Kapitel 1089 — Einmal durch das Palasttor, und das Meer ist tief – ist die Gefahr für Gu Pengzhan und Gu Mengyao denn noch nicht gebannt?
Bei diesem Gedanken konnte Palastherrin Wan'er nicht umhin, dass ein Anflug von Unruhe über ihr Gesicht huschte! Zwar hatte sie ihre Freiheit wiedererlangt, doch vermochte sie deshalb noch lange nichts auszurichten – sie konnte schließlich nicht den Berg verlassen und Gu Pengzhan und Gu Mengyao auf ewig Gesellschaft leisten, oder?
Abgesehen davon stand, obwohl sie ihre Freiheit wiedererlangt hatte, noch völlig in den Sternen, ob sie überhaupt den Berg würde verlassen dürfen; vermutlich hatte der Oberste Älteste längst die Anweisung erteilt, sie dürfe die Berge nicht verlassen.
»Fräulein, in diesen Dingen können wir vorerst nichts ausrichten. Doch immerhin ist es ein Glück, dass die Leute des verborgenen Yu-Klans noch keine Anstalten machen und auch die verborgene Familie, zu der Onkel Pi gehört, von der Sache offenbar noch nichts erfahren hat!«, seufzte Ältester Li. »So bleibt uns jetzt nur, die Entwicklung abzuwarten … doch die größte Gefahr für die Familie Gu ist derzeit nicht der verborgene Yu-Klan oder Onkel Pis verborgene Familie, sondern etwas anderes!«
»Onkel Li, es gibt noch weiteren Ärger?«, fragte Palastherrin Wan'er leicht überrascht und sogleich voller Sorge.
»Soweit ich weiß, hat Ma Zhus Meister Jin Wudi bei der Schiedsvereinigung der verborgenen Familien einen Antrag eingereicht, aus der Verborgenheit hervorzutreten und Wei Zhao aufzusuchen, um für seinen Schüler Rache zu nehmen! Ob es dann auch die Familie Gu treffen wird, lässt sich schwer sagen …«, seufzte Ältester Li und nickte mit ernster, bedrückter Miene.
»Aber … was sollen wir da nur tun? Wie stark ist Ma Zhus Meister?«, fragte Palastherrin Wan'er.
»Nach meinen Erkundigungen ist er ein Könner des Erd-Rangs, mit der Kraft der frühen Erd-Stufe …«, sagte Ältester Li. »Und sobald sein Antrag von der Schiedsvereinigung der verborgenen Familien bewilligt wird, dürfte Wei Zhao ihm kaum gewachsen sein …«
»Ältester Li, Wan'er bittet Euch: Könntet Ihr diese Nachricht so früh wie möglich Wei Zhao, dem Leibwächter von Yaoyao, zukommen lassen? Damit er sich rechtzeitig darauf vorbereiten kann?« Palastherrin Wan'er wusste, dass Ältester Li unmöglich selbst eingreifen konnte und dass auch sie den Berg nicht verlassen durfte; sie konnten die Nachricht nur über die Leute der Schatten-Gruppe übermitteln. Und obwohl die Männer der Schatten-Gruppe eine hervorragende Leichtfußkunst besaßen, war ihre Kampfkraft doch recht mäßig – sie konnten nicht wirklich helfen. Das Einzige, wozu sie imstande waren, war, Nachrichten zu überbringen!
»Seid unbesorgt, Fräulein, um diese Kleinigkeit kann sich der alte Diener kümmern! In der Schatten-Gruppe habe ich noch eigene Leute aus meiner direkten Gefolgschaft; ich werde Wei Zhao die Nachricht so schnell wie möglich zukommen lassen!«, sagte Ältester Li und nickte.
»Dann bleibt es wohl dabei. Ich danke Euch, Onkel Li!«, sagte Palastherrin Wan'er mit einer gewissen Resignation; über ihr zartes, feines Gesicht zog ein tiefer Schatten der Sorge und der Betrübnis …
Wie es so schön heißt: Einmal durch das Palasttor, und das Meer ist tief. Mag dieser Palast auch nicht jener Palast sein – im Grunde macht es keinen Unterschied.
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Ein Geländewagen quälte sich über eine Bergstraße; am Steuer saß Zhong Yongliang, und Gao Xiaofu saß auf dem Beifahrersitz.
»Bruder Liang, gleich sehen wir Paozi wieder – ich bin wirklich ganz aufgeregt!«, sagte Gao Xiaofu und blickte erregt aus dem Fenster.
»Red nachher nicht dummes Zeug. Hier verkehren nur Meister der Kampfkunst; in ihren Augen sind wir nichts. Mach bloß keinen Ärger!«, ermahnte Zhong Yongliang Gao Xiaofu mit ruhiger Stimme.
»Keine Sorge, Bruder Liang, ich weiß, wo die Grenzen sind!«, erwiderte Gao Xiaofu und nickte eilig. Er fand, dass Zhong Yongliang in letzter Zeit viel zurückhaltender geworden war; die ganze Überheblichkeit von früher war dahin, und er wurde zunehmend von einer Gelassenheit erfüllt, die der von Wei Zhao glich.
