين من السوق، وبعد يومين نُنجز العقود في محافظة شون تيان.»

«وهذا حسن أيضاً.» قالت دو يان: «فالمسألة في نهاية الأمر لا تعدو بضعة تايلات من الفضة. اعتبرها كأنك وهبتها لأحد، واتّقِ مغاضبتهم، حتى لا تُتلف بدنك من غير طائل.»

فأومأ سونغ يان برأسه.

فقد كانت الأملاك قد قُسّمت لسونغ هان. وهو يخشى أن يستبدّ به اليأس فيجزّئ ما تركته السيدة جيانغ ويبيعه قطعاً متفرّقة، فيصير استرجاعه بعد ذلك أعسر، فلا خير من أن يضع يده على أملاك جيانغ أولاً.

أمّا الضياع والدكاكين التي تُعطى لسونغ هان، فمقدار محصودها يتوقّف على من يديرها؛ فهي اليوم تساوي عشرة آلاف تايل من الفضة، وقد لا تساوي بعد حين عشرة آلاف.

ثم ذكرت دو جي أمر الخطبة المقرّرة غداً: «... ألا يصحّ أن أتخلّف عنها؟»

«وما الذي يمنع؟» قال سونغ يان: «أوَليس للناس أن تكون لهم شاغل طارئ؟ ثم إني سأحضر، فلن يجدوا وقتاً يحاسبونك فيه.»

ففهمت دو جي.

فقال سونغ يان: «سأُبقي الأمر سرّاً الآن، وستعلمينه حين يحين.»

لا بدّ أنه سيدبّر حيلة خبيثة أخرى لإرهاق سونغ تسن.

ضحك دو يان واضعاً يده على فمه.

وكان سونغ يان يُشفق عليها لأنها لم تكن على ما يُرام اليوم، فقال لها بلطف: «في مأدبة القصر ليلة عيد منتصف الخريف في الخامس عشر من الشهر الثامن، ألا أتقدّم لك بعذر المرض بدلاً منك؟»

تردّدت دو يان بعض الشيء.

فهم كانوا في صراع مع سونغ تسن، ودعم البلاط أمر لا يُستهان به.

فقال سونغ يان: «لا بأس، سأتولّى هذا الأمر بنفسي!»

وثقت دو يان بسونغ يان، فلم تسأل أكثر من ذلك.

وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، مضى سونغ يان إلى مقاطعة يوان بينغ، ودخل مقهى غير بعيد عن بيت آل مياو.

وكان يان تشه وشيا ليان وغيرهما ينتظرون في بهو المقهى منذ وقت طويل، وصاحب المقهى يحمل إبريق شاي ويخدمهم إلى جانبهم في حفاوة كأنه نادل الحانة.

فلمّا رأوا سونغ يان يدخل، نهض يان تشه ورفاقه في الحال وقالوا: «يا سيّدنا، الغرفة الخاصّة جاهزة تماماً، فهي مطلة على النافذة، وما إن تُفتح حتى ترى المارّة في الشارع...»

فأومأ لهم سونغ تان تشه برأسه، وصعد إلى الغرفة الخاصّة في الطابق الثاني.

فأسرع صاحب المقهى لخدمته، لكن وو يي اعترضه عند الباب قائلاً: «سيّدنا يحبّ الهدوء، فإن كان ثمة أمر فسنناديك.»

فانصرف صاحب المقهى خجلاً.

وأخذت الشمس ترتفع شيئاً فشيئاً، ويزداد المارّة في الشارع، ومن خلال نوافذ مغطّاة بورق كوريو يمكن أن تسمع على غير وضوح جلبة الأصوات في الخارج، فدخل وو يي مسرعاً.

«يا سيّدنا، وصل القوم.»

فرفع سونغ ران رأسه وناول وو يي الكتاب الذي بيده وقال: «اسأل صاحب المقهى عن ثمنه، وخذه معك لترى السيدة.»

كان ذلك كتاب رحلات وُضع في الغرفة الخاصّة بالمقهى للتسلية، وقد كان سونغ يان فارغاً من قبل، فتصفّحه ووجده طريفاً إلى حدّ ما، فعزم على أخذه معه.

فأدخل وو يي الكتاب في جيبه ضاحكاً، ورافق سونغ يان في النزول.

كان آل مياو قد استدعوا قاضي مقاطعة يوان بينغ شيه وان ونائبه ما هاو ليكونا الوسيطين، ولا بدّ أن يذهب مع وفد دار يينغ تشن الوطنية إلى بيت العروس لإتمام الخِطبة الصغرى بحضور هذين المسؤولين.

أما ما هاو فقد وصل منذ الصباح الباكر، وأما شيه وان فقد اعتزّ بمكانته، ولما قربت الساعة المباركة لم يكن قد ظهر بعد.

فأرسل والد مياو ابنه مياو آن بينغ، أخا مياو تشي، ليستدعي شيه وان.

وما إن فكّر مياو آن بينغ في شيه وان الجالس في المحمل، الذي لم يوافق على أن يكون وسيطاً لأخته إلا بعد أن قبض ثلاث مئة تايل من آل مياو مكافأةً له، حتى ضاق صدره.

فما زال الزواج في أوّله، وقد أنفق آل مياو ألف تايل من الفضة.

وعلى هذا المنوال، يُخشى ألّا تقف تكاليف هذا العرس عند ثلاثة آلاف تايل.

وهم لم يجهّزوا سوى ألفي تايل، فمن ذا الذي يسدّ الفجوة الألف الأخرى؟

فامتلأ قلب مياو آن بينغ همّاً، ولم يكن يسير إلا وذهنه شارد.

فاصطدم وجهاً لوجه برجل خارج من حانة مجاورة.

فصرخ «آي أوه» ووقع على الأرض.

أما الآخر فلم يصبه شيء، بل لم يلتفت إليه حتى، ومضى في طريقه كأن شيئاً لم يكن.

فهذه يوان بينغ، ومن ذا فيها لا يعرف آل مياو!

فضلاً عن أن سيّد القاضي نفسه كان إلى جانبه.

فنهض مياو آن بينغ مسرعاً وألقى يده على كُمّ الرجل: «أتصدم بي ثم تنصرف هكذا؟ ولا تعتذر ولو بكلمة؟ أليس هذا منك بخروج عن حدود اللياقة؟»

كان أهل دار يينغ تشن الوطنية سيأتون اليوم لإتمام الخِطبة، فلبس ثوباً جديداً من حرير دودة القزّ كلّفه نحو أربعة تايلات. وقد خرب كل ذلك الآن.

لكن قبل أن تمسّ يده كُمّ الرجل، انطلق أحدهم فقبض على يده وقال بصوت غليظ: «من أين جاء هذا الغوغاء？ ألا ينظر إلى من هو سيّدنا قبل أن يمدّ مخالبه؟ أتريد أن أنادي من يقطع مخالبك الكلبية هذه، ثم يقول رؤساء شرطة منطقة شون تيان إننا أحسنّا قطعها!»

فتفرّس مياو آن بينغ في الرجل، فإذا الذي أمسك بيده غلام لم يتجاوز الخامسة عشرة أو السادسة عشرة، جميل المحيّا. ولباسه لباس خدم، لكن قماشه من الكريب الدقيق من إنتاج غوانغدونغ، يبلغ ثمن الطاق الواحد ستة تايلات، وهو في غاية النعمة والحشمة.

فعلم أنه وقع على خادم من بيت من بيوت العظماء.