Kapitel 14 — Das Wunderkind

Su Wan lächelte gezwungen; eben wollte sie den Mund öffnen, da ertönte plötzlich von draußen ein lauter Schrei: »Ach!« Noch ehe der Laut verhallt war, sah man eine Gestalt von draußen in die Halle stürzen, mit einem Plumps zu Boden fallen und, da der Schwung noch nicht verflogen war, sogar noch ein paar Mal rückwärts rollen, staubbedeckt und in erbärmlichem Zustand. Alle sahen genauer hin – wer sonst als Zhang Qingyue war es?

Die Leute vom Dazhu-Gipfel wechselten allesamt die Farbe. Tian Lingsu, die mit Zhang Qingyue am besten stand, stürzte als erste hinzu, hob ihn auf und fragte hastig: »Xiaofan, was ist dir geschehen?«

Zhang Qingyue war bei diesem Sturz nicht leicht gefallen, ihm schwindelte noch der Kopf, doch er sprach dennoch: »N-nichts, mir fehlt nichts.«

Just da kam auch Lin Jinghong von draußen hereingelaufen, das Gesicht voller Sorge, und sprach: »Xiaofan, ist dir nichts geschehen? Ich habe aus Versehen …«

Kaum hörte Tian Lingsu dies, wusste sie, dass dieser Mensch ihren Seniorbruder misshandelt hatte, und der Zorn stieg ihr auf. Dazu hatte Qi Hao eben vor aller Augen Lin Jinghong gelobt, und es hatte darin gelegen, dass sie selbst ihm nicht gewachsen sei; das bedrückte ihr Herz erst recht. Nun bedachte sie sich nicht länger, stand auf und schalt zornig: »Mit welchem Recht misshandelt Ihr einen Menschen?« Dabei wies sie mit der Fingerhaltung, alsbald erglänzte ein schimmerndes Leuchten, die Bernsteinrote Seidenschnur war emporgerufen, und mit einem »Saus« schoss sie auf Lin Jinghong zu.

Su Wan und Qi Hao riefen zugleich: »Halt!«

Doch die Bernsteinrote Seidenschnur war schnell wie der Blitz und erreichte im Nu Lin Jinghongs Antlitz. Lin Jinghong, erschrocken, doch nicht verwirrt, sah nur ein buntes Farbenspiel vor Augen und erkannte, dass es ein Zauberkunststück der Unsterblichen war. Alsbald wich er drei Schritte zurück, die Linke zum Himmel erhoben, die Rechte zur Erde gesenkt, die Schwerthaltung in den Händen, und rief mit lauter Stimme: »Steh auf!«

»Klang!« Ein Drachenruf hallte jählings durch die Halle der bewahrten Stille; man sah Lin Jinghong ganz in blaugrünes Licht gehüllt, ein blaugrünes Geisterschwert in zehntausendfachem Glanz erhoben, dessen Klinge klar wie Herbstwasser war und von glückverheißendem Dunst umwölkt. Für einen Augenblick nicht nur wehrte es die wuchtigen Strahlenbahnen der Bernsteinroten Seidenschnur ab, sondern warf auch jedem Antlitz in der Halle der bewahrten Stille einen jadefarbenen Schimmer auf.

Tian Buhui stieß plötzlich ein Schnauben aus und sprach kalt: »Cangsong ist wahrlich freigebig, dass er ihm sogar das ›Drachentöterschwert‹ vererbt hat.«

Als Qi Hao sah, dass Lin Jinghong unversehrt war, beruhigte er sich und lächelte beiseite: »Unser Meister hat einst gesagt, der Seniorbruder sei überaus begabt und werde gewiss ein großer Mann; ihn mit aller Kraft zu fördern, sei nur recht und billig.«

Tian Buhuis Miene wurde noch finsterer.

