Kapitel 490 — Widerstreben

Schon bald darauf …

Ji Hong half Miao Zhi in den Wagen, hob den Vorhang, und drinnen saß tatsächlich jene Zofe, die im Guixiang-Hof so unverfroren von »Gespenstern« gesprochen hatte.

Lächelnd kniete sie vor Miao Zhi und Ji Hong nieder: »Der junge Herr hat gesagt, ich solle von nun an der zweiten Herrin dienen.«

Ji Hong atmete unwillkürlich auf und lachte: »Kein Wunder, dass du mich mitgezogen hast, um Ji Hong zu suchen!«

Andere munkelten von Gespenstern und verkrochen sich in ihren Kammern, sie aber hatte gewusst, dass die zweite Herrin im Gemach von Duruo ruhte, und war trotzdem dorthin gelaufen, um Hilfe zu erbitten – sie war also vom jungen Herrn geschickt worden.

Ji Hong setzte sich herzlich neben sie, Schulter an Schulter, und plauderte leise mit ihr.

Die Zofe erzählte ihnen: »Liu Hong ist von der Treppe gestürzt und hat sich das Genick gebrochen; ihr ganzer Körper ist gelähmt, nur die Augen kann sie noch bewegen. Der zweite Herr war barmherzig, gab fünfzig Silberliang und ließ sie von ihren Eltern abholen. Die kaiserlichen Ärzte der Taiyuan-Akademie sagen, in ihrem Zustand könne sie noch drei bis fünf Jahre leben, wenn in ihrem Haus das Silber nur so fließe; andernfalls habe sie höchstens fünfzehn, sechzehn Tage. Im Gemach des Herrn Zhenguo aber ist das Fräulein Duku plötzlich von einer schweren Krankheit befallen worden; der Herr Zhenguo hat sie in den warmen Pavillon östlich des hinteren Gartens bringen lassen, und man hört, dass selbst mehrere kaiserliche Ärzte nacheinander nichts auszurichten vermochten. Der Herr Zhenguo hat bereits angewiesen, dass die Frau des Lü Zheng vorab die Totengewänder anfertigen lässt.«

Miao Zhi und Ji Hong wechselten unwillkürlich einen Blick, und ein Gefühl der Wehmut stieg in ihnen auf.

Song Han fuhr seine Umgebung bei jeder Kleinigkeit an; Song Sui hingegen fand für jeden, der ihm einmal geholfen hatte, einen Weg, ihn wohl zu versorgen. Hielt man beide gegeneinander, so zeigte sich der Unterschied sogleich. Song Han würde es in diesem Leben nie gelingen, sich über Song zu erheben.

Sie blieb still auf dem Landgut Song Zhis.

Nur wenige Tage später kamen die Todesnachrichten von Liu Hong und Duruo.

Ji Jing spuckte auf den Boden und schimpfte: »Geschah ihnen recht.«

Miao Zhi sah es anders.

Mochten Liu Hong und Duruo auch unrecht gehandelt haben – ohne Song Han und Song Cen, diese beiden Hauptschuldigen, was hätten diese schwachen Frauen denn tun können, deren Kaufverträge allesamt in fremder Hand lagen?

Bei diesem Gedanken wallte in Miao Zhi ein Zorn auf.

Warum mussten Liu Hong und Duruo sterben, während Song Han und Song Cen weiterhin in Saus und Braus lebten!

Dies war Song Zhis Gut. Miao Zhi fragte den Gutsverwalter: »Darf ich meine Familie sehen?«

Der Verwalter lächelte: »Der junge Herr hat schon früh angewiesen, dass Ihr gehen könnt, wohin Ihr wollt. Nur solltet Ihr Euch besser nicht zu weit entfernen, denn man fürchtet, dass irgendwer Unruhe stiftet und die Herrin mit Gewalt nach Hause bringt. Dann könnte unser junger Herr mit seiner Peitsche nicht mehr hinreichen.«

Miao Zhi erwiderte hastig: »Ich verstehe. Ich möchte nur meinen leiblichen Bruder sehen. Er soll meiner Familie Nachricht bringen, damit meine Eltern sich keine Sorgen machen.«

Gegen diesen Grund ließ sich schwerlich etwas einwenden.

Die Familie Miao war höchst erschrocken und schickte sogleich Miao Anping, um in Begleitung der Mutter Miao Zhi zu besuchen.

