Al salir de la casa de subastas Mitel, Xiao Yan se quedó de pie en la bifurcación de las calles abarrotadas, contemplando aquella ciudad en la que había vivido durante más de diez años. Después de un largo rato, dejó escapar un suspiro algo melancólico. Luego apretó los puños con fuerza, como si se estuviera dando ánimos, y murmuró: «El mundo exterior seguramente será aún más maravilloso...». Tras decirlo, Xiao Yan sonrió, apartó parte de la tristeza de su corazón y echó a andar, mezclándose con la multitud hasta desaparecer rápidamente.
Después de preparar todas las provisiones, Xiao Yan dejó de ocuparse de asuntos durante los dos días restantes. Calmó su mente y disfrutó de aquella vida tranquila, aunque extremadamente breve. Como si entendiera su estado de ánimo, Yao Lao tampoco lo molestó ni una sola vez, dejándolo organizar su tiempo como quisiera.
La calma de Xiao Yan durante esos dos días no pasó desapercibida para la sensible Xun'er. Por eso, en cuanto tenía un momento libre, la muchacha se quedaba junto a él, con sus ojos brillantes y acuosos llenos de una profunda renuencia y apego.
Ante aquella pequeña sombra que lo seguía a todas partes, Xiao Yan no pudo hacer más que consolarla suavemente cuando estaban a solas. Solo así consiguió que el ánimo de Xun'er mejorara un poco.
Mientras caminaba por los senderos del clan Xiao, Xiao Yan se estiró perezosamente. Hoy era el día de su partida. Ya había ido a ver a su padre y le había contado sus planes.
Al enterarse de que Xiao Yan partiría ese mismo día, Xiao Zhan, aunque se sentía profundamente reacio a separarse de él, comprendió que la mirada de su hijo no quedaría limitada a la pequeña Wutan City. Con su talento, solo el cielo ilimitado del exterior podía permitirle mostrar libremente sus capacidades.
El joven halcón ya había crecido. ¡Era hora de que danzara en el cielo!
«Yan'er, si en el futuro tienes la oportunidad, podrías visitar Stone Desert City, en la frontera del Imperio Jia Ma. Tus hermanos mayores están desarrollándose allí. He oído que en los últimos años han fundado un grupo de mercenarios llamado “Hierro del Desierto”. Allí puede considerarse una fuerza bastante respetable».
Al recordar las palabras que su padre había pronunciado antes en el estudio, Xiao Yan sonrió levemente. Después de la ceremonia de mayoría de edad, sus dos hermanos habían salido a adquirir experiencia y abrirse camino. En aquel entonces, su padre todavía no era el jefe del clan. Durante los últimos años, quizá por la distancia o por lo ocupados que estaban con los asuntos del grupo de mercenarios, rara vez habían regresado a Wutan City. Sin embargo, los lazos fraternales de su juventud aún hacían que Xiao Yan sintiera cierto afecto por ellos.
«Xiao Yan». Al doblar una esquina, la voz suave de una mujer hizo que Xiao Yan se detuviera. Levantó la cabeza y, al ver a la hermosa mujer junto al camino, no pudo evitar sonreír. «¿Instructora Ruolin? ¿Por qué no has ido a reclutar estudiantes?»
«Volví a recoger algunas cosas. Ahora voy a buscar a Xun'er».
Las palabras del joven hicieron que el joven sonriera con suavidad y dijera: «Compañero mayor, ¿podrías dejarme tranquilo un momento?»
«Je, je, lo siento. Suelo hablar demasiado. No pretendía molestarte». La sonrisa del joven se crispó ligeramente. Luego asintió con una sonrisa, se dio la vuelta y caminó hacia la tienda.
«Je, je, Lin Nan. ¿Qué pasa? ¿Te has enamorado de ella?». Cuando se acercaba a la tienda, una voz burlona salió de repente de su interior.
Lin Nan se detuvo y miró de reojo a Luo Bu, que tenía el rostro cubierto de sonrisas. Se apoyó de lado contra el poste de la tienda, levantó el vaso de agua que tenía en la mano y bebió un sorbo. Con los ojos entrecerrados, contempló la figura esbelta de la muchacha, bañada por el resplandor del sol poniente. En su mirada apareció un destello de ardor. «No se ven chicas de semejante categoría muy a menudo. En la Academia no hay muchas que puedan compararse con ella».
«Pero parece que ella no está interesada en ti». Luo Bu sonrió con tono burlón.
«El interés hay que cultivarlo. En el futuro tendremos tiempo de sobra. ¿Por qué tanta prisa?», respondió Lin Nan con una sonrisa.
«Ella... parece tener una buena relación con ese tipo llamado Xiao Yan». Luo Bu echó un vistazo a la muchacha cercana y habló como si no le diera importancia.
