الفصل 1698 — زيارةٌ مبكّرة

كان أن يصبح المرء عضوًا في صفوف الأسر العريقة حلمًا يراود الطبيب كانغ طوال حياته، وهذه المرة هي فرصة أسرة كانغ، ولا بدّ له من اغتنامها.

في قاعة الاستقبال ببيت أسرة يوي، استقبل يوي شويشينغ الطبيب كانغ وكانغ غويفنغ.

»لم تكن هذه أول مرة نلتقي فيها، وأنا أعرف تمامًا سبب مجيئكما.« نظر يوي شويشينغ إلى الطبيب كانغ وكانغ غويفنغ، ولم يلتفّ حول الموضوع، بل قال صراحةً: »غير أنّكما تريدان أن تصيرا من الأسر العريقة، فهلّا أظهرتما شيئًا من صدق النيّة؟«

قال كانغ غويفنغ: »هذا... لن ندع سيد أسرة يوي يساعدنا مجانًا بالطبع، فأسرة كانغ بعد اليوم ستكون أشدّ المؤيّدين لأسرة يوي، كما أنّ شبكة مبيعات مجموعة الطبيب كانغ الطبية ستُتاح لأسرة يوي التجارية بعد انتهاء عقود الوكالات.« وكانت هذه هي الأوراق التي أعدّها سلفًا، وهي كل ما تستطيع أسرة كانغ تقديمه اليوم.

قال يوي شويشينغ: »هذه الأمور تبدو قليلة بعض الشيء، أليس كذلك؟ سيد كانغ، التأييد ليس إلا كلامًا في الهواء، أما شبكة المبيعات، فبحسب ما أعلم، وبعد دخول منافسة صيدليات الطبيب غوان، أخذت مبيعات شركتكم تتراجع تراجعًا متواصلًا، وأظنّ أنه لم يبقَ فيها ربح يُذكر، أليس كذلك؟«

»هذا...« احمرّ وجه كانغ غويفنغ؛ فما قاله يوي شويشينغ هو بالفعل نقطة ضعفه، غير أنّ أوراق أسرة كانغ قليلة اليوم، فبعد منافسة صيدليات الطبيب غوان لم تعد أسرة كانغ كما كانت، فهي الآن لا تملك مالًا، ولا سلعًا تليق، بل يمكن القول إنّ حظوظها في أن تصير من الأسر العريقة اليوم أقلّ من حظوظها وقت المزاد السابق...

»كحّ... كحّ...« كان الطبيب كانغ ثعلبًا عجوزًا، فسعل سعلتين، ثم خفض صوته وقال: »ما دام سيد أسرة يوي قد قال هذا، فسأكشف له خبرًا! غير أنّنا، بما أنّ أسرة كانغ ستكون من أشدّ المؤيّدين لأسرة يوي، فأرجو ألّا يبيعنا السيد يوي بعد أن يعرف هذا الخبر...«

»أوه؟ قل إذن؟« سرعان ما أثار فضول يوي شويشينغ ما قاله الطبيب كانغ على هذا النحو الغامض، فسأل.

قال الطبيب كانغ: »مؤخرًا، تعكف أسرة كانغ على دراسة تركيبة حبّة إطالة العمر وطرد السموم، وأثق بأنّ تقدّمًا سيُحرز قريبًا، فمتى توصّلنا إلى صنعها، فإنّ مكانة أسرة كانغ... لا حاجة بي لقول ذلك، فسيد أسرة يوي يفهمه بالطبع... وأؤكّد لك أنّ كل ما يُنتج من حبّة إطالة العمر وطرد السموم بعد اليوم سيُورَّد لأسرة يوي أولًا، فما رأي سيد أسرة يوي في هذه الورقة؟«

»أي أنّها لم تُصنع بعد؟« كان يوي شويشينغ هادئًا، ولم يُسكره ما رسمه له الطبيب كانغ من آمال عريضة.

قال الطبيب كانغ دون مواربة: »هذا بديهيّ؛ فمع أنّ الأمر لا يخلو من صعاب، إلا أنه يتطلّب جهدًا كبيرًا. ويعلم سيد أسرة يوي أنّنا نحن من جاء إليك طالبًا التعاون، لكن ما إن تُصنع حبّة إطالة العمر وطرد السموم حتى تصير الأسر العريقة الأخرى هي من يأتي إلينا تطلب التعاون...«

لم يكن يوي شويشينغ أحمق، فقد فهم ما يعنيه الطبيب كانغ، غير أنّ هذا في حقيقته مقامرة؛ فأسرة كانغ تدرس حبّة إطالة العمر وطرد السموم، لكن إلى أيّ حدّ يمكنها أن تنجح، وهل تستطيع صنعها أصلًا، كل ذلك ما زال مجهولًا.

وكان يوي شويشينغ يعلم بالطبع أنّ أسرة كانغ أشدّ حرصًا منه على دراسة حبّة إطالة العمر وطرد السموم، فليس بالضرورة أنّ هذا الخبر من نسج خيالهم؛ فأسرة كانغ الآن متأثّرة بصيدليات الطبيب غوان وقد انهارت، وإن لم تُظهر منتجًا رئيسيًا بعد، فحتى لو ارتقت إلى صفوف الأسر العريقة فلن تصمد طويلًا.

