Ao sair da casa de leilões Mitel, Xiao Yan ficou de pé na bifurcação das ruas lotadas, contemplando aquela cidade onde havia vivido por mais de dez anos. Depois de um longo momento, deixou escapar um suspiro melancólico e solitário. Logo em seguida, apertou os punhos com força, como se estivesse se encorajando, e murmurou baixinho: «O mundo lá fora certamente será ainda mais magnífico...». Ao dizer isso, Xiao Yan sorriu, sacudiu de si a tristeza que tomava seu coração e pôs-se a caminhar, misturando-se à multidão até desaparecer rapidamente.
Depois de reunir todas as suas provisões, Xiao Yan deixou de se ocupar durante os dois dias seguintes, acalmando sua mente para saborear aqueles momentos de paz, embora extremamente breves. Como se compreendesse seu estado de espírito, Yao Lao também não o incomodou, deixando-o organizar seu tempo como bem entendesse.
A quietude de Xiao Yan durante esses dois dias não passou despercebida pela sensível Xun'er. Por isso, sempre que tinha um momento livre, a moça ficava ao seu lado, seus olhos brilhantes e aquosos transbordando de relutância e apego profundo.
Diante daquela sombrinha que o seguia a todos os lugares, Xiao Yan só podia confortá-la suavemente quando estavam a sós. Foi só assim que conseguiu animar um pouco o ânimo de Xun'er.
Caminhando pelos caminhos do clã Xiao, Xiao Yan se esticou preguiçosamente. Hoje era o dia da partida. Ele já havia ido ver seu pai e contado-lhe seus planos.
Ao saber que Xiao Yan partiria naquele mesmo dia, Xiao Zhan, embora sentisse uma profunda relutância em se separar dele, compreendeu que o olhar de seu filho não se limitaria à pequena Wutan City. Com seu talento, apenas o céu ilimitado do exterior poderia permitir que ele exibisse livremente suas habilidades.
O jovem falcão já cresceu — é hora de dançar nos céus!
«Yan'er, se no futuro tiver a oportunidade, você poderia visitar Stone Desert City, na fronteira do Imperio Jia Ma. Seus irmãos mais velhos estão se desenvolvendo por lá. Dizem que nos últimos anos fundaram um grupo de mercenários chamado “Ferro do Deserto”. Por lá, podem ser considerados uma força respeitável».
Ao recordar as palavras de seu pai no estudo anterior, Xiao Yan sorriu levemente. Depois da cerimônia de maioridade, seus dois irmãos haviam partido para ganhar experiência e abrir caminho. Naquele tempo, seu pai ainda não era o chefe do clã. Nos últimos anos, talvez pela distância ou pela sobrecarga de trabalho no grupo de mercenários, eles raramente retornavam a Wutan City. Ainda assim, os laços fraternais de sua juventudem faziam com que Xiao Yan sentisse certo afeto por eles.
«Xiao Yan». Ao virar numa esquina, a voz suave de uma mulher fez Xiao Yan parar no pé. Ergueu a cabeça e, ao ver a bela mulher à beira do caminho, não pôde evitar sorrir. «Instrutora Ruolin? Por que não saiu para recrutar alunos?»
«Voltei para pegar algumas coisas. Agora vou buscar Xun'er».
As palavras do jovem foram seguidas por um sorriso leve do rapaz. «Companheiro mais velho, você poderia me deixar em paz por um momento?»
«Heh, desculpa. Eu sempre acabo falando demais. Não quis incomodar». O sorriso do jovem empalideceu por um instante. Logo depois, assentiu com um sorriso, virou-se e caminhou de volta à tenda.
«Heh heh, Lin Nan. Como assim? Ficou interessado?» Ao se aproximar da tenda, uma voz zombeteira saiu de repente.
Lin Nan parou, lançou um olhar de relance para Luo Bu, cujo rosto estava coberto de sorrisos. Encostou-se ao lado no poste da tenda, ergueu o copo de água e deu um gole. Com os olhos semicerrados, contemplou a silhueta esguia da moça sob o brilho do sol poente. Uma centelha de ardor passou por seus olhos. «É raro encontrar uma garota dessa qualidade. Na Academia, não há muitas que possam se comparar a ela».
«Mas parece que ela não está interessada em você». Luo Bu sorriu de forma zombeteira.
«Interesse precisa ser cultivado. Ainda há muito tempo pela frente. Qual a pressa?» Lin Nan respondeu com um sorriso.
«Ela... parece ter uma boa relação com aquele sujeito chamado Xiao Yan». Luo Bu olhou de relance para a moça não muito longe, num tom aparentemente casual.
