Kapitel 62 — Die Dämonensekte

Da erst bemerkte Zhang Qingyue, dass er, als er Tian Lingsu so schnell hatte fliegen sehen, in seiner Ungeduld mehr Kraft aufgewendet hatte, um aufzuholen, ohne auf die Umgebung zu achten – und dass er so vor seine drei Seniorbrüder geraten war. Doch jetzt sah er, dass Song Dayi und He Dachuan hinter ihm flogen, ruhig und gelassen; wenn sie es ernsthaft darauf anlegten, waren sie ihm wohl kaum unterlegen.

Zhang Qingyue wurde rot. »Großer Seniorbruder, ich …«

Er war erst zur Hälfte mit seinem Satz heraus, da wandte sich vorn Tian Lingsu um. Ihr Gesicht strahlte übers ganze Gesicht, und als sie Zhang Qingyue erkannte, freute sie sich noch mehr. Laut rief sie: »Xiaofan, fliegt es sich so nicht herrlich? Sieh doch, wie hoch der Himmel ist und wie blau!«

Zhang Qingyue wandte den Kopf, atmete tief ein und lächelte.

Der Himmel war hoch, die Wolken dünn, ein endloses Blau – wahrlich herzerfrischend. Doch wie könnte das je an das heranreichen, was tief in seinem Inneren lag: das Lächeln eines geliebten Mädchens?

Tian Lingsu flog gegen den Wind, ihr schönes Haar wehte. Über sich sah sie den blauen Himmel, unter sich die grünen Berge, und in der Ferne das grenzenlose, tiefblaue Meer, wo am Horizont Himmel und Wasser eine Linie bildeten.

Diese Landschaft war wie gemalt, von unerschöpflicher Schönheit; Tian Lingsu war bester Laune, lächelte hold und drehte sich, wobei sie mit dem Körper seitwärts glitt. Zhang Qingyue sah plötzlich, wie sie näherkam, blickte sie an und sagte: »Seniorin, was ist denn?«

Tian Lingsu lachte. »Xiaofan, erinnerst du dich noch, wie wir damals den kleinen Grauling gefangen haben?«

Zhang Qingyue war etwas verwirrt. »Ja, gewiss. Was ist damit?«

Tian Lingsu griff aus, packte seinen Arm und lachte: »Los, komm mit!«

Ehe Zhang Qingyue sich wundern konnte, sah er, wie ihr Artefakt jäh absackte – sie stürzte regelrecht abwärts. Eilig ließ auch er sein Artefakt sinken und folgte ihr dicht. Doch Song Dayi und die anderen waren weiter zurück und hatten nicht gehört, was die beiden gesprochen; so wurden sie völlig überrumpelt, und weil ein Artefakt in der Luft so ungeheuer schnell war, schossen sie im Nu nach vorn.

Alle drei stöhnten auf, bremsten hastig ihre Flugbahn und blickten zurück: Die kleine Mitschwester und der kleine Mitschüler waren hintereinander dem Fuß der Berge und ihren Wäldern entgegengeflogen. Kopfschüttelnd und mit saurem Lächeln folgten sie eilig; der Auftrag der Sekte war ja, die Reste der Dämonensekte aufzuspüren, und in diesem Wald zu suchen war ebenso gut. Auf diese Weise gerieten sie jedoch in einigen Abstand zu Zhang Qingyue und Tian Lingsu.

Zhang Qingyue hielt sich dicht hinter Tian Lingsu, und im Nu waren sie unterhalb des Waldes angelangt. Er hörte, wie Tian Lingsu vor ihm leise lachte, sich umwandte und rief: »Xiaofan, beeil dich!«

Damit schien das Bernsteinrote Seidenband von Geist beseelt, wand und drehte sich wie eine flinke Schlange unter ihrer zierlichen Gestalt, loderte rot auf und schoss in den dichten, urtümlichen Wald hinein. Zhang Qingyue blickte auf den roten Schatten vor sich, heißes Blut stieg ihm empor, und ohne weiter zu denken, stürzte er hinterher.

Der Wald auf diesem Bergkamm war wie überall auf dem Liubo-Berg voller gewaltiger alter Bäume, die kerzengerade gen Himmel strebten; selbst am Boden wucherten dichtes Gebüsch und Dornen, so dass man kaum Fuß fassen konnte.

Kaum waren die beiden in diesen Wald eingedrungen, da fühlte es sich an, als würde es ringsum plötzlich still. Kein scharfer Wind mehr in den Ohren, statt dessen strömte ihnen ein frischer Duft von Holz und Laub entgegen. Tian Lingsu lächelte, stand auf dem Bernsteinroten Seidenband, ihre Gestalt wie ein Blitz, und schoss durch diesen uralten Wald, zwischen unzähligen gewaltigen alten Bäumen hindurch.

