La repentina aparición de la voz femenina fue tan suave que casi embriagaba el alma. Bajo aquella melodiosa entonación, incluso la firmeza de Xiao Yan se tambaleó por un instante; unos momentos después, siguió el sonido con la mirada y la dirigió hacia el interior de la carpa.
En la zona sombreada de la carpa, una mujer vestida de verde permanecía de pie con una sonrisa plácida. Un rostro hermoso lucía una expresión amable y serena, sus ojos como ondas de agua que recorrían suavemente a los presentes. Aquella mirada gentil resultaba como un arroyo cristalino que se deslizaba silenciosamente por el corazón, induciendo a todos a sumergirse en la gracia y vivacidad propias de una mujer.
La mujer parecía algo mayor que Xiao Yu y las demás. Su figura opulenta y esculpida irradiaba una elegancia madura forjada por el paso del tiempo, una sofisticación natural que las chicas verdes como Xiao Yu no podían ni soñar igualar.
Los ojos de Xiao Yan recorrieron a la mujer. Aunque en puro aspecto facial quedaba un poco por detrás de Xun'er o Xiao Yu, en cuanto a aquella cualidad de dulzura genuina e innegable, Xiao Yan albergaba un asombro sincero.
La mujer del otro lado encarnaba perfectamente el concepto de «la mujer es como el agua» en su sentido más elogiado.
Tras la aparición de esta mujer, Xiao Yan pudo notar que algunos de los jóvenes estudiantes dentro de la carpa habían encendido repentinamente sus miradas, observándola con un sentimiento inexplicable.
Al detectar este fenómeno, Xiao Yan no pudo evitar sacudir la cabeza con un gesto de resignación. Al parecer, estos tipo mantenían una especie de secreto amor por la mujer, lo cual no era extraño: los más jóvenes siempre tienden a sentirse atraídos por mujeres más maduras... Eh, eso que llaman «fetichismo de las milfs», supongo.
«¡Instructora Ruolin! ¡Ji-ji, Yu'er la echaba mucho de menos!»
Al ver a la dulce mujer aparecer dentro de la carpa, Xiao Yu dio un grito de sorpresa y se lanzó hacia ella, abrazándola con fuerza alrededor de una cintura que, aunque generosa, no resultaba en absoluto rechoncha.
«Je-je. Yu'er, ¿cómo fueron tus vacaciones?» Abrazó a Xiao Yu entre sus brazos. La mujer conocida como Instructora Ruolin sonrió con dulzura.
«Bastante bien.» Xiao Yu sonrió traviesa y, mordiéngole el lóbulo de la oreja con delicadeza, le dijo en voz baja: «Instructora, cada vez es más amable. Si sigue así, el hombre que caiga atrapado por usted quedará completamente envuelto en esta agua tan tibia.»
Un leve rubor teñó el rostro de la Instructora Ruolin. Negó con la cabeza con resignación, acariciando cariñosamente la cabeza de Xiao Yu, y luego levantó el mentón hacia Xiao Yan y los demás a su lado, diciendo con suavidad: «¿Son gente que trajiste tú? Parecen bastante prometedores.»
«Ji-ji, ¡por supuesto!» Xiao Yu se erguió con orgullo y lanzó una mirada severa a Luo Bu, denunciándolo en voz baja: «Ese tipo se pone cada vez más arrogante.»
«Fue tú quien lo provocó a propósito. Tú conoces sus sentimientos hacia ti. ¿Cómo no iba a buscar excusas parafastidiarte si te ve tan íntima con otros hombres?» La Instructora Ruolin se encogió de hombros con resignación.
«Eso solo hace que lo deteste cada vez más.» Xiao Yu escupió airadamente.
Negando con la cabeza, Ruolin soltó a Xiao Yu y caminó lentamente hacia delante, dirigiendo una sonrisa a los decenas de novatos bajo el sol abrasador: «Estimados alumnos, entren todos, por favor.»
Al oírla hablar, los novatos que habían estado sudando bajo el sol se llenaron de alegría y se levantaron rápidamente, arrastrándose penosamente hacia la sombra de la carpa.
No se puede negar que, aunque este método de hurgar el orgullo de los novatos resultaba un poco duro, producía cierto efecto. Al menos ahora que habían entrado en la carpa, el ánimo de los novatos se había apaciguado notablemente en comparación con su llegada. Todos se encogían en los rincones sombreados, los ojos recorriendo constantemente el interior de la carpa.
Con una mirada de suave sonrisa que recorrió a la multitud, los ojos de la Instructora Ruolin se detuvieron finalmente en el rostro de Xiao Yan. Sonrió levemente y dijo con suavidad: «Luo Bu no tenía intenciones demasiado malas. Solo estaba un poco furioso y actuó de forma imprudente. No le guardes rencor.»
«Je-je, instructora, qué va. Soy la persona más amable del mundo, ¿cómo podría guardarle rencor al Senior Luo Bu?» Xiao Yan se rascó la cabeza con gesto «tímido».
