Kapitel 1345 — Mit euch zusammenarbeiten

»Oh? Bist du dir also so sicher? Dann gehen wir alle nach rechts – du kannst ja ganz allein zurückgehen und den linken Weg nehmen. Warum bist du nicht zurückgegangen?« fragte Wei Zhao.

»Das … ich dachte mir, wir handeln alle gemeinsam, da bin ich eben mit euch zusammen mitgegangen«, sagte Herr Hao.

»Herr Hao, du flößt mir wahrhaft Bewunderung ein – selbstlos bis zur Todesverachtung. Wenn du also meinst, dass der Weg hier gefährlich ist und nur der linke Weg zurück der Ausweg wäre, wie bringst du es dann fertig, unter solchen Umständen weiter mit mir nach rechts zu gehen? Was soll ich dazu sagen? Du stammst wohl aus einem Todeskommando, was?« Wei Zhao lachte kalt. »Du fürchtest den Tod ja wirklich nicht.«

»Ich … ich habe Leben und Tod hinter mich gestellt!«, beharrte Herr Hao trotzig.

»He – sehr gut. Wenn dem so ist, dann geh jetzt sterben; du hast Leben und Tod ja hinter dich gestellt, dann macht es auch nichts, wenn du stirbst.« Wei Zhao sprach es beiläufig: »Alter Hei, schieß! Dein Herr Qiu – er ist es, der Leute angeheuert hat, um ihn zu töten. Schon gestern habe ich begonnen, ihn zu verdächtigen, und nachdem ich vorhin ein paar seiner Fragen an mich gehört habe, steht es fest: Er ist der Mann, der diesmal im Hintergrund die Fäden gezogen hat.«

»Ist es so? Bist du es, der Leute geschickt hat, um Herrn Qiu zu töten?« Der alte Hei starrte Herrn Hao mit blutrot unterlaufenen Augen an. Er hatte ihm solches Vertrauen geschenkt und ihn die Lage hier beherrschen lassen – und hatte sich damit nur den Wolf ins Haus geholt!

»Alter Hei, bleib ruhig! Willst du etwa auf sein Gerede hören? Ich sage doch auch, dass er die Sache angeführt hat! Ihr wisst es wohl alle nicht? Dieser Bursche ist in Wahrheit ein Könner der Mystikstufe. Denkt doch nur: Wenn ein Mystikstufen-Könner einen Gelbstufen-Könner in Sekundenschnelle erledigen will, ist das eine Sache von Augenblicken …« Herr Hao wurde nervös. Der alte Hei war kein Mann, mit dem man vernünftig reden konnte; er war ein hitzköpfiger Kerl – sonst hätte er gestern nicht einfach die Pistole gezogen und den alten Keng erschossen!

»Du bist ein Könner der Mystikstufe?« Der alte Hei stutzte und richtete einen misstrauischen Blick auf Wei Zhao.

»Ich muss schon sagen, Herr Hao, du bist erstaunlich. Dass ich ein Könner der Mystikstufe bin, habe ich stets verborgen gehalten und niemandem erzählt; allein der Erdstufen-Könner, der vorhin mit mir gekämpft hat, kennt meine wahre Stärke. Und du weißt es schon so schnell? Hast du Ohren, die den Wind vernehmen, oder bist du ein Rechenmeister des Schicksals?« Mit spöttischem Blick fragte Wei Zhao Herrn Hao.

»Gah?« Herr Hao riss die Augen auf, das Gesicht aschfahl – ihm wurde klar, dass er sich verredet hatte! Ja, der Männliche Dieb hatte nie gesagt, dass er ein Könner der Mystikstufe war; niemand wusste davon, nicht einmal die Kollegen aus der Diebesgilde. Wie also hatte er, Herr Hao, es erfahren?

»Ich verfluche …!« Der alte Hei hegte keinen Zweifel mehr und drückte den Abzug durch.

»Peng« – ein Schuss, und in Herrn Haos Kopf klaffte ein blutendes Loch. Für diese Grabräuber war es so alltäglich wie Essen, einen Menschen zu töten; tot war tot.

Qiu Lingshan zuckte es zweimal um die Mundwinkel. Sie hätte den alten Hei nur zu gern am Schießen gehindert, doch sie hatte keinen Grund dazu! Wenn sie in diesem Augenblick ihre Identität preisgäbe, wäre alles bisherige Bemühen vergebens: Sie könnte diese Leute nicht nur nicht vor Gericht bringen – sie selbst, Wei Zhao und Chen Yutian würden in Gefahr geraten!

Zuvor war Wei Zhao, nachdem er Blut gespuckt hatte und sich im Zelt kurz ausgeruht hatte, aufgestanden und hatte nur einen einzigen Satz gesagt: »Ich bin schwer verletzt. Unternimm nichts Unüberlegtes!«

Um den alten Hei nicht misstrauisch zu machen, hatte Wei Zhao sodann den Schmerz hinuntergeschluckt und Qiu Lingshan und Chen Yutian mit zum Zelt des alten Hei genommen. Zwar war Wei Zhao rasch in den Raum des Jadeanhängers getreten und hatte die schwer verletzten Stellen seines Körpers schnell ausgebessert, doch die Wiederherstellung seiner Stärke ließ sich nicht in kürzester Zeit vollenden; darum hatte Wei Zhao Qiu Lingshan und Chen Yutian jenen Satz eingeschärft.