أما هذه المرة، فقد صار إخراج أسرة تشن من صفوف الأسر العريقة أمرًا لا رجعة فيه؛ فحتى لو كان لأسرتهم عقد زواج مزعوم مع طائفة قديمة، فلن يمنع ذلك يوي شويشينغ من التحرّك! فقد أثار يوي فنغ هذه المرة مشكلة، وإن لم تستأصل أسرة يوي الداء من جذوره فستكون هي الملامة، وخير لها أن تضرب أسرة تشن ضربةً قاضيةً تحرمها من أيّ فرصة للنهوض إلى الأبد.

أما أسرة سون، فسيرى يوي شويشينغ موقف سون شيانغون؛ فإن قبِل أن يزوّجه تشيو لينغشان، فسيتجاهل الأمر وكأنّ شيئًا لم يكن، وإلّا فإنّ أسرة سون أيضًا في خطر هذه المرة.

وأما أسرتا وو وليو، فمع أنّه قد وصل خبر إعاقة وو تشنغتيان من أسرة وو، وأنّ أسرة ليو لا تملك ممارسًا للطاقة وهي أضعف نسبيًا، إلا أنّ الأسرتين تربطهما صلة مصاهرة، ولم تكن لدى يوي شويشينغ هذه المرة نيّة للتحرّك نحوهما، مخافة أن يُفرط في الحركة فيثير ردّ فعل معاكسًا.

ثم إنّ المقاعد التي ستخلو من الأسر العريقة كثيرة جدًا، وليس من السهل ترتيب أسر أخرى لتحلّ محلّها؛ فإذا كثرت المقاعد الخالية فقدت مقاعد الأسر العريقة قيمتها، أما إذا خلا مقعد أو مقعدان كل مرة، فإنّ الأسر المؤهّلة تتقاتل لكي تلجها، كما يتجلّى بذلك أهمية أسرة يوي.

وبحسب ما يبدو من الوضع الراهن، فإنّ أسرة كانغ تستوفي شروط الترشّح، وقد أبدت موقفًا ودودًا، فتأمّل يوي شويشينغ لحظةً ثم أومأ برأسه قائلًا: »حسنًا، إذن سأساعد أسرة كانغ هذه المرة على أن تصير من الأسر العريقة، غير أنّني أقولها بصراحة أولًا: إن لم تقدّموا على المدى الطويل منتجًا رئيسيًا يليق بكم، فمستقبل أسرة كانغ بعد اليوم يثير قلقًا كبيرًا!«

أومأ الطبيب كانغ قائلًا: »هذا نعلمه بالطبع، وسنجتهد.«

قال يوي شويشينغ: »حسنًا، احضرا أنتما أيضًا مؤتمر الأسر العريقة، ووافقوني في الوقت المناسب، فأنا سأخرج أسرة تشن من صفوف الأسر العريقة لتقوم أسرة كانغ مقامها!«

فأسرع كانغ غويفنغ قائلًا: »حسنًا، فهمت، فليطمئنّ سيد أسرة يوي، سنسير على خطاك بالتأكيد!«

قال يوي شويشينغ: »طيّب، إذن نلتقي حينها.« وأخذ كوب الشاي بيده.

ولم يكن الطبيب كانغ وكانغ غويفنغ ممن لا يفقهون الإشارات؛ فما إن رأيا حركة يوي شويشينغ حتى علما أنه يريد الاستئذان منهما، فنهضا مسرعين قائلَين: »إذن لن نزعج سيد أسرة يوي أكثر، نستأذنك، وسنحضر مؤتمر الأسر العريقة في موعده بالتأكيد!«

قال يوي شويشينغ لـ يوي فنغ الواقف خلفه: »طيّب، يا شياو فنغ، رافق كبير أسرة كانغ إلى الباب!«

قال يوي فنغ بأدب للطبيب كانغ: »كبير كانغ، سيد كانغ، تفضّلا...« غير أنّ ما كان في ذهنه هو تشيو لينغشان، فهو لا يدري هل حسم كبير أسرة سون، سون شيانغون، أمره أم لا.

كان يوي فنغ هكذا: فكلّ ما يصعب عليه الحصول عليه يزداد قلبه له حنينًا؛ والحقيقة أنّ تشيو لينغشان ليست فائقة الجمال إلى حدّ لا نظير له، ففي الأسر العريقة من تضاهيها حسنًا وتملك خلفية مثلها: ليو جينغهان من أسرة ليو، وسون جينغيان من أسرة سون، وطبعًا هناك فتيات أخريات أقلّ حسنًا لكنهنّ من أصل أسر عريقة.

غير أنّ يوي فنغ ما إن رأى تشيو لينغشان حتى استولت عليه رغبة في الغزو، وكلّما زادت إعراضًا عنه زادت رغبته في الظفر بها!