Kapitel 18 — Frühlingswärme

Zhao Biru führte Dou Zhiwei an der Hand und ging langsam zurück.

Dou Yan fragte Zhao Biru: »Was esse ich am allerliebsten?«

Zhao Biru war verblüfft, antwortete aber ganz sanftmütig: »Alles, was süß und knusprig ist, ißt du für dein Leben gern!«

Dou Yan fragte weiter: »Wann bist du das letzte Mal zu uns gekommen?«

Zhao Biru sah Dou Zhiwei noch befremdeter an: »Am Tag vor Lidong. Vater hat mich und meine Schwester geschickt, um Tante zu fragen, ob der Onkel schon zurück sei. Unterwegs haben wir Tante ein Bild der neun Kälten gebracht, und Tante hat uns ein Paar Perlenhaarnadeln geschenkt. Meine Schwester hat auch eine ganze Weile mit dir Faden gespielt. Ist etwas geschehen?«

Dou Yan schüttelte den Kopf.

Die beiden Familien standen sich so nahe, und die Frau des Onkels wollte sie doch zu sich holen, damit sie mit den Cousinen spiele – warum hatte sie die Frau des Onkels gebissen?

Zurück im Haupthof standen die dienenden Zofen im Wandelgang unter dem Vordach; als sie Dou Yan und Zhao Biru erblickten, traten sie mit lächelndem, ehrerbietigem Gesicht vor und verneigten sich vor Zhao Biru: »Die junge Herrin vom Hause der Tante möge doch bitte zuerst im Seitenzimmer Platz nehmen; die Frau des Onkels ist gerade im Gespräch mit der Herrin!«

Zhao Biru warf einen ratlosen Blick auf das Fenstergitter des Hauptgemachs und folgte Hanxiao fügsam in das Seitenzimmer. Dou Yan aber schoß wie ein Pfeil in die inneren Gemächer und hörte gerade noch, wie die Frau des Onkels empört sagte: »… Das ist doch unerhört! Wenn die Leute der Wangs es wagen sollten zu kommen, sagst du kein Wort, damit dein Ansehen nicht sinkt; ich werde mich schon mit dieser Gao auseinandersetzen!«

In der Stimme der Mutter lag noch ein Anflug von Schluchzen: »Schwägerin, wozu denn! Wenn das so lautstark ausgetragen wird, gibt das den Leuten der Wangs nur Anlaß zum Reden. Wie man es auch dreht und wendet, es ist allemal Wanyuans Schuld.«

Die Frau des Onkels seufzte tief und sagte erst nach einer ganzen Weile: »Du bist einfach zu weichherzig, Schwägerin!«

Die Mutter lächelte: »Mann und Frau sind doch eins; wenn er sein Gesicht verliert, steht auch mein Gesicht nicht gut aus. Ich danke dir für deine gütige Absicht, Schwägerin, aber ich bitte dich, geh heim und erzähl meinem Bruder nichts davon – es geht doch nur um die Aufnahme einer Nebenfrau, da muß man doch nicht noch den Bruder aus meinem Elternhaus bemühen, damit er der Familie Dou Glanz verleiht!«

»Ich weiß«, sagte die Frau des Onkels. »Dann komme ich eben allein und ganz unauffällig herüber.«

»Hab Dank, Schwägerin«, sagte die Mutter. »Ich finde sogar, diese Sache sollte so still und leise wie möglich über die Bühne gehen.«

Die Frau des Onkels nickte. Am zweiundzwanzigsten Tag des zwölften Monats kam sie tatsächlich allein. Als die Frau des ältesten Onkels danach fragte, sagte die Frau des Onkels nur, der Onkel wolle sich zum Studium einschließen; die Frau des ältesten Onkels bohrte nicht weiter nach, nahm die Frau des Onkels an der Hand und ging mit ihr in die Blumenhalle, wo sie mit den Frauen des dritten, vierten und sechsten Onkels und anderen angeheirateten Verwandten die Zeremonie des Vorstellens beging und dann zwei Tische für Majiang zusammenstellte, um Geld zu spielen. Die Frauen der Familie Dou setzten sich, so viele Platz hatten, an die Tische oder schauten beim Kartenspiel zu; es war ein fröhliches Lachen und Plaudern, ein rechtes Treiben.

Von draußen hatte man nur einige ältere Brüder des Vaters eingeladen; man plauderte und trank Tee.

Von den Wangs kam niemand.

Die Sänfte, die Wang Shuying trug, hielt unmittelbar vor der Blumenhalle; Wang Shuying, in einer mit rosa Monatsrosen bestickten Jacke, stieg, von einer Zofe gestützt, aus der Sänfte, reichte der Mutter in der Blumenhalle den Tee und vollzog die Zeremonie.

Die Amme Yu führte Wang Shuying in den Qixia-Hof; die Leute in der Blumenhalle spielten Karten oder plauderten und lachten, und das Treiben währte bis zur dritten Nachtwache, ehe sich die Gäste allmählich zerstreuten.

