Kapitel 181 — Gesinnungswandel (Bitte um rosa Stimmen)

Noch bevor Wei Wan den Mund aufmachen konnte, war Frau Fan einen Schritt vorgetreten und hatte sich vor sie gestellt. Kühl wandte sie sich an Frau Zheng: »Ich wüsste nicht, was Euer Gnaden zu dieser Bemerkung veranlasst? Vielleicht ist Euer Gnaden nicht bekannt, dass der Altvater unseres Hauses im Alter das Buch der Wandlungen liebgewann. Wann immer im Hause ein Knabe oder ein Mädchen zur Welt kam, wurde ein Orakel geworfen, und einst kam sogar ein wahrer Meister vom Drachen- und Tigerberg zu Besuch; so haben auch unsere Herren diese Neigung geerbt und beschäftigen sich gern mit dem Buch der Wandlungen. Zumal der siebte Herr – er hat dem Kaiser im Palast das Buch der Wandlungen ausgelegt, und im Abwenden von Unheil und Bösem ist ihm keiner gewachsen. Wäre die vierte junge Herrin wirklich so, wie Euer Gnaden behauptet, wie käme es dann, dass unser siebter Herr davon niemals ein Wort verlauten ließ?«

Während sie sprach, wandte sie sich um und warf Wei Wan einen Seitenblick zu. »Die Ehe unserer vierten jungen Herrin mit dem Markgrafen von Jining wurde bereits in ihrer Kindheit beschlossen, und vor drei Jahren wurden die Horoskope förmlich ausgetauscht. Um die Feierlichkeit zu betonen, hat der alte Markgraf von Jining sogar den Leiter des Kaiserlichen Astronomischen Amtes persönlich gebeten, die acht Zeichen unserer vierten jungen Herrin und des Markgrafen zu vergleichen; damals sprach der Leiter des Astronomischen Amtes von einer ›vom Himmel geschlossenen Verbindung‹, und aus lauter Freude schenkte der alte Markgraf dem Leiter des Astronomischen Amtes einen Shoushan-Stein. Diese Sache ist den Leuten der Häuser Dou und Wei wohlbekannt – wie kommt Euer Gnaden dazu, den Tod des alten Markgrafen von Jining mit unserer vierten jungen Herrin in Verbindung zu bringen?«

Sie fuhr fort: »Leben und Sterben, Krankheit und Tod sind menschliches Los. Euer Gnaden verkehren nicht eben häufig mit unserem Hause, und dass Euer Gnaden all dies unserer vierten jungen Herrin anlastet, dessen Sinn vermag ich nicht zu erkennen. Und woher habt Ihr diese Gerüchte gehört?« Dabei ruhte ihr Blick fest auf Wang Xu. »Ihr seid gleichfalls eine Frau, und an Jahren älter als unsere vierte junge Herrin – wisst Ihr denn nicht, welchen Schaden solche Worte unserer vierten jungen Herrin zufügen?«

Frau Fan und Frau Zheng standen sich Auge in Auge gegenüber. Mit versteckten Anspielungen und scharfer Zunge, ohne jede Schonung – es gab niemanden im Saal, der nicht verstand, worauf sie hinauswollte. Betreten verstummten die Anwesenden und blickten bald zu Wang Xu, bald zu Frau Zheng und Wang Shuying, die meisten aber wandten den Blick Wei Wan zu, um zu erfahren, was sie sagen würde – Wei Wan war die leibliche Schwester von Wei Fan, und bisweilen vertrat ihre Haltung die Haltung der Frau Tian und wirkte so auf die Haltung des Markgrafen von Jining ein.

Selbst Frau Wang, die der Sache eben noch ausgewichen war, hielt unwillkürlich den Atem an und spitzte die Ohren.

Wei Wans Herz wallte ein Triumphgefühl.

Genau das hatte sie gewollt.

Ob Dou Yan seinen Angehörigen Unheil brachte, war ohne Belang. Solange alle davon erfuhren, konnte sie die Gunst der Stunde nutzen und die Lage so wenden, dass sie für das Haus Wei vorteilhafter wurde.

»Das …«, setzte Wei Wan an und spielte die Verlegene.

Mitunter ist es auch eine Antwort, nicht antworten zu können.

Die einen schüttelten bedauernd den Kopf, die anderen versanken in Nachdenken, und wieder andere zeigten eine Schadenfreude, die kein Schauspiel scheute, mochte die Bühne auch noch so hoch sein.

Wei Wan musste sich bezwingen, um nicht laut aufzulachen.

Frau Fan glaubte, so den Ruf Dou Zhiweis wahren zu können, und ahnte nicht, dass sie die Neugier der Leute gerade dadurch erst recht weckte und die Sache immer mehr Aufmerksamkeit auf sich zog.

