Kapitel 42 — Reaktionen

Am nächsten Tag, nach dem Frühstück, verabschiedete sich Wang Zhibing von Dou Duo: »… Mein Vater hat mir nur aufgetragen, meine Schwester zurückzuholen. Von manchen Dingen weiß ich noch nichts, ich sollte erst mit ihm sprechen.«

In all den Jahren im Nordwesten hatte Wang Zhibing nicht nur für das leibliche Wohl seines Vaters gesorgt und seine Pflicht als Sohn erfüllt, sondern dem Vater, der wegen der Qualen im Gefängnis nicht lange über Papier gebeugt sitzen konnte, auch beim Ordnen der Bücher geholfen, Amtsblätter abgeschrieben, Briefe an alte Freunde geschrieben — er hatte all das getan, was einem Sekretär zukam. Er war es längst gewohnt, dass der Vater ihm eine Aufgabe übertrug und er sie, ganz gleich auf welche Schwierigkeiten er stieß, einfach makellos zu Ende brachte, statt sich beim Vater über die Widrigkeiten zu beklagen, zu jammern oder gar mit seinen Verdiensten zu prahlen.

Mit Wang Shuying war es ebenso.

Er hatte geglaubt, dass es zwar Hindernisse geben würde, er am Ende aber doch die Schwester würde heimführen können.

Nun aber war die Sache längst in eine andere Richtung gelaufen, und er vermochte keine Entscheidung mehr zu treffen.

Dou Duo lächelte: »Das versteht sich von selbst.«

Er geleitete Wang Zhibing persönlich bis zur Tür.

Kaum hatte er sich umgedreht, da hörte er, wie Wang Zhibings Diener ihm leise meldete, wer gekommen sei.

Wang Zhibing hörte es, seine Miene veränderte sich leicht, und er eilte hastig hinaus.

Dou Duo horchte auf und wies Du An leise an: »Geh und sieh nach!«

Du An gehorchte und ging.

Erst nach etwa zwei Räucherstäbchen-Zeiten kehrte er zurück und berichtete: »Es ist ein Begleiter von Herrn Wang. Nach dem Dialekt zu schließen, heißt es wohl, Herr Wang solle als Beamter nach Gansu gehen und der junge Herr Wang müsse sofort nach Xi’an aufbrechen …«

Dou Duo fuhr mit einem Ruck von seinem Stuhl hoch.

»Sollte der Kaiser etwa den Pferdemarkt eröffnen wollen?« Er runzelte die Stirn und blickte hinüber zum Hof Qixia.

Zur selben Zeit erhielt auch die zweite alte Dame die Nachricht.

Sie strich über das Briefpapier in ihrer Hand, sann eine Weile nach und ließ dann ihre Leibzofe, Mutter Liu, hereinrufen: »Tag für Tag zu Hause zu hocken ist auch langweilig. Gehen wir doch bei der sechsten Herrin vorbei.«

Mutter Liu beeilte sich, lächelnd zuzustimmen. Sie half der zweiten alten Dame beim Herrichten, wies die Kammerzofen und Mägde für die persönliche Bedienung an, hob die alte Dame in die kleine Bambussänfte und schritt, selbst einen ölgetränkten Schirm aus grüner Seide tragend, hinüber zu Frau Ji.

Frau Ji war gerade im vertrauten Gespräch mit Frau Wang: »… Ein Pferdemarkt hat seine Vor- und Nachteile. Der alte Ge ist neu aufgestiegen. Selbst wenn er solche Pläne hegt, müsste er sie eigentlich Schritt für Schritt verfolgen. Sonst kann ein einziger Fehltritt alles zunichtemachen — das wäre denn doch zu hastig.« Dann fügte sie hinzu: »Doch dieser Schachzug ist auch klug. Jeder weiß, dass Herr Wang fest entschlossen ist, den Pferdemarkt zu eröffnen. Mögen die Untergebenen auch dagegen sein, so werden sie, wenn sie an Herrn Wangs Entschlossenheit denken, gewiss ein paar Überlegungen anstellen, und die Lage lässt sich rasch eröffnen.«

Als sie hörten, dass die zweite alte Dame gekommen sei, waren beide überrascht. Sie warfen einander einen Blick zu, und Frau Ji ging mit Frau Wang lächelnd entgegen.

