Kapitel 267 — Der Besuch

In Prinzessin Ninghuais Empfangsgemach standen blühende Bäume in großen Blumenkübeln, die trotz des schon fortgeschrittenen Herbstes noch immer üppig und grün gediehen.

Als Dou Yan eintrat, fühlte sie sich unwillkürlich belebt; sie trat ehrerbietig heran und vollführte vor der Prinzessin, die auf einem Luohan-Bett saß, eine tiefe Verbeugung.

Prinzessin Ninghuai war einen Augenblick verdutzt und sagte: »Steh schnell auf, steh auf! Solch eine tiefe Verbeugung ist doch nicht nötig.«

Die Gemahlin von Lu Shi, die mit ihr gekommen war – die zweite Frau Lu –, eilte herbei und half ihr auf.

Dou Yan wollte sich nicht erheben und sagte: »Hätte ich nicht Euren Rat erhalten, wüsste ich nicht einmal, in welchem Gewand ich heute in den Palast hätte kommen sollen, geschweige denn, dass ich die Gnadengeschenke der Kaiserinwitwe Yi und der Kaiserin Yi empfangen und vom Kaiser vorzeitig zur ›Gemahlin‹ ernannt worden wäre.« Beharrlich vollführte sie die tiefe Verbeugung vor Prinzessin Ninghuai.

Eine gute Tat verlangt nicht unbedingt nach Gegenleistung, doch wenn jemand dafür von Herzen dankt, erfüllt das den Menschen mit tiefer Freude.

Prinzessin Ninghuai lachte glucksend und wies auf den freien Platz neben sich: »Setz dich und lass uns reden.«

Dou Yan wäre freilich nicht so anmaßend gewesen.

Lächelnd dankte sie und nahm auf dem bestickten Hocker unterhalb des Sitzes der Prinzessin Platz.

Prinzessin Ninghuai nickte innerlich zustimmend, und nachdem die Dienerinnen Tee und Gebäck gereicht hatten, fragte sie nach ihrem Besuch im Palast: »Wo hat die Kaiserinwitwe Yi dich empfangen? Wer hat euch hineingeführt? Ist die Kaiserinwitwe Yi wohlauf?«

Dou Yan antwortete sorgfältig und sagte dann: »… Die Kaiserinwitwe Yi hat gehört, dass ich Kartenlegen spielen kann, und hat den Erbherrn angewiesen, mich bei Gelegenheit in den Palast zu bringen, damit ich ihr beim Kartenlegen Gesellschaft leiste.« Dabei weiteten sich ihre Augen unwillkürlich. »Woher wisst Ihr, dass ich Kartenlegen spielen kann?«

Dieser neugierige Ausdruck erfreute Prinzessin Ninghuai.

Prinzessin Ninghuai lächelte: »Wenn du erst in meinem Alter bist, wirst du es verstehen – die Worte entweichen pfeifend, beim Kuchenessen fallen Krümel, und wohin man auch geht, wird man verschmäht; da bleibt einem nur, zu Hause zu hocken und sich mit Kartenlegen die Zeit zu vertreiben. Die alte Frau Dou ist wohl in unserem Alter, und bei ihr wird es nicht anders sein. Du bist von klein auf mit ihr in Zhending aufgewachsen und hast ihr stets kindliche Pietät erwiesen; du wirst das Kartenlegen gewiss vortrefflich beherrschen!«

Dou Yan errötete beschämt.

Wegen der Erinnerungen aus ihrem früheren Leben und ihrer Abneigung in diesem Leben hatte sie, obwohl sie ebenfalls in Zhending wohnte, der zweiten alten Frau Dou nur selten Gesellschaft geleistet; dass sie Kartenlegen konnte, lag vielmehr daran, dass sie in ihrem früheren Leben oft vor Frau Tian kindliche Pietät geübt hatte.

Doch wie es auch sei – dass Prinzessin Ninghuai sie absichtlich vor der Kaiserinwitwe erwähnt hatte, war ihr eine seltene Gelegenheit gewesen, und sie dankte der Prinzessin erneut.

Prinzessin Ninghuai lächelte: »In einer Familie spricht man nicht zweierlei. Als deine zweite Tante in den Palast kam, habe ich ihr ebenfalls einen Hinweis gegeben. Doch hatte sie nicht dein Geschick. Man sieht, auch in solchen Dingen kommt es darauf an, wer es ist.«

Die zweite Frau Lu errötete unwillkürlich.

Dou Yan sagte: »Der Mensch plant, und der Himmel lenkt. Doch Eure gütige Absicht, ehrwürdige Prinzessin, werden wir stets im Herzen bewahren und Euch unendlich dankbar sein.«

Die zweite Frau Lu nickte unablässig.