El vaso de agua que Lin Nan agitaba se detuvo ligeramente. Frunció el ceño. «¿De verdad ese tipo aguantó veinte rondas bajo los ataques de la instructora Ruolin?»
«Es verdad. Ese día ustedes estaban fuera haciendo la prueba, así que no lo vieron. Pero todos nosotros lo presenciamos con nuestros propios ojos. Al final, la instructora Ruolin incluso utilizó “Mandrágora de Agua”, pero ese tipo consiguió resistirla». Al recordar el combate de aquel día, el rostro de Luo Bu mostró involuntariamente una pizca de asombro, y habló con voz grave.
Lin Nan apretó un poco la mano. Bebió de un trago toda el agua del vaso y dijo con desdén: «Aunque sea cierto, no voy a renunciar a ella por eso. Su talento para el cultivo es realmente muy fuerte, pero a la hora de conquistar a una mujer todavía está muy por detrás de mí. Je, y además tendrá que separarse de Xun'er durante un año entero. En ese año tendré tiempo de sobra para hacer que los sentimientos de Xun'er por él se desvanezcan...»
Al llegar a ese punto, Lin Nan se sintió bastante satisfecho consigo mismo. Como un veterano en asuntos amorosos, tenía plena confianza en su capacidad para conquistar el corazón de una muchacha.
«Xun'er». En ese momento, la instructora Ruolin entró corriendo en la plaza y finalmente se detuvo frente a la muchacha. Después de respirar varias veces, dijo en voz baja: «Se ha ido».
La pequeña mano de Xun'er tembló ligeramente. Guardó silencio durante un momento y luego asintió débilmente.
«Xun'er, no estés triste. Solo estarán separados durante un tiempo». Al ver la tranquilidad de Xun'er, la instructora Ruolin suspiró y la consoló.
«Mm». Xun'er asintió suavemente y de repente se puso de pie. Bajo la mirada desconcertada de la instructora Ruolin, caminó hacia la tienda donde estaban Lin Nan y Luo Bu.
La muchacha se acercó despacio y finalmente se detuvo frente a los dos. Su delicado rostro no mostraba ninguna emoción. Sus ojos vivaces se fijaron en Lin Nan y dijo en voz baja: «Compañero mayor, ¿podrías entrenar un poco conmigo?»
«Eh...». Lin Nan se quedó desconcertado ante la petición de Xun'er. Después de un buen rato, sonrió y dijo: «Si la hermana menor Xun'er quiere entrenar, naturalmente no me opondré. Durante el combate, limitaré mi fuerza para igualarla a la tuya».
Xun'er parpadeó con sus largas pestañas, no volvió a hablar y entró directamente en la tienda con el rostro sereno.
«Oye, ten cuidado. Su fuerza está en el nivel de un Practicante Dou de seis estrellas». Luo Bu sonrió y le advirtió mientras observaba a la muchacha entrar en la tienda.
«Yo alcancé las siete estrellas hace dos meses». Lin Nan sonrió levemente mientras contemplaba la tienda. «Parece que este podría ser un buen comienzo. Las chicas suelen tener el corazón más vulnerable precisamente en momentos como este».
Con una leve curva en los labios, Lin Nan se arregló la ropa y, bajo la mirada envidiosa de Luo Bu, entró en la tienda.
Luo Bu se quedó fuera de la tienda esperando durante varios minutos. Entonces se levantó la cortina y la muchacha de rostro indiferente salió lentamente.
«Eh...». Al ver que Xun'er había salido primero, Luo Bu no pudo evitar quedarse atónito. Sin embargo, al observar la expresión de la muchacha, no se atrevió a preguntar nada.
La muchacha permaneció fuera de la tienda y alzó su delicado rostro para contemplar el sol poniente. Para entonces, aquel joven quizá ya habría salido de la ciudad, ¿verdad?
Sus pequeños dedos apartaron un mechón de cabello de su frente. Después de un momento, Xun'er giró la cabeza y dijo a Luo Bu en voz baja: «Si alguna vez vuelvo a oír a alguien hablar mal de mi hermano Xiao Yan, mataré».
Bajo la mirada fija de aquellos ojos brillantes y conmovedores, Luo Bu no pudo esbozar ni la más mínima sonrisa. Un escalofrío se extendió desde lo más profundo de su corazón.
Xun'er retiró la mirada y se alejó lentamente de la plaza.
Después de que Xun'er se marchara, la instructora Ruolin y Luo Bu levantaron apresuradamente la cortina de la tienda. Sus cuerpos se estremecieron de repente.
Dentro de la tienda, Lin Nan yacía encogido en el suelo. Su rostro, antes apuesto, estaba cubierto de hinchazones y moretones, y se había vuelto espantosamente feo. A su lado, más de una docena de dientes manchados de sangre estaban esparcidos descuidadamente por el suelo, ofreciendo una imagen extremadamente desagradable...