Kapitel 47 — Shi Heng Xu Yi

Als Zuo Yan erwachte, blendete ihn das grelle Sonnenlicht so sehr, dass er die Augen kaum öffnen konnte.

Mit einem wohlig-gedehnten Stöhnen, das die dumpfen Gliederschmerzen noch verstärkte, fühlte er sich unerklärlich leicht und hätte am liebsten weitergeschlafen. Nach kurzem Ringen entschied er sich dennoch aufzustehen. Auf der Grundlage-Stufe bestand kaum noch ein Bedürfnis nach Schlaf – doch abgesehen von der Wiederherstellung der körperlichen Kräfte war der Schlaf vor allem dazu da, den Geist ruhen zu lassen.

Im Sonnenlicht streckte er sich, und sämtliche Knochen seines Körpers knackten wie geröstete Bohnen. Zuo Yan erschrak heftig. Hastig betastete er seinen ganzen Körper und fand nichts Beunruhigendes; erst da beruhigte er sich ein wenig.

Bei jedem Durchbruch war ihm völlig unklar gewesen, was eigentlich vor sich ging. So war es bei der vierten Schicht der ›Kleinen Wolken- und Regenformel‹ gewesen, so bei der einen Atempause des ›Embryonalen Atems zur Geistesschulung‹ – und diesmal nicht anders. Abgesehen von diesem Knacken und der Steigerung seiner Kultivierung hatte er bislang noch keinen weiteren Nutzen der Grundlage-Stufe entdeckt.

Ich bin zu gierig, dachte Zuo Yan und lächelte spöttisch über sich selbst. Allein die Steigerung seiner Kultivierung hatte ihm bereits unermesslichen Gewinn gebracht.

Er trat aus dem Haus, und Zuo Yan, der dem Verhängnis entronnen war, empfand das warme Sonnenlicht als noch kostbarer. Selbst der tote Vogel auf dem Dach erschien ihm in den Augen nicht mehr so abscheulich wie gestern.

Er stellte sich ruhig hin, atmete plötzlich tief ein, und seine zehn gespreizten Finger schnellten mit einem Mal in die Höhe, dass sie ein Bündel von Schatten warfen. Sein Gesichtsausdruck war angespannt, seine Finger schienen zum Leben erwacht, unübertrefflich schnell, und die verschlungenen Wandlungen darin waren schwindelerregend. Seit er die ›Formel von Gras und Holz‹ studierte, war diese Formel, die besonderen Wert auf die Fingertechnik legte, zu einer seiner am häufigsten geübten Formeln geworden.

Für den Umgang mit der Geistkraft gab es in der Qi-Verfeinerungsphase eigentlich nicht viele Formeln zum Üben, und die ›Kleine Wolken- und Regenformel‹ hatte Zuo Yan beinahe bis an die Grenze dessen gebracht, was in der Qi-Verfeinerungsphase erreichbar war. Für den Umgang mit der Geistwahrnehmung aber besaß er nicht einmal eine andeutungsweise Anleitung; er konnte nicht einmal die Schwelle finden. Das Einzige, wofür er Zeit aufwenden konnte und was er auch für nützlich hielt, war die Fingertechnik – so war die ›Formel von Gras und Holz‹, die die Fingertechnik betonte, für ihn die einzige Wahl.

Die Steigerung der Kultivierung brachte der Fingertechnik keinen sonderlich bemerkenswerten Fortschritt – und gerade das machte Zuo Yan tief misstrauisch. Die Grundlage-Stufe war nur die erste Hürde der Kultivierung; wie beschwerlich und gefährlich der Weg dahinter war, begriff man erst, wenn man ihn selbst beschritten hatte.

Sein Ziel war längst nicht mehr, Kristallsteine zu verdienen und sein Leben zu fristen.

Wollte er Antworten finden, musste er nach Macht streben. Selbst sein Meister, ein Kultivierender der Goldkern-Phase, sprach von jenem Kerl, der ihm das Gesicht verändert und sein Wissen ausgelöscht hatte, mit solcher Furcht – bis zu welcher Stufe musste die Kraft des anderen gediehen sein! Anders gesagt: Er musste zumindest stärker werden als sein Meister.

Der Meister war in der Goldkern-Phase …

Zuo Yan atmete tief ein, hob sein ausdrucksloses Gesicht, und seine Hände, die an seinen Seiten herabhingen, ballten sich jäh zu Fäusten.

Ein sehr fernes, ein hoffnungslos fernes Ziel. Es gab unzählige Kultivierende, doch wie viele vermochten einen Goldkern zu bilden? Ganz abgesehen davon – unter allen Schülern der zweiten Generation der ganzen Sekte war der Einzige, der die größte Aussicht hatte, einen Goldkern zu bilden, Wei Shengshi Heng. Und er selbst? Ein Kerl, der nur auf den Fünf Elementen ein wenig Talent besaß …

Ob er ein tüchtiger Geistpflanzenzüchter werden könnte, daran zweifelte Zuo Yan nicht. Doch einen Goldkern zu bilden – seine optimistischste Schätzung lag bei nicht mehr als einem Zehntausendstel Hoffnung.

Seit er erfahren hatte, dass ihm das Gesicht verändert und sein Wissen ausgelöscht worden war, hatte er sich unablässig gefragt: Lohnte es sich, einem so verschwindend geringen, so unerreichbar fernen Ziel nachzujagen? Als Geistpflanzenzüchter würde sein Leben nur immer besser werden; schloss er mit jemandem einen Lebensbund, so würden auch seine Nachkommen ein gutes Leben führen können. Solcherart sein Leben, sein Dasein aufs Spiel zu setzen für ein Ziel, das beinahe keine Aussicht auf Erfolg hatte – lohnte sich das?

Wann immer er zu schwanken begann, dachte er an jenen immer wiederkehrenden Traum, an das sich stets wiederholende ›Nicht einmal im Tod darf ich es vergessen‹. Jedes Mal fragte er sich: Was gibt es, das man nicht einmal im Tod vergessen darf?

Er wusste es nicht.

Er war ein feiger Mensch; um zu leben, konnte er mitlachen, konnte er sich beugen. Aber …

Er wollte es wissen.

Die Wandlung seiner Geisteshaltung veränderte auch seine Haltung zur Kultivierung von Grund auf. Er wurde noch fleißiger, noch eifriger; er wusste, wie tief sein Ausgangspunkt lag, er wusste, dass sein Talent nicht gut war – aber er wusste auch, dass er seine eigenen Vorzüge hatte.

Pu – obwohl er diesen verfluchten, perversen Zwittermenschen unzählige Male im Herzen verwünschte, musste Zuo Yan ihm doch danken. Ohne den Pu-Dämon hätte er nicht einen einzigen Strahl Sonnenlicht erblickt. Für diesen Strahl Sonnenlicht war er bereit, selbst einiges dafür zu opfern.

Diesmal hatte er bei der Grundlage-Stufe unsägliche Qualen erlitten, doch war seine Haltung aus unerfindlichen Gründen immer ruhiger, sein Denken immer klarer geworden. Als Geistpflanzenzüchter konnte er seine Stellung in der Sekte erheblich verbessern, doch ein Geistpflanzenzüchter vermochte offensichtlich sein Ziel nicht zu erreichen; worauf er sich hierbei eher verlassen konnte, war die Schwertkunst. Der Geistpflanzenzüchter würde künftig nur ein wichtiges Mittel sein, um Kristallsteine zu verdienen, nicht aber die Hauptrichtung seiner Entwicklung.

Es gab viele Wege, die Kampfkraft zu steigern, doch unter den zahlreichen Kultivierenden besaßen die Schwertkultivierenden die stärkste Kampfkraft. Zumal er sich in einer Qingming-Sekte befand – da durfte er wahrlich nicht das Nahe liegen lassen und das Ferne suchen. Zwar besaß er nicht viel Talent für das Schwert, doch dann musste er eben umso fleißiger sein.

Kaum dachte er ans Schwertstudium, fiel ihm ein, dass er nach Erreichen der Grundlage-Stufe ein Flugschwert zubereiten und weihen konnte. Doch geriet er bald in Verlegenheit: Er besaß keine Formel zur Weihe eines Flugschwerts.

Im Hof der Hengfang. Shi Dai erblickte Zuo Yan und zeigte einen Anflug von Überraschung, doch gleich darauf hatte sie sich wieder gefasst: »Auch auf der Grundlage-Stufe darf man nicht nachlässig werden. Geh in die Schriftenkammer, dort liegen einige Jadebücher, die du lesen kannst. Wenn du das nächste Mal herauskommst, prüfe ich dich persönlich; wer faulenzt, wird streng bestraft.« Die letzten vier Worte waren bereits in scharfem, zornigem Ton gesprochen.

Zuo Yan wagte unter dem Schelten des Meisters kaum den Kopf zu heben und gab nur unterwürfig sein Jawort; im Herzen jammerten er laut über sein Unglück – offenbar war er dem Meister gerade vor die Flinte gelaufen – und wunderte sich zugleich, wer den Meister wohl verärgert hatte.

Erst als der Zorn des Meisters ein wenig verraucht war, begann er vorsichtig: »Meister, der Schüler möchte eine Formel zur Weihe eines Flugschwerts erbitten.«

»Weihe eines Flugschwerts?« Shi Dai verzog unwillig die Stirn, ein wenig verstimmt: »Dein Schwerpunkt muss auf Geistpflanzenzucht und Alchemie liegen. Sei nicht gierig – wer zu viel will, kann nichts verdauen. Ist dir diese Weisheit noch nicht klar?«