Kapitel 179 — Die Konfrontation

Song Yan atmete tief ein und zwang damit den Zorn nieder, der ihm heiß in die Brust stieg. Mit scheinbar ruhiger Miene sagte er zu Wei Fan: »Zieht Euch erst einmal an«, und verließ die innere Kammer.

We Fan war der Kopf völlig leer.

Er sprang hastig auf, um nach seinen Kleidern zu suchen, stolperte über irgendetwas und kullerte kopfüber aus dem Bett.

Es war ein erbärmlicher Anblick.

Doch wenn man an Song Yans eisige Miene dachte, konnte keiner lachen.

Zhao Zishu war kreidebleich vor Schreck, packte Wei Fan am Arm und flehte zitternd: »Herr Marquis, wir … wir haben doch nichts getan …«

Wäre er nicht gewesen, wie hätte er in eine derartige Lage geraten können?

Wei Fan erschien dieser Schauspieler nur noch abscheulich, er würgte ihn an.

Er warf Zhao Zishu einen bitterbösen Blick zu, stieß ihn ohne Zögern beiseite, zog mechanisch seine Kleider an und trat aus der inneren Kammer.

Song Yan saß aufrecht in einem der schweren Lehnsessel der Haupthalle und trank mit lässigen Bewegungen Tee.

Gu Yu saß ihm unterhalb gegenüber; er hielt zwar ebenfalls eine Tasse Tee, doch seine Augen wanderten bald zu Song Yan, bald zu Wei Fan, und sein ganzes Gesicht war blanke Neugier.

Als Wei Fan herauskam, wies Song Yan auf den Sessel Gu Yu gegenüber und sagte knapp: »Setzt Euch.«

Wei Fan wagte nicht, Song Yan anzusehen; gesenkten Hauptes, beschämt und zerknirscht, sank er auf den Sitz.

Man reichte ihm eine Tasse Tee.

Die Brühe war smaragdgrün und strömte einen frischen Duft aus – es war erlesener Bi Luo Chun.

Wei Fan murmelte unwillkürlich: »Habt Dank.«

Der andere erwiderte ehrerbietig: »Nicht der Rede wert.«

Wei Fan hörte, wie Song Yan den Mann »Chen He« nannte, und sagte: »Geh und ruf den Leibdiener des Herrn Marquis herein.«

Chen He zögerte einen Augenblick, verneigte sich respektvoll und zog sich zurück.

Wei Fan aber erschrak bis ins Mark.

Mußte denn diese Sache vor aller Welt breitgetreten werden?

Unwillkürlich wechselte sein Gesicht zwischen Rot und Weiß; er wollte etwas sagen und wußte doch nicht, was. Dazu die Angst, Song Yans Zorn zu erregen – es war, als säße er auf Nadeln, und sein Herz klopfte unruhig.

We Fans Diener wurde rasch hereingeführt.

Song Yan wies Chen He an: »Begleite ihn in die innere Kammer und sieh nach, ob der Herr Marquis noch etwas liegen gelassen hat.«

Es geschah freilich aus Sorge, daß jemand mit We Fans Sachen sein Spiel treiben könnte.

Das war nichts anderes, als Wei Fan den Rücken freizuhalten!

Gu Yu hob eine Braue.

Früher war Tianci zu allen kühl und zurückhaltend gewesen. Nur ihm und Tian'en hatte er aus der Patsche geholfen. Er selbst hatte sich mit dreister Zudringlichkeit an ihn gehängt und dabei fast das Leben verloren; Tian'en war Tiancis leiblicher Bruder – und was bitte hatte dieser Kerl namens Wei verdient, daß Tianci so gut zu ihm war?

In seinem Blick auf Wei Fan blitzte ein kalter Schimmer auf; nichts mehr war von der Schadenfreude von eben in seinem Gesicht, es verdüsterte sich allmählich.

Wei Fan bemerkte Gu Yus verändertes Wesen nicht.

Erschrocken und erfreut zugleich blickte er zu Song Yan auf und rief: »Herr Shizi«, wobei er sich unwillkürlich unterordnete und zur höflichen Anrede griff.

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Mußte das denn so erbärmlich sein?

Er war doch nur ein Schauspieler – und wenn man mit ihm geschlafen hatte, was dann?

Man wusch sich sauber, und damit war die Sache erledigt!

So furchtsam und zerknirscht …

Dou Yan, Dou Yan … wie war er nur an so einen geraten?

Es schmerzte ihn bis ins Innerste.

Chen He und We Fans Diener schleppten Zhao Zishu aus der inneren Kammer herein.

»Herr Shizi«, meldete Chen He leise, »es ist nichts liegen geblieben.«

Der Diener hatte die Lage einigermaßen durchschaut und war totenblaß vor Schreck; unablässig nickte er und stimmte Chen He bei.

Zhao Zishu kniete zitternd vor Song Yan und schlug unaufhörlich mit der Stirn auf den Boden.

Er wagte kein Wort zu sagen, geschweige denn die Schuld auf Ji Yong zu schieben.