O copo que Lin Nan agitava parou de oscilar. Ele franziu o cenho. «Aquele sujeito realmente aguentou vinte rodadas contra a instrutora Ruolin?»
«É verdade. No dia em que vocês estavam fora fazendo a avaliação, não viram. Mas nós todos presenciamos com nossos próprios olhos. No final, a instrutora Ruolin usou a “Mandrágora de Água”, mas aquele sujeito ainda conseguiu resistir». Ao relembrar a batalha daquele dia, o rostro de Luo Bu mostrou, involuntariamente, um traço de espanto, e ele falou em tom grave.
Lin Nan apertou a mão. Bebeu toda a água de um gole e disse com desprezo: «Mesmo que seja verdade, não vou desistir dela por causa disso. O talento de cultivo dele é realmente forte, mas quando se trata de conquistar uma mulher, ele ainda tem muito a aprender. Heh, e além disso, ele vai se separar de Xun'er por um ano inteiro. Nesse ano, terei tempo de sobra para fazer com que os sentimentos de Xun'er por ele se desvanecerem...»
Ao pensar nisso, Lin Nar ficou bastante satisfeito. Como veterano nos assuntos do coração, tinha total confiança em sua capacidade de conquistar o coração de uma moça.
«Xun'er». Nesse momento, a instrutora Ruolin entrou correndo na praça e finalmente parou diante da moça. Depois de recuperar o fôlego, disse baixinho: «Ele se foi».
A pequena mão de Xun'er tremeu levemente. Ela ficou em silêncio por um momento e depois assentiu suavemente.
«Xun'Eer, não fique triste. É apenas uma separação temporária». Ao ver a tranquilidade de Xun'er, a instrutora Ruolin suspirou e a consolou.
«Mm». Xun'er assentiu suavemente e de repente se pôs de pé. Sob o olhar intrigado da instrutora Ruolin, caminhou em direção à tenda onde estavam Lin Nan e Luo Bu.
A moça se aproximou lentamente e finalmente parou diante dos dois. Seu rosto delicado não deixava transparecer qualquer emoção. Seus olhos vivos se fixaram em Lin Nan e ela disse em voz baixa: «Companheiro mais velho, você poderia treinar um pouco comigo?»
«Eh...». Lin Nan ficou surpreso com o pedido de Xun'er. Depois de um bom momento, sorriu e disse: «Se a irmã mais nova Xun'er quer treinar, naturalmente não vou me opor. Durante o treino, vou suprimir minha força para igualá-la à sua».
Xun'er piscou suas longas cílios, não disse mais nada e entrou diretamente na tenda com o rosto sereno.
«Ei, tenha cuidado. A força dela está no nível de um Praticante Dou de seis estrelas». Luo Bu sorriu e o alertou enquanto observava a moça entrar na tenda.
«Eu alcancei sete estrelas há dois meses». Lin Nan sorriu levemente, contemplando a tenda. «Parece que esse pode ser um bom começo. Geralmente, as meninas ficam com o coração mais vulnerável justamente nesses momentos».
Com um leve sorriso nos lábios, Lin Nan se ajeitou a roupa e, sob o olhar invejoso de Luo Bu, entrou na tenda.
Luo Bu ficou do lado de fora da tenda esperando por vários minutos. Então a cortina foi levantada e a moça de expressão indiferente saiu lentamente.
«Eh...». Ao ver que foi Xun'er quem saiu primeiro, Luo Bu não pôde evitar ficar atônito. No entanto, ao observar a expressão da moça, não se atreveu a fazer perguntas.
A moça ficou do lado de fora da tenda e ergueu seu rosto delicado para contemplar o sol que estava se pondo. Nessa hora, aquele jovem provavelmente já havia saído da cidade, não é?
Seus dedinhos afastaram um tufo de cabelo da testa. Depois de um momento, Xun'er virou a cabeça e disse a Luo Bu em voz baixa: «Se algum dia eu ouvir alguém falar mal do meu irmão Xiao Yan, eu vou matar...»
Sob aqueles olhos brilhantes e envolventes, Luo Bu não conseguiu esboçar o menor sorriso. Uma friagem se espalhou do fundo de seu coração.
Xun'er retirou o olhar e caminhou lentamente para fora da praça.
Depois que Xun'er partiu, a instrutora Ruolin e Luo Bu apressadamente levantaram a cortina da tenda. Seus corpos estremeceram de repente.
Dentro da tenda, Lin Nan estava encolhido no chão. Seu rosto, outrora belo, estava coberto de inchaços e hematomas, tendo-se tornado feio demais para ser visto. Ao seu lado, no chão, mais de uma dúzia de dentes ensanguentados estavam espalhados aleatoriamente — uma vista extremamente desagradável...