Kapitel 23 — Die kleine Schwester

»Irgendwer hat in eine Blumenvase im Gemach der Nebenfrau Wang ein Stück Moschus gelegt. Hätte die alte Amme Hu an ihrer Seite es nicht früh genug entdeckt, wäre wirklich ein großes Unglück daraus geworden.«

Tuoniang warf einen Blick zu Dou Yan hinüber.

Dou Yan riss die großen Augen auf und hörte mit größtem Vergnügen zu.

Da blieb Tuoniang nichts anderes übrig, als zu sagen: »Was für ein großes Unglück sollte das schon sein? Ich habe gehört, Moschus sei das allerbeste Räucherwerk!«

»Die alte Amme Hu sagt, Moschus könne eine Fehlgeburt auslösen«, flüsterte Xuancao. »Die Nebenfrau Wang will nicht, dass darüber gesprochen wird, aber die Amme Hu hat eine so laute Stimme, wir haben es alle gehört.«

»Ach!« Tuoniang war ohnehin keine Frau vieler Worte, und jetzt hätte sie erst recht nichts dazu gesagt.

Xuancao lag am Rand des warmen Kang und sprach mit unverhohlenem Verlangen weiter: »Schwester Suxin, sag doch, will wirklich jemand der Nebenfrau Wang ans Leben? Vor einigen Tagen hat die Amme Hu doch auch schon herumgeschrien, jemand habe der Nebenfrau Wang Gift ins Essen gemischt, aber die erste Herrin und die dritte Herrin sind höchstpersönlich gekommen und haben einen halben Tag lang nachgeforscht – es war nichts als Gelbwurzmehl. Und jetzt ist wieder Moschus aufgetaucht … Wer sollte der Nebenfrau Wang denn etwas antun wollen? Warum sollte man ihr etwas antun?«

»Woher soll ich das wissen!«, erwiderte Tuoniang uninteressiert.

Xuancao war gründlich enttäuscht; sie sprach noch ein paar Sätze und lief dann zu Qiukui und den anderen hinüber, um mit ihnen zu tuscheln.

Tuoniang blickte Dou Yan an.

Dou Yan sagte: »Beim Anwesen der Nebenfrau Wang gibt es einfach zu viele Klatschgeschichten und Zwistigkeiten. Am besten sagst du der Mutter von Dingxiang Bescheid: Dingxiang ist nicht mehr klein, und sie ist bereits versprochen; es wäre besser, sie früher hinauszuholen.«

Tuoniang gab eine Antwort, doch als sie Dou Zhiwei so ansah, konnte sie in ihrem Blick ein gewisses Misstrauen nicht verbergen.

»Ach!«, seufzte Dou Yan in ihrem Innern.

Jung zu sein hatte seine Vorteile – und seine Nachteile.

Zum Glück war die Person an ihrer Seite Tuoniang; wäre es jemand anderes, der wäre wohl längst erschrocken davongerannt!

Aber Wang Shuying hielt wirklich eisern durch, selbst unter solchen Umständen gab sie nicht auf.

Sollte sie sie noch einmal ein wenig erschrecken?

Dou Yan überlegte hin und her, und als sie am nächsten Morgen erwachte, ging bereits die Kunde um, dass Wang Shuying einer Tochter das Leben geschenkt habe.

Sie blickte zum Fenster hinaus auf die Granatapfelblüten, die gerade in vollster Pracht standen, nickte zufrieden und fragte Tuoniang: »Welchen Tag haben wir heute?«

»Den zwölften des fünften Monats.«

In ihrem früheren Leben war Dou Mings Geburtstag der dritte Tag des siebten Monats gewesen.

In diesem Leben würde Dou Ming ihren Geburtstag also am zwölften des fünften Monats begehen müssen.

In ihrem früheren Leben war Dou Ming zu früh zur Welt gekommen.

Wie würde Wang Shuying diesmal Dou Mings Geburt erklären?

Dou Yan wartete gespannt darauf.

Sie wies Tuoniang an: »Zieh mir ein hübsches Gewand an, ich möchte mein Schwesterchen besuchen.«

Tuoniang rief Yuzan herein, und sie zogen Dou Yan ein Sommerkleid aus mondscheinweißem, silbergestreiftem Florgaze an; dann begleitete sie sie zu Wang Shuyings Gemach.

Die dritte Schwägerin und die Nebengattin Ding waren längst eingetroffen, und dazu noch eine ganze Schar von Bediensteten, die Wang Shuying aufwarteten, sodass das Zimmer bis zum Rand gefüllt war.

Dou Huaiying hielt gerade das Kind im Arm und schaute es an. Als er Dou Yan erblickte, zeigte sich auf seinem von Schwermut umwölkten Gesicht selten einmal ein Anflug eines Lächelns: »Shouyuan, das ist deine kleine Schwester!« Damit ging er in die Hocke, um sie das Kind in seinen Armen sehen zu lassen.

Runzelig, wie ein Äffchen – was gab es da schon groß zu betrachten!

