Acumular pequeños pasos lleva a recorrer mil millas; juntar pequeños arroyos forma un gran río.
Las mil encarnaciones de Su Yan incluían pescadores que seguían a sus padres a faenar, costureros que cosían vestidos en pueblos, maestros que educaban niños en escuelas privadas, carniceros, herreros y albañiles. También había hijos de familias ricas, y en ocasiones incluso aparecían en hogares de príncipes y generales.
Pero todos eran mortales.
Eran personas vigiladas. Al llegar a cierta edad, se les borraba la memoria, se sellaba su cultivación, se les implantaban recuerdos nuevos y se les enviaba a un lugar extraño para comenzar una vida distinta.
Cuando esos sellos se rompieron, los logros de mil encarnaciones carnales fluyeron de golpe. Cuando innumerables corrientes débiles se unieron, se convirtieron en un torrente desbocado.
Cuando Su Yan reunió la voluntad indomable forjada a lo largo de mil vidas, el resultado fue como una mariposa rompiendo su capullo.
La estatua de piedra de la Voluntad del Cielo se quedó sorprendida. Sus runas de la Ley Celestial giraron y se fusionaron, tomando la forma de una espada larga que descendió sobre Su Yan.
Potenciada por la Ley Celestial, incluso un golpe mediocre se volvía irresistible. Y esta no era una hoja ordinaria —era la Hoja de la Voluntad del Cielo.
"Miles de encarnaciones de vendedores ambulantes y mendigos, apiñadas, siguen siendo mortales —¡siguen siendo peleles bajo la Voluntad del Cielo!" Descargó la hoja. Bajo su luz, todos los seres vivos eran iguales.
Incluso un Gran Maestro de Refinamiento de Qi en el Período de Ascensión no era más que una hormiga bajo esta hoja.
Su Yan hundió los pies en el suelo. La tierra se desplomó con un rugido, formando un cráter de decenas de acres. Su palma se elevó para recibir la Hoja de la Voluntad del Cielo. Era la Forma de Subvertir la Tierra de las Ocho Formas del Dios de la Guerra. Su poder surgía de las profundidades, recorría todo el cuerpo y estallaba a través de su mano derecha en el instante del impacto.
Cuando su fuerza palmal chocó con la Hoja de la Voluntad del Cielo, detonó. La estatua vio sus runas de la Ley Celestial fragmentarse dentro del arco de la hoja. La hoja se resquebrajó y explotó en fragmentos.
Su Yan giró. La Forma de Subvertir la Tierra se fundió sin transición en la Forma de Invertir el Mar, y su palma descendió como si sostuviera el océano infinito suspendido en el aire —¡y lo estampó contra el cielo!
La estatua alzó ambos brazos. Runas de la Ley Celestial giraron alrededor de sus miembros. "Gusano," escupió. "Debería haberte arrojado a un pozo de estiércol —"
Una ola colosal se abalanzó hacia abajo. Las runas alrededor de los brazos de la estatua estallaron. Cuando sus manos recibieron la palma de Su Yan, fracturas se extendieron por sus antebrazos.
Al instante, los escombros volaron. Ambos brazos se desintegraron en innumerables fragmentos.
La oleada de qi, sangre y espíritu de Su Yan provocó que la mente de la estatua de piedra se tambaleara por un instante. En sus ojos, el cuerpo de Su Yan creció hasta proporciones colosales. El puño que se acercaba parecía el de un Rey Inmortal erguido más allá del noveno cielo —cada nudo un artefacto divino indestructible golpeándola desde arriba.
¡La Forma de Voltear el Cielo!
Los brazos de la estatua ya no existían, pero su poderoso qi y sangre brotó de la cúspide, formando runas de la Ley Celestial que se entrelazaron en un sello para interceptar el puño descendente.
¡Bam!
Su sello de la Ley Celestial se hizo añicos bajo el impacto. El puño golpeó su cráneo. La cabeza permaneció intacta, pero todo lo que estaba debajo del cuello quedó destruido.
Su Yan cerró los dedos, aferró la cabeza de piedra y la separó del cuerpo.
La estatua parloteó sin cesar. "Su Yan, esto es solo uno de mis avatares. Herirlo no me causa la más mínima molestia. ¿Sabes lo que voy a hacer contigo? Borraré tus recuerdos y te arrojaré a un mundo completamente nuevo."
Su Yan caminó hasta ella y depositó la cabeza sobre el montón de huesos que la estatua estaba construyendo.
