Kapitel 249 — Verlegenheit

Nach dem Mittagessen fand die Zeremonie der Verwandtschaftserkennung ihr Ende.

Song Yan geleitete Dou Jichang und die übrigen persönlich bis zum Haupttor.

Die drei Tanten und sechs Verwandten der Song-Familie begaben sich in den Garten des östlichen Seitenhofs.

Prinzessin Song De und die alte Frau Lu spielten, begleitet von Lu Chens und Lu Shis Ehefrauen, im warmen Pavillon neben der Blumenhalle Karten; die Mutter der dritten Frau Zhang, Feng Lu, spielte mit Lu Hans und Lu Qins Ehefrauen sowie den weiblichen Angehörigen der Song-Familie und denen des Grafen von Yunyang, Gu, in der Blumenhalle Majiang. Was Lu Chen, Lu Shi und die anderen betraf, so wurden sie von Song Cen und Song Yan begleitet und hörten im Garten der Oper zu. Gu Yu hatte Wang Yu, Feng Shao und andere mitgenommen und spielte in der Bergkammer um Geld.

Dou Yan folgte der ersten Großschwägerin Lu auf Schritt und Tritt und wartete der alten Herzogin Ninghuai und der alten Frau Lu auf, während die junge Frau Wang neben der Prinzessin saß und Tee trank. Dou Yan erzählte der alten Frau Lu nebenbei, wie viele Runden sie gespielt hatte, worauf die alte Frau Lu lachte: »Man sollte es nicht meinen, aber Yantangs Frau ist ja eine wahre Meisterin?«

Die erste und die zweite Frau des Hauses Lu lächelten sie freundlich an.

Dou Yan sagte: »In meiner Familie gibt es viele Onkel und Vettern; wenn wir zusammenkamen, wurde oft Karten gespielt, und mit der Zeit habe ich eben ein bisschen etwas davon verstanden.«

Die alte Frau Lu nickte und erkundigte sich lächelnd nach Dou Yans Leben in ihrer Familie.

Wenn es unter den heute anwesenden Verwandten jemanden gab, der sich am meisten um Song Yan sorgte, so waren es wohl die Leute vom Hause Lu.

Dou Yan verbarg nichts und erzählte den beiden Alten einige heitere Begebenheiten aus Zhending; bald erfüllte Lachen und Plaudern den warmen Pavillon, es ging überaus lebhaft zu.

Feng Lu lachte: »Man sollte es nicht meinen, aber Yantangs neue Frau hat eine flinke Zunge; kaum ist sie hereingekommen, bringt sie schon meine Mutter und die Prinzessin zum Lachen, dass sie den Mund nicht mehr schließen. Ich fürchte, Yantangs Frau wird es künftig der Schwester Jiang gleichtun und meiner Mutter und der Prinzessin stets gefallen …« Während sie sprach, warf sie auch einen Seitenblick auf Lu Hans Frau, die zweite Frau Lu, und Lu Qins Frau, die dritte Frau Lu.

Mit der Schwester Jiang, von der sie sprach, war Song Zhis Mutter Jiang Huisun gemeint.

Die beiden lächelten und sagten nichts.

Die erste und die dritte Frau Song tauschten bei diesen Worten einen Blick, fanden wie aus einem Munde den Vorwand, zur Latrine zu müssen, und steckten dann hinter dem Taihu-Stein-Felsengarten neben der Blumenhalle die Köpfe zusammen.

»Heute früh warst du es, die das Yuan-Ticket geprüft hat«, sagte die dritte Frau Song mit scharfem Blick. »Wie stehen die beiden zueinander?«

Eigentlich war dies Sache der Schwiegermutter, doch Dou Yan hatte keine Schwiegermutter, und Song Cen konnte sich nicht gut darum kümmern, also hatte man die erste Frau Song gebeten, das Yuan-Ticket zu prüfen.

»Die beiden haben gestern die Nacht zusammen verbracht.« Als die erste Frau Song dies sagte, schwang ein leiser Anflug von Niedergeschlagenheit in ihrer Stimme mit. »Ich habe die kleinen Mägde des Yizhi-Saals gefragt, sie sagen alle, Yantang habe im neuen Gemach geschlafen.« Hier hielt sie inne, als fiele ihr etwas ein, und fuhr fort: »Du bist auch so eine – wen hättest du auch schicken sollen, dass du ausgerechnet Jin'er hinschickst, um sie auf die Probe zu stellen? Wenn Yantang Verdacht schöpft und seinem Zorn auf Jin'er freien Lauf lässt, was dann? Ich finde, du solltest bei Gelegenheit mit dieser Frau Dou darüber reden!«

