La subasta de hoy en la Casa de Subastas Mitel fue, sin lugar a dudas, la más concurrida en medio año. El amplio salón principal rebosaba de personas, y el estruendo de voces golpeó a Xiao Yan y a sus acompañantes apenas cruzaron la puerta, nublando sus cabezas como si un enjambre de moscas zumbase directamente dentro de sus oídos.
Observando el atestado salón, Xiao Zhan frunció el ceño y negó con la cabeza con resignación. Invocó a un miembro del personal y les pidió que los guiara por el corredor de invitados especiales, lo que les permitió entrar con mucho más comodidad.
Dentro de la cámara de subastas, la multitud seguía siendo considerable, pero considerablemente más tranquila que el caos exterior. Xiao Zhan barrió el escenario con una mirada experimentada, y luego condujo a Xiao Yan y a los demás hasta una fila cercana a la plataforma con la soltura de quien lo ha hecho cien veces.
Xiao Yan se acomodó en un asiento ligeramente más atrasado, mirando a su alrededor con expresión aburrida. Se recostó perezoso contra el respaldo y esperó a que comenzara el evento.
"Hermana, ¿no se acerca el periodo de admisión de la Academia Jia Nan dentro de medio año?" La voz de Xiao Ning llegó cargada de evidente entusiasmo. El nombre — Academia Jia Nan — hizo que la ceja de Xiao Yan se arqueara involuntariamente.
La Academia Jia Nan era una de las instituciones de cultivo más reconocidas del continente del Dou Qi. Su poder superaba con creces la imaginación de la gente común. Se decía que para convertirse en instructor de la Academia Jia Nan, el nivel de cultivo debía ser al menos de Gran Maestro Dou. En cuanto a poder acumulado, ni siquiera la Secta Yun Lan podía competir.
En el continente del Dou Qi, las academias y las sectas operaban bajo principios diferentes. Unirse a una secta significaba aceptar sus restricciones — tus acciones a partir de ese momento representaban a la secta. Una academia era diferente: una vez graduado, no existía ninguna relación vinculante.
Dicho esto, las personas no eran criaturas desprovistas de emociones. En el ambiente puro y envidioso de una academia, los estudiantes desarrollaban fácilmente un apego sentimental a la institución. Tras graduarse, esta lealtad silenciosa hacía que muchos exalumnos estuvieran dispuestos a brindar ayuda dentro de sus posibilidades.
La ayuda de una persona podía parecer poca cosa, pero cuando miles y decenas de miles de graduados ofrecían la suya, la red de contactos resultante se convertía en una fuerza formidable — y ese era, precisamente, el objetivo de toda academia.
Ingresar a una academia era el mejor atajo para obtener técnicas de cultivo y Técnicas Dou. En una institución de prestigio como la Academia Jia Nan, un desempeño destacado o el patrocinio de un mentor podían incluso conseguirte técnicas de alto nivel. Con esas en tus manos, el camino hacia el poder se acortaba considerablemente.
Técnicas de cultivo, Técnicas Dou, elixires — las tres cosas más codiciadas del continente del Dou Qi. La Academia Jia Nan poseía dos de las tres. En consecuencia, en la mente de innumerables personas del continente, entrar en la Academia Jia Nan era prácticamente sinónimo de un futuro asegurado. Cada graduado que emergía de sus puertas era agresivamente disputado por diversas facciones, con perspectivas brillantes.
Cada año, innumerables jóvenes del Imperio Jia Ma luchaban ferozmente para obtener admisión, desplegando cada truco que pudieran concebir.
La Academia Jia Nan era, ciertamente, un excelente lugar para dorar las credenciales, pero sus requisitos de admisión eran extraordinariamente estrictos: se debía alcanzar el octavo nivel de Poder Dou antes de los dieciocho años.
Este umbral rígido cerraba la puerta a todos los que carecían de talento suficiente, lo que significaba que cada estudiante que ingresaba era, sin excepción, un joven de capacidad notable.
...
