Kapitel 200 — Die Feuerkrähenfurt

Fünf graugekleidete Schwertkämpfer, einer Schar grauer Krähen gleich, umzingelten den silbernen Wagen. Diese Graugekleideten trugen allesamt kalte Mienen, ihre Pupillen glühten rot, und ihre Schwerter waren von einem einheitlichen Grau.

In den roten Feuerpupillen vermochte Tang Tang deutlich Gier, Staunen und glühende Begierde zu erkennen.

»Schuldige Leiber – dorthin richtet sich meine Lanze.«

Eine ruhige Stimme erklang plötzlich zur Seite; Tang Tang wandte den Kopf und erblickte Ling Yan. Tang Tang war einen Augenblick befangen: Der Ling Yan vor ihm war von ungewöhnlicher Gelassenheit, in den orangefarbenen Augen war keine Spur mehr von der gewohnten Jähzornigkeit und Wut.

Er war wie ausgewechselt.

Ling Yan im weißen Gewand mit den Goldfäden stand aufrecht wie eine Lanze, verbreitete jedoch keinerlei aufdringliche Schärfe; im Gegenteil, er wirkte von seltsamer Ruhe – wie ein erstarrter Sturm.

Dieser Kerl da …

Da geschah es vor Tang Tangs erschrockenem Blick: Ling Yan, die Lanze in der Rechten, setzte plötzlich einen Fuß auf das Geländer am Rand des Wagens; sein edles Profil lag still und friedlich im Licht der Sonne.

Schwupp – über das Geländer hinweg schoss er aus dem Wagen. Das Silberhaar wehte im Wind, er glich einem schneeweißen Riesenvogel, der den fünf Graugekleideten entgegenstürmte.

Die fünf Graugekleideten stoben jäh auseinander; zwei stellten sich ihm frontal entgegen, die übrigen drei beschrieben drei Bogen und fuhren von links, rechts und oben auf Ling Yan herab.

Ling Yan in der Luft, die Augen auf die fünf Zuschnellenden gerichtet, regte sich nicht um Haaresbreite.

Die grauen Schwerter in den Händen der fünf hoben sich, und auf jeder Klinge flackerte ein Streifen roter Flammen. Fast gleichzeitig ertönte ein schwirrendes Schwertheulen, fünf flache Flammenklingen entfalteten sich und wandelten sich in der Luft – wie fünf Feuerkrähen, die fünf Feuerspuren mit sich zogen und heulend auf Ling Yan niederstießen.

Das [Feuerkrähenschwert] des Sternbilds des Raben!

Die Schwertkunst der fünf war ein und dieselbe, ihr Zusammenspiel eingespielt; die fünf Feuerkrähenklingen riefen einander Antwort, und die gewählten Winkel waren überaus geschickt.

Das Schwertheulen wollte kein Ende nehmen!

Unablässig schwangen die fünf ihre Feuerkrähenklingen, und Schicht um Schicht fegte wie Regentropfen auf Ling Yan ein!

Ling Yan, als sähe er nichts, hielt seine Gestalt in der Luft unerschütterlich still.

Das Heer der Feuerkrähen rauschte heran und füllte sein Blickfeld – kein Ausweichen war möglich. Auf den Gesichtern der fünf Graugekleideten zeigte sich kaum zu bändigende Freude: Der Gegner war so vermessen, nicht im Geringsten auszuweichen!

Wer hätte gedacht, auf einen so vermessenen wie törichten Feind zu stoßen …

Die fünf stammten aus einem Schwertdorf, waren miteinander aufgewachsen und von ein und demselben Meister unterrichtet worden. Ihr Zusammenspiel war unvergleichlich; das Feuerkrähenschwert war keine sonderlich tiefgründige Schwertkunst, doch die fünf hatten eine Technik des gemeinsamen Angriffs ersonnen. Da zudem ihre Kräfte einander fast ebenbürtig waren, besaß diese Feuerkrähen-Schlachtdichtung eine ungeheure Wucht.

Dieser silberne Wagen war von bestürzender Pracht; auf den ersten Blick erkannte man, dass sein Besitzer von hoher Herkunft oder schwerem Geld war. Kaum war der Wagen in das Sternbild des Raben eingefahren, war es wie ein Stein, der in einen stillen See fällt: unzählige Ringe breiteten sich aus.

Wer weiß, wie viele ein Auge auf ihn geworfen hatten; doch die allermeisten schätzten ihre Kräfte als unzureichend ein und rührten sich nicht.

Auch die fünf hatten lange gezögert und beratschlagt, ehe sie beschlossen, einen Versuch zu wagen. Gelänge ihnen der Fang, so wäre dieser Zug ein wahrer Hauptgewinn; ganz abgesehen von allem anderen, allein dieser Wagen brachte einen hohen Preis.

Als Ling Yan aus dem Wagen flog, standen die fünf wie vor einer großen Feindesschar.

