Kapitel 127 — Der Raub einer Bergklause, Teil vier

»Der Affenbruder hat recht gesprochen! Großer Bruder, unser stärkstes Schutzjuwel ist doch der Himmels-Eine-Xuan-Wasserbalg, den wir aus dem wahren Wasser des Himmels-Einen geläutert haben. Gegen die scharfen Zauberwaffen der Dao-Praktizierenden ist er wahrlich stark genug, doch gegen die göttliche Wucht der Himmelstribulation reicht er bei weitem nicht aus!«

Mit einem Schlag seines Purpur-Goldenen Fliegenwedels ließ Daoist Qingshen das Meerwasser hoch aufspritzen; die zuvor treibenden toten Fische wurden von der Flutwelle allesamt hinweggeschwemmt, und dieser Meeresstrich lag plötzlich blank und sauber da. An dieser einen Handbewegung – so leicht, so gelassen, so strömend natürlich – erkannte man eine hohe Kunst, die bereits die Stufe der Virtualitätswandlung erreicht hatte. Die zerstreuten Übenden jenseits der Meere waren in der Tat allesamt rechte Meister der Praxis.

Nach einer kurzen Pause gab Daoist Qingshen dem Wasseraffen in dessen Worten durchaus recht und sprach weiter: »Der große Bruder weiß doch gewiß von der Sache mit dem Wahrhaften Menschen Tengjiao auf der Insel des Äußersten Yin im Nordmeer, vor zweihundert Jahren!«

Kaum hatte der Altarherr Hongcheng den Namen des Wahrhaften Menschen Tengjiao vernommen, ward sein Antlitz noch finsterer; die einst rötlich glänzende Miene ließ nun einen Schimmer von Asche durchblicken, sein Leib erzitterte leicht, und selbst die bis zum Himmel ragende Wassersäule, auf der er stand, gab ein dumpfes Dröhnen von sich.

Der Altarherr Hongcheng wußte es wohl: Der Wahrhafte Mensch Tengjiao von der Insel des Äußersten Yin im Nordmeer war vor einigen hundert Jahren einer der ersten und mächtigsten Meister unter den zerstreuten Übenden jenseits der Meere gewesen. Seine Urgestalt war nicht die eines Menschen, sondern die eines eisigen Drachen der Bergquellen, der über Jahrtausende geübt und endlich seine Urgestalt abgeworfen und Menschengestalt angenommen hatte; seine Zauberkraft reichte an die Mysterien des Himmels heran, grenzenlos und unermeßlich.

Anders als gewöhnliche kleine Dämonen: Je mächtiger der Leib eines Unholds, desto schwerer fällt es ihm, die Urgestalt abzustreifen und sich in Menschengestalt zu wandeln. Vollends Geschöpfe von der Wildheit eines Bergquellendrachen haben es ungleich härter. Sieht man doch die vier heiligen Tiere der Weltgegenden: An Zauberkraft stehen sie den Göttern des Himmels nicht nach, und dennoch vermochten sie nicht, sich in Menschen zu verwandeln – das ist der Grund.

Nachdem der Wahrhafte Mensch Tengjiao seine Urgestalt abgelegt hatte, ward seine Zauberkraft noch schrecklicher. Mit seinen Kräften baute er tief im Nordmeer eine prunkvolle Bergklause, die sich über mehrere hundert Li erstreckte; er zog in Scharen Schüler an, herrschte über einen ganzen Strich der Übungswelt jenseits der Meere und war so übermächtig, daß ihm niemand mehr gleichkam. Doch wer hätte gedacht, daß auf die Blüte der Verfall folgt: Die Zauberkraft dieses Tengjiao war allzu hoch, und endlich kam die Donnertribulation der neun Himmel über ihn.

Diese Donnertribulation der neun Himmel war überaus grimming. Der Wahrhafte Mensch Tengjiao bot alle seine Zauberwaffen auf, doch vermochte er ihr nicht standzuhalten; vielmehr ward er vom Blitz zerschmettert, Geist und Gestalt zugleich, und sein mächtiger Leib zerfiel zu Staub. Mit ihm wurden auch die hundert Schüler, die ihm bei der Abwehr der Tribulation geholfen und hohe Kraft besessen hatten, zur einen Hälfte erschlagen; die andere Hälfte entkam um ihr Leben und behielt so das Ihre.

