Kapitel 348 — Ein Besuch

Qixia suchte einen menschenleeren Ort auf, lüftete ihr Gewand und warf einen Blick darauf.

Alle im Haus des Herzogs von Yingzhen sagten, der Zweite Herr sei ein umgänglicher Mensch; sie wagte nicht, ein Wort darüber zu verlieren, und musste am nächsten Morgen unbekümmert mit Song Han nach Yizhi Tang gehen, um Dou Yan einen Besuch abzustatten.

»Nächsten Sommer bekomme ich also einen Neffen?« Song Han trug ein seidenes Gewand in Tintengrün, das sein Gesicht wie geschliffenen Jade erstrahlen ließ – mild und von edler Zurückhaltung.

Dou Xin nickte und reichte ihm kandierte Orangenstücke.

Seine Augen leuchteten auf, und er lachte: »Kandierte Orangen aus Fujian! Hieß es nicht, in Fujian habe ein heftiger Sturm gewütet, sodass weder Winterbambussprossen noch kandierte Orangen auf dem Markt zu bekommen seien?«

»In letzter Zeit habe ich gern Süßsaures gegessen; dein Bruder hat eigens jemanden aus Fujian schicken lassen.« Zwei Monate lang hatte Dou Yan sich übergeben, und Song Yan hatte sich alle Mühe gegeben, ihr etwas Essbares zu beschaffen; sie war nicht dünner geworden, doch hatte sich die Angewohnheit eingestellt, hin und wieder ein paar Naschereien zu sich zu nehmen. Als sie sah, wie gut es Song Han schmeckte, nahm auch sie eine Mandarine aus dem Lackkasten und schälte sie.

Da sagte Song Han: »Man sagt doch, sauer bedeute einen Jungen und scharf ein Mädchen – Schwägerin, du trägst gewiss einen Buben aus.«

Der Fall des Brandes im Haus des Herzogs von Yingzhen war längst abgeschlossen; die Stadtwache von Shuntian und Jing'an war zu dem Schluss gelangt, dass sämtliche Räuber dem Gesetz überführt worden seien, und Song Yan hatte dieses Ergebnis anerkannt und das Schwert des Kaisers Taizong zurückgegeben. Danach versah er seinen Dienst bei der Goldenen Garde zu den üblichen Zeiten und blieb alle paar Tage zwei Nächte im Palast.

Heute war wieder ein Tag, an dem Song Yan in den Palast ging; kaum war er fort, da kam Song Han schon hinterher. Song Han war inzwischen vierzehn Jahre alt und größer als Dou Yan. Eigentlich hätte Dou Yan sich zurückziehen müssen, doch Song Han tat, als gäbe es diese Sitte nicht, und betrat geradewegs das Hauptgemach; Dou Yan aber verfolgte eigene Pläne, übersah es mit Absicht und empfing Song Han im Gesellschaftszimmer.

»Ich danke dem Zweiten Herrn für die guten Worte«, sagte Dou Xin. »Dein Bruder und ich hoffen ebenfalls auf einen Jungen.«

Sollte sie einen Sohn zur Welt bringen, so wäre Song Han der dritte in der Erbfolge – sie war sehr neugierig, welches Gesicht Song Han dazu machen würde.

»Das wäre schön«, sagte Song Han und lächelte verschmitzt, ganz außer sich vor Freude. »Dann kann ich es später genauso machen, wie mein Bruder mich als Kind geführt hat: mit dem Neffen Kampfkunst üben, Drachen steigen lassen, auf dem Eis laufen …«

Dou Yan lächelte mit geschlossenen Lippen und plauderte mit Song Han über allerlei Alltäglichkeiten.

Qixia wurde von Suxin in die Teekammer zum Tee gebeten.

»Ich habe gehört, die Hochzeit der Schwester ist auf den Zweiundzwanzigsten gelegt, und heute ist schon der Zwanzigste – warum versieht die Schwester denn noch ihren Dienst im Haus?« Qixia hielt den dampfenden Longjing-Tee in den Händen und fragte Suxin neugierig.

Aus Furcht, die anderen würden nicht die richtigen Fragen stellen.

Suxin murmelte innerlich vor sich hin, doch ihr Lächeln war so mild wie eh und je: »Die Herrin hat mir ein kleines Anwesen mit drei Innenhöfen geschenkt; ich werde von Yizhi Tang aus heiraten und dort die Ehe schließen. Meine Schwester sowie Ganlu und Sujuan sind schon hingegangen, um mir das Brautzimmer herzurichten. Ich selbst bleibe lieber an der Seite der Herrin.«

Qixia riss unwillkürlich die Augen auf: »Die Schwester will von Yizhi Tang aus heiraten?«

Aus dem Haus der Herrschaft hinaus heiraten zu dürfen –

Suxin nickte lächelnd.