Und in diesem Augenblick hatte Wei Zhao Herrn Hao und die anderen nur ein wenig eingeschüchtert; in Wahrheit war Wei Zhaos Stärke nicht einmal der eines Gelbstufen-Könners ebenbürtig.

James zuckte mit den Schultern, doch auf seinem Gesicht lag ein Lächeln, das hässlicher war als Weinen: »Der Verräter ist beseitigt, die Übrigen sind unschuldig. Wollen wir nicht besprechen, wie wir morgen den Grabraub angehen?«

»Hab Dank, Männlicher Dieb!« Der alte Hei steckte die Pistole weg und faltete Wei Zhao feierlich die Hände zum Gruß: »Herr Qiu war zwar ein von mir gedungener Leibwächter, doch er hat mir Gutes erwiesen; dass er nun gerächt ist, verdanke ich Ihnen, Männlicher Dieb!«

Doch ein Grabräuber bleibt ein Grabräuber: Zwar sprach er seinen Dank aus, doch war er nicht bereit, auch nur ein Quäntchen Vorteil mehr herzugeben; diese Leute waren allesamt habgierig. Darum nahm Wei Zhao seinen Dank gar nicht ernst, sondern winkte nur ab und setzte sich mit recht ernster Miene nieder.

»Hahahaha! Dieser Taugenichts – tot ist er besser dran. Dann muss ich Alter mich nicht länger im Verborgenen verstecken und den Geist spielen. Da der kleine Hao tot ist, steht einer Zusammenarbeit mit euch nichts im Wege!« Da ertönte vom Zelteingang her lautes Lachen, und im nächsten Augenblick trat ein alter Mann unaufgefordert ein.

»Du bist …?« Als der alte Hei dieses Lachen hörte, verfärbte sich seine Miene. Vermutlich war dies der Erdstufen-Könner hinter Herrn Hao; vorhin hatte er, den Kopf voller hitziger Gedanken, genau das übersehen, und nun, da er ihn auftauchen sah, bekam er es mit der Angst zu tun.

Das war ein Erdstufen-Könner – für sie Sterbliche ein Dasein gleich einem hohen Berg!

»Meinen Namen zu kennen steht dir nicht zu; du darfst mich Alter Yu nennen!« Der alte Mann wandte großspurig den Kopf zu Wei Zhao und zeigte sich nicht wenig verwundert: »Jüngling, du überraschst mich. Du bist nicht verletzt?«

»Hm!« Wei Zhao schnaubte verächtlich. »Und du bist nicht gestorben, wie?«

»Gewiss. Deine kleinen Intrigen und Ränke sind vor mir nur Nebelwolken! Du wolltest mich mit Sprengstoff in die Luft jagen? Versuch es beim nächsten Mal mit einer Rakete.« Alter Yu sprach gelassen: »Doch der kleine Hao ist tot. Ich sehe, dass du im Grabraub einiges auf dem Kasten hast; also lasse ich dich vorerst ungeschoren. Reden wir zuerst über die Zusammenarbeit!«

»Herr Qiu – du hast ihn getötet?« Der alte Hei war wieder zu sich gekommen und fragte es.

»Und wenn schon? Willst du etwa Rache für ihn nehmen?« Alter Yu lachte grimmig, sah den alten Hei an und herrschte ihn an.

»Ich wagte es nicht …« Der alte Hei war kein Narr: Herrn Hao konnte er mit einem Schuss erledigen, doch einem Erdstufen-Könner gegenüber – der Männliche Dieb hatte ihn selbst mit Sprengstoff nicht töten können, was hätte da seine Pistole für einen Nutzen? Und überdies schien dieser Alte gar nicht auf Herrn Haos Seite zu stehen? Seinen Worten zufolge hatten die beiden nur zusammengearbeitet; nun, da Herr Hao tot war, wollte er sich den hier Anwesenden zuwenden und mit ihnen zusammenarbeiten?

»Ich weiß schon, dass du es nicht wagst!« Alter Yu sprach selbstgefällig. »Übrigens kenne ich diesen gewissen Herrn Qiu gar nicht. Beschuldige allein den kleinen Hao – er war es, der mich dazu gebracht hat, ihn zu erledigen.«

»Ja, ich habe Herrn Hao bereits beseitigt.« Der alte Hei war ein Mann, der die Zeichen der Zeit zu deuten wusste, und sagte ehrerbietig: »Darf ich erfahren, wie der Ältere sich die Zusammenarbeit vorstellt?«

»Ihr geht zum Grabraub und öffnet die Mechanismen im Grab; wenn nötig, kann ich helfen. Doch in den Tod schicke ich mich nicht!« sagte Alter Yu. »Und ich nehme mir nur eine einzige Sache aus dem Grab; alles andere steht euch frei, danach verlange ich nicht.«