Doch kaum sahen sie Ling Yans Überheblichkeit, erkannten sie sogleich die einmalige Gelegenheit.

Ohne Zögern griffen die fünf zu ihren Tötungsschlägen.

Die grauen Schwerter in ihren Händen zitterten einmütig zu einem Kreis, und gemeinsam stießen sie den scharfen Ruf aus: »Tötet!«

Da – die allenthalben niederstürzenden Feuerkrähenklingen verschwanden jäh und verwandelten sich in eine flammend rote Klinge von gut einem Zhang Breite, die wie eine wilde, riesenhafte Feuerkrähe aus dem Himmel herniederschoß!

[Die Feuerkrähenfurt]!

Die Gestalt der Feuerkrähe war entsetzlich anzusehen, ringsum züngelten die Flammen, der Schwertwille strömte, und eine reißende Wildheit erfüllte den ganzen Platz!

Tang Tangs Pupillen zogen sich jäh zusammen; selbst auf dem Wagen vermochte er die entgegenbrandende, grimmige und zügellose Kraft zu spüren. Die glühenden Hitzewellen ließen die Luft ringsum jäh heißer werden.

Die fünf waren nur mittelmäßig stark, doch dieser gemeinsame Schlag besaß wahrhaft die Wucht eines Kämpfers der Himmelsweg-Stufe!

Das Feuer spiegelte sich auf Ling Yans edlem Antlitz und in seinem vollen Silberhaar; das seeig stille Gesicht schien Wellen zu schlagen, und die Flamme des Zorns entzündete sich in seinen orangefarbenen Augen und breitete sich mit den Wellen über jeden Winkel seines Gesichts aus.

Die Ruhe ward in Fetzen gerissen, der Sturm grollte, die orangefarbenen Augen loderten lichterloh. In nur einem kurzen Augenblick wurde Tang Xuan Zeuge des ganzen Wandels Ling Yans von der Ruhe zum Zorn.

»Tötet!«

Der Wutruf grollte wie Donner und hallte über den ganzen Platz.

Die Silberlanze entschwand aus Ling Yans Hand, und zugleich erblühte in der Luft ein Meer von Lanzenspitzen.

Ein Heulton, als würde dickes Tuch zerrissen, übertönte das schwirrende Schwertgetön.

Die Feuerkrähe prallte auf das Meer der Lanzenspitzen.

Ein greller Feuerpunkt flammte am Leib der Feuerkrähe auf; die grimmige Krähe schien es nicht zu bemerken, und das Meer der Lanzenspitzen vor ihr wirkte vor diesem Ungetüm geradezu zerbrechlich.

Gleich darauf flammten Scharen von Feuerpunkten jäh am Leib der Krähe auf, hier und dort, dicht an dicht.

Die fünf wurden innerlich ruhig: Zwar wirkten die Feuerpunkte dicht und erschreckend, doch sie spürten, dass die Treffer auf die Krähe nicht heftig waren.

Musste man erst diese dünne Schicht des Lanzenspitzenmeers durchstoßen, so blieb dem Gegner nicht die geringste Deckung.

Die fünf fassten sich ein Herz; die grauen Schwerter in ihren Händen wandelten sich unablässig, Klinge um Klinge greller Feuerkrähenglut fuhr in den Leib der riesigen Krähe, und deren Gestalt, eben noch um ein weniges verblasst, ward sogleich gleißend hell, ihre Wucht schwoll dröhnend an.

Zisch, zisch, zisch!

Ein Laut wie zerrissenes dickes Tuch, gleich einem nicht loslassenden Geist, umschwebte fortwährend aller Ohren.

Das Meer der Lanzenspitzen glich einer steigenden Flut, es nahm kein Ende. Grelle Feuerpunkte leuchteten fortwährend am Leib der riesigen Krähe, so dicht, dass es das Herz erschauern ließ.

Die Mienen der fünf wurden schwer; die Treffer, die die riesige Krähe einsteckte, stiegen rasant an.

Sie mussten ihre Schlagfolge erneut beschleunigen, immer dichterer Feuerkrähen-Schwertwille fuhr wie eine Schar ungeduldiger Krähen in den Leib der riesigen Krähe.

Doch zu aller Überraschung wurde die Gestalt der riesigen Krähe weiter und weiter um ein weniges blasser.

Wie viele Feuerkrähenklingen auch immer in wildem Rasen hinzustürzten, sie wurde weiter und weiter blasser.

Die Schwerter der fünf schwangen sich immer schneller.

Diesen Wandel des Rhythmus vermochten sie nicht im Geringsten zu beherrschen; der ungeheure Druck zwang sie, die Schlagfolge unablässig zu steigern.

Ihre Gesichter erbleichten schnell.

Hatten sie das Meer der Lanzenspitzen für schwach gehalten, so erwies es sich wider Erwarten als zäh; die riesige Krähe glich einem Sternseelenbiest, das ins Netz geraten ist – wie es sich auch wand, es vermochte dem Netz nicht zu entrinnen.