Kapitel 1213 — Aufgeben müssen: In diesem Raum des Jadeanhängers stand ihm Energie bereits in Hülle und Fülle bereit, um sie aufzusaugen, doch gerade das genügte ihm nicht; er fand das Aufsaugen zu langsam und bestand darauf, die Energieelemente rings um sich zu sammeln, um die Energie ohne eigenes Zutun in rasendem Strom in seinen Körper einfließen zu lassen.

Zuerst stellte Wei Zhao das Blut wieder her, das sein Körper verloren hatte. Dieses Verfahren war keineswegs kompliziert; für Wei Zhao war es, als würde er seinen eigenen verletzten Körper heilen – er trieb die Blutbildung mit Energie voran.

Nachdem sich sein Körper wieder normalisiert hatte, machte sich Wei Zhao daran, seine Stärke wiederherzustellen. In diesem Augenblick glich sein Körper einem großen, leeren Wasserbottich, der in hastigen, vollen Schlucken die Energieelemente aus dem Raum des Jadeanhängers trank!

Beim Kultivieren verging die Zeit wie im Fluge. Wei Zhao spürte, wie sich die Energie in seinem Körper immer üppiger ansammelte: von völliger Kraftlosigkeit zur frühen Phase der Gelben Stufe, von dort zum Gipfel der späten Phase der Gelben Stufe und weiter zur frühen Phase der Xuan-Stufe ...

Schließlich gelangte Wei Zhao zur mittleren Phase der Xuan-Stufe – eben jener Stufe, auf der er gestanden hatte, ehe seine Kraft abgefallen war.

Dieser Ablauf ging ohne jede Störung vonstatten, denn Wei Zhao hatte ihn bereits viele Male vollzogen; er war ihm in Fleisch und Blut übergegangen.

Doch nachdem Wei Zhao seine frühere Stärke zurückerlangt hatte, ließ er nicht nach. Er ließ das Herzverfahren der Xuan-Yuan-Drachenbändigungsformel weiterhin kreisen und rüstete sich, in einem einzigen Anlauf bis zum Gipfel der mittleren Phase der Xuan-Stufe durchzubrechen.

Bei den meisten Dingen verhält es sich so: Beim ersten Trommelschlag bäumt sich die ganze Kraft auf, beim zweiten flaut sie ab, beim dritten ist sie versiegt.

Wenn man nicht in einem einzigen Zug bis zum Ende durchstößt, fällt der erneute Anlauf um ein Vielfaches schwerer. Deshalb wollte Wei Zhao diese Gelegenheit zu Bruch und Neuaufbau nicht verschwenden; er biss die Zähne zusammen und hielt durch.

Doch ein Durchbruch ist wahrlich keine leichte Sache! Selbst bei günstiger Zeit, günstigem Ort und einträchtigen Menschen sitzen viele ein Jahr oder länger an ihrem Engpass fest, und so mancher vermag sein Leben lang keine höhere Stufe zu erklimmen. Hätten sie denn niemals die Schranke zu spüren bekommen? O doch, sie haben sie gespürt und standen am äußersten Rand des Aufstiegs – und dennoch: Diese eine Wand zu durchbrechen, ist tausendfach schwer.

Wei Zhao wollte es nicht wahrhaben, doch er musste es sich eingestehen: Sein diesmaliger Ansturm auf die Barriere war gescheitert.

Ja, er war gescheitert! Das Prinzip ›Erst brechen, dann aufbauen‹ ließ Wei Zhao zum ersten Mal die Bitternis des Scheiterns kosten: Er hatte gebrochen, doch der Aufbau war ausgeblieben.

Dieser Ansturm auf den Gipfel der mittleren Phase der Xuan-Stufe unterschied sich ein wenig von den früheren Versuchen. Die Versuche in den letzten Tagen waren äußerst mühsam gewesen: Selbst ein winziges Körnchen Energie in den Körper zu ziehen, fiel schwer; in vielen Fällen vermochte er nicht das Geringste einzusaugen.

Es verhielt sich wie mit einem Sack, der bis obenhin gefüllt ist: Selbst das kleinste Stück will nicht mehr hineinpassen. Genau das war der Grund, warum Wei Zhao bei seinen wiederholten Stößen gegen die Barriere nie durchbrach.

Diesmal jedoch vermochte er tatsächlich ein wenig Energie in sich aufzunehmen – und dennoch war er gescheitert!

»Puh ... wie zu erwarten, es klappt immer noch nicht!«, sagte Wei Zhao mit einem tiefen Seufzer und schlug die Augen auf. Nachdem er einen Augenblick verschnauft hatte, beschloss er, erneut gegen die Barriere des Gipfels der mittleren Phase der Xuan-Stufe anzustürmen. Diese Niederlage wollte er nicht hinnehmen; er wollte in einem einzigen Anlauf durchbrechen!

