Kapitel 1503 — Herzvertraute

»Ein fünfhundert Jahre alter Schneeglanzpilz! Wenn wir den in die Hände bekommen, sind das sicher achthundert Punkte, mindestens aber fünfhundert!«, sagte Yu Bing mit einem Anflug von Neid und Staunen. »Ein einziger solcher Schatz des Himmels und der Erde genügt schon, um diese Prüfung des Eispalastes zu bestehen!«

»Hehe, wenn das so ist, dann gehören dir all die Schätze, die wir vorher gefunden haben, und ich behalte nur diesen hier.« Wei Zhao lächelte, als er zu Yu Bing sprach.

»Wirklich? Dann vielen Dank!«, rief Yu Bing aufgeregt, halb überrascht, halb entzückt. Das war pures Glück, das er Wei Zhao zu verdanken hatte; schließlich war es allein das Donnerschwein gewesen, dem sie die Entdeckung dieser Schätze verdankten, und hätte Wei Zhao sie nicht mit ihm geteilt, hätte Yu Bing nichts dagegen sagen können.

Doch Wei Zhao wollte ihm mit einem Schlag alle zuvor gefundenen Schätze überlassen – damit hätte er doch auf einmal ebenfalls jede Menge Punkte! Die früher gefundenen Schätze machten zusammen immerhin vier- bis fünfhundert Punkte, und nach Yu Bings Schätzung würden vier- bis fünfhundert Punkte ohne Weiteres für einen Platz unter den ersten zehn der Prüfung reichen!

Die Schätze, die das Donnerschwein fand, waren fast alle über fünfzig Punkte wert; die Fünf- oder Zehn-Punkte-Schätze würdigte es keines Blickes, als hätte es sie nie gesehen.

Das war auch der Grund, warum sie in einem halben Tag so viele hochwertige Schätze gefunden hatten.

Zwischendurch begegneten Wei Zhao und Yu Bing zwar ein paar anderen Gruppen, doch diese hielten sich von den beiden respektvoll fern und hegten keineswegs die Absicht, sie anzugreifen und zu berauben.

Zwar hatten viele gesehen, wie Zhang Naipao Wei Zhao niedergetreten hatte, doch dieselben Leute hatten mit eigenen Augen gesehen, dass Wei Zhao in einer einzigen Nacht nicht nur seine Kraft vollständig wiedererlangt, sondern sogar die späte Mystische Stufe erreicht hatte. Einem so seltsamen Menschen wie Wei Zhao machte keiner von ihnen Ärger.

Sie kannten sich selbst gut genug und wussten, dass sie nicht Zhang Naipao waren – gegen solche Sonderlinge waren sie sich ihrer Sache keineswegs sicher!

So blieben ihnen unterwegs eine Menge Scherereien erspart! Und Wei Zhao war ein Mensch, dem nichts geschah, wenn man ihn nicht reizte; was die anderen trieben, kümmerte ihn wenig.

»Quiek, quiek!« Plötzlich blieb das Donnerschwein neben einem hoch aufragenden Baum stehen und ging nicht weiter; sein Gesicht zeigte Enttäuschung und Ratlosigkeit.

»Was ist los?«, fragte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn. »Keinen Schneeglanzpilz gefunden?«

»Hier liegt eine Riesenschlange, sie scheint erst vor kurzem erschlagen worden zu sein …«, sagte Yu Bing plötzlich und zeigte auf eine Stelle nicht weit von dem großen Baum.

Wei Zhao folgte dem Blick und sah tatsächlich eine tote weiße Riesenschlange; ihr Leib war bereits größtenteils mit Schneeflocken bedeckt, und da sie selbst weiß war, hätte man sie ohne genaues Hinsehen glatt übersehen.

Das Donnerschwein war unterdessen zu dem hoch aufragenden Baum gelaufen und begann mit seinen Vorderpfoten im Schnee zu scharren. Nach kurzer Zeit hatte es den Schnee über den Baumwurzeln weggewühlt, und seine enttäuschte Miene wurde noch finsterer.

»Quiek, quiek …«, rief das Donnerschwein Wei Zhao zu und wies mit der Vorderpfote auf die Stelle, die es freigescharrt hatte.

Wei Zhao hörte den Ruf und blickte hin; an der Stelle, auf die die Vorderpfote des Donnerschweins zeigte, fand er das Wurzelstück eines Schneeglanzpilzes, der eben erst ausgegraben worden war! Anders gesagt: Dieser Schneeglanzpilz war gerade erst ausgegraben worden!

»Man hat ihn ausgegraben?«, fragte Wei Zhao. Der Anblick sprach dafür, dass es noch nicht lange her war.

