Kapitel 96 — Alte Gefühle

Der Umschwung kam jählings, und alle Anwesenden waren erstarrt; doch Qin Wujiu war plötzlich verschwunden, und die unzähligen Todesmoor-Riesenameisen auf dem Feld verloren für eine Weile die Lenkung – doch solch grimmes Gezücht ist von jeher mordgierig und stürzte nur noch wilder heran. Zeng Shuyan und Li Xun vermochten nicht standzuhalten, und nach kurzem waren auch Facheng und Lin Jinghong umringt.

Das blaue Leuchten stieg in der Luft empor, hielt einen Augenblick lang inne und schoss dann – ohne sich um die anderen im Walde zu kümmern – wie Donner und Blitz in die Finsternis der anderen Seite. Dort ließ jemand ein Schnauben hören, alsbald erglühte ein dunkelblaues Licht, doch ohne Neigung zum Gefecht wandte er sich sogleich zum Gehen; das blaue Licht aber wollte nicht von ihm lassen und folgte ihm auf dem Fuße.

Welch hohe Kultivierung diese beiden besaßen! Binnen Augenblicken blieb nur ein Nachschein huschender Schatten, und gleich darauf war nicht einmal mehr ein Schatten zu sehen.

Auf dem Feld erhoben Facheng und die anderen einen Ruf und flogen allesamt empor, sich vom Boden zu lösen; die Riesenameisen, ohne Gegner und um viele Gefährten nutzlos gebracht, waren wohl voller Zorn und zischten unablässig zum Himmel.

Facheng und die anderen kümmerten sich nicht um das Gezücht unten, suchten eilig mit den Blicken – doch nach so kurzer Zeit lag der Wald wieder in tiefem Schwarz, und die beiden Lichtgestalten, die eine dunkelblau, die andere blau, waren nicht mehr zu finden; sie sahen einander ratlos an.

Nach einer Weile sprach Zeng Shuyan plötzlich leise: »War er es?«

Facheng schwieg eine Weile; in seinen Augen wechselten mancherlei Regungen, doch endlich seufzte er und sprach: »Er wird es wohl gewesen sein!«

Die beiden sahen einander an und wandten zugleich den Blick Lin Jinghong zu; doch sie sahen nur, wie der Jüngling in der Luft stand, der Nachtwind über ihn strich und sein Gewand knatternd blähte; auf dem schönen Antlitz lag kein Ausdruck, doch seine beiden Augen hafteten unablässig an diesem finsteren Wald, reglos und verloren.

Die Nacht war tief.

Im alten Walde herrschte Grabesstille, als wäre selbst das Zirpen der Insekten tief im Dunkel jählings verstummt.

Selbst das Wehen des Windes zwischen den Bäumen war nur noch klagender und gramvoller, als erzählte es von der Trauer der schwarzen Nacht.

Ein grünes Leuchten huschte durch die Finsternis wie ein flüchtiger Wanderer, der das Dunkel betritt; doch das blaue Licht hinter ihm trat jählings hervor, so blendend hell, drang in die Finsternis, trieb sie gänzlich zurück und folgte dem grünen Schein dicht auf.

Der grüne Schein schoss bald zwischen den Bäumen dahin, bald hoch empor, ward immer schneller, doch wie auch immer vermochte er das blaue Licht hinter sich nicht abzuschütteln; vom Dunkel aus emporgeschaut, schien das blaue Licht mit einer Art von Rücksichtslosigkeit unablässig zu folgen und nicht zu lassen.

Wer war es, der im Dunkel leise seufzte?

Wer war es, der in der Nacht sein Herz öffnete?

Die Finsternis strömte von allen Seiten heran und wich zurück, der Wind schlug ins Gesicht und entschwand schnell, jene einst so vertraute Gestalt schwebte unablässig durch die Nacht – in wessen Augen klang sie wider?

»Ssst!«

Ein leises Geräusch, und der grüne Schein hielt jählings inne, zerging dann, und Ming Lis Gestalt trat hervor, still stehend auf dem höchsten Wipfel eines großen Baumes.