In der Halle hielten Bernsteinrote Seidenschnur und Drachentöterschwert einander nun unentschieden stand. Man sah Tian Lingsu mit weit aufgerissenen schönen Augen, die Arme schüttelnd, das rote Gewand flatternd, wie ihr Leib langsam in die Höhe stieg; die Hände kreuzte sie vor der Brust zur Orchideenfinger-Haltung und rief: »Binde den Geist!«

Kaum war das Wort verhallt, da sah man das Strahlenleuchten jäh anschwellen: Die Bernsteinrote Seidenschnur, eben noch gut drei Fuß lang vor ihr, wich plötzlich zurück, flog vor Tian Lingsu und hielt inne; nach einem scharfen Laut schwoll der Glanz mächtig an, wuchs mit dem Wind, unvergleichlich schnell, und wuchs in einem Augenblick um wer weiß wie viele Male, füllte den ganzen Luftraum über der Halle der bewahrten Stille bis zum Rand und drückte alsbald das blaugrüne Licht des Drachentöterschwerts nieder. Nach einem Augenblick verwandelte sie sich in tausend und abertausend Seidenschnüre, die auf Lin Jinghong zustürmten, ihn in ihrer Mitte umschlossen, undurchdringlich dicht.

Su Wan stand auf und rief in die Luft: »Ling'er, keine Zügellosigkeit!«

Doch noch während sie sprach, hatten die zehntausend roten Seidenschnüre Lin Jinghong bereits eng umschlossen; alle sahen weder Lin Jinghong noch die Gestalt Tian Lingsus in der Luft, die von Schicht um Schicht roter Schnüre verdeckt war.

Zhang Qingyue stand nur mit offenem Mund und starrte, wie im Wunder befangen, da hörte er plötzlich hinter sich jemanden loben: »Die Bernsteinrote Seidenschnur – wahrlich, der Ruf ist verdient!«

Er wandte den Kopf und sah Qi Hao, der unverwandt in die Halle blickte und vor sich hin murmelte, ohne die geringste Spur von Besorgnis.

Als es schien, Tian Lingsus Sieg sei besiegelt, hörten alle plötzlich ein schrilles »Ratsch«; in den Schichten roter Seidenschnüre entstand jählings eine Lücke, durch die ein wenig blaugrünes Licht drang.

Tian Buhui und Su Wan wechselten zugleich die Farbe.

»Brüll!« Ein gewaltiger Laut, wie das wütende Zischen eines Drachen, dessen Klang neun Himmel erbeben ließ; im Nu weitete sich die Lücke um das Hundertfache, das blaugrüne Licht schwoll wieder mächtig an, durchbrach die Seide, und Lin Jinghong, Mensch und Schwert vereint, den ganzen Leib in Umrissen eines Drachen, schoss wie ein Pfeil von der Sehne unwiderstehlich auf Tian Lingsu zu.

Alle erbleichten; Tian Lingsu aber, erschrocken doch nicht verwirrt, schützte die Brust mit beiden Händen und zog eilig das Taiji-Symbol, indem sie es in die Leere zeichnete; im Nu kehrten Schicht um Schicht rote Seidenschnüre vor ihren Leib zurück und wurden zu unzähligen Schranken. Man hörte nur das unaufhörliche Bersten, wie Lin Jinghong mit dem Drachentöterschwert eine Lage roter Seide nach der anderen durchstieß; seine Bahn verlangsamte sich zwar ein wenig, doch der unbeirrbare Schwung ließ nicht im geringsten nach, und es schien, als sollten die beiden nun über Leben und Tod entscheiden.

»Klirr!«

Ein eisiger Hauch strich dahin, und das Drachentöterschwert prallte wie gegen faules Gewebe zurück. Lin Jinghong erbleichte vor Schreck, blickte auf und sah, dass sich in einem Augenblick zwischen ihm und Tian Lingsu eine Eiswand gebildet hatte, eisig und stechend, und das Drachentöterschwert, wie mächtig es auch war, durchbrach sie nicht. Und Qi Hao war ihm unbemerkt bereits vorausgeeilt und zog ihn um gut einen Klafter zurück.

Auf der anderen Seite war Tian Lingsu bleich, doch Su Wan war ihr in einem Augenblick zuvorgekommen, hatte sie in die Arme gerissen und zu Tian Buhui zurückgezogen.

In der Halle standen die beiden Zauberkunststücke der Unsterblichen ohne Lenkung da, verloren allmählich ihren Glanz und flogen jedem in die Hand seines Herrn zurück.

In der Halle der bewahrten Stille herrschte Grabesstille.