Kapitel 205 — Hervortreten

Dou Yan war in süße Zukunftsträume versunken, während die Bediensteten in der Gasse am Yunqi-Tempel, kaum dass sie merkten, dass Dou Yan nach dem Erwachen weder Lärm schlug noch tobte, und dass Wang Shuying eingesperrt war und in der Gasse am Yunqi-Tempel niemand die Führung übernahm, zuerst den Vater beruhigten, dann die eigene Tante trösteten und durch ihr Auftreten und ihre Worte ihre Haltung gegenüber der fünften Herrin und den übrigen deutlich machten – und so rasch die Lage beherrschten. Sogleich hatten sie wieder einen festen Halt, atmeten alle gemeinsam auf und kehrten zu ihrer früheren Gelassenheit zurück. Sobald Dou Yan sich niedergelegt hatte, taten sie, was ihnen oblag: Sie brühten den Damen im Saal frischen Tee auf, führten die groben Aufwartefrauen an, die Reste der abgebrannten Feuerwerkskörper zusammenzufegen, teilten die Wachen für die Nacht ein, zählten Schüsseln und Essstäbchen … Alles geriet unverzüglich in geordnete Bahnen.

Die Köchin am Herd schickte sogar ein kleines Mädchen zu Amme Liu hinüber: »Es wird spät, was für einen Mitternachtsimbiss wünschen die Damen und die jungen Herrinnen denn?«

Amme Liu dachte an Dou Zhiweis gestrenge Miene; Mingche hatte gesagt, wenn der Himmel einstürze, gebe es immer einen Riesen, der ihn stütze, das gehe sie nicht sonderlich an. Und doch hatte sie seltsamerweise ein beklommenes Gefühl in der Brust. Wie hätte sie Lust auf einen Mitternachtsimbiss haben sollen? Sie wollte nur rasch zurückkehren, um die Sache der zweiten alten Herrin zu melden und sie um Rat zu bitten. Weil aber die fünfte Herrin anwesend war, musste sie diese wohl oder übel um ihre Weisung bitten.

Der Verlauf der Dinge kam der fünften Herrin völlig unerwartet.

Eigentlich hätte Dou Yan bei einem solchen Unglück, wenn sie sich schon nicht das Leben nehmen wollte, doch zumindest weinen und toben müssen. Aber sie vergoss nicht eine einzige Träne, ja sie nahm nicht nur rasch hin, dass Dou Ming an ihrer Statt in die Ehe ging, sondern ersann sogleich Gegenmaßnahmen – so zuversichtlich, als hätte sie längst vorgesorgt.

Doch sie verwarf diesen Gedanken sofort wieder.

Von dieser Sache wussten nur sie, Frau Cai und die zweite alte Herrin; die konnten es Dou Yan unmöglich verraten haben.

Das hieß also, Dou Yan besaß von Natur aus jene Ruhe, die vor Gefahr nicht zagte?

Und dann Dou Huaiying. Dass die Zweitgeborene anstelle der Erstgeborenen heiratete, damit würde er sich gewiss nicht sofort abfinden können; in seinem Zorn würde er sicher zu überstürzten Taten neigen. Doch er hatte den Haken so schnell durchschaut und war so heftig in Wut geraten, dass er ohnmächtig wurde.

Auch Frau Zhao war besonnener, als sie gedacht hatte.

Als sie hörte, dass Dou Ming für Dou Yan in die Sänfte gestiegen war, hatte sie Wang Xushi am Kragen gepackt und wollte zur Behörde gehen. Das brachte Wang Xushi in arge Bedrängnis. Abgesehen davon, dass sie am frühen Morgen recht empört wirkte, wurden ihre Handlungen später allmählich maßvoll; offenbar wollte sie die Sache nicht aufbauschen, solange Dou Mings Ehe mit dem Hause Wei noch nicht endgültig besiegelt war, und Dou Yan nicht ins Kreuzfeuer der Kritik drängen.

Die fünfte Herrin hatte dunkel das Gefühl, dass diese Sache nicht ganz geheuer war und wohl nicht so glatt verlaufen würde, wie sie es sich wünschte …

Dann durfte sie die Gasse am Yunqi-Tempel erst recht nicht verlassen.

Sollte sich etwas ändern, könnte sie es rechtzeitig regeln …

Die fünfte Herrin grübelte. Sollte sie Dou Yan von der Sache mit dem Hause Ji erzählen?

Bei einem ehrgeizigen und stolzen klugen Menschen wirkt rückhaltloses Vertrauen stets mehr als Verheimlichung und Berechnung.

Sie sagte in fragendem Ton zu Amme Liu: »Die Damen des Hauses Ji und des Hauses Wang scheinen noch nicht gegangen zu sein, und hier ist niemand, der das Regiment führt. Wir können doch nicht einfach alles liegen und stehen lassen, oder? Wir bleiben lieber hier! Und beim Hause Ji und beim Hause Wang muss auch jemand Bescheid geben.«

Die Damen des Hauses Ji, die zur Hochzeit gekommen waren, waren im Seitenflügel des Nachbarhofes; seit Frau Ji herbeigerufen worden war, hatte sie sich nicht mehr gezeigt.