Von hinten betrachtet, sah Zhang Qingyue diesen schönen roten Schatten bald aufsteigen, bald sinken, schnell durch dichtes Geäst fliegen, begleitet von jenem hellen, feinen Pfeifen – sie war wie die schönste Fee der Welt, die an diesem Ort jenseits der Welt, im Wald der alten Bäume, in einer Welt unzähliger grüner Blätter, die von Lächeln und verhaltenem Jubel erfüllt schienen, den schönsten aller Tänze vollführte.

Jene Gestalt, wie Blitz, wie Licht, schmiegte sich an die Leiber der gewaltigen Bäume, schien äußerst gefährlich und trug doch eine sanfte Anmut, glitt leise vorüber, ohne das Geringste zu berühren.

Jene Gestalt, wie berauscht, wie verzückt, und im Wachen war es wieder die Zeit der Jugend, grüne Berge, klares Wasser, und ein frohes, glückliches Lachen, das widerhallte.

Da wurde ihm plötzlich weit ums Herz; lachend öffnete er die Arme, der Eisenstab erstrahlte in blaugrüner Glut, trug ihn, und er folgte ihr, flog durch diesen alten, friedlichen Wald.

Als könnte diese Zeit so, gerade so, niemals enden …

Der Himmel war, man wusste nicht wie, plötzlich etwas trüb geworden, und am Himmel sammelten sich allmählich dicke Wolken.

Zhang Qingyue nahm den Blick zurück und dachte, dass es an diesem Ort jenseits des Meeres doch anders sei als in den Zentralgebieten: Eben noch ein klarer Tag mit hohem Himmel und dünnen Wolken, und im Nu schien es trüb werden zu wollen.

Er und Tian Lingsu waren lange durch den dichten Wald geflogen und hatten nicht einen einzigen Dämonensektierer erblickt. Schließlich sahen sie in einer kleinen Talmulde unter sich einen Bach; und da sie ein halbes Tagewerk geflogen waren und ein wenig müde waren, rief sie Zhang Qingyue zu sich, sie landeten, und jetzt wuschen sie sich mit dem Bachwasser das Gesicht.

Dieser Bach wand sich durch den uralten Wald, seicht und klar, und in seinem Wasser lagen viele runde Kieselsteine, die im Schimmer der klaren Wellen gar hübsch glänzten. Zu beiden Seiten des Baches gab es außer einigen Kiesbänken weiter hinten wieder dichten Wald, und auf den ersten Blick schien dieser Wald schier endlos.

»Xiaofan.« – Tian Lingsu rief plötzlich. Zhang Qingyue wandte sich zu ihr, und da war Tian Lingsu, halb mit dem Gesichtwaschen fertig, auf einen wunderschönen Stein im Bach gestoßen, hatte ihn mit der Hand herausgeholt und drehte sich nun voller Freude zu Zhang Qingyue: »Ist dieser Stein nicht hübsch?«

Zhang Qingyue warf einen Blick darauf: Der Stein war kaum so groß wie ein Daumen, doch zogen sich drei farbige Adern in geordneten Bahnen darüber hin, wie Bänder, und er war wirklich recht hübsch. Er lächelte und hob den Blick zu Tian Lingsu, um zu antworten – da öffnete er plötzlich den Mund und brachte kein Wort hervor.

Dieses vertraute, schöne Antlitz blickte ihn lächelnd an. Vom Gesichtwaschen war das klare Bachwasser noch nicht getrocknet; glitzernde Tropfen lagen verstreut auf ihrer weißen Haut. Dann und wann sah er, wie ein Tropfen sanft über ihre Haut glitt, über die Wangen hinweg, und unter ihren glatten, weichen Lippen noch verweilte, bis er endlich mit einer rührenden Zartheit leise herabfiel.

Und auf diesen hellen, reinen Augen, an den langen Wimpern, hingen ebenfalls einige Wassertropfen, wie Tränen, und glichen weißen Birnenblüten nach dem Regen – so klar, so bezaubernd schön.

Tian Lingsu schmollte: »Ich frage dich doch gerade!«

Zhang Qingyue erwachte aus seiner Erstarrung. »Wie bitte?«

Tian Lingsu hielt ihm den Stein vor die Augen. »Ist er hübsch oder nicht?«

Zhang Qingyue atmete tief ein, und leise, doch als käme es aus dem tiefsten Grund seiner Seele, stieß er hervor: »Wunderschön!«

Tian Lingsu nickte lächelnd, holte ein Seidentuch aus dem Gewand, wischte die Wassertropfen von ihrem Gesicht und rieb dann auch den Stein sorgfältig ab. Sie steckte ihn in ihr Gewand, wandte sich zu Zhang Qingyue und sagte mit dem – in seinen Augen – schönsten Lächeln der Welt: »Wenn wir nachher zurück sind, schenke ich diesen Stein dem großen Bruder Qi! Er wird ihn bestimmt mögen!«

Der Himmel über dem Liubo-Berg schien in jenem Augenblick noch ein Stück trüber zu werden.

Zhang Qingyue stand da wie erstarrt, den Kopf gesenkt, ohne sich zu rühren.