Kapitel 2127 — Freiwillige Aufgabe

Als Han Tianba und Han Xiaopo sahen, dass Wei Zhao auf seiner Entscheidung beharrte, sagten sie nichts weiter, sondern folgten ihm gemeinsam in den Ratsaal.

Wie zuvor wurden die Teilnehmerliste und die Wetten verlesen, dann ergriff Altmeister Zhao das Wort: »Als Nächstes folgt einer der wichtigsten Abschnitte des Gipfeltreffens der verborgenen Familien – der Einzelkampf auf dem Podest! Da die Natur dieses Wettkampfs eine besondere ist, ist die Zahl der Kämpfer auf einen einzigen beschränkt, auf genau einen. Die Qian-Berg-Sekte ist auf den Kampf Mensch gegen Bestie spezialisiert, im Zweikampf Mann gegen Mann hat sie jedoch keinen Vorteil, daher verzichtet sie!«

Damit blieben acht Familien und Sekten übrig. Durch das Los wurden die vier Besten ermittelt, dann wiederum durch das Los die zwei Besten und der Dritte, und der endgültige Sieger sollte aus den beiden Besten hervorgehen!

»Natürlich kann sich jetzt noch abmelden, wer nicht teilnehmen will. Doch auf dem Kampfpodest entscheidet das Schicksal über Leben und Tod – es sei denn, eine Seite erklärt freiwillig ihre Niederlage, sonst steht es völlig frei, den Gegner zu töten!«

»Beim Kampf auf dem Podest sind keine Zauberartefakte und keine Waffen erlaubt. Was die übrigen Regeln betrifft: Es gibt keine Regeln!«

»Natürlich – nachdem die ersten drei feststehen, soll den Teilnehmern ab dem vierten Platz der Fairness halber eine Chance zur Herausforderung gegeben werden. Doch der Herausgeforderte darf nicht ein früherer Gegner sein! Wer zum Beispiel in der Ausscheidungsrunde bereits gegen jemanden verloren hat, der darf diesen nicht noch einmal herausfordern! Hat jemand Einwände?«

Diese Regel war fair, und so erhob niemand Einwände.

»Gut, da niemand Einwände hat, beginnt der Wettkampf. Die Kämpfer der einzelnen Häuser mögen zur Auslosung vortreten!«, sprach Altmeister Zhao.

Wei Zhao loste zusammen mit den anderen Kämpfern. In der ersten Runde fiel ihm Pi Zhihai von der verborgenen Pi-Familie zu! Dieses Los ließ Wei Zhao kurz stutzen, doch mit Pi Zhihai würde er spielend fertig werden!

Pi Zhihai war derzeit nur ein äußerer Kämpfer der Spitzenstufe der frühen Erd-Rang-Stufe, während Wei Zhao zwar auf derselben Stufe stand, aber ein innerer Kämpfer war! Dass innere Kämpfer den äußeren überlegen sind, gilt als allgemein anerkannt – es sei denn, es taucht ein Ausnahmetalent wie jenes der Jinzhong-Sekte auf.

Mit Wei Zhaos derzeitigem Können gab es gegen Pi Zhihai daher keinerlei Zweifel am Ausgang! Wohl mochte Wei Zhao zur Zeit der Eis-Palast-Prüfung gegen einen Gegner der frühen Erd-Rang-Stufe wie Pi Zhihai nicht gewachsen gewesen sein, denn damals war er nur ein Kämpfer der Spitzenstufe der mittleren Mystik-Rang-Stufe!

Doch die Zeiten ändern sich: Pi Zhihai hatte lediglich eine Stufe übersprungen und die Spitze der frühen Erd-Rang-Stufe erreicht, Wei Zhao aber hatte mehrere Stufen auf einmal genommen – darin liegt der Vorzug der inneren Kämpfer! Äußere Kämpfer steigen anfangs schnell auf, später jedoch nicht mehr, bei den inneren ist es anders.

Wen die anderen als Gegner hatten, kümmerte Wei Zhao nicht. Die vier Kämpfe fanden gleichzeitig statt, und Wei Zhao schritt geradewegs zum Podest!

Als der alte Pi-Meister diese Auslosung sah, entrang sich ihm ein Seufzer: Was für ein Pech! Früher hatte die Pi-Familie bei diesem Herausforderungskampf Pi Zhihai als gesetzten Kämpfer betrachtet – schließlich war seine Kampfkunst gewaltig, ein einziger Faustschlag hatte die Kraft, Berge zu spalten und Meere zu zerreißen!

Wenn er diese wuchtige Fausttechnik entfaltete, wichen selbst Kämpfer der Spitzenstufe der späten Erd-Rang-Stufe zurück. Solange er nicht auf einen jener geborenen Widersacher der Jinzhong-Sekte traf, standen seine Siegeschancen gut! Doch hatte der alte Pi-Meister diesen unvorhergesehenen Faktor Wei Zhao nicht einkalkuliert!

