Kapitel 262 — Der Palastbesuch

Es war vom kleinen Garten die Rede; auch der kleine Garten der Halle Yizhi umfasste an die fünf bis sechs Mu, ringsum liefen Wandelgänge, dichtes Grün spendete Schatten, in der Mitte lagen zwei verbundene Seen, ein großer und ein kleiner, der große wie ein heller Mond, der kleinere wie eine Mondsichel; im großen See stand ein achteckiger Pavillon aus Glasurziegeln, am kleinen See ein Wasserpavillon, zu dessen beiden Seiten zwei armdicke Kampferbäume standen — eine Szenerie wie in den Gärten südlich des Yangtse, von größter Anmut und Stille.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen und fragte Song Yan: »Wo soll das Blumenhaus denn hin?«

Da dies die Wohnstätte des Kronprinzen war, fiel die Anlage eher herb und streng aus und entbehrte ein wenig der Zartheit; anders als jener Garten mit der kleinen Buddha-Kapelle hinter dem Haupthaus des Herzogs von Ying, in dem die Herzogin wohnte und der nicht nur ein Gewächshaus besaß, sondern auch künstliche Felsen aus Taihu-Steinen, eine neunfach gewundene Brücke aus weißem Marmor und eine ans Ufer gebaute Bühne — alles Zeugnisse erlesenster Kunstfertigkeit.

Song Yan wies auf ein Beet mit Pfingstrosen neben dem Wasserpavillon: »Wie wäre es dort?«

Dou Yan betrachtete es prüfend; nur dort konnte ein Bau das schöne Bild nicht zerstören. Das war gewiss nicht ein Einfall des Augenblicks, sondern er musste längst hierher gekommen sein und sich die Sache zurechtgelegt haben.

Wenn ein kalter und stolzer Mensch Fürsorge und Sanftheit erkennen ließ, ergriff das einen ganz besonders.

»Rührt mir das Pfingstrosenbeet lieber nicht an.« In Dou Zhiweis Stimme schlich sich unbemerkt ein Anflug von Freude: »Bis zum nächsten Frühling setze ich dazwischen Päonien und Kamelien, dann blüht es hier das ganze Jahr ohne Unterlass. Es wäre schade, dort ein Blumenhaus zu errichten.«

Song Yan sagte bekümmert: »Wo soll es dann nur hin?«

Erst jetzt empfand er, dass die Halle Yizhi ein wenig klein war.

Dou Xin meinte: »Ist hinter der Küche nicht ein kleiner Rückraum? Ich denke, wir sollten diesen Rückraum einfach zum Blumenhaus umbauen. Wenn dann Rettich und kleine Gurken wachsen, kann man sie gleich in die Küche bringen, und man muss nicht so weit laufen, um sie zu pflücken.« Sie sagte es im Scherz.

Song Sui überlegte ernsthaft und lachte dann: »Der Einfall ist gut. So machen wir es!« Er rief laut nach Chen He, trug ihm auf, Steinmaterial zu kaufen und Handwerker zu suchen, und ließ ihn erkunden, wo Setzlinge von Rettich und kleinen Gurken zu haben seien; er fügte hinzu: »Ein wenig teurer schadet nichts, wenn es nur noch für diese Jahreszeit reicht.«

In Chen Hes Augen war das ein reines Suchen von Arbeit, wo keine war.

Rettich zu fünfhundert Kupfermünzen den Korb, kleine Gurken zu hundertfünfzig — man brauchte nur die Gemüsebauern von Fengtai kommen zu lassen, wann immer man essen wollte; wozu erst ein Haus bauen und dann noch Samen suchen, so viel Umstände? Und man wusste nicht einmal, ob es überhaupt aufging … vermutlich müsste man sogar noch ein paar Mägde abstellen, die sich eigens um das Haus kümmerten …

Dennoch erwiderte er ehrerbietig »Jawohl« und zog sich zurück.

Song Ji beriet sich mit Dou Yan: »Wollen wir nicht auch am Shichahai ein Anwesen kaufen? Dann könntest du alle paar Tage einmal für eine Weile dort wohnen.« So ließe sich dort ein größeres Blumenhaus einrichten.