Dou Yan schalt leise in ihrem Herzen, trat aber dennoch mit lächelnder Miene näher: »Die Schwester ist ja so klein!«

Während sie sprach, warf sie einen Blick zu Wang Shuying hinüber.

Wang Shuying lehnte lächelnd an einem großen keilförmigen Kissen; wegen der Niederkunft war ihr Gesicht sehr blass, und doch lag darin eine zerbrechliche, zierliche Anmut.

Als sie bemerkte, wie Dou Yan zu ihr hinübersah, klammerte sie sich unwillkürlich fest an den Zipfel ihrer Bettdecke.

Seit sie eines Tages mit Dou Yan gesprochen hatte, mied sie diese, wo sie nur konnte.

Dou Yan lächelte leicht und fragte ihren Vater: »Darf ich die kleine Schwester auf den Arm nehmen?«

»Gewiss!«, sprach Dou Huaiying lächelnd und strich seiner ältesten Tochter über den Kopf.

»Nein!«, rief Wang Shuying jedoch beunruhigt und richtete sich kerzengerade auf.

Aller Augen richteten sich auf sie.

»Ich meine nur, Shouyuan ist noch zu klein«, erklärte Wang Xueying hastig, »ich fürchte, sie vermag das Kind nicht sicher zu halten …«

»Darf ich dann jeden Tag kommen und die kleine Schwester besuchen?«, unterbrach Dou Yan Wang Shuyings Worte, neigte den kleinen Kopf zur Seite und sah Wang Shuying mit großen, blinzelnden Augen an.

»Spielt Shouyuan denn nicht mit Xuancao und den anderen Seilspringen?«, sagte Wang Shuying mit mühsamem Lächeln. »Wenn du die Schwester besuchst, kannst du nicht spielen!«

»Die kleine Schwester ist viel unterhaltsamer als Seilspringen!«, erklärte Dou Chi ohne zu zögern, hob dann den Kopf und blickte den Vater an ihrer Seite an: »Vater, darf ich herkommen und die Schwester besuchen?«

»Natürlich! Warum denn nicht! Wenn du deine kleine Schwester besuchen willst, kannst du jederzeit kommen!« Dou Huaiying fand seine älteste Tochter überaus brav und reinherzig. Er übergab das Kind der Amme und nahm Dou Yan auf den Arm. »Du bist jetzt die große Schwester, von nun an musst du dich gut um deine kleine Schwester kümmern, hast du verstanden?«

»Verstanden!«, rief Dou Yan laut, die Brauen geschwungen, und lächelte süß und strahlend.

Dou Huaiying konnte nicht umhin, seine Tochter zu loben: »Shouyuan ist wirklich brav!«

Dou Xin blickte lächelnd zu Wang Shuying hinüber.

Wang Shuying sah auf die unbefangen lächelnde Dou Yan, und ihr Herz sank immer tiefer.

Der Blick und der Ausdruck, mit denen Dou Yan an jenem Tag mit ihr gesprochen hatte, glichen in keiner Weise denen eines dreijährigen Kindes, und tatsächlich hatte sie eine Tochter zur Welt gebracht.

Das alles war so entsetzlich, so unheimlich!

Dou Ji war wie … wie etwas, das die Haut eines Kindes trug … ein Ungeheuer … zog man ihm diese Haut ab, so kam ein menschenfressendes Wesen zum Vorschein … und ausgerechnet alle anderen merkten nichts davon.

Wang Shuyings Fingerspitzen waren eiskalt. Sie sah, wie Dou Yan sich aus Dou Huaiyings Armen wand und flink zu Boden glitt, rasch zur Amme hinüberrannte und nach dem feinen, weichen Flaumhaar der kleinen Schwester griff. Während sie zog, sagte sie noch: »Vater, sieh nur, die Haare meiner Schwester sind nicht so dicht wie meine!«

Die Amme war völlig unvorbereitet, geriet in größte Not und flehte Dou Yan mit leiser Stimme an: »Vierte junge Herrin, lasst doch los!«

Dou Yan beachtete sie nicht und lächelte ihrem Vater zu.

Dou Huaiying trat heran, betrachtete die zweite Tochter eingehend und dann Dou Yan und sagte ernst: »Hm, sie sind wirklich nicht so dicht wie deine!«

Dou Yan verzog freudig den Mund.

Die Amme blieb nichts anderes übrig, als Wang Shuying um Hilfe anzuflehen.

Wang Shuying war längst vor Schreck erstarrt. Nach einer Weile zwang sie sich zu einem Lächeln und sagte sanft zu Dou Yan: »Die kleine Schwester ist noch klein, man darf sie nicht an den Haaren ziehen!«

Dou Yan schnaubte innerlich verächtlich.

Natürlich wusste sie, dass das Kind noch klein war und man ihm nicht an den Haaren ziehen durfte.

Dou Ming war in diesem Augenblick noch nicht kampffähig; sie zu besiegen wäre keine Kunst, und sie würde Dou Ming kein Leid zufügen.