Al escuchar la pregunta de Xiao Ning, Xiao Yu asintió ligeramente. lanzó una mirada de reojo a Xiao Yan, su tono cargado de un punto de arrogancia. "No te preocupes — ya cumples los requisitos de admisión. Y por casualidad, la persona responsable del reclutamiento en el distrito de la Ciudad Wutan es mi mentora. Es una Gran Maestro Dou de cinco estrellas, ¿sabes? Con yo poniendo una buena palabra, no debería haber ningún problema."
"Hehe, eso es genial." El rostro de Xiao Ning se iluminó con deleite y asintió entusiásticamente.
Escuchando la conversación a su lado, Xiao Yan retorció levemente el labio. En el pasado, su única opción habría sido ingresar a la Academia Jia Nan esperando obtener técnicas de cultivo y Técnicas Dou de mayor nivel. Pero ahora, con Yao Lao — un maestro de orígenes misteriosos — a su lado, la academia tenía muy poco atractivo.
"¿No planeas presentarte a la Academia Jia Nan dentro de medio año, hermano Xiao Yan?" La voz suave de Xun'er llegó desde su lado. Había notado su falta de interés.
Antes de que Xiao Yan pudiera responder, las delicadas cejas de Xiao Yu se arquearon, y su mirada también se desplazó hacia él. Ya había tomado su decisión: si ese pequeño bastardo quería asistir a la Academia Jia Nan, pediría discretamente a su mentora que le complicara la vida.
Xiao Yan se frotó la nariz, su tono deliberadamente casual. "No realmente interesado. ¿Qué sentido tiene estar encerrado con un montón de críos? Si quisiera técnicas de cultivo, preferiría saltar de un acantilado buscando un tesoro — al menos eso sería emocionante."
"Hmph, ¡qué boca tan arrogante! ¿Crees que la academia te suplicará que te unas? Un poco de talento y ya te subes al pony. Gente con tu nivel de talento no es rara en la Academia Jia Nan. Realmente es mejor que no vayas — con tu personalidad insoportable, lo más probable es que solo te busques humillaciones." El hermoso rostro de Xiao Yu se tornó gélido al escuchar a Xiao Yan menospreciar la academia que ella tanto atesoraba.
Xiao Yan observó la expresión indignada de Xiao Yu y se encogió de hombros, demasiado perezoso para participar. Su acuerdo con Nalan Yanran tenía menos de dos años restantes. Su único objetivo ahora era superar a esa mujer.
El tiempo se agotaba, y la brecha entre ellos seguía siendo significativa. Xiao Yan no creía que nadie en la Academia Jia Nan pudiera ayudarla a cerrar esa brecha en los dos años restantes.
Si la meta era inalcanzable allí, ¿cuál era el punto de asistir a esa academia miserable? ¿Podrían enseñarle alquimia como lo hacía Yao Lao? Y aun si pudieran, ¿poseían el nivel de habilidad de Yao Lao?
Negando con la cabeza, Xiao Yan dejó el tema. Su mirada se desplazó hacia una sección cercana del salón, donde detectó miembros de las otras dos grandes familias ingresando a la subasta también.
Detrás de un grupo de personas, Xiao Yan de repente sintió una mirada fría y hostil posarse sobre él. Giró ligeramente la cabeza y se sorprendió al encontrar a Jie Lie'ao — el joven amo de la familia Jie Lie — observándolo con malicia descarada. Era el mismo hombre con quien había tenido un conflicto en el mercado días antes.
Jie Lie'ao fijó una mirada amenazante en Xiao Yan, sus ojos derivando ocasionalmente hacia la figura grácil de Xun'er junto al muchacho. Al captar que Xiao Yan lo miraba de vuelta, soltó una risa siniestra, sus labios moviéndose en silencio.
Xio Yan estudió los labios en movimiento y logró descifrar las palabras silenciosas: "Pequeño desecho del Clan Xiao — tu ceremonia de mayoría de edad finalmente terminó, ¿no? No dejes que este joven amo te vuelva a ver en la Ciudad Wutan, o de lo contrario... ¡hehe!"
Entrecerrando los ojos hacia el Jie Lie'ao que sonreía con arrogancia, Xiao Yan devolvió una sonrisa leve. En las profundidades de sus ojos entrecerrados, un brillo peligroso centelleó.
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