»Das hat Zeit.« Dou Yan sprach leise: »Ich bin eben erst in dies Haus gekommen. Wenn wir uns jetzt draußen ein Anwesen anschaffen, wird es sicher Leute geben, die darüber reden. Und ich habe noch einen Gedanken. Deine Mutter hat nur dich und Tian'en als eigenes Blut; eigentlich sollten wir einander sehr nahestehen. Dein Vater ist in diesen Tagen früh fort und kommt spät heim, doch Tian'en wagt nicht, mich zu besuchen, und schickt mir nur heimlich mancherlei Dinge — daran sieht man, wie streng dein Vater ihn hält, und da er von deiner Mutter und dir verwöhnt aufgewachsen ist, kann er keine Widerwärtigkeiten ertragen. Mit der Zeit wird dieser Charakter nur noch schüchterner werden. Ich denke, ehe ich nicht förmlich mit einem Titel belehnt bin, ist es am besten, dem Wandel mit Unbewegtheit zu begegnen, sich um nichts zu kümmern und sich in nichts einzumischen. Sobald ich aber förmlich zur ›Gemahlin‹ ernannt bin, will ich danach streben, die Verwaltung des Haushalts von deinem Vater zurückzufordern. Zum einen kann ich dann rechtmäßig Tian'ens tägliches Leben ordnen, zum anderen kann ich an allerlei kleinen Einzelheiten erkennen, was dein Vater treibt. Was er tut — diese beiden Dinge überlass nur mir. Dir bleibt dann der Kopf frei, um auf die großen Angelegenheiten am Hof zu achten. Dass der Kaiser erkrankt ist, kann den ganzen Staat erschüttern!«

Dou Yan war wirklich anders als die anderen Frauen.

Song Yan nickte ihr zu, und in seinem Blick lag unverhohlene Bewunderung, was Dou Yan recht befangen machte; da kam zum Glück Chen He keuchend herbeigelaufen.

»Herr Kronprinz, der Eunuch Wang Ge ist gekommen«, sagte er und wischte sich den Schweiß von der Stirn, »er sagt, auf Befehl des Kaisers sollt Ihr morgen früh mit der Gemahlin der Kaiserinwitwe und der Kaiserin die Aufwartung machen.«

Das hieß, sie sollte der Kaiserinwitwe und der Kaiserin vorgestellt werden!

Im vorigen Leben war sie über zehn Jahre lang Gemahlin eines Markgrafen gewesen und hatte nie solche Ehre erfahren.

Dou Chi entfuhr ein »Ach«.

Song Yan aber runzelte die Stirn und sagte: »Warum sollen wir so plötzlich in den Palast kommen?«

»Ich weiß es nicht.« Chen He sprach leise. »Es heißt, kaum dass Ihr den Palast verlassen hattet, habe der Kaiser nach Euch gefragt. Als er hörte, dass Ihr zurück seid, habe der Kaiser nichts gesagt, doch die Kaiserin habe sogleich eingeworfen, Ihr habt Euch die ganze Zeit um den Kaiser gesorgt und seid schon drei Tage nach der Hochzeit in den Palast gekommen und erst hinausgegangen, als Ihr wusstet, dass dem Kaiser nichts fehlt« — hier warf er Dou Chi einen verstohlenen Blick zu und senkte die Stimme noch mehr — »die Kaiserin habe auch gesagt, Ihr habt die Braut so einfach zu Hause gelassen, und es sei nicht zu wissen, ob Ihr, wenn Ihr zurückkehrt, nicht draußen vor der Tür eingeschlossen werdet. Da habe der Kaiser den Eunuchen Wang beauftragt, die Botschaft zu überbringen.«

Es würde wohl nichts Schlimmes sein.

Dou Yan atmete auf.

Song Yan fragte: »Soll ich allein den Befehl entgegennehmen? Oder soll die Gemahlin mitkommen?«

Obwohl Dou Yan noch nicht förmlich zur Gemahlin ernannt war, hatte Song Yan doch schon vor einigen Tagen die Bittschrift um die Verleihung des Titels eingereicht, und die Leute im Hause nannten Dou Yan nach fester Sitte »Gemahlin«.

»Es ist ein mündlicher Erlass«, sagte Chen He. »Der Eunuch Wang kommt, um die Karte abzugeben.«

Song Yan wandte sich zu Dou Yan um, nickte ihr zu und sagte: »Ich bin gleich wieder da!«

»Lass uns lieber gemeinsam gehen!« Dou Yan lächelte. »Er ist doch ein Eunuch aus dem Palast; ich sollte mich auf jeden Fall vorstellen. Und künftig werde ich nicht umhin kommen, im inneren Palast ein und aus zu gehen; einen Menschen mehr zu kennen, heißt ein gutes Verhältnis mehr zu knüpfen.«

Wang Ge, der Eunuch Wang, Wang Yuans Ziehvater — im vorigen Leben war er nach der Thronbesteigung des Prinzen von Liao Großverwalter der Halle Qianqing geworden; zwar nicht so mächtig wie der Eunuch für die Federführung, doch einer der Vertrauten an der Seite des Prinzen von Liao. Und er war berüchtigt für seinen engen Sinn und dafür, dass er jede Kränkung vergalt.

Die Beamtenfamilien verachteten die Eunuchen zumeist, hielten sie für unvollständig an den sechs Wurzeln und für Störenfriede der Staatsgeschäfte; sie bedachten nicht, dass für den Kaiser und die Kaiserin, die im verbotenen Palast lebten, diese Eunuchen, die wie Schlinggewächse an ihnen hafteten, ihnen näher standen als die Großsekretäre des Kabinetts.

Song Yan fand, Dou Yans Worte hätten viel für sich, und ging mit ihr in die Haupthalle der Halle Yizhi.