»Weiß ich das denn nicht selbst?«, entgegnete die dritte Frau Song voller Groll. »Aber der dritte Herr hat darauf bestanden, dass ich Jin'er zu ihrer Prüfung hinschicke, und meinte noch, wenn es eine Magd sei – wer hätte schon den Mut dazu? Wenn man es aber zu geschickt anstelle, könne es auch schiefgehen. Jetzt ist es so weit, dass Yantang ein Auge auf Jin'er geworfen hat … Sollte Jin'er irgendetwas zustoßen, so würde ich mit dem dritten Herrn um mein Leben kämpfen!«

Die erste Frau Song beeilte sich zu beschwichtigen: »So weit wird es nicht kommen. Yantang ist zwar kühl im Umgang, aber er ist keiner, der kleinlich nachträgt; ermahne Jin'er nur, dass sie künftig nicht mehr so herumläuft.«

Die dritte Frau Song nickte und rechtfertigte sich kleinlaut: »Das war auch der älteste Herr, der gesagt hat, der zweite Herr möge Yantang nicht und wolle lieber Tian'en sorgfältig fördern … deshalb hat der dritte Herr seinen Entschluss gefasst und lässt sich von niemandem mehr davon abbringen!«

Offenkundig wollten der dritte Herr und seine Frau selbst dem zweiten Onkel gefallen, doch sie behaupteten, sie seien von ihrem ältesten Herrn angewiesen worden!

Die erste Frau Song war darüber sehr unzufrieden, doch sie ließ sich nie etwas anmerken; auch diesmal tat sie, als hätte sie nichts gehört.

Da sagte die dritte Frau Song: »Ich finde diese Frau Dou überaus selbstsicher. In ihrem Reden und Tun liegt nichts von der Schüchternheit und Ängstlichkeit einer jungen Braut … Wird es im Hause am Ende wieder eine Frau Jiang geben?«

»So ein Pech werden wir doch nicht haben?«, erwiderte die erste Frau Song zögernd; ein Schatten huschte durch ihren Blick. »Selbst wenn es so wäre, sind wir immerhin ihre Älteren, nicht wie zu Zeiten, als diese Frau Jiang da war …« Als sie aufblickte und sah, wie die dritte Frau Song ihr zuzwinkerte, wechselte sie sogleich das Thema: »… Wo ist denn dieses Kleid gemacht worden? Es sieht wirklich hübsch aus. Sieh nur diese Borte – das ist wohl die neue Machart aus dem Süden?« Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, da sagte die dritte Frau Song schon lächelnd zu ihr: »Vierte Schwägerin, warum bist du denn auch herausgekommen?«

Also war sie es, die gekommen war!

Die erste Frau Song lächelte in sich hinein, wandte sich aber lächelnd um und begrüßte die vierte Frau Song: »Wer hat denn im Augenblick das glücklichste Händchen?«

Die vierte Frau Song verzog heimlich den Mund.

Man wusste ja: Wenn diese beiden zugleich verschwunden waren, hatte es nichts Gutes zu bedeuten; natürlich steckten sie wieder hier zusammen und tuschelten.

»Es scheint, die zweite Frau Lu vom Hause Lu hat das glücklichste Händchen«, sagte die vierte Frau Song lachend. »Ich habe in dieser kurzen Zeit schon vier, fünf Silbermengen verloren; ich bin einmal herausgetreten, um Luft zu schnappen, und will sehen, ob sich mein Glück noch wendet.«

»Diese zweite Frau Lu – jedes Mal, wenn wir mit ihr spielen, ist sie die Gewinnerin; wenn sie auch diesmal gewinnt, müssen wir sie wohl zum Essen einladen …«, sagte die erste Frau Song, und so betraten die drei Schwägerinnen heiter plaudernd die Blumenhalle.

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Nach dem Abendessen verabschiedeten sich die Verwandten nach und nach.

Die alte Frau Lu, Prinzessin Ninghuai und die junge Frau Wang luden Dou Yan herzlich ein, sie in den nächsten Tagen zu Hause zu besuchen; Dou Yan nahm lächelnd an und geleitete die Damen bis zum Hängenden Blumentor, und erst als sie ihre Wagen bestiegen hatte, kehrte sie um.

Gu Yu und die anderen waren so im Spiel aufgegangen, dass sie nicht einmal das Abendessen eingenommen hatten.

Song Ke machte sich beruhigt auf den Weg zur Bergkammer.

Dou Yan überlegte einen Augenblick und ging geradewegs zum Yizhi-Saal.

Suxin fragte etwas besorgt: »Willst du nicht dem Herzog Zhenguo deine Aufwartung machen?«

»Ich habe keine Schwiegermutter, und der Erbprinz ist nicht da; zum Herzog Zhenguo gehe ich also nicht«, sagte Dou Yan. »Wenn der Herzog Zhenguo mir Vorschriften machen will, wird er gewiss eine Amme schicken, die es mir sagt.«

Man hatte ja wohl gehört, dass Schwiegermütter ihren Schwiegertöchtern Vorschriften machten, aber noch nie, dass ein Schwiegervater es tat.