Sie sann gerade darüber nach, ob sie mit dem Satz ›Seit mein Bruder ihr dient, ist meine Mutter erkrankt‹ oder mit dem Satz ›Beim Vergleichen der acht Zeichen sprach auch der Leiter des Astronomischen Amtes, das Horoskop meines Bruders sei günstig, und wer immer ihn heirate, werde zu Reichtum und Ehren gelangen; dass die vierte junge Herrin des Hauses Dou mit den Älteren ihres Hauses nicht harmonierte, war damals nicht bemerkt worden‹ die Worte der Frau Zheng bestätigen sollte, als sie ihre eigene Zofe erblickte, die schweißüberströmt und mit verstörter Miene eilends auf sie zukam.

Wei Wan war bestürzt und ließ sich ein wenig ablenken.

Die Zofe hatte sich ihr schon leise genähert und flüsterte ihr hastig ins Ohr: »Herrin, es steht schlimm! Der Markgraf von Jining wurde vom Vetter der vierten jungen Herrin Dou – dem Hanlinsgelehrten Ji Jianming, der in diesem Jahr neu erwählt ward – in das Haus der südlichen Lüste gezogen und hat dort sogar eine Nacht verbracht … Jener Ji Jianming führte Böses im Schilde; dem jungen Herrn des Hauses Ying-guo ist es zu danken, dass er gerettet wurde. Der Markgraf bittet Euch, eilends heimzukehren.«

Es war wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Wei Wans Knie wurden weich; hätte die Zofe nicht behend zugegriffen und sie gestützt, sie wäre wohl zu Boden gesunken.

Die Anwesenden merkten, dass etwas mit Wei Wans Miene nicht stimmte, und verstummten wie auf Verabredung.

Die Zofe, die da zum Ziel aller vornehmen Damen geworden war, war erschrocken und verängstigt und flüsterte immer wieder leise: »Herrin.«

Wei Wan fuhr ein Schreck durch die Glieder, und sie fand zu sich.

Ihr Bruder war stets rechtschaffen gewesen – wie kam er nur ins Haus der südlichen Lüste?

Und jener Ji Jianming, wenn er Dou Zhiweis Vetter war, weshalb sollte er Böses gegen ihren Bruder im Schilde führen?

Ihr Bruder war vom jungen Herrn des Hauses Ying-zhen-guo gerettet worden – außer Song Yan, wie viele mochten davon wissen?

Eine Verwirrung jagte die andere, ihr Kopf war ein wirrer Knäuel, und sie fand keine Antwort. Doch sie wusste: Wichtiger als die Frage nach dem Hergang war jetzt etwas anderes – sie musste die gewohnte Ruhe und Gelassenheit wahren und durfte diesen schlauen, verschlagenen Damen nicht die geringste Unsicherheit zeigen, sonst würde sie es nicht verbergen können, dass ihr Bruder im Haus der südlichen Lüste gewesen war.

Zu anderen Zeiten wäre dies eine nichtige Liebesaffäre. Doch nun standen die Häuser Dou und Wei kurz davor, den Ehevertrag förmlich zu vollziehen; was ihr Bruder getan, glich einer Ohrfeige für das Haus Dou. Würde das Haus Dou daraus Kapital schlagen und von sich aus die Verlobung lösen und so die Ehre ihres Bruders beschädigen?

Und wie kam es, dass alles so wohl zusammenfiel?

Dou Zhiweis Vetter Ji Jianming war gleichfalls zur Stelle gewesen – war dies von Anfang an eine Verschwörung?

Wei Wan wagte nicht, weiter nachzudenken; sie wusste nur: Nach diesem Vorfall durfte sie das Haus Dou nicht noch mehr erzürnen. Sonst würden die Dous es ihr nachtragen und den Besuch ihres Bruders im Haus der südlichen Lüste aufgreifen und groß ausposaunen – dann wäre alles verloren.

Sogleich wechselte sie die Haltung und sagte mit mühsamem Lächeln: »Da irrt Euer Gnaden! Als der Leiter des Kaiserlichen Astronomischen Amtes damals die acht Zeichen der vierten jungen Herrin des Hauses Dou und meines Bruders verglich, sagte er, die vierte junge Herrin des Hauses Dou bringe Gatte und Kindern Glück; just zu jener Zeit erkrankte mein Vater zum Tode, und meine Mutter, besorgt, die vierte junge Herrin des Hauses Dou möge nicht so lange warten wollen, gedachte sie eilends ins Haus zu holen und hieß mich, zum Hause Dou zu gehen und den Hochzeitstermin zu besprechen. Dies dürfte in der Präfektur Zhending allenthalben bekannt sein.«

Demnach wären also Wang Shuying, ihre Mutter und Frau Zheng es gewesen, die die vierte junge Herrin des Hauses Dou verleumdeten?

Im ganzen Saal erhob sich ein Gemurmel.

Und die Blicke, mit denen die Anwesenden die drei nun betrachteten, verrieten einiges an Verachtung.