Kapitel 75 — Der dritte Abschnitt

Schatten von Bambus wiegten sich, und zersplitterte Sonnenflecken fielen herab auf die Lichtung im Bambuswald.

Zhang Qingyue blickte in die Ferne des Bambuswaldes und sagte leise: »Eigentlich komme ich mir manchmal selbst recht töricht vor. Meine Senior-Schwester hat doch offensichtlich Qi Hao zum Bruder, und ich … damals, als ich sie vor dem Kuiniu stehen sah, da wusste ich nicht, wie mir geschah, und stürmte einfach vor.«

Bili lehnte sich an seine Seite und sagte plötzlich: »Wenn ich in Gefahr geriete, würdest du mich dann auch so retten?«

Zhang Qingyue lachte verlegen, kratzte sich am Kopf und sagte erst nach einer Weile: »Ich, ich weiß es nicht«, doch nach einem kurzen Zögern überlegte er es sich genauer und sagte: »Wahrscheinlich schon!«

Bili lächelte, warf ihm einen schmollenden Blick zu, wandte den Blick ab und schaute in die Ferne, dann sagte sie still: »Wenn du in Gefahr gerietest, selbst wenn ich mein Leben für dich hergeben müsste – ich würde es von ganzem Herzen tun!«

Zhang Qingyue erschrak, wandte den Kopf zu ihr und sah, dass Bili ruhig und gefasst wirkte, keineswegs, als mache sie Scherze, und er stammelte: »Was sagst du da?«

Bili lächelte, und plötzlich fiel ihr etwas ein, da sagte sie zu Zhang Qingyue: »Xiaofan, komm doch mit mir fort!«

Zhang Qingyue runzelte die Stirn und fragte: »Wohin?«

Bili sagte: »Egal, die Welt ist groß, wir können gehen, wohin wir wollen. Du willst nicht unserem Heiligen Bund beitreten und dich gegen deine Sekte stellen – gut, dann trittst du eben nicht bei, wir durchstreifen gemeinsam die fernsten Winkel der Erde. Andernfalls, wenn du in der Canglan-Sekte bleibst, so fürchte ich, wirst du bei der Art dieser alten Fossilien kaum glimpflich davonkommen.«

Zhang Qingyue verstummte, Bili sah ihn besorgt an und wartete.

Endlich sah Zhang Qingyue zu ihr auf; Bili wollte gerade etwas sagen, da sah sie, wie Zhang Qingyue langsam den Kopf schüttelte.

»Nein, ich werde Qingyun nicht verlassen, Bili.«

Bilis Antlitz verdüsterte sich sogleich, und sie sagte: »Willst du hier etwa auf deinen Tod warten?«

Zhang Qingyue schwieg einen Augenblick, dann sagte er: »Bili, du verstehst das nicht – Qingyun ist mein Zuhause. Ich wurde vom Meister und der Meisterin aufgezogen, ich kann sie nicht verleugnen.«

Bili sagte zornig: »Dein Meister straft und schilt dich tagtäglich, und du nennst sie noch gut?«

Zhang Qingyue erhob sich und sagte mit leisem Lächeln: »Bili, vielleicht erscheine ich anderen ein wenig einfältig, doch in diesen Dingen kann ich sehr wohl sehen. Mein Meister ist zwar stets streng, aber er meint es wirklich gut mit mir, das weiß ich, er behandelt mich aufrichtig.« Leise fügte er hinzu: »Eigentlich liegt jetzt alles an mir, ich habe ihn belogen und hintergangen, darum ist jede Strafe, die ich erleide, wohlverdient. Aber meine Sekte verraten, das darf ich niemals.«

Bili war eine Weile betroffen, dann seufzte sie plötzlich und sagte: »Wo bist du denn einfältig? Du bist überaus klug! Kein Wunder, dass mein Vater immer zu mir sagt, du wirktest nach außen linkisch, doch in Wahrheit seist du innerlich sehr feinfühlig!«

Zhang Qingyue war verdutzt, sein Gesicht errötete, und er sagte: »Er – dein Vater sagt das über mich?«

Bili lächelte, ohne zu antworten, trat an seine Seite und sagte: »Ich kenne deine Art, und ich kann dich nicht zwingen zu gehen. Doch jetzt trägst du den seltenen Schatz unseres Heiligen Bundes bei dir und hast obendrein Verwicklungen mit dem Fanyin-Tempel – das ist wahrhaft gefährlich. Hast du dir überlegt, was du tun willst?«

Zhang Qingyue lachte bitter und sagte: »Ich überlasse es dem Himmel!«

Bili blickte ihn fest an und sagte sanft: »Nur, dass dir ja nichts geschieht!«

Zhang Qingyue lächelte, hob den Kopf und sah zum Himmel empor, dann sagte er: »Du bist schon lange hier, kehre lieber rasch zurück! Damit kein Unglück geschieht. Wir – wenn wir einst das Schicksal haben sollten … dann sehen wir uns wieder!«

Bilis Körper erzitterte, und auch in Zhang Qingyues Herzen stieg unwillkürlich ein bitterer Geschmack auf. Was die Fahrt zum Jietian-Gipfel am morgigen Tag bringen würde, dessen war er sich im Innersten keineswegs sicher.