Dou Yan seufzte plötzlich ergriffen: »Alle Welt weiß, dass auf dieser Erde die Nächsten die eigenen Blutsverwandten sind – selbst wenn man Knochen bricht, bleibt die Sehne verbunden. Doch wenn es zu einem Zwischenfall kommt, geben die Menschen ihre Gunst lieber Fremden als den eigenen Blutsverwandten. Und sie reden großspurig daher: ›Gibt man einem Fremden einen Vorteil, so ist das noch eine Gefälligkeit, und man erhält dafür ein Wort des Lobes; gibt man ihn einem Verwandten, so hält dieser es für selbstverständlich. Er spricht nicht nur kein Wort des Dankes aus, sondern gibt einem noch die Schuld an der Unfähigkeit, wenn etwas schiefgeht, und man muss sich abmühen, den Schaden wiedergutzumachen‹ … Dabei bedenken sie nicht, dass in der Stunde von Leben und Tod gerade die Verwandten es sind, die einem von ganzem Herzen und ohne Rücksicht auf Verluste beistehen.«

Prinzessin Ninghuai lauschte, ihre Brauen zuckten leicht; sie senkte den Kopf, trank einen Schluck Tee und sagte bedächtig: »Doch in der Stunde von Leben und Tod sind es auch die Blutsverwandten, die einem den Brunnen vergiften und den Stein nachstürzen …«

»So ist es!«, stimmte Dou Yan zu und lächelte strahlend. »Seht mich an – ich komme zu Euch und rede noch solche Dinge – man sieht, Verwandte sind wie Freunde: Es gibt gute und schlechte, man darf nicht allein auf Nähe und Ferne sehen und auch nicht blindlings allem nachgeben.« Dann wechselte sie das Thema und sagte lächelnd: »Der Erbherr sagt, für die Ernennung zur Gemahlin des Erbherrn gebe es am Hof feste Regelungen. Dass der Kaiser eine besondere kaiserliche Urkunde verleiht, ist seit Beginn dieser Dynastie an einer Hand abzuzählen, und es ist eine besondere Gunst des Kaisers; das gebühre es, gebührend zu feiern. Er denkt daran, dass das Wetter in diesen Tagen noch günstig ist, und möchte morgen zu Hause ein Chrysanthemen-Betrachtungsfest ausrichten und Verwandte und Freunde einladen, damit es bei uns fröhlich zugehe.« Dabei sah sie lächelnd zur zweiten alten Frau Dou hinüber. »Ich bitte die ehrwürdige Prinzessin und die zweite Tante, uns mit ihrer geschätzten Anwesenheit zu beehren.«

Die zweite Frau Lu wusste bereits davon und zeigte keine besondere Regung, doch Prinzessin Ninghuai war sehr überrascht. Sie fragte die Palastdienerin an ihrer Seite: »Welcher Tag ist morgen?«

Die Dienerin antwortete eilig lächelnd: »Morgen ist der vierte Tag des Monats.«

Prinzessin Ninghuai überlegte kurz und sagte: »Morgen habe ich zufällig nichts vor … dann brechen wir früh am Morgen auf.« Den letzten Satz richtete sie an die zweite Frau Lu.

Die zweite Frau Lu erwiderte ehrerbietig ihr Einverständnis.

Dou Yan war sehr erfreut.

Nachdem man noch eine Weile geplaudert hatte, erhob sie sich, um sich zu verabschieden.

Die zweite Frau Lu geleitete Dou Yan hinaus.

Prinzessin Ninghuai ließ sich von einer Hofdame, die wie eine Palastdienerin gekleidet war, ins innere Gemach führen.

»Die Gemahlin von Yantang hat etwas für sich!«, sagte sie lächelnd zu der Hofdame. »Jedes ihrer Worte hat einen tieferen Sinn.«

Die Hofdame hatte die Worte der Prinzessin offenbar verstanden und sagte ehrerbietig: »Wollt Ihr dann morgen dennoch in die Residenz des Herzogs von Yingzhen fahren?«

»Hinfahren, warum denn nicht?«, lächelte Prinzessin Ninghuai. »Was sie sagte, hat einiges für sich. Als das Haus des Herzogs von Dingzhen ins Unglück geriet, hat Yantang sich um alles gekümmert, wie es selbst ein eigener Sohn nicht besser könnte!« Ihre Miene wurde allmählich ernster und ihre Stimme leiser. »Han und Qin sind beide älter als Yantang, und doch sind sie ihm bei Weitem nicht gewachsen; das Haus Lu ist bis zum heutigen Tag bereits im Verfall begriffen. Wenn Yantang sich ein wenig um sie kümmern könnte, ließe sich vielleicht unter den Enkeln von Han und Qin der eine oder andere finden, der das Haus tragen könnte …«

Die Hofdame erschrak heftig und sagte eilig: »Ehrwürdige Prinzessin, Ihr übertreibt; ich finde, der junge Herr Han und der junge Herr Qin sind fromm und verständig …«

Prinzessin Ninghuai hob abwehrend die Hand und unterbrach die Hofdame mit deutlichem Unmut: »Du dienst mir seit deiner Kindheit, und unser Verhältnis ist kein gewöhnliches; andere dürfen so reden, du aber nicht.«

Die Hofdame errötete beschämt und senkte den Kopf.