Acumular pequenos passos leva a percorrer mil milhas; juntar pequenos arroyos forma um grande rio.
As mil encarnações de Su Yan incluíam pescadores que seguiam seus pais à caça, costureiros que costuravam roupas em vilas, mestres que educavam crianças em escolas particulares, açougueiros, ferreiros e pedreiros. Também havia filhos de famílias ricas, e ocasionalmente até apareciam em lares de príncipes e generais.
Mas todos eram mortais.
Eram pessoas vigiadas. Ao atingirem certa idade, sua memória era apagada, seu cultivo selado, novas lembranças implantadas e enviadas a um lugar estranho para começar uma vida diferente.
Quando esses selos foram rompidos, as conquistas de mil encarnações carnais fluíram de uma vez. Quando incontáveis correntes fracas se uniram, tornaram-se um torrente desenfreado.
Quando Su Yan reuniu a vontade indomável forjada ao longo de mil vidas, o resultado foi como uma borboleta rompendo seu casulo.
A estátua de pedra da Vontade do Céu ficou surpresa. Suas runas da Lei Celestial giraram e se fundiram, tomando a forma de uma espada longa que desceu sobre Su Yan.
Potenciada pela Lei Celestial, até mesmo um golpe medíocre se tornava irresistível. E esta não era uma lâmina qualquer —era a Lâmina da Vontade do Céu.
"Mil encarnações de vendedores ambulantes e mendigos, amontoados, continuam sendo mortais —continuam sendo marionetes sob a Vontade do Céu!" Descarregou a lâmina. Sob sua luz, todos os seres vivos eram iguais.
Até um Grande Mestre de Refinamento de Qi no Período de Ascensão não era mais que uma formiga sob esta lâmina!
Su Yan hundiu os pés no chão. A terra desabou com um rugido, formando uma cratera de dezenas de acres. Sua palma se ergueu para receber a Lâmina da Vontade do Céu. Era a Forma de Subverter a Terra das Oito Formas do Deus da Guerra. Seu poder surgia das profundezas, percorria todo o corpo e explodia através de sua mão direita no instante do impacto.
Quando sua força palmar colidiu com a Lâmina da Vontade do Céu, detonou. A estátua viu suas runas da Lei Celestial se fragmentarem dentro do arco da lâmina. A lâmina rachou e explodiu em fragmentos.
Su Yan girou. A Forma de Subverter a Terra se fundiu sem transição na Forma de Inverter o Mar, e sua palma desceu como se sustentasse o oceano infinito suspenso no ar —e o estampou contra o céu!
A estátua ergueu ambos os braços. Runas da Lei Celestial giraram ao redor de seus membros. "Vermes," escupiu. "Deveria tê-lo jogado em um pozo de esterco —"
Uma onda colossal se abateu para baixo. As runas ao redor dos braços da estátua explodiram. Quando suas mãos receberam a palma de Su Yan, fracturas se estenderam por seus antebraços.
No instante, os escombros voaram. Ambos os braços se desintegraram em incontáveis fragmentos.
A onda de qi, sangue e espírito de Su Yan fez com que a mente da estátua de pedra cambaleasse por um instante. Em seus olhos, o corpo de Su Yan cresceu até proporções colossais. O punho que se aproximava parecia o de um Rei Imortal erguido além do nono céu —cada nó um artefato divino indestrutível golpeando-a de cima.
A Forma de Virar o Céu!
Os braços da estátua já não existiam, mas seu poderoso qi e sangue brotou do topo, formando runas da Lei Celestial que se entrelaçaram em um selo para interceptar o punho descendente.
Bam!
Seu selo da Lei Celestial se fez em pedaços sob o impacto. O punho golpeou seu crânio. A cabeça permaneceu intacta, mas tudo abaixo do pescoço foi destruído.
Su Yan fechou os dedos, agarrou a cabeça de pedra e a separou do corpo.
A estátua falou sem parar. "Su Yan, isso é apenas um de meus avatares. Feri-lo não me causa a menor molestia. Sabe o que vou fazer com você? Vou apagar suas memórias e jogá-lo em um mundo completamente novo."
Su Yan caminhou até ela e depositou a cabeça sobre o monte de ossos que a estátua estava construindo.