Zhong Yongliang nickte, sagte nichts weiter und fuhr den Wagen weiter.
Eine halbe Stunde später erreichte der Wagen einen Kontrollposten. Es war kein offizieller Posten, sondern einer, den die Sekten des Berges eigenmächtig eingerichtet hatten.
Ein solcher Ort war weder eine Sehenswürdigkeit noch eine Verkehrsstraße; wer nicht zur Sekte gehörte, kam hier ohnehin niemals vorbei.
»Was wollt Ihr?«, fragte ein junger Mann in schwarzer Kleidung, trat heran und klopfte an Zhong Yongliangs Fensterscheibe.
Zhong Yongliang öffnete hastig das Fenster und sagte respektvoll zu dem Mann: »Guten Tag, wir sind gekommen, um Zhang Naipao zu besuchen!«
»Zhang Naipao? Ihr seid Freunde von Bruder Naipao?«, sagte der junge Mann; sobald er den Namen Zhang Naipao hörte, wurde er mit einem Mal ehrerbietig, und auch seine Haltung gegenüber Zhong Yongliang wurde ausgesprochen freundlich.
»Ja, wir beide sind gute Brüder von Zhang Naipao und kommen hierher, um Bruder Naipao zu besuchen!«, sagte Zhong Yongliang und nickte; innerlich erschrak er allerdings ein wenig – es sah ganz danach aus, als hätte Zhang Naipao es hier nicht schlecht getroffen?
Zhong Yongliang hatte inzwischen gelernt, Mienen zu deuten; als er den Gesichtsausdruck des jungen Mannes sah, wusste er, dass dieser Zhang Naipao außerordentlich ehrerbietig gegenüberstand – und deshalb auch ihm selbst mit Respekt begegnete!
Zhong Yongliang kannte die Regeln hier nur zu gut: Wollte man den Respekt anderer gewinnen, so war die eigene Stärke die einzige Stütze. Dieser Mann nannte Zhang Naipao seinen ›jüngeren Sektenbruder‹ und begegnete ihm dennoch mit solcher Ehrerbietung – die einzige Erklärung war, dass Zhang Naipao sehr stark war! Stärker als viele seiner älteren Mitschüler!
Bei diesem Gedanken wurde Zhong Yongliang innerlich still vor Freude: Es schien, als hätte er sich in diesem Menschen nicht getäuscht – wer hätte gedacht, dass Zhang Naipao auch ein so begabter Kultivierender war! Zhong Yongliang konnte es kaum erwarten zu erfahren, bis zu welcher Höhe Zhang Naipao seine Kultivierung getrieben hatte!
»Bruder Zhang, halt du hier eine Weile Wache; ich bringe die beiden hinauf auf den Berg – sie sind Freunde von Bruder Naipao!«, wies der junge Mann einen anderen Mann in der Nähe an.
Als der andere Mann den Namen Zhang Naipao hörte, legte sich auch auf sein Gesicht ein ehrfürchtiger Ausdruck; er nickte: »In Ordnung, überlass es mir!«
Die Straße weiter oben war für Fahrzeuge nicht mehr passierbar. Zhong Yongliang und Gao Xiaofu stiegen aus und folgten dem jungen Mann zu Fuß den Berg hinauf.
Nach einer Weile gerieten Zhong Yongliang und Gao Xiaofu sichtlich außer Atem, doch der junge Mann schritt dahin, als flöge er, und schien sich um die holprigen Bergpfade überhaupt nicht zu scheren! In der Tat musste er als einfachster Patrouillenschüler täglich mehrmals den Berg hinauf und hinunter laufen – das war für ihn längst zum Alltag geworden!
»Bruder, du hast eine tolle Kondition; wir halten nicht mehr mit …«, keuchte Zhong Yongliang.
»Ich bin nur der niedrigste Schüler. Bruder Naipao … hehe, der ist viel tüchtiger als ich!«, sagte der junge Mann nicht ohne Neid.
Als Zhong Yongliang diese Worte hörte, wuchs sein Erstaunen nur noch: Er wusste nicht, womit Zhang Naipao das verdient hatte, aber es schien ihm hier recht gut zu ergehen – dieser Mann hatte ihn nun schon mehrere Male bewundert! Wäre er nicht wirklich tüchtig, hätte eine einzige Schmeichelei genügt; so oft würde er ihn nicht loben!
»Naipao ist jetzt sehr stark?«, fragte Gao Xiaofu, der sich nicht zurückhalten konnte.
»Außerordentlich stark! Doch dass er es so weit gebracht hat, hat auch seinen Grund: Seine Willenskraft ist so zäh, dass wir sie nur bestaunen können! Um seine Kunst zu üben, hat er es tatsächlich fertiggebracht … ach, egal, ich sage es lieber nicht; wenn ihr ihn seht, wisst ihr es selbst!«, sagte der junge Mann voller Bewunderung.
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