Schwieg er, so würde die Sache vielleicht als müßiges Liebesabenteuer abgetan und übergangen werden, und er kam mit dem Leben davon.

Verriet er Ji Yong, so würde daraus ein Ränkespiel und eine böswillige Verleumdung werden.

Denn nicht nur dieser Fremde, den er nicht kannte, der aber mit jeder seiner Bewegungen eine gebieterische Aura verbreitete und offenkundig den Marquis von Jining in Schutz nahm, würde ihn nicht davonkommen lassen – auch Ji Yong würde ihn nicht so einfach ziehen lassen.

Für Leute wie ihn war es mitunter schon ein Fehler, überhaupt etwas zu wissen!

Song Sui würdigte Zhao Zishu keines Blickes. Er erhob sich und sagte beiläufig zu Wei Fan: »Gehen wir!«

Alle im Raum waren einigermaßen überrascht.

Die Sache war damit erledigt?

Kein Vorwurf?

Keine Befragung?

Kein Donnerwetter?

Er ging einfach?

Wei Fan war völlig ratlos.

Song Yan hatte sich bereits erhoben und schritt nach draußen.

Gu Yu folgte Song Zhi dicht auf den Fersen, ohne nach links oder rechts zu blicken.

Wei Fan atmete unerklärlicherweise auf. Hastig folgte er ihnen aus der Halle.

Zhao Zishu sank kraftlos zu Boden.

Am liebsten hätte er, der Junge hätte ihn geschlagen, ihm einen Tritt versetzt – wenigstens wäre seinem Zorn Luft gemacht worden. Doch so, wortlos davongegangen – was würde ihn nun erwarten?

Bei diesem Gedanken durchfuhr es Zhao Zishu.

Hatte der Erbprinz Wang Yu vom Marquis von Yan'an nicht gestern bei ihm genächtigt?

Wenn der Junge von Gu Yu hergebracht worden war, dann konnte Wang Yu doch gewiß, selbst wenn er ihn nicht kannte, über Gu Yu ein Wort an ihn richten?

Blieb also nur, Wang Yu um sein Eingreifen zu bitten.

Er wartete, bis Song Yan und die anderen die Halle verlassen hatten, stemmte sich dann mühsam an dem Armsessel hoch und torkelte durch die Hintertür zum Hof, in dem Wang Yu sein Quartier aufgeschlagen hatte.

Song Sui hielt im Schritt inne, als er aus der Halle trat.

Unter der mächtigen, dichtbelaubten alten Sophora standen zwei junge Männer.

Der eine war kostbar gekleidet und rieb sich erschöpft die Schläfen. Der andere, obwohl zerzaust und mit zerknitterten Kleidern, das Gesicht vom Nachrausch des Weines etwas blaß, stand aufrecht und aufrecht, und seine Augen strahlten wach und klar, verströmten ein zuversichtliches Leuchten, das man nicht übersehen und schon gar nicht geringachten konnte.

In Song Yans Augen blitzte ein messerscharfer Stich auf.

Dieser aufrecht stehende Jüngling mußte Ji Jianming sein!

Nur er besaß solche Haltung und solchen Geist.

Ji Yong aber schnaubte innerlich verächtlich.

Song Yan, der Erbprinz des Herzogshauses Yingzhenguo.

Ein Sproß des Adels, der ohne mit der Wimper zu zucken tötete, brutal und grausam!

Und wenn schon?

Wagte er es, ihm sein Vorhaben zu vereiteln, so würde er ihm ebenso das Leben zur Hölle machen!

Er sah Song Zhi geradewegs in die Augen.

Song Yan stand da, die Hände auf dem Rücken.

Der eine unter dem Baum, der andere auf der Treppe – beide verharrten reglos.

Der Himmel hatte sich bereits hellviolett gefärbt.

Aus der alten Sophora tönte das vergnügte Zwitschern der Vögel.

An den Gräsern neben der Treppe hingen glitzernde Tautropfen.

Der Duft von Kräutern und Grün, der in der Luft schwebte, ließ diesen Hochsommermorgen besonders frisch und still erscheinen.

Wei Fan, der hinter Gu Yu herging, hatte nicht damit gerechnet, daß Gu Yu plötzlich stehenbliebe; unversehens wäre er fast in ihn hineingelaufen.

»Was ist geschehen?«, hob er verwirrt den Kopf und erblickte Ji Yong unter dem Baum und He Yu mit weit aufgerissenem Mund. Auch das Schweigen des Hofes war damit durchbrochen.

Ji Yong lachte prustend auf und sagte: »Der Erbprinz des Herzogshauses Yingguo kommt noch vor Tagesanbruch herbeigeeilt und zerrt den Marquis von Jining aus Zhao Zishus Bett … will er etwa Ehebruch aufdecken?«

Seine Augen jedoch lachten nicht im mindesten.

Song Yans Fingerspitzen wurden kalt.

Der, welcher Wei Fan hinters Licht geführt hatte, war also tatsächlich Ji Jianming!