A estátua sorriu com alegria. "Não sou como esses tolos de Beichenzi, Yutang ou Fu Yi. Vou colocá-lo em um lugar confortável. No momento em que acordar, ouvirá um tilintar, e meu Sistema da Vontade aparecerá diante de você. Complete suas missões e receberá recompensas. Missões simples, é claro —embora os bônus carreguem um toque de meu particular senso de humor."
Su Yan endireitou a cabeça e olhou seu punho ensanguentado.
A estátua continuou. "Termine minhas missões e eu o recompensarei. Técnicas. Artefatos. Talento. Percepção. Até belas companheiras —ou a ressurreição de seus companheiros!"
"Vou fazê-lo crescer pouco a pouco, afundando-o mais nas missões que lhe impuser. Acredita que faço isso por seu bem? Ofereço-lhe os prazeres mais fáceis, fazendo-o parecer poderoso enquanto roubam seu coração de verdadeiro guerreiro, as vontades de melhorar, a recusa em aceitar a mediocridade!"
Sua voz se excitou. "Você será como um frango que engordei —virá correndo ao som do gong, bicando grãos. Até que um dia ouça o gong e corra, apenas para encontrar não uma única semente mas um facão de açougueiro. Passará cada momento me esquilmando benefícios, sem aperfeiçoar suas técnicas nem seu coração Dao, sem buscar a verdade da Grande Dao. Mil vidas de fundamentos —destruídas num instante! Nunca será um verdadeiro poderoso —"
Su Yan inalou profundamente, recuou, mirou e lançou um soco contra a cabeça.
Bam!
A estátua ficou cortada no meio; sua cabeça explodiu.
Su Yan sacudiu as mãos, caminhou para frente e falou com firmeza serena. "Hoje destruí um de seus avatares. Um dia assaltarei o Mundo da Lei Celestial e matarei seu verdadeiro ser."
"¡Su Yan!"
Um trovão rugiu sobre suas cabeças. As nuvens escuras se condensaram em um rosto enorme que desceu sobre o campo de batalha antigo. Uma pressão indescritível caiu, roubando-lhe o fôlego.
"Você se arrependerá dessa humilhação!" rugiu o rosto. Sua testa brilhou, e a Lâmina da Vontade do Céu desceu do céu, fendeu a terra e esculpiu um abismo enorme.
"Arrepender-me?" disse Su Yan. "Você não é digno."
Esquivou-se da lâmina, apontou com os dedos a lâmina e saltou em direção à face colocal. Seu punho rugiu para frente.
Terra e céu tremeram. Dez mil leis ressoaram ao mesmo tempo. Era a oitava e última forma das Oito Formas do Deus da Guerra —a Forma de Retornar à Dao!
Com este golpe surgiu uma onda de euforia, como se a Grande Dao de céu e terra estivesse completamente sob seu controle.
BOOM!
O golpe abriu um enorme buraco no próprio céu.
Su Yan percebeu vagamente que seu punho havia perfurado outro mundo e golpeado algo enorme.
*A Forma de Retornar à Dao —pode verdadeiramente romper o vazio?* pensou. *Que tipo de existência foi a que criou estas Oito Formas? Após alcançar um Espírito Primordial, deixou a Ora Lejana. Certamente um ser dessa magnitude poderia encontrar uma saída deste lugar!*
Caiu do ar, então seu qi marcial surgiu e o segurou. Ficou suspenso contra o vento, suas vestes crepitantes como estandartes.
Olhou para cima. O céu estava calmo —mas a opressão só se aprofundou.
Um momento depois, o céu se rasgou. Uma mão titânica se estendeu de além dos céus, e a voz irritada do Deus Supremo da Vontade do Céu rugiu de outro mundo, sacudindo o campo de batalha.
"Su Yan, você me enfureceu!"
A frase foi cortada. Um Espíritu Primordial de cabelo branco se disparou para cima de baixo e perfurou a mão. Carne e ossos destruídos brotaram pelo dorso da mão; o sangue jorrou e salpicou em todas as direções.
A mão foi empurrada de volta ao Mundo da Lei Celestial. O céu se selou em silêncio, e a calma retornou.
Su Yan ficou imóvel. O Espíritu Primordial de cabelo branco se apagou gradualmente, seus fios brancos se acalmando enquanto descia. Olhou para baixo e reconheceu o lugar —uma fortaleza final tipo tocha de um mestre marcial, onde um bolso de segurança persistia.
Desceu e caminhou até lá.