Sie hatte es eigentlich für unschicklich gehalten, doch die Herrin wollte, dass sie von Yizhi Tang aus heiratete, und auch der Erbprinz hatte zugestimmt und gesagt, Su Lan habe ebenfalls von dort aus geheiratet. Die Sänfte der Braut sollte gleichfalls vor Yizhi Tang anfahren … Sie wusste nicht, wie sie ihre Dankbarkeit ausdrücken sollte, und kniete ordentlich nieder, um dem Erbprinzen dreimal mit der Stirn den Boden zu berühren.

»Dann darf ich der Schwester wirklich gratulieren!« Qixia wusste nicht, was sie dabei empfand.

Im Haus ging das Gerede, die Herrin habe ihrer großen Zofe zur Vermählung zweitausend Silbertael geschenkt. Sie hatte es keinen Glauben schenken wollen, doch nun schien es wahr zu sein.

Suxin holte ihr Gebäck wie Erbsenpaste, Eselwälzer und Rettichkuchen zum Essen.

Qixia war die große Zofe in Song Hans Gemächern und hatte sich um Pinsel und Tusche Song Hans zu kümmern. Sie kannte auch ein paar Schriftzeichen, notdürftig genug.

Das Gebäck war in Formen gegossen, und unten auf dem Boden standen die drei Schriftzeichen »Kaiserliche Küche«.

Sie zögerte eine Weile und sagte dann: »Schwester, ist das nicht etwas, das der Kaiser verliehen hat? Dass wir es so einfach essen – wird die Herrin uns das übel nehmen?«

Suxin lachte: »Hatte die Herrin in den letzten Tagen nicht keinen Appetit? Der Erbprinz wünschte sich nichts sehnlicher, als dass die Herrin wenigstens ein bisschen äße, und schleppte alles Essbare ins Haus; dieses hier ist das Allergewöhnlichste, davon gibt es zu Hause die Fülle. Liegt es zu lange, verdirbt es auch, und so verschenkt die Herrin bald dieses Kästchen, bald jenes. Ich war es, die sah, dass das Neujahr naht, und dass es sich wohl anständig macht, es zu verschenken oder als Geschenk zu geben, und so habe ich ein wenig zurückbehalten. Iss nur zu; und wenn es dir schmeckt, nimm später ein paar Kästchen mit zurück, damit die kleinen Zofen in den Gemächern des Zweiten Herrn auch davon kosten.«

Der süße, weiche Erbsenkuchen war eigentlich Qixias Leibspeise gewesen, zumal der aus der kaiserlichen Küche – süß, ohne schwer zu sein, mit langem Nachgeschmack; doch wenn sie an den Tritt dachte, den sie gestern abbekommen hatte, schien ihr der Erbsenkuchen im Mund nicht mehr so köstlich wie sonst.

Sie trank einen Schluck Tee, da sah sie ein kleines Mädchen von der Art einer Zofe mit klaren Augen und weißen Zähnen hereinlaufen, das »Schwester Suxin« rief.

Suxins Miene verdüsterte sich ein wenig, und sie sagte: »Was ist los, dass du so kopflos hereinstürmst? Wenn du die Herrin erschreckst, kannst du dich auf was gefasst machen!«

Da holte die Zofe zweimal tief Atem, beruhigte ihren Atem und meldete dann: »Die alte Dame Lu und Prinzessin Ninghuai sind gekommen, um die Herrin zu besuchen; sie haben gehört, dass die Schwester heiraten wird, und die beiden Damen haben Geschenke geschickt. Die Herrin lässt mich kommen und die Schwester bitten, hinzugehen und sich für die Gaben zu bedanken.«

Das Haus des Herzogs von Yingzhen war so groß – wer hätte da von einer Zofe gewusst? Dass man Suxin mit Geschenken bedachte, geschah nur aus Rücksicht auf die Herrin.

Qixia dachte bei sich darüber nach und geleitete die leicht errötete Suxin zur Tür.

Das kleine Mädchen musterte sie neugierig: »Ist die Schwester Qixia aus dem Gemach des Zweiten Herrn? Du siehst wirklich wunderschön aus. Kein Wunder, dass alle sagen, die beiden Schwestern im Gemach des Zweiten Herrn seien Schönheiten!«

Song Han hatte zwei große Zofen in seinen Gemächern, die andere hieß Caiyun.

»Du erst bist wirklich hübsch«, sagte Qixia lächelnd. »Wie darf ich dich nennen?«

»Nenn mich einfach Ruozhu«, lächelte die kleine Zofe. »Ich bin eine Zofe zweiten Ranges im Gemach der Herrin, aber wenn erst Schwester Suxin und Schwester Sulan verheiratet sind, werde ich in den ersten Rang aufrücken.« Sie war ein wenig stolz darauf. »Dann komme ich ins Haupthaus und spiele mit Schwester Qixia.«

Eine Zofe ersten Ranges im Haus des Herzogs von Yingzhen hatte mehrere Zofen zweiten und dritten Ranges unter sich und hatte vergleichsweise ihre eigene freie Zeit.