Al oír esto, la mayoría de los presentes en la carpa revolvieron los ojos en silencio. ¿Acaso este tipo no sentía la ironía de decir esas palabras después de haber dejado inconsciente a un estudiante mayor sin el menor miramiento?
Los ojos de la Instructora Ruolin se clavaron en el muchacho que sonreía ante ella. Parpadeó con sus pestañas largas; en su interior presagiaba que, tras tantos años como instructora, por fin iba a encontrarse con el alumno másproblemático que jamás hubiera conocido...
Tras divagar un instante, la Instructora Ruolin negó con la cabeza y ordenó a dos estudiantes varones que trajeran a Ge La, que yacía desmayado fuera. Se inclinó para examinar detenidamente sus heridas; luego frunció ligeramente el ceño y lanzó a Xiao Yan, que fingía inocencia, una mirada acusadora y llenade electricidad.
El corazón de Xiao Yan se estremeció bajo aquellos ojos cargados de «voltaje». Sonrió con falsa naturalidad, manteniendo la mirada fija en otro punto.
Tras un momento de reflexión con el ceño fruncido, la Instructora Ruolin extendió su pálida mano y, bajo la mirada envidiosa de algunos estudiantes varones, tocó suavemente el brazo de Ge La. Una suave energía azul acuática y cálida fluyó por el brazo de este hacia su interior, calmando el Dou Qi desordenado y reparando algunas de las lesiones infligidas por Xiao Yan.
El Dou Qi acuático era, entre las clasificaciones de Dou Qi, la de naturaleza más benigna. En ausencia de píldoras medicinales, el Dou Qi acuático era la opción más adecuada para tratar heridas; por eso, el Dou Qi acuático se denominaba frecuentemente «medicina curativa ambulante». En muchas escuadras de mercenarios, un miembro que dominara la técnica acuática resultaba indispensable. Al fin y al cabo, cuando un compañero sufría una herida grave, solo el Dou Qi acuático y el de tipo madera podían garantizarle al herido el tiempo suficiente para recibir tratamiento.
Bajo el cuidado del Dou Qi de la Instructora Ruolin, el inconsciente Ge La gembió y pronto volvió en sí. Al abrir los ojos y ver a la instructora de pie a su lado con una sonrisa, en sus pupilas se reflejó un instante de embriaguez y devoción que no se le escapó a nadie. Luego, incómodo, se puso de pie y, al cruzar la mirada con Xiao Yan, la apartó rápidamente.
«Je-je, ¿ya estás bien?» Ruolin soltó su brazo y preguntó con dulzura.
«Gracias, instructora.» Ge La asintió con gratitud.
«Bien.» Con una ligera sonrisa, la Instructora Ruolin se giró y se sentó con elegancia en la silla del extremo principal de la carpa. Miró a los novatos con los ojos brillantes y, levantando su elegante mano, el destello de un anillo de almacenamiento en su dedo reveló un rollo de pergamino verde y una pluma negra.
Elevó ligeramente los ojos y dijo con tono lánguido: «Estimados alumnos, los felicito por haber superado la pre-evaluación. A partir de ahora ya podéis consideraros parte de la Academia Jia Nan. Sin embargo, como la Academia necesita clasificar el potencial de cada alumno, necesito conocer vuestras capacidades actuales con exactitud.»
«Ocho etapas de Dou Power equivalen a un potencial de nivel F. Ese es el estándar de la Academia Jia Nan.»
«Nueve etapas de Dou Power equivalen a un potencial de nivel E.»
«Guerrero Dou de una estrella: nivel D. Guerrero Dou de dos estrellas: nivel C, y así sucesivamente. El nivel máximo corresponde al nivel S, que es un Guerrero Dou de cinco estrellas. Naturalmente, el límite de edad aquí es de menos de veinte años.»
«Je-je, un novato con potencial de nivel S... la Academia Jia Nan solo ha conocido uno en más de diez años. Aquella jovencita demoníaca es toda una leyenda en la academia.» Cubriéndose la boca con la mano, la Instructora Ruolin soltó una risita. «Aunque no espero encontrarme con alguien de ese calibre, recibir a un alumno de nivel B o C ya me satisfaría.»
Al decir esto, la mirada de Ruolin recorrió vagamente a Xiao Yan y Xun'er. En su percepción, solo estos dos le transmitían una sensación de ser insondables. Según sus estimaciones, el potencial de ambos no bajaba en absoluto del nivel C.
No solo ella: todos los que dentro de la carpa habían presenciado la acción previa de Xiao Yan especulaban en silencio sobre qué nivel correspondería a ese tipo que parecía levemente anormal.
«Muy bien, comencemos. Por la izquierda, nombre, nivel y edad.» Sonriendo, la Instructora Ruolin tomó la pluma y dijo con dulzura: «Cuando quieran.»