Desta vez, ao romper os selos e chamar sobre os corpos carnais de mil encarnações, o corpo físico de Su Yan nunca havia sido mais forte. E à medida que suas artes marciais avançavam, sua força corporal só continuava crescendo.
Circulou a Arte de Grande Unidade Daoyin repetidamente, refinando seu qi e sangue, condensando seu espírito, elevando seu cultivo marcial cada vez mais alto.
Ainda assim, era o mais fraco dentro da Ora Lejana. A maioria dos praticantes lá havia alcançado o segundo Período de Ruptura de Portão, tendo aberto a Portão Espinal. Apenas o Soberano Celestial Marcial havia alcançado o Período de Escalada de Torres e manifestado um Espíritu Primordial.
Su Yan permanecia no Período de Refinamento Duplo, tendo forjado seu núcleo dourado. Precisaria temperar seu qi, sangue e espírito passo a passo, alinhando seu cultivo marcial com seu nível geral, para que um dia pudesse forjar um Núcleo Dourado Marcial.
"Um Núcleo Dourado Marcial é temperado com qi, sangue e espírito, diferente do núcleo dourado de um Refinador de Qi, que é formado a partir de sentido divino e energia vital," refletiu. "Se continuar cultivando desta maneira, poderia eventualmente desenvolver núcleos dourados duplos?"
Considerou a questão brevemente, depois negou com a cabeça.
Não.
Se continuasse temperando seu qi, sangue e espírito através de artes marciais, seu espírito evoluiria para um Sentido Divino Marcial, e seu qi e sangue fluiriam para seu núcleo dourado existente. No final, seu único núcleo abrangeria tanto propriedades marciais quanto de refinamento de Qi. Não haveria um segundo núcleo.
"Núcleos dourados duplos exigiriam duas almas para evoluir para dois Espíritos Primordiais. Um corpo humano possui apenas uma alma. Almas duplas são impossíveis; Espíritos Primordiais duplos também."
De repente, Su Yan notou algo. O monumento de qi e sangue formado pelo cadáver caído do mestre marcial havia começado a se mover.
Acelerou o passo e o persseguiu.
Seu cultivo era apenas do Período de Refinamento Duplo, mas suas habilidades não eram de forma alguma inferiores às de Yuandao e os outros no segundo Período de Ruptura de Portão. Mesmo se o perigo aparecesse, poderia lidar com isso.
A menos que, é claro, se encontrasse com algo tão aterrorizante quanto um Abismo de Cadáveres. Nesse caso, teria que fugir.
Felizmente, a Arte de Liberdade Absoluta lhe concedia velocidade extraordinária. Mesmo se o perigo golpeasse, poderia evadir.
Pouco depois, Su Yan alcançou a massa de qi e sangre à deriva.
Debaxo, velhos de cabelo branco golpeavam em todas as direções, purificando os espíritos malignos e demônios que encontravam no caminho.
"Realmente é o Soberano Celestial Marcial."
Caminhou para frente e se aproximou do velho.
As figuras de cabelo branco irradiando eram manifestações do espírito marcial do Soberano Celestial Marcial.
Havia sido este Espíritu Primordial de cabelo branco que havia perfurado a mão do Deus Supremo da Vontade do Céu, empurrando-o de volta ao Mundo da Lei Celestial.
Embora seu cultivo apenas tivesse alcançado o Período de Escalada de Torres —o nível onde se manifesta um Espíritu Primordial—sua maestria marcial era profunda além da medida. Era o único na Ora Lejana que podia rivalizar com o criador original das Oito Formas.
Su Yan fez uma reverência. "Agradeço ao Soberano Celestial Marcial sua ajuda."
O velho devolveu a reverência. "Uma bagatela —não precisa agradecimento. Aquele Deus Supremo da Vontade do Céu era desavergonhado. Você destruiu seu avatar de pedra, então ele enviou uma aparição celestial. Você a destruiu, então ele enviou seu verdadeiro eu. Não podia ficar olhando, então intervem."
Su Yan estava profundamente impressionado. Caminhou ao lado do velho. "Soberano, reconhece as runas da Lei Celestial no corpo do Deus Supremo?"
O Soberano Celestial Marcial negou com a cabeça.
Su Yan se surpreendeu. "Sem reconhecer as runas da Lei Celestial, não pode identificar suas fraquezas. Como conseguiu perfurar a mão do Deus Supremo?"
