Kapitel 241 — Das Shokugeki, Takatsuki Sen

Shu Tsukiyama hatte im Bezirk 7 ein Ghul-Restaurant eröffnet, das ausschließlich Ghulen Speisen servierte, und die Geschäfte waren von Anfang an gut gelaufen.

Doch seit das Restaurant der Wunder aufgetaucht war, hatte sein Unternehmen schweren Schaden genommen.

Was die Zahlen betraf, so gab es keinen wirklichen Rückschritt, denn das Restaurant der Wunder verfolgte eine elitäre Linie und empfing nur eine äußerst kleine Schar von »Auserwählten«.

Im Ansehen jedoch war das Ghul-Restaurant eindeutig ins Hintertreffen geraten.

Alle, die das Restaurant der Wunder betreten hatten – ob Mensch oder Ghul –, behaupteten, die Küche dort sei die erste im Universum, kein anderes Essen könne sich damit messen.

Für Shu Tsukiyama war das eine Beleidigung.

Er wollte sich persönlich ein Bild davon machen, wie köstlich die Speisen hier denn nun wirklich waren.

In diesem Moment hob Rize Kamishiro, die im Restaurant der Wunder schon seit geraumer Zeit schmarotzte, träge ihre fein gezogenen Brauen: »Du bist es also, der junge Herr der Familie Tsukiyama.«

Er hatte sie einst eingeladen, dem Ghul-Restaurant des Bezirks 7 beizutreten, doch sie hatte abgelehnt.

Nicht aus besonderem Grund, allein deshalb, weil die Teller, auf denen jenes Restaurant das Essen anrichtete, zu klein waren, als dass sie satt geworden wäre.

»Abscheuliches Weib!«

Shu Tsukiyama warf Rize Kamishiro einen unwirschen Blick zu und strich sich das violette Haar aus der Stirn.

Ihre bloße Anwesenheit ließ ihn spüren, dass sein eigenes Restaurant bereits ausgestochen worden war.

»Genug des Geplänkels, beginnen wir den Wettstreit.«

Wang Xu schnippte mit den Fingern: »Sanji, du bist dran.«

»Bin schon da!«

Ein hochgewachsener junger Mann kam auf den Ruf hin herbei.

Geringelte Brauen, blondes Haar, das ein Auge verdeckte, eine Zigarette im Mundwinkel – diese lässig-nachlässige Erscheinung ließ Shu Tsukiyama innerlich vor Wut kochen.

Dessen Frisur glich der eigenen bis aufs Haar!

Das war schlichtweg dreiste Nachahmung!

Unverzeihlich!

»Ich setze einen Einsatz drauf.«

Shu Tsukiyama starrte Sanji grimmig an: »Der Verlierer muss seine Frisur ändern!«

Als Sanji das hörte, erstarrte er für einen Augenblick, dann brach er in schallendes Gelächter aus.

»Ein Shokugeki? Ich nehme die Wette an!«

Der Begriff des Shokugeki stammte aus einer anderen Ebene und bezeichnete ein Duell in der Kochkunst.

Sanji hatte geglaubt, er müsse erst eine lange Ausbildung in der Kochkunst durchlaufen, bevor er mit etwas Derartigem in Berührung käme.

»Ich habe eine Bedingung.«

Shu Tsukiyama holte tief Luft, um sein Gemüt zu beruhigen: »Die Jury muss aus Ghulen bestehen.«

Seine Küche war stets für Ghule zubereitet worden.

Zwar war er überzeugt, dass selbst Menschen seine Speisen als köstlich empfinden würden, doch würden sie letztlich jene feinen Regungen des Herzens nicht zu schmecken bekommen.

»Es ist nicht nötig, eigens eine Jury zu suchen.«

Wang Xu warf plötzlich ein: »Es ist Besuch gekommen.«

Als sollte sein Wort sich bestätigen, betrat eine zierliche »Jungfrau« mit smaragdgrünem Kurzhaar das Restaurant der Wunder.

»Fräulein Takatsuki Sen, Euer Erscheinen lässt das Restaurant der Wunder in strahlendem Glanz erstehen.«

Wang Xu erwies der Grünhaarigen eine überaus hohe Ehre.

»Takatsuki Sen? Ihr kennt doch meinen wahren Namen?«

Das Mädchen, dessen wahrer Name Fangcun Gongshan war, warf Wang Linshuan einen neugierigen Blick zu.

Sie spürte, dass Wang Xus Haltung ihr gegenüber nicht auf ihrer Stärke beruhte.

Wie konnte jemand, der Kuki Fuku auf der Stelle getötet hatte, sich um ihr so geringes Kampfvermögen scheren?

Sie war diesmal nicht gekommen, um sich an einem Festmahl zu laben, sondern einzig, um zu sehen, welch geheimnisvolles Wesen der sagenumwobene Gastwirt mit der Kraft des »Allwissens« denn sei.

Ursprünglich hatte Takatsuki Sen geglaubt, ein einziger Blick genüge ihr, um sogleich vieles zu ergründen.