La estatua sonrió con alegría. "No soy como esos tontos de Beichenzi, Yutang o Fu Yi. Te colocaré en un lugar cómodo. En el momento en que despiertes, oirás un tintineo, y mi Sistema de la Voluntad aparecerá ante ti. Completa sus misiones y recibirás recompensas. Misiones sencillas, por supuesto —aunque las bonificaciones llevarán un toque de mi particular sentido del humor."
Su Yan enderezó la cabeza y miró su puño ensangrentado.
La estatua continuó. "Termina mis misiones y te recompensaré. Técnicas. Artefactos. Talento. Percepción. ¡Incluso hermosas compañeras —o la resurrección de tus camaradas!"
"Te haré crecer poco a poco, hundiéndote más en las misiones que te imponga. ¿Crees que hago esto por tu bien? Te ofrezco los placeres más fáciles, hacerte parecer poderoso mientras te robo el corazón de un verdadero guerrero, las ganas de mejorar, la negativa a aceptar la mediocridad!"
Su voz se excitó. "Serás como un pollo que he engordado —acudirás corriendo al son del gong, picoteando el grano. Hasta que un día oigas el gong y corras, solo para encontrar no una sola semilla sino un cuchillo de carnicero. Pasarás cada momento esquilmándome beneficios, sin perfeccionar tus técnicas ni tu corazón Dao, sin buscar la verdad de la Gran Dao. ¡Mil vidas de cimientos —destruidas en un instante! ¡Nunca serás un verdadero poderoso —"
Su Yan inhaló profundo, retrocedió, apuntó y lanzó un puñetazo contra la cabeza.
¡Bam!
La estatua quedó cortada en seco; su cabeza estalló.
Su Yan se sacudió las manos, caminó hacia adelante y habló con firmeza serena. "Hoy destruí uno de tus avatares. Un día asaltaré el Mundo de la Ley Celestial y mataré a tu verdadero ser."
"¡Su Yan!"
Un trueno retumbó sobre sus cabezas. Las nubes oscuras se condensaron en un rostro enorme que descendió sobre el campo de batalla antiguo. Una presión indescriptible cayó, robándole el aliento.
"¡Te arrepentirás de esta humillación!" rugió el rostro. Su frente destelló, y la Hoja de la Voluntad del Cielo descendió del cielo, hendir la tierra y talló un abismo enorme.
"¿Arrepentirme?" dijo Su Yan. "No lo mereces."
Esquivó la hoja, apuntó con los dedos a la hoja y saltó hacia la faz colosal. Su puño rugió hacia adelante.
Tierra y cielo temblaron. Diez mil leyes resonaron al unísono. Era la octava y última forma de las Ocho Formas del Dios de la Guerra —¡la Forma de Regresar a la Dao!
Con este golpe surgió una oleada de euforia, como si la Gran Dao de cielo y tierra estuviera completamente bajo su control.
¡BOOM!
El golpe abrió un enorme agujero en el mismo cielo.
Su Yan percibió vagamente que su puño había atravesado hacia otro mundo y golpeado algo enorme.
*La Forma de Regresar a la Dao —¿puede verdaderamente romper el vacío?* pensó. *¿Qué clase de existencia fue el que creó estas Ocho Formas? Tras alcanzar un Espíritu Primordial, dejó la Orilla Lejana. ¡Seguramente un ser de esa magnitud podría encontrar una salida de este lugar!*
Cayó del aire, luego su qi marcial surgió y lo atrapó. Se mantuvo suspendido contra el viento, sus túnicas crujientes como estandartes.
Miró hacia arriba. El cielo estaba calmado —pero la opresión solo se había profundizado.
Un momento después, el cielo se rasgó. Una mano titánica se extendió desde más allá de los cielos, y la voz airada del Dios Supremo de la Voluntad del Cielo retumbó desde otro mundo, sacudiendo el campo de batalla.
"¡Su Yan, me has enfurecido!"
La frase quedó cortada. Un Espíritu Primordial de cabello blanco se disparó hacia arriba desde abajo y atravesó la mano. Carne y huesos destrozados brotaron por el dorso de la mano; la sangre brotó y salpicó en todas direcciones.
La mano fue empujada de regreso al Mundo de la Ley Celestial. El cielo se selló en silencio, y la calma regresó.
Su Yan quedó inmóvil. El Espíritu Primordial de cabello blanco se fue apagando gradualmente, sus mechones blancos flotándose mientras descendía. Miró hacia abajo y reconoció el lugar —una fortaleza final tipo antorcha de un maestro marcial, donde persistía un bolsillo de seguridad.