O velho levantou sua manga, revelando braços ondulados com músculos, grandes e pequenos. "Sempre que seu poder seja grande o suficiente, pode destruir tudo e perfurar tudo."
Baixou a manga, parecendo composto e culto mais uma vez. "Além disso, não reconhecer as runas da Lei Celestial não significa que não se possam encontrar suas fraquezas. Cultivei um Olho Celestial Marcial. Embora não possa ler as runas, no momento em que ele golpea, vejo cada falha. Simplesmente aponto para o ponto mais fraco e o quebro com um único punho."
Su Yan estava cheio de admiração. Pediu ao Soberano que lhe ensinasse sobre o Olho Celestial Marcial.
"Uma vez que alcance um Espíritu Primordial, o olho se desenvolve naturalmente," respondeu o Soberano. "Não há técnica especial envolvida."
"Por que o Soberano Celestial Marcial deixou a Ora Lejana e veio aqui sozinho?" perguntou Su Yan.
O velho olhou para frente. "Minha esperança de vida está quase esgotada. Em vez de esperar a morte dentro da Ora Lejana, escolhi seguir o caminho que os antigos percorreram —ir mais longe ainda."
Sorriu. "Este caminho foi forjado pelo criador das Oito Formas. Aonde ele foi continua sendo um mistério. Enquanto ainda puder caminhar, desejo explorar o caminho para os que vierem depois. Os mestres caídos que você encontrou —eles também estavam perto da morte quando partiram por este caminho, tornando-se marcos para futuros viajantes."
Su Yan ficou em silêncio por um momento. "Você não se despediu de Zhai Wuxian e os outros?"
"Não queria adicionar a dor da despedida," disse o velho. "Melhor partir em silêncio. Quando descobrirem que me fui, sentirão arrependimento —mas não a dor que poderia perturbar seus corações Dao."
Sua esperança de vida havia verdadeiramente atingido seu limite. Quando Su Yan havia entrado pela primeira vez na Ora Lejana, o velho havia dito que só restavam alguns meses.
Ele havia aguentado mais de dois meses —tempo suficiente para que Su Yan completasse seus estudos marciais e entrasse no campo de batalha antigo para temperamento. Só então partiu, em parte para vigilá-lo pelo caminho.
O Soberano Celestial Marcial se movia com graça sem esforço, suas vestes brancas ondeando, atravessando este campo de batalha infernal como se caminhasse por um campo vazio. Seu poder marcial era imenso demais —mesmo velho, mesmo no fim de seus dias, não havia sinal de decadência.
Raramente atacava. Suas manifestações espirituais por si só podiam aniquilar os demônios escuros do caminho.
Mas quando o Soberano Celestial Marcial atacava, era aterrorizante.
Su Yan viu o velho nivelar um Abismo de Cadáveres nascido da carne de deuses antigos com um único punho. Um reino de espectros formado por restos divinos foi perfurado por sua palma. Todo pensamento escuro se derreteu como gelo sob sua vontade marcial.
O velho mostrava cansaço. Seu qi e sangue surgiam como um oceano sem limites, aparentemente inagotável.
"Runas da Lei Celestial!"
O Soberano Celestial Marcial destroiou a obsessão no cérebro de um crânio marchito com um selo marcial. Su Yan se adiantou a examiná-lo e ficou paralisado. Os ossos portavam marcas de runas da Lei Celestial.
"Então essas são as runas da Lei Celestial."
O Soberano Celestial Marcial se inclinou, curioso. "Hemos destroiado muitas criaturas assim marcadas ao longo dos anos."
Su Yan se inquietou. O caminho marcial era verdadeiramente assim poderoso —capaz de destruir até mesmo marcas da Lei Celestial?
Se endireitou e examinou o campo de batalha antigo. "O que aconteceu neste lugar? Por que há tantos seres divinos enterrados aqui?"
"Seres divinos?" disse o Soberano, perplexo. "São tão fracos."
Su Yan seguiu o Soberano mais profundo. O caminho cresceu mais perigoso. O poder da Lei Celestial se fez mais forte.
Olhou para cima. Mais à frente, um cadáver pendia empalado em um penhasco, perfurado por uma lâmina rompa e preso na roca. Estranho —os esqueletos de outros deuses haviam se decomposto há muito. Este corpo, no entanto, ainda portava carne e sangre.
O semblante do Soberano Celestial Marcial se tornou grave. Agarou o pulso de Su Yan. "Este é poderoso."
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