Kapitel 34 — Zehntausend Fledermäuse

Inzwischen hatten sich über dem Kreis wohl unzählige schwarze Fledermäuse versammelt – nicht drei Schichten dick, sondern eher dreihundert Schichten. Doch das Anprallen gegen den Lichtkreis schien allmählich nachzulassen; sie merkten wohl, dass es vergeblich war, und ließen von dem nutzlosen Tun ab. Nur schienen diese Fledermäuse den leckeren Bissen nicht aufgeben zu wollen und blieben weiterhin ringsum.

Zhang Qingyue war innerlich aufgewühlt; nie zuvor in seinem Leben hatte er solch reißende Kreaturen gesehen, und noch jetzt war er befangen und voller Furcht. Schwer atmend wandte er den Blick von den Fledermäusen am äußeren Rand ab, und aus dem Augenwinkel sah er, dass auch Lu Xueqis Gesicht totenbleich war.

Wie zur selben Zeit spürte Lu Xueqi seinen Blick und sah zu Zhang Qingyue hinüber. Ihre Blicke trafen sich in der Luft.

Da wandte Lu Xueqi plötzlich den Kopf ab; ihr bleiches Antlitz schien noch bleicher zu werden, doch sie sah nicht wieder zurück.

»Schwupp«

Plötzlich flatterten alle Fledermäuse mit den Flügeln und stiegen auf. Zeng Shuyan sah ihnen nach und sagte erleichtert: »Endlich –«

Weiter kam er nicht; denn sie sahen, wie die schwarze Wolke am ganzen Himmel, die unzähligen Fledermäuse, in die Höhe stiegen, plötzlich kehrtmachten und vorn wie Hagelkörner herabstürzten, auf den Lichtkreis des **-Spiegels prallten, von ihm zurückgeschleudert wurden, dann in einer Blutwolke aufstoben und im blassgelben Schein zermalmt zu Boden fielen.

Das Blut floss in Strömen, der Blutgeruch schlug ihnen ins Gesicht; unzählige grausige Blutblüten glommen in der Nacht auf und fielen zu Boden. Doch die nachfolgenden Fledermäuse schienen vom Tod ihrer Vorgänger ungerührt und prallten unaufhörlich weiter an. Die vier vom Canglan-Tor waren allesamt bleich und starrten diese in der Welt seltene, grausame Kreatur an.

Rings um den Lichtkreis türmte sich rasch ein Wall von Fledermausleibern, fast halb so hoch wie ein Mensch.

Da bemerkte Zhang Qingyue, dass sein Hemd am Rücken vom kalten Schweiß völlig durchnässt war.

Wie lange dieses grausige Schauspiel anhielt, wusste niemand; erst als die Leiber außerhalb des Kreises beinahe mannshoch lagen, ließen die Fledermäuse endlich von diesem wütenden, rohen Angriff ab. Nun war selbst der Glanz des **-Spiegels etwas erloschen, doch noch immer flackerte er in der Nacht und wankte nicht.

Die schwarze Wolke am Himmel, die das einzige Licht in dieser Nacht umringte, wollte noch immer nicht weichen.

Die vier wagten kaum, die Augen zu schließen, und hielten jeder sein Unsterblichen-Schwert oder -schatz in der Hand, ohne einen Moment nachzulassen.

Doch diese riesigen Fledermausschwärme schienen keine bessere Methode mehr zu haben; sie blieben ringsum, wollten nicht weichen, griffen aber auch nicht mehr an.

So währte es bis zum Morgengrauen.

Als der erste Strahl der Sonne am Himmelsrand aufging, war es, als riefe etwas aus dem Verborgenen: Alle Fledermäuse erhoben sich mit einem Mal, kreisten kurz in der Luft und flogen dann zu der Stelle zurück, von der sie in der vergangenen Nacht gekommen waren. Sie waren schnell gekommen, schneller noch gingen sie; in kürzester Zeit war von den unzähligen Fledermäusen keine mehr zu sehen.

Die vier vom Canglan-Tor entspannten sich allmählich; doch erst lange danach, als Qi Hao völlig sicher war, dass die Fledermäuse nicht wiederkehren würden, nahm er den **-Spiegel zurück.

Der Lichtkreis verlosch.

Mit einem dumpfen Knall stürzten die Fledermausleiber rings um die vier, einem kleinen Berg gleich, von allen Seiten zur Mitte herein und begruben die vier unter diesem eklen, entsetzlichen Strom. In jenem Augenblick setzte Zhang Qingyues Herz einen heftigen Sprung aus, und er glaubte fast, der Atem stocke ihm; zugleich hörte er neben sich einen Schrei, eine zarte Hand fuhr heran und packte ihn fest am Arm.

So heftig war der Griff, dass die Nägel ihm durch den Stoff ins Fleisch drangen.

Der Schmerz fuhr ihm ins Herz. Er wandte sich um und sah die erschrockene Schönheit; ihr bleiches Gesicht trug im Morgenlicht einen Zug von Entsetzen, der einem ohne Grund das Herz zusammenzog.

Plötzlich war alle Furcht aus seinem Herzen verschwunden. Mochte er noch befangen sein, so war seine ganze Aufmerksamkeit doch auf Lu Xueqi gerichtet, als dürfe er sich vor ihr auf keinen Fall klein zeigen.

Er trat einen Schritt vor und stellte sich vor sie.

Lu Xueqis Atem wurde allmählich ruhiger; sie hob leicht den Kopf, ihre Lippen bebten kaum merklich, sie warf einen tiefen Blick auf Zhang Qingyues Antlitz und ließ seinen Arm los.