Zuletzt schlug die Donnertribulation der neun Himmel auch die herrliche Bergklause, die der Wahrhafte Mensch Tengjiao errichtet hatte, in Stücke; erst dann gab sie sich zufrieden und hielt inne. Eine Zeitlang bangte jedermann in der Übungswelt jenseits der Meere um sein Leben; alle jagten gierig nach himmlischen Schätzen und Kräutern, um Zauberwaffen zu schmieden – eine Waffe mehr, und ein Stück Leben war mehr gesichert, und blieb doch noch ein Funken Hoffnung.

Die Wucht der Himmelstribulation ist groß oder klein; man unterscheidet die kleine Tribulation der Vier-Neun und die große Tribulation der Neun. Die Stärke bemißt sich nach dem Karma und den Schicksalsbanden eines jeden. Die des Wahrhaften Menschen Tengjiao war die Donnertribulation der neun Himmel, die grimmigste unter den Tribulationen, eine der neun großen schweren Prüfungen. Wer die Tribulation der Vier-Neun übersteht, für den ist die Himmelfahrt nur eine Frage von Tagen; er braucht nur genügend Kraft zu sammeln und die Leere zu durchbrechen, so gelangt er in die Gefilde der Seligkeit der Götter.

Wer dem Dao übt, spürt, sobald er sich der mittleren Stufe der Rückkehr zur Leere nähert, seine eigene Prüfung nahen. Die Prüfung läßt sich nicht umgehen, man entrinnt ihr nicht; nur mit Kopf und Kragen muß man ihr trotzen.

Sobald man die mittlere Stufe der Rückkehr zur Leere erreicht, hat man die kleine Tribulation der Vier-Neun zu bestehen; wer sie übersteht, tritt glatt in die späte Stufe der Rückkehr zur Leere. Dort wird es noch härter: Die große Tribulation der Neun steht einem bevor, eine schärfer als die andere. Der Weg der Unsterblichkeit ist weit; so leicht wird man nicht zum Unsterblichen. Wohl noch nicht einer unter tausend hat von jeher alle Himmelstribulationen überstanden und ist emporgefahren.

Der Wahrhafte Mensch Tengjiao hatte einst die kleine Tribulation der Vier-Neun bestanden und war in die späte Stufe der Rückkehr zur Leere gelangt; da seine Urgestalt ein eisiger Bergquellendrache war, war seine Zauberkraft um ein Mehrfaches stärker als die gewöhnlicher Übender der späten Stufe. Voll Selbstvertrauen hatte er die große Tribulation der Neun geringgeachtet und sich nicht sonderlich bemüht, überzählige Zauberwaffen zu schmieden – und endlich fand er den Untergang von Gestalt und Geist.

Der Altarherr Hongcheng hingegen war ein hoher Meister, der sich eben anschickte, die mittlere Stufe der Rückkehr zur Leere zu betreten. Zwar stand ihm nur die kleine Tribulation der Vier-Neun bevor, deren Wucht weit hinter der großen Tribulation der Neun des Wahrhaften Menschen Tengjiao zurückbleibt, doch fühlte er in seinem Herzen nicht die geringste Zuversicht.

»Ach! Das ist wohl nicht zu ändern. Wir sind als Übende des Dao geboren, von Hindernissen umringt, und handeln wider den Himmel – wie sollte da der Neid des Himmels ausbleiben! Kommt wirklich einst der Tag, so müssen wir es eben dem Schicksal überlassen.« Beim Gedanken an den Wahrhaften Menschen Tengjiao überkam den Altarherrn Hongcheng plötzlich eine tiefe Entmutigung. »Wir bleiben am Ende doch nur zerstreute Übende. Mit leeren Händen haben wir diese Bergklause eröffnet und so etwas wie ein eigenes Erbe geschaffen. Andere Sekten haben uralte Zauberwaffen, die ihre Altmeister-Unsterblichen zur Bewältigung der Tribulation hinterließen; mit ihnen können wir uns nicht messen. So ist es besser, still zu verharren und in der Übung zu ruhen. Nimmt unsere Kraft zu, so steigen wir drei gemeinsam noch tiefer hinab auf den Meeresgrund und sehen, ob wir seltene Wunderkräuter finden; eine Zauberwaffe mehr geschmiedet, heißt ein Stück mehr Zuversicht. Jetzt aber laß uns kein Unheil stiften, damit wir nicht Fehden säen und uns in Streit verlieren – das wäre nur verlorene Zeit für die Übung.«

Nach einer Pause wandte sich der Altarherr Hongcheng an den Wasseraffen: »Auch du hast die Sphäre der Rückkehr zur Leere betreten; in kaum hundert Jahren dürftest du wohl die kleine Tribulation der Vier-Neun verspüren!«