Kapitel 1471 — Yu Bings Einladung

»So etwas Wunderbares?« Wei Zhao war ein wenig überrascht, als er Yu Bings Worte hörte; doch für eine uralte Sekte war der Besitz eines so wundersamen Jades nichts Besonderes.

»Ja!«, nickte Yu Bing. »Wenn du also wirklich die Heilige Feuergeistfrucht willst, gibt es nur zwei Wege: Entweder du siegst in der Prüfung und erhältst das Recht, Schätze des Himmels und der Erde zu handeln, oder du stiehlst dich während der Prüfung davon. Doch keiner der beiden Wege ist gewiss. Beim ersten kann es sein, dass du das Handelsrecht erlangst, der Eispalast aber gar keine Heilige Feuergeistfrucht besitzt – oder sie besitzt eine und will sie nicht tauschen, und du kannst nicht das Geringste dagegen tun. Der zweite Weg ist einfacher, doch ich fürchte nur, dass du sie nicht findest, oder dass du sie findest und nicht fortschaffen kannst. Selbst wenn wir beide uns zusammentun, hätten wir gegen die Leute des Eispalastes keine Chance!«

Ganz selbstverständlich rechnete Yu Bing sich selbst zu Wei Zhaos Leuten und zerlegte ihm das Problem aus Wei Zhaos Sicht – das rührte Wei Zhao sehr.

Kennengelernt hatten die beiden sich Yu Nings wegen. Yu Bing hatte prüfen wollen, ob der Mann, in den seine Schwester vernarrt war, wirklich etwas taugte, und so waren sie durch einen Streit zu Freunden geworden. Nur waren sie damals beide Meister der Gelb-Stufe gewesen, und heute waren sie Meister der Xuan-Stufe.

»Der zweite Weg ist gar nicht übel, doch sorg dich nicht, dass wir nicht fortkommen. Ich lasse meinen Freund die Frucht einfach während der Prüfung einnehmen; dann ist sie fort, und die Leute des Eispalastes haben keinen Beweis und werden nichts merken«, lachte Wei Zhao. »Nur fürchte ich, dass wir sie nicht finden …«

»Einfach so essen?« Yu Bing riss überrascht die Augen auf. Jeder wusste, dass Schätze des Himmels und der Erde köstliche Dinge waren, doch auch köstliche Dinge konnte man nicht einfach so essen; sie mussten von den Arzneimeistern des Clans zu Sud oder Pillen verarbeitet werden. Wer sie roh einnahm, verfehlte womöglich nicht nur sein Ziel, sondern musste damit rechnen, dass die wahre Kraft in seinem Innern aufwallte und er in Abirrung geriet und vom inneren Teufel besessen wurde!

Er hatte noch nie gehört, dass jemand es wagte, einen Schatz des Himmels und der Erde roh zu verschlingen; selbst wenn man ihn aß, dann nur in kleinen Scheibchen, sonst konnte einem der Körper bersten.

»Mein Freund ist anders geartet als normale Menschen; das ist nicht als Schatz zum Kultivieren gedacht, sondern als Mittel zur Lebensrettung«, sagte Wei Zhao voller Zuversicht. Zhang Liju hatte erwähnt, dass die Heilige Feuergeistfrucht roh eingenommen wurde – nur hatte man danach mit allerlei Nachwirkungen zu kämpfen: ein schwacher, kränklicher Leib, ein kurzes Leben, Unfähigkeit zu kultivieren und dergleichen mehr. Doch jetzt stand es so, dass Feng Xiaoxiao beinahe das Leben verlor; wenn sie überleben konnte, war das schon genug. Wie hätte man da noch darauf achten sollen, ob sie kränklich und kurzlebig wurde?

»Und … wo ist dein Freund?«, fragte Yu Bing neugierig.

»Unten im Wagen, in einem Eissarg eingefroren. Zur Prüfung nehme ich sie mit«, sagte Wei Zhao. »Das Problem ist nur: Bin ich überhaupt berechtigt, an der Prüfung teilzunehmen? Ihr alle habt eine Einladung, ich aber habe keine …«

»Die Einladung ist lediglich eine Benachrichtigung, man muss sie nicht unbedingt haben«, erklärte Yu Bing kopfschüttelnd. »Wer die Qualifikation besitzt, kann sich auch als ungebundener Kultivierender, der von der Sache gehört hat, zur Prüfung anmelden; von besonderen Bedingungen dafür habe ich nichts gehört. Die Prüfung des Eispalastes dient vor allem zwei Zwecken: Zum einen macht der Eispalast damit Geld, zum anderen füllt er seine äußeren Schüler auf!«

»Geld machen?«, fragte Wei Zhao.