Abermals rief Wei Zhao die Energieelemente im Raum des Jadeanhängers herbei; mit einer unfassbar anmutenden Geschwindigkeit umringten sie ihn. Wei Zhao beherrschte inzwischen die Kunst, Energie anzuziehen, und wandte das Herzverfahren der ersten Stufe der Xuan-Yuan-Drachenbändigungsformel mit höchster Gewandtheit an. Man konnte durchaus sagen, der Durchbruch zur zweiten Stufe lag zum Greifen nahe – alles war bereit, es fehlte nur noch der günstige Wind: Er brauchte bloß die erneute Öffnung des Steintors abzuwarten und würde das Herzverfahren der zweiten Stufe der Xuan-Yuan-Drachenbändigungsformel in Händen halten.

Doch das war nur ein flüchtiger Gedanke. ›Die Schlange, die einen Elefanten verschlingen will, geht daran zugrunde‹ – bisweilen darf ein Mensch nicht allzu gierig sein; dass er es zu solchen Erfolgen gebracht hatte, war wahrlich beachtlich.

Einmal, zweimal, dreimal ...

Zwar sammelten sich die Energieelemente rings um Wei Zhao, doch der entscheidende Durchbruch durch die Barriere wollte ihm einfach nicht gelingen.

Bei jedem Versuch vermochte er zwar ein wenig Energie in sich aufzunehmen, doch jedes Mal fehlte ihm am Ende nur ein winziges Stück. Hätte er noch etwas mehr Energie gehabt – und sei es auch nur das kleinste Bisschen –, der Durchbruch wäre gelungen.

Ausgerechnet aber war die Menge, die er bei jedem Mal einsaugen konnte, begrenzt; mehr war nicht zu haben. Und sobald diese Energie in den Körper gelangt war, wurde sie im Nu vom Stoffwechsel verzehrt; eine Anhäufung durch wiederholtes Einsaugen war mithin ausgeschlossen.

Das war, als wollte jemand eine Tür aufstoßen: Reicht die Kraft nicht, so wird die Tür sich nicht öffnen lassen, und wäre sie auch noch so oft gestoßen worden. Man weiß genau, dass ein winziges Mehr an Kraft die Tür zum Aufgehen brächte – doch eben dieses Mehr kann man nicht aufbringen. Auch die Kraft der früheren Stöße lässt sich nicht anhäufen; ist der Stoß vollbracht, so ist die Kraft verbraucht.

Und genau so ging es Wei Zhao: Sein Inneres war randvoll mit Energie, und nur ein winziges Bisschen mehr beim Einsaugen hätte genügt, um die Barriere zu sprengen. Doch das langsame, Teilchen für Teilchen erfolgende Einsaugen war völlig zwecklos.

Diese Lage machte Wei Zhao zu schaffen und raubte ihm den Mut. Er öffnete die Augen, erblickte nicht weit vor sich Jiao Yazi, der ein rätselhaftes Lächeln trug, und fragte bedrückt: »Altmeister Jiao, warum nur fehlt mir stets ein winziges Stück, um den Durchbruch zu schaffen?«

»Die Erklärung ist ganz einfach: Du hast die mittlere Phase der Xuan-Stufe gerade erst durchbrochen; ein weiterer Schritt nach vorn ist da naturgemäß von größter Schwierigkeit. Die Zeit war zu kurz, deine Kraft hat sich noch nicht gefestigt«, sagte Jiao Yazi gelassen und ohne jede Anteilnahme. »Wenn du ausgerechnet jetzt den Durchbruch schafftest, das wäre in der Tat eine Seltenheit.«

»Aber ...«, sagte Wei Zhao; er wollte sich einfach nicht geschlagen geben! Der Durchbruch lag zum Greifen nahe, und dennoch fehlte wiederum nur ein Schritt. Dieses Gefühl peinigte ihn unsäglich – es war, als läge eine Schale mit Köstlichkeiten vor ihm, ohne dass er auch nur einen Bissen davon hätte nehmen können.

Nachdem Wei Zhao es ein ums andere Mal versucht und jedes Mal Schiffbruch erlitten hatte, wollte er aufgeben – doch sein Stolz verwehrte es ihm. Früher war das Aufsteigen nach dem Prinzip ›Erst brechen, dann aufbauen‹ ein nie versagendes Mittel gewesen; ausgerechnet diesmal aber war etwas Unvorhergesehenes dazwischengekommen! Wie es schien, war der Gipfel der mittleren Phase der Xuan-Stufe tatsächlich nicht so leicht zu erreichen.

Mit Enttäuschung kehrte Wei Zhao in die Wirklichkeit zurück. Als er die Augen öffnete, gewahrte er, dass der Raum ringsum in tiefes Dunkel getaucht war – es musste inzwischen Abend geworden sein.

Wei Zhao richtete sich vom Bett auf, verließ das Schlafzimmer und stieß die Tür auf. Helles Licht schlug ihm entgegen. Doch Wei Zhaos Anpassungsfähigkeit war um ein Vielfaches ausgeprägter als die gewöhnlicher Menschen; selbst das grelle Lampenlicht bereitete ihm nicht das geringste Unbehagen, und er konnte die Szenerie im Wohnzimmer deutlich erkennen.