Nur wenige Fuß von ihm blieb auch das blaue Licht jählings stehen, hielt hart hinter ihm inne; das göttliche Schwert Tianya, das selbst in dieser Nacht blendend strahlte, lag in einer weißen Hand, kalt, auf ihn gerichtet.

Die Nacht war tief.

Der Wind klang schneidend.

Ihre Gewänder wehten leise im Wind.

Ming Li wandte sich langsam, ganz langsam um und stand jenem Antlitz gegenüber.

Sie war eine Frau von solcher Klarheit und Schönheit in dieser Welt, dass ihr Reiz nicht um ein Geringstes von den Jahren benagt worden war; es war, als müsse es einen ersticken, und zugleich, als solle es einen berauschen.

Sie hielt das Antlitz kalt, die Hand am Schwert, und wies auf ihn!

Die eisige, frostgleiche Schneide Tianyas war nur eine Spanne von ihm entfernt, sodass er selbst an der Kehle jenen kühlen Hauch zu spüren glaubte.

Und unerklärlich, tief im Grunde des Herzens, jene leise Wehmut.

Der Wind strich über die Wipfel, und auch ihre Leiber schwangen leise im Nachtwind.

Niemand sprach, sie blickten einander nur still an.

Diese zehn Jahre des Zeitlaufs stiegen jählings aus dem Herzensgrund auf, um ein weniges und Fäserchen um Fäserchen, und strömten ins Herz.

Ihre Hand lag am Schwert, weiß wie vor zehn Jahren – hatte er sie einst in seiner Handfläche gehalten?

Er lächelte, mit leiser Bitterkeit, und sprach sanft: »Geht es Euch gut?«

Lu Xueling antwortete nicht, kein einziges Wort; ihre Lippen waren blass vom festen Beißen, und ihre Gestalt, umfangen von der Nacht, war herb und still und wunderschön.

Ming Li – nein, Zhang Qingyue –, in dieser mondlosen, pechschwarzen Nacht, vor dieser Frau, da war es ihm plötzlich, als kehre er zehn Jahre zurück, und sein Leib schien im Schatten ein unmerkliches, verborgenes Zittern zu zeigen.

»Warum tötet Ihr mich nicht?«, sprach die schöne Frau still; das frostkalte Tianya lag noch immer in ihrer Hand und wies auf ihn.

Er blickte in ihre Augen, die so hell waren wie ein stummes Feuer.

Er senkte ein wenig das Haupt, und nach langer Zeit sah er auf seine eigene Gestalt, sah sie, die sich leise vor dem Schatten wiegte, und sprach gelassen: »Vor zehn Jahren, im Saal des Yuheng – warum habt Ihr Euch um alles in der Welt für mich eingesetzt und für mich gesprochen?«

Lu Xueling sprach nicht; nur ihr Mundwinkel zuckte leise, und die Hand am Schwert hielt so fest, als fürchtete sie etwas.

In diesen so hellen Augen – wessen Gestalt flackerte darin?

Zhang Qingyue!

War es also doch unverändert? Hatte sich in diesen zehn Jahren wirklich nichts gewandelt?

Sie starrte unverwandt, biss sich auf die Lippen, hielt sich selbst weiterhin kalt und zwang ihren Blick, sich auf keinen Fall zu trüben.

Doch wessen Herz schlug da so heftig, schlug wild in einer Brust, die längst erkaltet war? Diese zarte, milde Regung, die so lange geschwiegen und in unzähligen Nächten verstohlen umhergewandert war, loderte nun plötzlich wie eine Flamme glühend heiß und brannte ihr in der Brust!

Am Mundwinkel aber lag auf einmal ein leiser, herber Geschmack, ein Hauch von Feuchtigkeit.

Ihre Hand, die das Schwert hielt, sank langsam herab.

Sie hob den Kopf und blickte zum Himmel.

Der Wind bewegte ihr weiches, schönes Haar und strich über ihre bleiche Wange.

Also hatte es am Himmel wieder zu regnen begonnen?