»Wer an der Prüfung des Eispalastes teilnimmt, muss eine Kaution von hundert Millionen Yuan hinterlegen, und diese Kaution wird nicht zurückgezahlt. Denk nur: Wenn da einige Dutzend oder gar hundert Leute zur Prüfung des Eispalastes anrücken, wie viel Geld verdient der Eispalast da auf einen Schlag?«, lachte Yu Bing. »Eine uralte Sekte wie der Eispalast hat keinen Sinn für Handel und Gewerbe, doch um ein so gewaltiges Erbe zu tragen, braucht man nun einmal Silber – also verdient man es auf diese Weise. Und äußerer Schüler zu werden, erscheint Leuten wie uns als unermesslicher Vorteil, in Wahrheit aber verrichtet man im Eispalast niedrige Dienste. Die Kernschüler des Eispalastes müssen sich ganz dem Kultivieren widmen und haben keine Zeit zu arbeiten, also fallen alle diese Verrichtungen – Wasser kochen, Essen bereiten, den Boden fegen – den äußeren Schülern zu. Sie sind sozusagen kostenlose Kulis; man muss ihnen nur regelmäßig ein wenig Anleitung geben und ein paar Kultivierungspillen austeilen.«

»Ha … so betrachtet, ist der Eispalast wahrlich berechnend!«, nickte Wei Zhao.

»Doch dagegen kann man nichts machen – der eine will schlagen, der andere lässt sich schlagen. Der Eispalast zwingt niemanden, an der Prüfung teilzunehmen; im Gegenteil, alle drängen sich danach«, sagte Yu Bing. »Wenn du an der Prüfung teilnehmen willst, musst du ebenfalls eine Kaution von hundert Millionen Yuan hinterlegen. Geht das? Wenn nicht, denke ich mir etwas für dich aus.«

»Das ist kein Problem«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd. Gu Pengzhan hatte seine Notlage inzwischen überwunden, und ihm hundert Millionen abzuborgen war keine Schwierigkeit; notfalls gab es noch die Clans Liu und Wu, die ihm nahestanden.

»Gut. Eine Sache noch: Ich vermute, dass mein Vetter Yu Shan sich bei dieser Prüfung mit den beiden aus dem Zhao-Clan zusammentun wird, um gemeinsam gegen Fremde zu bestehen. Wollen wir zwei dann ein Team bilden?« Yu Bing sprach seine Einladung aus.

»Kein Problem!«, nickte Wei Zhao. »Allerdings sind unsere Kräfte etwas schwächer als die der anderen Seite. Dein Vetter Yu Shan ist ein Könner der mittleren Xuan-Stufe, nahe am Gipfel, nicht wahr?«

»Woher weißt du das?«, fragte Yu Bing überrascht. Er hätte nicht gedacht, dass Wei Zhao Yu Shans Stärke kannte – ja dass er sogar erkannte, dass Yu Shan nahe am Gipfel der mittleren Xuan-Stufe stand. Schließlich war Yu Shan derzeit erst in der mittleren Xuan-Stufe, noch nicht am Gipfel der mittleren Xuan-Stufe, doch nur einen kleinen Schritt davon entfernt.

»Das habe ich gesehen«, lächelte Wei Zhao. »Du bist am Gipfel der mittleren Xuan-Stufe, und ich bin ebenfalls am Gipfel der mittleren Xuan-Stufe. Zwar zeigen sich bei mir in den letzten Tagen Anzeichen eines Durchbruchs, doch vollzogen habe ich ihn noch nicht. Und die beiden aus dem Zhao-Clan – einer steht am Gipfel der mittleren Xuan-Stufe, der andere in der späten Xuan-Stufe. Wenn wir in der Prüfung aufeinandertreffen, sind wir an Stärke im Nachteil.«

»Die Stärke der Gegner – du hast sie bereits erkundet, und sogar so genau?«, sagte Yu Bing freudig überrascht. Über die Stärke von Zhao Qitan aus dem Zhao-Clan war er selbstverständlich im Bilde, doch welche Stärke der Zhao Qiji an Zhao Qitans Seite besaß, wusste Yu Bing nicht; er hatte eben Erkundigungen einziehen wollen, und nun war Wei Zhao ihm zuvorgekommen.

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