Kapitel 1431 — Was für eine Belohnung willst du?

Der Blütenwächter

Den dreien sah Yu Xiaojin nach, wie sie davongingen, und ihre Augen waren voller Zweifel. Wo nichts mit rechten Dingen zugeht, da steckt ein Dämon dahinter – sie stammte schließlich selbst aus einem der verborgenen Geschlechter und war beileibe keine Närrin. Doch da der alte Herr Zhao die Sache eigenhändig angeordnet hatte, kam es nicht in Frage, ihn aufzusuchen und zu befragen; so blieb ihr nichts, als ihre Zweifel einstweilen zu verschlucken.

»Qibing, wenn du nachher dem Großvater gegenübertrittst, musst du unbedingt höflich sein, und was du nicht sagen sollst, das rede auf keinen Fall daher!«, ermahnte Zhao Guangyin den Sohn am Tor der Villa des alten Herrn Zhao.

»Sei unbesorgt, Vater, ich werde nichts Unbedachtes sagen«, erwiderte Zhao Qibing mit einem Nicken, bedächtig.

Der alte Bi war bereits vorausgegangen, um den alten Herrn Zhao zu unterrichten, doch schon bald kehrte er zurück: »Junger Hausherr, Qibing, der alte Hausherr lässt uns gemeinsam eintreten!«

Noch war Zhao Qibing vom alten Herrn Zhao nicht anerkannt, und so nannte der alte Bi ihn schlicht beim Namen. Erst wenn er wahrhaft in die Ahnenreihe aufgenommen wäre, würde man ihn ›junger Herr Bing‹ nennen. So hoch der alte Bi auch stehen mochte – er blieb nun einmal der Großverwalter der Familie Zhao, und um seinetwillen durften die Regeln nicht gebrochen werden.

Zhao Guangyin nickte und betrat mit Zhao Qibing die Villa. Es war das erste Mal, dass Zhao Qibing den alten Herrn Zhao erblickte; zuvor hatte er allein Zhao Guangyin getroffen.

Der weißgewandete Greis vor ihm übte auf Zhao Qibing einen ungeheuren seelischen Druck aus, so dass er kaum wagte, ihm gerade ins Gesicht zu blicken. Zum Glück saß er im Rollstuhl und hatte eine Stütze, so war er denn doch nicht allzu nervös.

»Du bist Qibing, nicht wahr? Heb den Kopf, lass den Großvater dich ansehen!« Der alte Herr Zhao erblickte Zhao Qibing und seufzte leise. Das Kind war so groß geworden, und doch sah er es heute zum ersten Mal leibhaftig – früher hatte er nur Fotos gesehen.

»Ja, Großvater!« Zhao Qibing hob ehrerbietig den Kopf: »Verzeiht mir, Großvater, Qibing kann nicht aufstehen, um Euch seinen Gruß darzubringen – die Wunde an meinem Bein ist noch nicht verheilt ...«

»Das macht nichts.« Der alte Herr Zhao winkte ab; anders als der alte Bi zeigte er für Zhao Qibings Höflichkeit keine besondere Regung. Der alte Herr Zhao wusste mehr über Zhao Qibing als der alte Bi und wusste, dass dieser Enkel draußen einigermaßen wild gelebt hatte; wer konnte sagen, ob die Demut vor ihm gespielt war oder echt. »Man sagt, du hast eine Qi-Sammel-Pille herbeigeschafft?«

»Ja, Großvater, hier ist sie!« Zhao Qibing holte das kleine Fläschchen behutsam aus dem Gewand, hielt es mit beiden Händen und streckte es vor sich hin: »Auch wenn ich meinen Großvater nie gesehen habe, habe ich seiner doch stets im Herzen gedacht. Als ich nun hörte, dass Yu Huoxing von der Familie Yu eine solche Qi-Sammel-Pille besitzt, habe ich sie Euch, Großvater, mit allerlei Listen und Mitteln verschafft!«

»Xiaobi, hast du die Qi-Sammel-Pille geprüft?«, fragte der alte Herr Zhao.

»Nein. Weder ich noch der junge Hausherr haben die Qi-Sammel-Pille angerührt – wir wollten warten, bis Ihr, Alter, sie mit eigenen Augen mustert!«, sagte der alte Bi behutsam.

Man muss bedenken: Der alte Bi war ein Meister, dessen Kraft die Spitze der späten Erdstufe erreichte und der nur einen Schritt von der Himmelsstufe entfernt stand. Eben um jeden Anschein zu vermeiden, hatte er die Qi-Sammel-Pille nicht berührt – denn wäre sie gefälscht, so könnte man argwöhnen, er habe sie heimlich ausgetauscht.

»Reicht sie herauf.« Der alte Herr Zhao nickte. Er kannte die Gedanken des alten Bi. Doch über all die Jahre hatte der alte Herr Zhao großes Vertrauen zu ihm; jedes Mal, wenn sie einen Schatz des Himmels und der Erde fanden, gab der alte Bi ihn ihm zuerst zur Verwendung.