Wang Xushi hingegen war durch Frau Zhaos Auftritt so erschreckt worden; man hatte sie in die angrenzende Nebenstube zur Ruhe gebracht und jemanden zum Kaiserlichen Medizinamt geschickt, um einen Arzt zu holen. Bevor der Arzt kam, wagten Frau Gao und die anderen nicht, Wang Xushi zu bewegen. So blieben auch sie.

Dass die fünfte Herrin so mit ihr sprach, geschah nur, weil sie die zweite alte Herrin bediente. Das unterschied Amme Liu sehr wohl, und wie hätte sie sich da zieren dürfen? Eilig pries sie die Umsicht der fünften Herrin. Doch da stürzte das kleine Mädchen, das man den Damen des Hauses Ji zur Aufwartung geschickt hatte, mit verstörtem Gesicht herein.

»Schlimm!«, rief sie, machte der fünften Herrin eilig einen flüchtigen Knicks und meldete: »Ich weiß nicht, warum, aber die sechste Herrin und die Leute vom Hause Ji redeten und redeten, und plötzlich fing sie an zu weinen.«

Dieses kleine Mädchen hatte die fünfte Herrin in den Seitenflügel nebenan geschickt, um Nachrichten zu sammeln.

Die fünfte Herrin tauschte unwillkürlich einen Blick mit Amme Liu.

Dem Anschein nach wusste die sechste Herrin, dass Dou Ming an Dou Yans Statt in das Haus Wei eingeheiratet hatte.

Die fünfte Herrin überlegte kurz und sagte: »Gehen wir doch hin und reden ihr zu?«

Manchmal ist es zwar lächerlich, sich die Ohren zuzuhalten, um die Glocke nicht zu hören, aber man muss sie sich eben zuhalten.

Sie ging mit Amme Liu über den umlaufenden Wandelgang zum Seitenflügel nebenan; unterwegs begegneten sie Frau Ji.

Frau Ji hatte gerötete Augen und ein so straff gespanntes Gesicht, dass es übel anzusehen war.

Die fünfte Herrin rief lächelnd: »Sechste Schwägerin«, doch Frau Ji würdigte sie keines Blickes, ging an ihr vorbei und geradewegs zum östlichen Seitenflügel, wo Dou Yan ruhte.

»Suxin, geh hinaus, ich muss mit eurer jungen Herrin sprechen.« Frau Ji schickte Suxin kurzerhand fort, trat mit tränenfeuchten Wimpern auf Dou Zhiwei zu, die beim Geräusch aufgestanden war, ergriff ihre Hand und sagte stockend: »Shouyuan, sag mir die Wahrheit: Wenn man dich mit Jianming vermählen würde, wärst du damit einverstanden?«

Dou Yan erstarrte.

Als Frau Ji das sah, liefen ihr die Tränen herunter: »Shouyuan, an dieser Sache ist allein die sechste Tante schuld. Ich weiß, dass unser alter Herr dich auserwählt hat und glaubte, er könne die Familien Dou und Wei dazu bringen, die Verlobung zu lösen. Jianming ist zwar keine gute Partie, aber wenn du einverstanden wärst, würde ich vor meiner Schwägerin für dich sprechen, und mit deinem Verstand würdest du gewiss gut leben. Doch ich hätte nicht gedacht, dass sie es fertigbringen würden, jemanden an deiner Statt in die Ehe zu schicken … Bist du damit einverstanden, Jianming zu heiraten, so sei die Sache damit erledigt; bist du es nicht, so gehe ich jetzt zu deinem sechsten Onkel, und selbst wenn Ming den Fuß über die Schwelle des Hauses Wei gesetzt hat – wir haben den Ehevertrag in der Hand, dann gilt diese Verbindung nicht!«

Dou Yan wurde heiß um die Augen, und sie lehnte sich an Frau Jis Schulter.

Die Tränen durchnässten rasch Frau Jis Kleid.

»Sechste Tante, ich will nicht ins Haus Wei heiraten und auch nicht ins Haus Ji«, sagte sie stockend. »Ich will nur zu Hause bleiben und ein freies, unbeschwertes Fräulein sein.«

Was hätte Dou Chi bei einer solchen Sache anderes sagen können?

Frau Ji weinte leise.

Eine Zeit lang lag etwas wie trüber Nebel und düsterer Dunst im Raum.

※※※※※

Gu Yu saß im Festzelt des Markgrafenhauses von Jining und sah gelangweilt zu, wie Dou Wenchang, der älteste junge Herr des Hauses Dou, Wei Tingyu zum Trinken nötigte – und ausgerechnet dieser Wei Tingyu trank auch noch voller Vergnügen in einem fort.