Kapitel 334 — Eine Schuld wird beglichen

Der zweite Teil von Kapitel 333 wurde umfassend überarbeitet.

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Nachdem die Leute vom Tan-Gut verabschiedet waren, atmete Dou Yan erleichtert auf.

Song Yan kehrte erst am Nachmittag zur Stunde des Huhns zurück.

Sie erzählte ihm, weshalb die Familie Tan gekommen war, und fragte ihn scherzhaft: »Was hast du denn nun wieder angestellt, dass die Tans eigens von Zhending nach der Hauptstadt gereist sind, um dir ihre Haltung zu erklären?«

Song Yan war sichtlich ratlos und sagte: »Die Tans machen sich zu viele Gedanken. Ganz abgesehen davon, dass sie uns einst in der Not geholfen haben – allein wegen ihrer herausragenden Stellung in der Jianghu würde ich sie niemals grundlos reizen.«

Dou Chiyou blickte sich ringsum um, sah, dass sich die Zofen und Schwiegertöchter allesamt zurückgezogen hatten, und sagte leise: »Kind, was hat der fünfte Onkel vor?«

Es war schließlich sein einziger Sohn – sollte er wirklich für immer auf dem Tan-Gut bleiben?

In Song Yans Augen lag ein Anflug von Mitleid, als er leise erwiderte: »Das ist der Wunsch des fünften Onkels. Er sagt, selbst wenn es um die Familie Jiang gerade windstill sei, so werde doch eines Tages der Sturm kommen, und niemand wisse, wie es dann ausgehe. Da das Kind dem Unheil habe entgehen können, sei das sein Schicksal; man solle es nicht mit hineinziehen – und so bewahre man der Familie Jiang zugleich einen Blutstropfen.«

Dou Yan schwieg.

Jiang Baisuns Worten nach zu schließen, hatte er für die Zukunft der Familie Jiang Pläne – möchte er nur nicht einer jener sein, die bloß auf dem Papier zu taktieren verstehen, und die Jiangs aus dem Tal führen können.

Eine Frau, die selbst ein Kind trug, empfand für Kinder besonderes Mitleid. Song Yan glaubte, Dou Yan mache sich Sorgen um das wechselvolle Geschick des Kindes, und tröstete sie sanft: »Verliert der Alte am Grenzposten sein Pferd, wer weiß, ob es nicht zum Glück gereicht? Die Lage der Familie Jiang ist noch immer schwierig; das Kind ist dort sicherer aufgehoben.« Dann fügte er hinzu: »Hast du nicht gesagt, du dürftest dich derzeit weder übermäßig freuen noch betrüben? Denken wir nicht mehr daran. Nach dem Abendessen spiele ich dir eine Partie Schach.«

Bei diesen Worten besserte sich Dou Yans Stimmung merklich, und sie lächelte: »Ist Gu Yu fort?«

»Ja!«, antwortete Song Yan und führte Dou Zhiwei am Arm in das innere Gemach. »Ich habe ihn bis zum Anding-Tor gebracht; vor dem kleinen Neujahrsfest wird er zurück sein.« Dann schilderte er ihr die Szene des Abschieds, um sie aufzumuntern.

Du Wei schickte einen Diener zu Song Yan hinüber: »… jene fünf Granatapfel-Objekte stammten aus dem Erbe von Chen Jias verstorbenem Ziehvater Chen Zuxun. Nach Chen Zuxuns Tod verlor die Familie Chen ihr Amt, sein Sohn erkrankte vor Schreck und starb, und es blieben nur Chen Zuxuns alte Frau, die mit ihrer Schwiegertochter und einem kleinen Enkel ihr Auskommen suchte, während frühere Leute der Brokatgewandgarde kamen und sie ausnahmen. Die Verhältnisse wurden von Tag zu Tag schwieriger. Als Chen Jia zum Vizekommandeur des Zhentiefu-Si aufstieg, hielt er der Familie Chen den Rücken frei. Später, als er Geschenke zu geben hatte und das Silber nicht zusammenbrachte, erfuhr es die alte Frau Chen Zuxuns und gab ihm diese Granatapfel-Objekte.«

Wer bei der Brokatgewandgarde nur ein wenig zu befehlen hatte, war durchweg vermögend.

Chen Jia war in den vergangenen Jahren bei der Brokatgewandgarde ohne Glück gewesen, beinahe seines Amtes enthoben worden, und hatte durch die Bestechungen oben und unten längst das Wenige, das er einst an der Seite Chen Zuxuns verdient hatte, aufgebraucht. Später hatte Song Yan zwar ein Wort für ihn bei Wang Yuan eingelegt, doch für Dinge wie den Umgang mit Amtsgenossen musste er das Silber selbst aufbringen; nun war er bettelarm. Das war zu erwarten gewesen.