Die Mutter Miao hatte noch kaum Fuß gefasst, da sagte sie schon voller Angst: »Wie konnten sie dich aus der Familie Song auf ein Landgut schicken? Wovon willst du denn essen und dich kleiden? Werden sie dich verstoßen?«

Miao Zhi war, als hätte man ihr einen Dolch in die Brust gestoßen.

Kurzerhand weinte sie vor ihrem Bruder und ihrer Mutter wie eine vom Regen durchnässte Gestalt: »Song Han ist ein Nichtsnutz. Er hat sich mit der Kammerzofe meines Schwiegervaters eingelassen. Und dieses Flittchen Liu Hong hat, um Song Han zu gefallen, sogar Schmiere gestanden, als er mit der Kammerzofe des Schwiegervaters buhlte. Sogar beim Gastmahl für den Prinzen von Liao ließ er nicht von seiner Lüsternheit. Als der junge Herr ihn zufällig ertappte, da hat er nicht nur seinen Fehler nicht eingestanden, sondern wollte mich vor dem jungen Herrn und dem Herrn Zhenguo schlagen und behauptete, ich sei keine tugendhafte Frau, weil ich ihm nicht geholfen hätte, es zu vertuschen, und deshalb habe der junge Herr ihn entdeckt. Aus Furcht, er könnte in ohnmächtiger Wut mich zu Tode prügeln, hat der junge Herr mich notgedrungen auf dieses Landgut gebracht. Bruder, du musst für mich eintreten! Ich kann doch nicht einfach so von ihm geschlagen werden!«

Miao Anping und die Mutter Miao sahen einander an, und erst nach geraumer Weile sagte die Mutter Miao verlegen: »Eine verheiratete Tochter ist wie ausgeschüttetes Wasser; wie sollten wir aus ihrer Familie uns dareinmischen? Was beim letzten Mal geschehen ist, weißt du doch selbst – dein Bruder hat sich für dich in der Vier-Gassen-Gegend geprügelt, und was kam dabei heraus? Dein Bruder wurde von den Wachen des Herzogshauses Ying verprügelt, ihm tut bis heute der Rücken weh, er muss täglich Medizin nehmen, und die geringen Ersparnisse der Familie sind alle für seine Arznei draufgegangen …«

Miao Zhi kochte vor Zorn das Herz, und doch musste sie mit ihrer Mutter und ihrem Bruder weiter heucheln.

»Eben deshalb habe ich doch den Bruder herbeigerufen, um mich zu beraten!«, sagte sie voller Groll. »Beim letzten Mal hat der Bruder sich für mich in einen Streit gestürzt und nichts Gutes dabei erlangt; das liegt mir seitdem im Herzen. Diesmal aber ist es anders: Als der junge Herr Song Hans Ehebruch aufdeckte, war der Prinz von Liao zugegen, und kurz darauf brach sich Liu Hong das Genick, erkrankte Duruo und starb, und ich zog auf das Landgut. Sagt selbst – wenn man diese Sache an die Öffentlichkeit brächte, wer könnte da noch wie beim letzten Mal behaupten, wir wollten erpressen? Und der junge Herr hat versprochen: Solange ich nur wolle, dürfe ich auf dem Landgut bleiben, so lange ich möchte. Mit dem jungen Herrn als Rückhalt kann Song Han mir nichts anhaben; und wenn ihr dann einen solchen Aufruhr macht, wird Song Han nicht Silber herausrücken müssen, um euch zu beschwichtigen?«

Die Mutter Miao ward innerlich stutzig; sie hatte das Gefühl, dass die Sache nicht so einfach war, wie die Tochter sie darstellte, doch hätte sie sagen sollen, was daran ungehörig sei, so fiel es ihr nicht ein.

Miao Anping aber wurden die Augen hell, und er sagte: »Der Gedanke ist gut! Song Han hat seine Kammerzofe verloren, auch die Kammerzofe des Herrn Zhenguo ist tot, und du bleibst auf dem Landgut der Familie Song und kehrst nicht zurück; dann sagen wir einfach, Song Han habe mit der Kammerzofe seines eigenen Vaters gebuhlt, und darüber sei es dir so zuwider geworden, dass du die Vier-Gassen-Gegend verlassen hast – und wir ziehen ihm tüchtig das Fell über die Ohren.« Er rieb sich die Hände: »Schwester, diesmal bist du endlich einmal klug gewesen!«

Miao Zhi lächelte mit geschlossenen Lippen.

Die Mutter Miao aber sorgte sich: »Was, wenn Song Han wie beim letzten Mal Leute schickt und uns hinausprügeln lässt?«