»Sieht ganz so aus.« Yu Bing trat ebenfalls heran, erblickte die Stelle an den Baumwurzeln und sagte bedauernd: »Wie schade.«

»Ich frage mich, wer so viel Glück hatte und ihn ausgegraben hat.« Wei Zhao lächelte bitter. »Sei es drum, wir besitzen bereits eine Schummelhilfe, die das Schicksal herausfordert – da kommt es auf diesen einen Schneeglanzpilz nun wirklich nicht an. Suchen wir weiter nach anderen Schätzen des Himmels und der Erde!«

»Da hast du wohl recht …«, nickte Yu Bing.

»Komm, kleines Ding, suchen wir den nächsten Schatz …«, sagte Wei Zhao zum Donnerschwein.

»Quiek, quiek …«, das Donnerschwein gab sich jedoch nicht so leicht zufrieden und wies mit der Vorderpfote in eine Richtung nicht weit entfernt, als wolle es andeuten, dass der Ausgräber des Schneeglanzpilzes dorthin gegangen sei!

Wei Zhao stutzte kurz, begriff aber sogleich: Das Donnerschwein konnte den Schneeglanzpilz offenbar weiterhin spüren; es hatte sein Gespür nicht verloren, nur weil der Pilz ausgegraben worden war.

Wei Zhao blickte in die Richtung, die das Donnerschwein wies, und stutzte wieder: Auf der nicht weit entfernten Schneefläche sah er einen schwarzen Schatten – wohl ein Mensch, und an seinem Körper waren rote Blutspuren zu erkennen; offenbar war er verwundet.

»Da drüben ist jemand?«, sagte Wei Zhao zweifelnd.

»Hm? Das scheint tatsächlich ein Mensch zu sein?« Yu Bing hatte den schwarzen Schatten offenbar ebenfalls gesehen. »Gehen wir hin und schauen nach?«

»Mischen wir uns lieber nicht ein.« Wei Zhao war keiner, der sich gern in fremde Angelegenheiten einmischte; ob ein Prüfling verletzt war oder nicht, ging ihn wenig an.

»Schauen wir erst einmal nach, vielleicht ist es ja jemand, den wir kennen?«, schlug Yu Bing vor.

»Meinetwegen, dann werfen wir einen Blick hin.« Wei Zhao nickte.

Während sie so sprachen, gingen sie auf den schwarzen Schatten zu. Als sie näher kamen und Wei Zhao das Gesicht des Schattens erkannte, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte!

»Ist das nicht deine Herzvertraute?«, spottete Yu Bing.

»Herzvertraute? Eher eine Todfeindin, die mir nach dem Leben trachtet!« Wei Zhao musste bitter lächeln, denn die Verwundete dort im Schnee war ausgerechnet Yang Qiqi! Sie saß im Schnee und wischte sich wutschnaubend die Tränen ab.

Nicht weil die Wunde schmerzte, sondern weil sie sich maßlos ärgerte, dass ihr die eben erst errungene Beute von einem Schuft geraubt worden war – ihr Plan, die Prüfung des Eispalastes mühelos zu bestehen, war damit beinahe zunichtegemacht!

Obwohl Wei Zhao so sprach, konnte er sie doch nicht einfach sich selbst überlassen. Immerhin hatte er Yang Qiqi schon zweimal gerettet; nun, da er sie sah, musste er ihr die Hand reichen! Als bei der Kraftprüfung verkündet worden war, Yang Qiqi sei eine freie Kultivierende, hatte auch Wei Zhao ein Gefühl von Schicksalsgenossenschaft empfunden: Wenn sie beide freie Kultivierende waren, ohne den Rückhalt eines mächtigen Clans, dann würde Wei Zhao ihr natürlich helfen, wo er konnte.

»Na? Verprügelt worden? Sitzt du im Schnee und heulst?« Wei Zhao ging hinüber, sah Yang Qiqi an und fragte lächelnd.

Yang Qiqi war so in ihren Zorn vertieft, dass sie nicht einmal bemerkte, dass sich jemand näherte – tatsächlich hätte sie es auch gar nicht bemerken können, wenn Wei Zhao es nicht gewollt hätte!

»Du … wie kommst du denn hierher? Willst du dich über mich lustig machen?« Als Yang Qiqi sah, dass der Ankömmling ausgerechnet Wei Zhao war, zog ein Anflug von Bitterkeit über ihr durch den Blutverlust blasses Gesicht. Warum musste ihr dieses Ding nur jedes Mal begegnen, wenn sie Unglück hatte?

»In so einem angespannten Moment der Prüfung habe ich doch keine Muße, mir andere anzusehen – etwa weil du so cool aussiehst?« Wei Zhao verzog den Mund. »Schlimm verletzt? Hat man dich geschlagen, oder hat dich eine Schlange gebissen?«