Nun aber erkannte sie, dass sie sich geirrt hatte.

Ihre einst so hochgerühmte Beobachtungsgabe vermochte vor Wang Xu nicht das Geringste zu bewirken.

Je länger sie Wang Huai'an betrachtete, desto mehr Rätsel und Zweifel türmten sich in ihr auf.

Nach einigen Minuten gelangte Takatsuki Sen zu nur einem Schluss.

Gutaussehend.

Außer diesem so oberflächlichen Äußerlichen, das jedes schwärmerische Mädchen bemerkt hätte, konnte sie nichts Weiteres beobachten.

»Fräulein Takatsuki Sen, ich bin Euer treuer Leser.«

Wang Xu sprach lächelnd: »Die Schilderung des Menschlichen in „Das Ei der schwarzen Ziege“, das Aufblühen der Gefühle in „Der MacGuffin des Gehängten“ – all das berauscht den Leser.«

»Nun möchte ich Euch als Leser bitten, als Preisrichter beim Shokugeki zu amten – würdet Ihr mir die Ehre erweisen?«

Seine Stimme war voller Klang, wie eine kühle Quelle im Sommer, lauter und klar, erfrischend und erquickend.

Takatsuki Sen lauschte wie betört und achtete gar nicht darauf, was er eigentlich sagte.

Erst nach einer Weile kam sie wieder zu sich.

Takatsuki Sen hauchte ein entzücktes »Ah« und fragte mit rot übergossenem Gesichtchen: »Verzeiht, ich war eben etwas abwesend und habe an der Handlung meines neuen Buches „Bileygr der König“ gefeilt – könntet Ihr das noch einmal sagen?«

Über diese Haltung wunderte sich Takatsuki Sen selbst.

Sonst war sie nicht so.

Vielleicht war der Frühling gekommen?

Mit leuchtendem Blick sah sie Wang Xu an, vermochte jedoch nicht zu erkennen, ob er Ghul oder Mensch war.

Unergründlich.

Jeder Autor besitzt eine starke Neugier.

Und diese Neugier ließ in Takatsuki Sen den Drang erwachen, Wang Xu zu ergründen.

Ihre Ausrede durchschaute Wang Xu wie eine brennende Fackel, doch er entlarvte sie nicht.

Er wiederholte seine vorigen Worte und erklärte den Begriff des »Shokugeki«.

»So ist das also! Höchst interessant!«

In Takatsuki Sens schönen Augen sprühten Funken, eine Quelle der Inspiration brach hervor: »Mir ist ein reizvolles Thema und eine Idee gekommen! Die Geschichte, die daraus entsteht, wird sehr bildgewaltig sein, und wenn man sie in einen Manga oder gar einen Anime umsetzte, umso besser …«

Während sie sprach, zog sie ein Notizbuch und einen Füllfederhalter hervor, die sie stets bei sich trug, und begann zu schreiben und zu zeichnen.

Der kleine chinesische Meisterkoch, die Seele des Shokugeki, leuchtende Speisen, dunkle Köche …

Übrigens hatte sie sich schon immer für die Chinesen interessiert.

In der Ghul-Organisation »Bronzebaum« unter Takatsuki Sens Befehl war der hervorragendste Funktionär ein Wesen aus China.

Ein ums andere Wort, das andere nicht verstanden, erschien im Notizbuch.

Während sie eifrig schrieb, betraten Shu Tsukiyama und Sanji gleichzeitig die Küche.

Zwanzig Minuten später erschienen die beiden nacheinander mit ihren Tabletts vor Takatsuki Sen.

»Menschenrippe in schwarzem Pfeffer.«

Shu Tsukiyama sprach mit stolzem Gesicht: »Dies ist mein eigenes Fleisch, entnommen dem Bizeps meines linken Armes – an Elastizität wie Zartheit vom Feinsten!«

Erst da bemerkte Sanji, dass der Ärmel von dessen linkem Arm voller Blutspuren war.

»Wahrlich wahnsinnig.«

Er seufzte leise und war zum ersten Mal froh, die Piraten-Ebene verlassen und ein Wiederkehrer geworden zu sein.

Wie konnte man, wenn man immer an einem Ort blieb, einen so bis zum Äußersten fanatischen Koch erblicken?

Wie konnte man den höchsten Gipfel der Kochkunst erklimmen?

Ganz zu schweigen davon …

In Sanjis Augen flackerte ein seltsames Leuchten.

Er hob den Deckel von der Platte.

Ein zarter Schimmer breitete sich aus, ein betäubender Duft explodierte im Nu.

»Sanjis selbst geschaffene Spezialität – die große Meeresbildrolle!«

Ein Stück scheinbar gewöhnlichen Fleisches mit großem Knochen erschien vor Takatsuki Sens Augen.

»So … so gewaltig!«

Shu Tsukiyamas Pupillen zogen sich jäh zu gefährlichen Nadelspitzen zusammen, sein ganzer Körper begann zu zittern.

Sein feiner Geruchssinn sagte ihm, dass dieses Fleisch nicht so schlicht war, wie es schien.