Da wandte er sich um und ging langsam aus dem Bambuswald hinaus.

Kaum war er einige Dutzend Fuß gegangen, da hörte er plötzlich hinter sich Bilis Stimme: »Xiaofan, ich möchte dich etwas fragen.«

Zhang Qingyue drehte sich um und sagte verwundert: »Was denn?«

Auch Bili schien zu zögern, doch schließlich sagte sie: »Damals in jenem Wäldchen außerhalb des Städtchens Xiaochi hast du in einer Vollmondnacht einen alten Brunnen betrachtet. Ich möchte wissen – was hast du in dem alten Brunnen gesehen?«

Zhang Qingyue war verdutzt und fragte erstaunt: »Warum willst auch du das wissen?«

Bili war unwillkürlich etwas nervös und sagte schmollend: »Sag es doch!«

Zhang Qingyue runzelte die Stirn und sagte: »Was ist denn an diesem alten Brunnen so Seltsames, dass ihr alle so begierig darauf seid?«

Bili lächelte, ohne zu antworten.

Zhang Qingyue öffnete den Mund, um zu sprechen, doch dann fiel ihm etwas ein, sein Gesicht errötete von Neuem, und er brachte es tatsächlich nicht heraus; erst nach einer Weile sagte er: »Ich – beim nächsten Mal, wenn wir uns sehen, sage ich es dir gewiss.«

Bili war einen Augenblick starr, dann lächelte sie. Denn aus Zhang Qingyues Worten klang immerhin noch nicht die Bereitschaft, sich kampflos dem Willen seiner Sekte zu fügen; so lächelte sie und sagte: »Gut! Vergiss es nur nicht!«

Zhang Qingyue lachte leise; nach dieser Begegnung und diesem Gespräch mit Bili hatte sich seine Stimmung sogleich sehr gebessert, und er fühlte sich insgesamt erleichtert. Er streckte die Hand aus und winkte Bili zu, dann wandte er sich um und verließ den Bambuswald.

Er war noch nicht weit gegangen, da sprang der Affe Xiaohui, man wusste nicht von welchem hohen Bambusgipfel, herab, landete auf Zhang Qingyues Schulter und blickte sogar noch zurück zu Bili.

Tief im Bambuswald stand Bili und starrte reglos auf die allmählich entschwindende Gestalt.

Am folgenden Tag, früh am Morgen.

Als die feuchte Luft der Berge noch über dem Dazhu-Gipfel wogte, waren die Leute des Dazhu-Gipfels bereits alle aufgestanden.

Tian Buhui hatte sich gerüstet und ging gemächlich mit Su Wan zum freien Platz vor der Halle der bewahrten Stille, wo alle bereits warteten; Zhang Qingyue stand an der hintersten Stelle unter ihnen.

Tian Buhui sagte gleichmütig: »Daren, du nimmst den Siebten mit, die anderen brauchen nicht zu kommen.«

Song Dayi nickte und gab ein Wort des Einverständnisses; auf den Gesichtern der anderen zeigte sich Enttäuschung, allein Tian Lingsu trat hervor und sagte zu Tian Buhui: »Vater, ich will auch mit.«

Tian Buhui runzelte die Stirn und sagte: »Was willst du dort? Nur Unruhe stiften!«

Tian Lingsu biss die Zähne zusammen, warf Su Wan einen flehenden Blick zu und sagte: »Mutter.«

Su Wan seufzte und sagte zu Tian Buhui: »Lass gut sein, lass sie doch mitkommen!«

Tian Buhui runzelte die Stirn, doch schließlich nickte er widerwillig, sah sie dann nicht mehr an, warf einen Blick zum fernen Zhang Qingyue und sagte: »Auf geht's!«

Damit schwang er die Ärmel, beschwor sein Unsterblichenschwert und flog als Erster davon; Su Wan folgte ihm sogleich.

Auf dem Boden drängten sich die Jünger heran; He Dachuan räusperte sich und sagte zu Zhang Qingyue: »Nun, jüngster Bruder, du – du nimm dich nur in Acht.«

Zhang Qingyue sah in diesen Tagen zum ersten Mal auf den Gesichtern seiner älteren Brüder solch fürsorgliche Miene, und es rührte ihn im Herzen; er sagte leise: »Ja.«

Song Dayi seufzte und sagte: »Jüngster Bruder, lass uns gehen!«

Zhang Qingyue gab ein Wort des Einverständnisses, trat an Song Dayis Seite und konnte nicht umhin, zu Tian Lingsu hinüberzublicken, die danebenstand; er sah, dass auch sie gerade zu ihm blickte, ihre Augen voller Anteilnahme, doch schließlich sagte sie kein Wort.