Dou Yan sann nach und sprach: »Ob die Familie Chen es wohl freiwillig hergab oder gezwungenermaßen?«

»Wohl freiwillig«, sagte der Diener lächelnd. »Die Familie Chen baut jetzt auf Chen Jias Sohn und hofft, er werde dem Enkel helfen, das Haus zu halten!«

Song Yan indes schwieg einen Augenblick und fragte dann: »Wie viel Silber schuldet Chen Jia?«

Der Diener erschrak und entfuhr es ihm: »Woher weiß der junge Herr, dass Chen Jia draußen viel Silber schuldet?«

Seit Song Yan erfahren hatte, dass Dou Yan womöglich ein Kind erwartete, war seine Stimmung stets vortrefflich gewesen. Die Frage nahm er nicht übel und sagte: »Das ist doch nicht schwer zu erraten – die Familie Chen ist zwar heruntergekommen, doch Chen Zuxun war immerhin Tausendmann des Zhentiefu-Si. Selbst wenn frühere Amtsgenossen ihn in den Abgrund stießen, so ist dies doch der Boden des Himmelssohns, ein Zeitalter des Friedens; allzu weit konnten sie nicht gehen. Die Familie Chen hat immer noch ein wenig Rücklagen. Da sie nun auf Chen Jia hofft, der dem Enkel das Haus halten soll, so stehen und fallen sie miteinander, blühen und welken sie gemeinsam. Kann Chen Jia sich hervortun, bewahrt die Familie ihr Erbe; geht er unter, so verfällt früher oder später auch die Familie Chen – also wird sie Chen Jia nach Kräften stützen, und mehr als mit Silber kann sie ihn jetzt nicht stützen. Chen Jia hat in den letzten Jahren von der Substanz gelebt, wohnt noch immer zur Miete – wie es um die Rücklagen bestellt ist, sieht man auf einen Blick. Wie sollte die Familie Chen ihm nicht mit ein paar Silberstücken unter die Arme greifen? Dass er aber nicht einmal für Geschenke Silber aufbringen kann, zeigt, dass das Loch zu groß ist, als dass die Familie Chen es füllen könnte.« Damit verzog sich sein Mundwinkel zu einem feinen Lächeln. »Wie dem auch sei – diese Schuld bezahle ich für ihn! So sei es das Silber, mit dem ich ihm diese fünf Granatapfel-Objekte abkaufe.«

Der Diener riss den Mund auf.

Dou Chiyou tadelte: »Du hast diese Granatapfel-Objekte so sehr ins Herz geschlossen?«

Song Yan sah Dou Yan an und lächelte leise: »Diese Granatapfel-Objekte kommen gerade zur rechten Zeit – wie sollte ich sie nicht mögen!«

Da stieg Dou Yan das Blut in die Wangen.

Song Yan hatte bereits Chen He hereingerufen: »Geh zur Kasse, hol Silber und begleiche alle Schulden Chen Jias.«

Chen He antwortete: »Jawohl.«

Der Diener konnte nicht umhin, leise zu murmeln: »Chen Jia schuldet über zwanzigtausend Taels Silber …«

Dou Yan erschrak heftig und sagte: »Wie kann er nur so viel schulden?«

Song Yan verzog nicht einmal die Stirn und wies Chen He mit gleichmütiger Miene an: »Geh zur Kasse und hol das Silber!«

Der Diener schauderte, verneigte sich eilends ehrerbietig vor Song Yan und zog sich mit Chen He zurück.

Erst da trat Song Yan näher, zog Dou Yan auf das große Rückenkissen und flüsterte: »Dieser Chen Jia versteht es vortrefflich, sich anzupassen; dass er zwanzig-, dreißigtausend Taels schuldet, war zu erwarten.« Dann neckte er sie mit einem Lächeln: »Nach meiner Schätzung müsste er fünf-, sechzigtausend schulden – wer hätte gedacht, dass es nur zwanzigtausend sind. Man sieht, seine Grundlage ist allzu dünn; selbst die Wucherer wagten ihm nicht mehr zu leihen. Ob sein Kredit wohl besser wird, nachdem ich ihm diesmal die Schulden beglichen habe, sodass er künftig leichter Silber leihen kann?«

Dou Yan konnte ein Lachen nicht unterdrücken und sagte: »Das hast du nun davon – ob du ihm hilfst oder schadest, weiß man nicht.«

»Was kümmert es mich«, sagte Song Yan gleichgültig. »Selbst Eltern können einem nicht ein Leben lang auf Schritt und Tritt folgen. Wenn er künftig wieder vor etwas steht und sich nicht selbst überlegt, wie er es löst – was geht das mich an?«

Da hatte er wohl recht.

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen.