Kapitel 164 — Töten!

Am Tor der Halle steht die Gestalt eines Jünglings, aufrecht und unerschütterlich. Ling Yan ist klug genug, seine silberne Lanze zu umfassen und zur Seite zu huschen; mit weit aufgerissenen Augen starrt er auf Tang Tang, der bereits außer sich geraten ist.

Dieser Tang Du hat es wirklich ernst gemeint …

Tang Dus Blick streift über alle Anwesenden in der Halle, ein Blick wie loderndes, zorniges Feuer; wem er gilt, dem ist, als stiege die Wärme ringsum jäh empor.

Tang Tang ist wahrhaftig zornig.

Er spürt, wie das Blut in seinem Körper siedet, wie es seine Haut brennend schmerzt; der gewaltige Zorn lässt es tief in seinem Innern erbeben, als wolle etwas aus seinem Kokon hervorbrechen.

Alles, was das kleine Mädchen gesagt hat, ist in diesem Augenblick wie weggewischt; sein rot unterlaufenes Blickfeld heftet sich unverrückbar auf Wu Zexing.

»Ich hätte nicht gedacht, dass ihr alten Knochen so schamlos sein könntet!«, reißt Tang Tang plötzlich die Lippen zu einem Grinsen auf, selbst der Atem, den er ausstößt, scheint glühend heiß wie Feuer.

Er setzt einen Fuß vor den anderen und schreitet Schritt für Schritt in die Halle hinein.

Schnell ist er nicht.

Wu Zexings Pupillen ziehen sich jäh zusammen; jeder Schritt Tang Tangs hinterlässt einen deutlichen Abdruck auf den Steinplatten.

»Man hat mir schon längst zugetragen, dass Fräulein Gu drei sehr starke Freunde hat, und heute bestätigt sich das aufs Schönste«, lächelt der alte Yu leise, als kümmere es ihn nicht: »Doch die Angelegenheiten des Hauses Gu entscheidet das Haus Gu selbst; der junge Herr sollte sich lieber heraushalten. Ihr Ältesten des Clans, tretet hervor und sprecht – ihr seid Fräulein Gus Ältere, also redet.«

Drei Clansälteste treten hervor; in ihren Blicken auf Tang Du liegt ein Anflug von Furcht. Sie haben mit eigenen Augen gesehen, wie übermächtig Tang Tang ist, und ihr Herz ist voller Scheu vor Yan.

Als die drei Clansältesten hervortreten, weicht alle Farbe aus Gu Xues Gesicht; fassungslos starrt sie die drei Alten an.

»Fürchtet euch nicht.«, lächelt der alte Yu sanft: »Der alte Knochen ist hier, so viele Helden sind zugegen, man wird euch kein Leid antun; redet nur frei heraus.«

Er bemerkt die Veränderung in Gu Xues Zügen und die Furcht auf den Gesichtern der anderen; er begreift, dass seine Mittel es sind, die diesen Menschen Angst einflößen. Tiefe Genugtuung erfüllt ihn – gerade das will er diesen Tang Du zeigen: Mögen sie auch körperlich stärker sein, vor ihm vermögen sie keine einzige Welle zu schlagen.

Einer der Clansältesten stammelt: »Xue’er ist nun auch in dem Alter, da man sie verheiraten sollte …«

Gu Xues Gesicht wird so weiß, dass es einem das Herz zerreißt.

Das Lächeln auf dem Gesicht des alten Yu wird noch breiter.

»Hahahahahaha!«

Plötzlich durchdringt schrilles Gelächter die ganze Halle. Alle wenden wie auf Kommando die Blicke; Tang Xuan lacht los, als hätte er etwas ungemein Komisches gehört.

Die Augen des alten Yu verengen sich; in dem trüben Blick regt sich Mordlust. Doch er hat das Spiel in der Hand und fürchtet nichts; unmerklich hat er die drei Clansältesten bereits auf seine Seite gezogen.

Tang Tang bricht jäh im Lachen ab, heftet den Blick auf die drei Ältesten und schweigt. Den dreien wird flau im Magen, die Furcht auf ihren Gesichtern wächst.

Gerade als der alte Yu den Mund öffnen will, reißt Tang Tang plötzlich die Lippen zu einem grässlichen Grinsen auf.

»Ein solches Haus Gu ist es nicht wert, dass A Xue es beschützt.«, schüttelt Tang Tang für sich den Kopf und sagt leichthin: »Nun gut, dann will ich das Haus Gu eben einmal im Blut baden!«

Tang Dus Ton ist ruhig, doch es ist, als hätte er eine Bombe mitten in die Herzen aller geworfen.

Alle starren den Jüngling entsetzt an; der Satz ist so beiläufig gesagt wie die Frage, was es zum Abendessen gibt, und doch schlägt einem Mordlust und Blutgeruch entgegen. Im Nu meint man, auf einer straße, in der das Blut in Strömen fließt, einen Jüngling gleich einem Asura aufrecht stehen zu sehen.

Der Atem der drei Clansältesten stockt jäh, alle Farbe weicht im Nu aus ihren Gesichtern, ihre Körper zittern unwillkürlich, und das Klappern ihrer aufeinanderschlagenden Zähne ist in der totenstillen Halle deutlich zu hören.

Der alte Yu hätte nicht erwartet, dass Tang Tang vor so vielen Leuten eine derart zügellose, derart nackte Drohung ausspricht.

Zorn und Schreck fahren ihm durchs Herz; er erkennt, dass er sich verrechnet hat – sein Gegner ist kein berechnender Mann in mittleren Jahren, sondern ein junger Hitzkopf, der keine Furcht kennt und vor nichts zurückschreckt!

Wenn er das nicht schnell niederschlägt, dann seine Autorität …

Ji Tian vor dem alten Yu kann sich nicht länger halten und ruft zornig: »Welch ungeheure Frechheit …«

Ha!

Tang Tang reißt die Lippen erneut zu einem Grinsen auf, die schneeweißen Zähne grässlich.

A Xue muss in diesem Augenblick das Herz voller Verzweiflung und Kummer sein …

Sie muss sich hilflos fühlen …

Sie muss sich eiskalt fühlen …

Der Zorn fegt wie ein heulender Sturm durch Tang Ke.

Ihr Bastarde, warum tut ihr ihr das an …

Warum opfert ihr sie, warum verstoßt ihr sie …

Für eure schmutzige Welt … für eure große Sache …

Mit welchem Recht tut ihr das?

Ich, erlaube, es, nicht!

Tang Tang setzt jäh die Füße ein und stürzt sich tollkühn auf Ji Tian.

Niemand hätte erwartet, dass Tang Tang es wagt, als Erster Hand anzulegen – weiß er denn nicht, dass der Gegner weit stärker ist als er? Als der feurige Jüngling durch die Luft einen glühenden Nachschein wie lodernde Flammen mit sich reißt, geht ein Aufschrei durch die Menge.

Die Gestalt des Jünglings, die emporsteigt, als trüge sie loderndes Feuer, erstarrt in Gu Xues leerem, schneeweißem Blickfeld.

Im selben Augenblick rollen heiße Tränen über ihre Wangen; die verzweifelt kalten Wangen spüren die Wärme der Tränen.

A Tian …

Plötzlich erscheint in dem schneeweißen Blickfeld ohne jede Vorahnung ein blaugrünes Schwert; es gleicht einer Bambusotter, die im Verborgenen lauert und im günstigen Augenblick zum tödlichen Stoß ansetzt.

»A Tian, pass auf!«

Im selben Augenblick, da Gu Xue instinktiv aufschreit, ist ihr, als packe eine Hand ihr Herz mit roher Gewalt; Angst und Verzweiflung erfüllen ihren Körper und rauben ihm den letzten Rest Wärme.

Wu Zexing greift ein!

Von Anfang bis Ende hat er kein Wort gesagt, doch nun greift er ein. Bei diesem Schwertstreich hält er nichts zurück; der Blick, mit dem Gu Xue eben Tang Tang angesehen hat, ist ihm nicht entgangen. In jenem Augenblick hat er zum ersten Mal das Gefühl, dass ihm etwas ins Herz sticht; dieser unbeschreibliche Schmerz und der jäh aufsteigende Zorn verschlingen ihn wie tödliches Gift.

Gu Xue mag ihn!

Endlose Mordlust durchströmt jeden Winkel seines Körpers; seine sonst so gepriesene Selbstbeherrschung ist mit einem Mal völlig vergessen.

Gu Xues entsetzter Schrei dringt in sein Ohr und erfüllt ihn mit einem seltsamen Wohlgefallen.

Töte ihn!

Gu Xue gehört mir!

Diese Stimme ertönt unablässig in seinem Herzen; auf diesen Schwertstreich richtet er all seine Sammlung. Er hat sogar das Gefühl, dies sei der stärkste Streich, den er je geführt hat!

Niemand kann diesem Streich entgehen!

Tang Tang in der Luft hat keinen Halt, um Kraft zu schöpfen, und scheint im nächsten Augenblick durch diesen Streich zu sterben – doch da biegt sich Tang Dus Körper auf unheimliche Weise, als hätte er diesen Streich längst vorausgeahnt, und streift an der Schwertspitze vorbei.

Wu Zexing, der den Griff hält, spürt, wie die Schwertspitze ins Leere stößt – so vertraut und doch so unfassbar.

Wu Zexing ist wie vom Blitz getroffen, sein Körper erstarrt, sein Geist ist völlig leer, in seinen Augen steht nur fassungslose Verwirrung. Danebengegangen … sein Streich, auf den er so sicher gebaut hat, ist danebengegangen!

Das ist unmöglich … unmöglich!