Wei Zhao war in der Kampfkunst sogar noch stärker als Pi Zhihai – man brauchte nur den Kampfkunstwettbewerb von damals zu betrachten: Die Wucht von Wei Zhaos Kampfkunst übertraf die der Pi-Familie bei Weitem! Es war also unmöglich, sich mit Wei Zhao in der Kampfkunst zu messen!

Doch ohne Kampfkunst, mit etwas anderem? Auch das ging nicht: Wei Zhao konnte sogar den vollen Schlag eines Kämpfers der frühen Himmels-Rang-Stufe abwehren – konnte Pi Zhihai das etwa?

Das Gesicht des alten Pi-Meisters war überaus finster, er glich einem Ball, dem die Luft entwich, und war doch machtlos.

»Großvater, lass mich einfach alles wagen!«, sagte Pi Zhihai mit zusammengebissenen Zähnen, als er den Anblick seines Großvaters sah – wie hätte er erraten können, was in dessen Herzen vorging?

»Narr!«, winkte der alte Pi-Meister sofort ab. »Dieser Wei Zhao ist derzeit nicht aufzuhalten, ein direkter Zusammenstoß mit ihm bietet keinerlei Siegeschance! Deine Kraft ist ohnehin nicht besonders hoch, du verlässt dich auf die Kampfkunst – doch Wei Zhaos Kampfkunst ist der deinen überlegen. Also zieh dich auf dem Podest so lange wie möglich hin, absolviere es wie ein Schauspiel, spar dir deine Kräfte und fordere später die ersten drei heraus!«

»Ja …«, Pi Zhihai war zwar nicht bereit, sich damit abzufinden, doch kannte er Wei Zhaos Macht. Lächerlich war es: Damals hatten Pi Zhihai und Pi Zhishan noch Ling Yi finden wollen, um sich zu rächen – und nun stand Ling Yi leibhaftig vor ihm, auf einem Podest über Leben und Tod, und er sollte hinaufsteigen und aufgeben!

Wie unklug war es gewesen, dass die Pi-Familie sich einst wegen der Xiao-Familie mit Wei Zhao angelegt hatte! Schon Wei Zhaos kleiner Anhängsel war so mächtig, da musste Wei Zhao selbst noch weit mächtiger sein. Damals hatte man sich noch Illusionen hingegeben, doch in all diesen Kämpfen war jeder einzelne zu Wei Zhaos Bühne geworden!

Der alte Pi-Meister fragte sich, ob man Wei Zhaos Schneide nicht eine Zeit lang ausweichen sollte. Dieser Bursche war nicht zu reizen, er glich einem Igel – man konnte sich leicht an ihm stechen!

Pi Zhihais Kampfgeist erlahmte, noch ehe der Kampf begonnen hatte; Hass erfüllte sein Herz, den er nicht entladen konnte. Zusammen mit Wei Zhao betrat er das Podest, warf ihm einen verächtlichen Blick zu und griff dennoch nicht an! Pi Zhihai war zwar ein Kampfbesessener, aber kein Dummkopf – er war nur hierhergekommen, um die Rolle zu spielen, also wollte er auf Wei Zhaos Angriff warten und dann aufgeben.

»Pi Zhihai, von eurer Pi-Familie habe ich nicht wenige getötet, doch letzten Endes richtet sich die Fehde zwischen mir und eurem Haus gegen die weltliche Xiao-Familie, nicht gegen die verborgene Pi-Familie. In diesem Kampf will ich dir daher nicht das Leben nehmen!«, sagte Wei Zhao gelassen. »Dich zu töten, wäre mir ein Leichtes – deine Stufe liegt offen vor mir, ich will dich nicht unterdrücken! Also: Du greifst mich einmal an; kann ich nicht ausweichen, gilt es als deine Niederlage – einverstanden?«

»Nicht nötig. Da es so steht, brauchen wir gar nicht erst zu kämpfen. Ich bin dem Gegner nicht gewachsen, und aufzugeben ist keine Schande!«, sagte Pi Zhihai und faltete die Hände zum Gruß.

Pi Zhihais Verhalten überraschte Wei Zhao ein wenig, doch als er das Lächeln des alten Pi-Meisters sah, erriet er es ungefähr: Der alte Pi-Meister wusste wohl, dass er nicht gewinnen konnte, und ließ Pi Zhihai seine Kräfte sparen, um später die ersten drei herauszufordern, statt Energie und Leben hier zu vergeuden.

Wei Zhao siegte, ohne dass sich eine Frage gestellt hätte; obwohl Altmeister Zhao etwas verdrossen war, verkündete er dennoch das Ergebnis.

Während auf den anderen drei Podesten noch heftig gekämpft wurde, kam es auf Wei Zhaos Seite zu einer Aufgabe ohne Kampf!

»Der Anführer ist ja unglaublich! Kaum hat der Kampf begonnen, gibt der Gegner schon auf!«, rieb Han Xiaopo sich die Augen, kaum fähig, dem Anblick zu trauen – doch es war tatsächlich so: Pi Zhihai gab kampflos auf, Wei Zhao hatte gesiegt.