Wang Shuying atmete auf.

Die Zofe, die Wang Shuying stützte, spitzte die Lippen hochmütig und sagte unzufrieden: »Die junge Herrin hätte die Frau des ältesten Herrn nicht zurückhalten sollen; sieh doch, das sieht wahrlich nicht nach einer Hochzeitsfeier aus!«

»Rede keinen Unsinn.« Wang Shuying runzelte die Stirn und fuhr die Zofe an: »Ich werde einem Mann als Nebenfrau gegeben – ist das denn etwas Ehrenhaftes? Wenn die Frau des ältesten Herrn gekommen wäre, hätte sie nichts als Schmach davongetragen. Nimm dich künftig mit deinen Worten in acht; wenn ich noch einmal solch anmaßende Rede höre, schicke ich dich auf der Stelle nach Nanwa zurück.«

Die Zofe wurde bei diesen Worten sogleich rot um die Augen, beugte die Knie und sagte: »Eure Dienerin wird sich das nie wieder erlauben.«

Wang Shuying war noch immer nicht ganz beruhigt und schärfte der Zofe wieder und wieder ein: »Unter fremdem Dach muß man den Kopf beugen. Bleib hübsch artig und ruhig bei mir, und hüte dich ja, Händel anzuzetteln.«

Die kleine Zofe antwortete gehorsam mit Ja und Amen.

Da meldete jemand: »Der siebte Herr ist gekommen!«

Wang Shuyings Augen leuchteten auf.

Dou Huaiying trat schnell herein.

Wang Shuying eilte ihm entgegen, beugte die Knie und sagte: »Weiß die siebte Herrin … davon?«

»Sie weiß es!«, sagte Dou Huaiying lächelnd. »Ja, sie hat mich sogar hergeschickt.«

Wang Shuying wurde bei diesen Worten ganz bewegt: »Ich danke der siebten Herrin, daß sie mein Ansehen gewahrt hat; ich werde sie künftig wie eine leibliche ältere Schwester achten.«

»Hast du Guqiu denn früher nicht wie eine leibliche ältere Schwester geachtet?«, scherzte Dou Huaiying. »Ich habe es dir doch schon längst gesagt: Guqiu ist ein überaus tugendsames und sanftes Wesen.«

Wang Shuyings Lächeln stockte einen Augenblick; dann sagte sie: »In dieser Sache war ich nicht redlich, ich habe viel an Schwester Guqiu gutzumachen, und ich fürchtete, ihr lästig zu fallen; ob ich sie auch im Herzen wie eine leibliche ältere Schwester achte, so weiß ich doch nicht, ob sie mich wie eine leibliche jüngere Schwester ansieht … Wie sich jetzt zeigt, habe ich mir unnötig Sorgen gemacht; ich reiche eben doch nicht an die Großmut der Schwester heran.«

Dou Huaiying lachte glucksend und machte ein Gesicht, als sei ihm selbst ein Anteil an diesem Ruhm zuteil geworden.

Wang Shuyings Blick verdüsterte sich ein wenig, doch sie gewann rasch ihr Lächeln zurück.

Nachdem man den Küchengott empfangen und das Haus vom Staub befreit hatte, kam der Abend des dreißigsten Tages im letzten Monat.

Die beiden Dou, die östliche und die westliche, kehrten gemeinsam nach Beilou zurück, um den Ahnen zu opfern.

Wang Shuying folgte Zhao Guqiu mit gesenktem Blick und frommem Gesicht; wenn sich jemandes Blick auf Wang Shuying richtete, rief Dou Ji, der den Rockzipfel seiner Mutter hielt, zuckersüß »Tante Wang«, und die Leute begriffen und lobten Wang Shuyings schöne Gestalt, und die Amme Yu erklärte dann gleich: »Es ist eine Tochter aus dem Hause Wang in Nanwa.« Da wurde Wang Shuying vor Scham das Gesicht rot und blau.

Die Mutter tadelte die Amme Yu mit ein paar Worten, und als wieder Verwandte nach Wang Shuying fragten, sagte die Amme Yu nichts mehr.

Dou Yan bedauerte nichts mehr, als daß sie noch zu jung war.

Wang Shuying warf der Mutter einen dankbaren Blick zu.

Die Mutter tat, als sähe sie es nicht, und plauderte und lachte weiter mit den Verwandten des Sippenverbands.

Doch Wang Shuyings Herkunft sprach sich dennoch herum.

Während des Neujahrsfests blieb Wang Shuying lieber zu Hause und wollte nicht ausgehen, um den Verwandten Neujahrswünsche zu bringen: »Sie sind alle rechtmäßige Frauen; wenn ich mitgehe, ziemt sich das nicht.«

Die Amme Yu redete ihr lächelnd zu: »Was ziemt sich, was ziemt sich nicht? Die Herrin hat die Tante Wang an ihrer Seite, erstens als Gesellschaft, und zweitens hat sie auch jemanden, der Tee und Wasser reicht.«