»Ja!« Zhao Guangyin nahm das kleine Fläschchen aus Zhao Qibings Händen und reichte es unmittelbar dem alten Herrn Zhao.

Der alte Herr Zhao nahm das Fläschchen entgegen, und sogleich regte sich Erregung in ihm. Er betrachtete das kleine Fläschchen in seiner Hand, holte tief Atem, öffnete es behutsam, hielt es unter die Nase und roch daran – da trat ein Ausdruck von Überraschung und Freude in sein Gesicht: »So ist es! Dies dürfte die Qi-Sammel-Pille sein!«

Der alte Herr Zhao stand unmittelbar vor dem Durchbruch, und so hatte er sich mit der Qi-Sammel-Pille weit gründlicher befasst als andere. Er hatte einst überall nach dieser Arznei gesucht und kannte ihr Aussehen und ihren Geruch außerordentlich gut. So war er sich nach einem einzigen Blick im Grunde sicher, dass es sich um die Qi-Sammel-Pille handelte.

»In der Tat, die Qi-Sammel-Pille!« Der alte Herr Zhao erhob sich jählings und blickte Zhao Qibing voller Erregung an: »Haha! Wer hätte das gedacht, wahrlich nicht gedacht! Unsere Familie Zhao ist groß und hat so viele fähige Männer, und alle zusammen haben sie die Qi-Sammel-Pille vergebens gesucht – am Ende hat sie ein Bastardsohn der Familie Zhao gefunden! Ich habe ihm gegenüber diese Sache nie auch nur erwähnt, und doch hat er selbst daran gedacht! Seht ihn euch an, auch du, Guangyin, sieh ihn dir an – dieser Enkel ist wunderbar!«

Es war kein Wunder, dass der alte Herr Zhao so erregt und froh war: Dies war die Wunderarznei, die ihm den Schritt in die Himmelsstufe erlaubte. Man konnte sagen, Zhao Qibing sei der größte Verdienstträger der Familie Zhao – niemand vermochte sich mit dem zu messen, was er vollbracht hatte.

»Der Großvater lobt mich zu viel. Auch wenn Qibing ein Bastardsohn ist und unter den einfachen Leuten aufgewachsen, so hat Qibing doch stets eingedenk gehalten, dass er ein Mitglied der Familie Zhao ist; die Angelegenheiten der Familie Zhao sind Qibings Angelegenheiten! Es ist ohnehin, was Qibing tun musste, und nichts, wofür Lob gebührt.« Zhao Qibing sprach ehrerbietig und bedacht.

»Gut, du bist sehr gut!« Diesmal endlich sprach der alte Herr Zhao ein gerechtes Urteil über Zhao Qibing: »Du hast dir Gedanken gemacht! Was wünschst du dir diesmal zur Belohnung? Sprich es aus – was immer der Großvater zu leisten vermag, soll dir gewährt sein!«

Als Zhao Qibing die Worte seines Großvaters vernahm, überkam ihn ein wildes inneres Entzücken! Er wollte der Erbe des Hausherrn der Familie Zhao werden, der künftige Hausherr – doch das durfte er nicht aussprechen. Er war kein Tor: Der Großvater sagte dies nur aus Höflichkeit; wollte er wirklich auf der Stelle verkünden, er wolle Hausherr werden, so hieße das, sich seiner Verdienste zu rühmen. Selbst wenn der Großvater es ihm ins Gesicht nicht verübelte, würde er ihn künftig gewiss nicht schätzen, und dann wäre es mit seiner Rolle als Erbe des Hausherrn ebenfalls vorbei.

So wahrte Zhao Qibing äußerlich ruhige Mienen und sagte: »Der Enkel hat bereits gesagt, dies ist, was der Enkel tun musste, und kein Verdienst. Wenn es aber ohnehin seine Pflicht ist – wozu sollte der Enkel dann noch eine Belohnung fordern?«

»Haha!«, lachte der alte Herr Zhao laut auf. »Wirklich keine Belohnung? Sprich es aus – etwa, du möchtest dich im Kampfe üben, oder du möchtest in die Familie Zhao zurückkehren, oder man solle dich gar zum Erben heranbilden?«

Die Worte des alten Herrn Zhao waren wahrlich verlockend, und in Zhao Qibings Innerem regte sich bedenklich der Ehrgeiz. Doch er wusste, dass dies zu acht Teilen eine Prüfung des Großvaters war. Die ersten beiden Punkte – brächte er sie vor, so würde der Großvater sie ihm gewiss gewähren. Was aber den letzten Punkt betraf, die Heranbildung zum Erben, so wusste Zhao Qibing: Kletterte er so mir nichts, dir nichts empor, dann wäre die Arznei umsonst verschenkt gewesen!

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