Descendió y caminó hacia allí.
Esta vez, al romper los sellos y llamar sobre los cuerpos carnales de mil encarnaciones, el cuerpo físico de Su Yan nunca había sido más fuerte. Y a medida que sus artes marciales avanzaban, su fuerza corporal solo continuaba creciendo.
Circuló la Arte de Gran Unidad Daoyin repetidamente, refinando su qi y sangre, condensando su espíritu, elevando su cultivación marcial cada vez más alto.
Aún así, era el más débil dentro de la Orilla Lejana. La mayoría de los practicantes allí habían alcanzado el segundo Período de Ruptura de Puerta, habiendo abierto la Puerta Espinal. Solo el Soberano Celestial Marcial había alcanzado el Período de Escalada de Torres y manifestado un Espíritu Primordial.
Su Yan permanecía en el Período de Refinamiento Dual, habiendo forjado su núcleo dorado. Necesitaría templar su qi, sangre y espíritu paso a paso, alineando su cultivación marcial con su nivel general, para que un día pudiera forjar un Núcleo Dorado Marcial.
"Un Núcleo Dorado Marcial se forja con qi, sangre y espíritu, diferente al núcleo dorado de un Refinador de Qi, que se forma a partir de sentido divino y energía vital," reflexionó. "Si continúo cultivando de esta manera, ¿podría desarrollar eventualmente núcleos dorados duales?"
Consideró la pregunta brevemente, luego negó con la cabeza.
No.
Si continuaba templando su qi, sangre y espíritu mediante artes marciales, su espíritu evolucionaría hacia un Sentido Divino Marcial, y su qi y sangre fluirían hacia su núcleo dorado existente. Al final, su único núcleo abarcaría tanto propiedades marciales como de refinamiento de qi. No habría un segundo núcleo.
"Los núcleos dorados duales requerirían dos almas para evolucionar hacia dos Espíritus Primordiales. Un cuerpo humano posee solo un alma. Las almas duales son imposibles; los Espíritus Primordiales duales también."
De repente, Su Yan notó algo. El monumento de qi y sangre formado por el cadáver del maestro marcial caído había comenzado a moverse.
Aceleró el paso y lo persiguió.
Su cultivación era solo del Período de Refinamiento Dual, pero sus habilidades no eran en absoluto inferiores a las de Yuandao y los demás en el segundo Período de Ruptura de Puerta. Incluso si aparecía el peligro, podía manejarlo.
A menos que, por supuesto, se encontrara con algo tan aterrador como un Abismo de Cadáveres. En ese caso, tendría que huir.
Afortunadamente, la Arte de Libertad Absoluta le concedía velocidad extraordinaria. Incluso si el peligro golpeaba, podía evadirlo.
Poco después, Su Yan alcanzó la masa de qi y sangre a la deriva.
Debajo, ancianos de cabello blanco golpeaban en todas direcciones, purificando los espíritus malvados y demonios que encontraban en el camino.
"Realmente es el Soberano Celestial Marcial."
Caminó hacia adelante y se acercó al anciano.
Las figuras de cabello blanco que irradiaban eran manifestaciones del espíritu marcial del Soberano Celestial Marcial.
Había sido este Espíritu Primordial de cabello blanco el que había atravesado la mano del Dios Supremo de la Voluntad del Cielo, empujándolo de vuelta al Mundo de la Ley Celestial.
Aunque su cultivación solo había alcanzado el Período de Escalada de Torres —el nivel donde se manifiesta un Espíritu Primordial—su maestría marcial era profunda más allá de la medida. Era el único en la Orilla Lejana que podía rivalizar con el creador original de las Ocho Formas.
Su Yan hizo una reverencia. "Agradezco al Soberano Celestial Marcial su ayuda."
El anciano devolvió la reverencia. "Una bagatela —no hace falta agradecimiento. Ese Dios Supremo de la Voluntad del Cielo era desvergonzado. Destruiste su avatar de piedra, así que envió una aparición celestial. Lo destrozaste, así que envió su verdadero yo. No podía quedarme mirando, así que intervine."
Su Yan estaba profundamente impresionado. Caminó junto al anciano. "Soberano, ¿reconoce las runas de la Ley Celestial en el cuerpo del Dios Supremo?"
El Soberano Celestial Marcial negó con la cabeza.
Su Yan se asombró. "Sin reconocer las runas de la Ley Celestial, no puede identificar sus debilidades. ¿Cómo lograstre perforar la mano del Dios Supremo?"