Die zweite alte Dame ließ ihren Blick umherschweifen und sagte lächelnd: »Wo ist denn Shouyuan? Ich sehe sie gar nicht.«

Frau Ji zuckte leicht mit den Lidern und lächelte: »Huige hat schon begonnen, die Gespräche des Konfuzius zu lernen, und Zhige hat zwei Tage bei mir mitgelesen. Er ist erst seit wenigen Tagen in der Schule, und schon hat er fast die Drei-Zeichen-Klassiker durchgearbeitet — viel schneller als die Gleichaltrigen in der Sippenschule. Da wird er wohl ein wenig übermütig. Ich denke, für den Augenblick geht es noch, doch auf lange Sicht macht das nur hochmütig und selbstzufrieden; ich muss mir etwas einfallen lassen, um ihren Übermut unauffällig zu dämpfen.« Sie hakte sich bei der zweiten alten Dame unter: »Um Shouyuan kann ich mich freilich nicht mehr recht kümmern. Doch wem man etwas anvertraut, dem schuldet man Treue. Ich sah, dass sie zuvor täglich mit dem siebten Onkel Schriftzeichen übte, und habe ihr deshalb ein Kalligraphie-Album gegeben und halte sie zu Hause zum Üben an. So folge ich erstens den Regeln des Westflügels, und zweitens läuft sie mir nicht wild herum und stößt sich hier oder dort, wofür ich dem siebten Onkel keine Rechenschaft ablegen könnte.«

Die zweite alte Dame nickte immer wieder und ließ Dou Yan beiseite, um sich eingehend nach dem Schulfortschritt der beiden Enkel zu erkundigen.

Während Frau Ji die zweite alte Dame im Saal Platz nehmen ließ, erzählte sie ihr von den Dingen der beiden Söhne in der Schule, bis der zweiten alten Dame die Augen zu Schlitzen zusammengingen vor Freude und sie immer wieder Frau Jis Hand tätschelte: »Du hast sie gut erzogen, du hast sie wirklich gut erzogen.« Dann seufzte sie: »Unter all den Schwiegertöchtern und Enkelinnen unserer Familie Dou gibt es gewiss welche, die beredter sind als du, und welche, die ihre Männer und Kinder besser umsorgen — aber wenn es darum geht, Kinder zu erziehen, und du bescheiden behauptetest, die Zweite zu sein, so wagte doch niemand, sich die Erste zu nennen!« Frau Ji brach dabei der Schweiß aus. Sie hatte sich aus diesem trüben Wasser ziehen wollen und war mit ein paar Worten von der alten Dame wieder hineingezogen worden. Wer es recht verstand, wusste, dass die alte Dame ihr damit eine Bühne baute, um ihr später die Kinder des Westflügels zur Erziehung anzuvertrauen; wer es nicht verstand, mochte glauben, sie halte sich als Nachfahrin einer berühmten Jiangnan-Familie für etwas Besonderes, sei hochmütig und anmaßend und sehe auf Dou Juans Schwiegertöchter und Enkelinnen herab.

Würden ihre beiden Söhne später früher als alle anderen die Beamtenprüfung auf höchster Stufe bestehen, so wäre es gut; bestünde aber der Sohn irgendeiner anderen Familie vor Huige und Zhige die Prüfung, so würde sie den Spott und Hohn kaum je zu Ende hören.

Sie wusste mit einem Mal nicht, ob die Schwiegermutter sie damit ehrte oder aufs Feuer setzte.

Glücklicherweise verweilte die zweite alte Dame nicht lange bei diesem Thema, sondern sagte, sie wolle nach Dou Yan sehen, und ließ sich von einer großen Schar zum Studierzimmer geleiten.

Dou Yan saß vor dem Maltisch und übte Schriftzeichen. Obwohl Tuoniang und Cailan ihr Luft zufächelten, war ihr kleines Gesicht noch rot, und auf der Nasenspitze stand ihr der Schweiß.

Als sie spürte, dass jemand hereinkam, beendete sie erst den letzten Strich und hob dann den Kopf, um zu schauen.

Als sie die zweite alte Dame erkannte, lächelte sie, reichte den Pinsel der kleinen Zofe Haitang, die neben ihr diente, ließ sich von Tuoniang vom Armlehnstuhl heben und machte der zweiten alten Dame ihre Aufwartung.

Die zweite alte Dame lachte glucksend und sagte zu den Umstehenden: »Seht nur das kleine Ding, kaum ist sie ein paar Tage bei der sechsten Herrin, da benimmt sie sich schon so wohlanständig wie ein kleines erwachsenes Fräulein.«

Alle Umstehenden lachten mit.

In Frau Jis Augen blitzte ein Anflug von Ratlosigkeit auf.

Dou Yan aber blickte die zweite alte Dame mit einem halben Lächeln an.