Al ver que el registro estaba a punto de comenzar, Xiao Yu y los demás se sentaron con interés al margen.
«Oye, Yu'er, ¿qué nivel crees que tiene tu Xiao Yan?» Las chicas atractivas que se agolpaban alrededor de Xiao Yu preguntaron con curiosidad.
Al oírlo, Xiao Yu frunció ligeramente el ceño y meditó un instante. Nunca había visto a Xiao Yan someterse a una evaluación de nivel, así que no se atrevía a afirmar nada con certeza para no meter en un aprieto a Xiao Yan si la cosa salía mal. Por alguna razón que ella misma no terminaba de comprender, Xiao Yu estaba empezando a considerar la reputación de Xiao Yan antes que la suya propia. En otro tiempo, cuanto más vergonzoso fuera para él, más contenta estaría.
Tras una breve vacilación, Xiao Yu dio una respuesta conservadora: «Creo que podría alcanzar nivel C o B.»
«¡Vaya, eso es muy bueno! Ya equivaldría a estar entre los talentos de la élite de la Academia Jia Nan. Cuando nosotros evaluamos el potencial, lo mejor que obtuvimos fue nivel D.» Al escuchar esto, las chicas se mostraron visiblemente envidiosas.
Xiao Yu sonrió levemente y dejó de hablar, dirigiendo su atención al centro de la carpa, donde la evaluación ya había comenzado.
«Piedra Negra. Nueve etapas de Dou Power. Edad: veinte.»
Un joven de piel oscura, en la primera fila del lado izquierdo, se sonrojó levemente al anunciar sus datos en primer lugar.
La Instructora Ruolin asintió con una sonrisa y registró rápidamente la información del alumno. Sus rojos labios se entreabrieron: «Nivel E.»
«Lindon. Ocho etapas de Dou Power. Edad: diecinueve.»
«Nivel F.»
«Keli. Nueve etapas de Dou Power. Edad: diecisiete.»
«Nivel E.»
Mientras uno a uno se anunciaban, ocasionalmente entraban otros novatos que habían superado la evaluación del perímetro exterior. Tras ser amonestados severamente por los estudiantes mayores, se colocaban obedientemente al final de la fila, esperando su turno para anunciar sus datos.
De las casi veinte personas que se habían registrado, la mayoría se encontraba por debajo de la categoría de Guerrero Dou. Entre ellas, algunas habían alcanzado las nueve etapas de Dou Power pero, al fracasar en su intento de ascender a Guerrero Dou, habían retrocedido a ocho etapas.
Cuando llegó el turno de Xiao Yan, el mejor resultado entre todos los anteriores había sido un Guerrero Dou de una estrella de diecisiete años, lo cual, según la clasificación de potencial, correspondería al nivel D. Incluso así, la Instructora Ruolin había mostrado cierta satisfacción: convertirse en Guerrero Dou de una estrella a los diecisiete años era un potencial bastante notable.
Una vez que el novato que estaba delante de Xiao Yan terminó de anunciar sus datos, todas las miradas dentro de la carpa convergieron en el joven que, tras una espera prolongada, estaba a punto de quedarse dormido.
«Xiao Yan gege, te toca.» Viendo los ojos soñolientos de Xiao Yan a su lado, Xun'e lo apartó con resignación de su ensueño.
«¿Eh?» Xiao Yan volvió en sí, se limpió rápidamente una esquina de la boca donde no había nada y elevó la vista. La hermosa Instructora Ruolin lo observaba con sonrisa plena. Xiao Yan se contorsionó ligeramente y, destapando una dentadura blanquísima, dijo: «No puedo compararme con la jovencita demoníaca que mencionaba la instructora. Si me lo tomo con calma y me peso una y otra vez... creo que apenas podría alcanzar, digamos, nivel A.»
«¿Eh?» Apenas estas palabras salieron de boca de Xiao Yan, los cuchicheos en la carpa se interrumpieron de golpe.
En el rincón, el rostro de Luo Bu se contorsionó violentamente. No podía creer que aquel muchacho que apenas parecía tener dieciséis o diecisiete años ya igualara su propio nivel.
A su lado, Ge La se puso ligeramente pálido y luego su rostro se llenó de amargura. No era para menos: había sido derrotado tan miserablemente precisamente porque este tipo había estado fingiendo ser un cerdo para cazar a un tigre.
«Yu'er... ¿tú... no dijiste que su nivel era...?» Luo Bu tartamudeó, con la voz temblorosa.
Xun'er dio un paso al frente con gracia. Su voz juvenil y clara resonó suavemente por la carpa:
«Xiao Xun'er. Guerrero Dou de seis estrellas. Edad... dieciséis años, creo...»
En la cabecera, la Instructora Ruolin, que acababa de levantar la pluma para registrar, se quedó rígida en la muñeca. La expresión serena de su bello rostro finalmente dio paso a una profunda conmoción.