El anciano levantó su manga, revelando brazos ondulantes con músculos, grandes y pequeños. "Siempre que tu poder sea lo suficientemente grande, puedes destrozar todo y perforar todo."
Bajó la manga, luciendo compuesto y culto una vez más. "Además, no reconocer las runas de la Ley Celestial no significa que no se puedan encontrar sus debilidades. He cultivado un Ojo Celestial Marcial. Aunque no puedo leer las runas, en el momento en que golpea, veo cada flaw. Simplemente apunto al punto más débil y lo rompo con un solo puño."
Su Yan estaba lleno de admiración. Pidió al Soberano que le enseñara sobre el Ojo Celestial Marcial.
"Una vez que alcances un Espíritu Primordial, el ojo se desarrolla naturalmente," respondió el Soberano. "No hay técnica especial involucrada."
"¿Por qué el Soberano Celestial Marcial dejó la Orilla Lejana y vino aquí solo?" preguntó Su Yan.
El anciano miró hacia adelante. "Mi esperanza de vida está casi agotada. En lugar de esperar la muerte dentro de la Orilla Lejana, elegí seguir el camino que caminaron los antiguos —ir más lejos aún."
Sonrió. "Este camino fue forjado por el creador de las Ocho Formas. A dónde fue sigue siendo un misterio. Mientras aún pueda caminar, deseo explorar el sendero para los que vengan después. Los maestros caídos que encontraste —ellos también estaban cerca de la muerte cuando partieron por este camino, convirtiéndose en hitos para futuros viajeros."
Su Yan guardó silencio por un momento. "¿No te despediste de Zhai Wuxian y los demás?"
"No quería añadir la pena de la despedida," dijo el anciano. "Mejor partir en silencio. Cuando descubran que me fui, sentirán arrepentimiento —pero no el dolor que podría perturbar sus corazones Dao."
Su esperanza de vida había alcanzado verdaderamente su límite. Cuando Su Yan había entrado por primera vez en la Orilla Lejana, el anciano había dicho que solo le quedaban unos pocos meses.
Había aguantado más de dos meses —el tiempo suficiente para que Su Yan completara sus estudios marciales y entrara en el campo de batalla antiguo para el templado. Solo entonces partió, en parte para vigilarme por el camino.
El Soberano Celestial Marcial se movía con gracia sin esfuerzo, sus túnicas blancas ondeando, atravesando este campo de batalla infernal como si caminara por un campo vacío. Su poder marcial era demasiado inmenso —incluso viejo, incluso al final de sus días, no había rastro de decadencia.
Rara vez atacaba. Sus manifestaciones espirituales por sí solas podían aniquilar los demonios oscuros del camino.
Pero cuando el Soberano Celestial Marcial sí atacaba, era aterrador.
Su Yan vio al anciano nivelar un Abismo de Cadáveres nacido de la carne de dioses antiguos con un solo puño. Un reino de espectros formado por restos divinos fue atravesado por su palma. Todo pensamiento oscuro se derritió como hielo bajo su voluntad marcial.
El anciano mostraba cansancio. Su qi y sangre surgían como un océano sin límites, aparentemente inagotable.
"¡Runas de la Ley Celestial!"
El Soberano Celestial Marcial destrozó la obsesión en el cerebro de un cráneo marchito con un sello marcial. Su Yan se adelantó a examinarlo y se quedó inmóvil. Los huesos portaban marcas de runas de la Ley Celestial.
"Así que estas son las runas de la Ley Celestial."
El Soberano Celestial Marcial se inclinó, curioso. "Hemos destrozado muchas criaturas así marcadas a lo largo de los años."
Su Yan se inquietó. ¿Era el camino marcial verdaderamente tan poderoso —capaz de destruir incluso marcas de la Ley Celestial?
Se enderezó y examinó el campo de batalla antiguo. "¿Qué sucedió en este lugar? ¿Por qué hay tantos seres divinos enterrados aquí?"
"¿Seres divinos?" dijo el Soberano, perplejo. "Son tan débiles."
Su Yan siguió al Soberano más profundo. El camino creció más peligroso. El poder de la Ley Celestial se hizo más fuerte.
Miró hacia arriba. Más adelante, un cadáver colgaba empalado en un acantilado, atravesado por una hoja rota y clavado en la roca. Extraño —los esqueletos de otros dioses se habían descompuesto hace mucho tiempo. Este cuerpo, sin embargo, todavía portaba carne y sangre.
El semblante del Soberano Celestial Marcial se volvió grave. Agaró la muñeca de Su Yan. "Este es poderoso."
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