Casa de subastas Mitel, sala de espera.
Sobre la superficie ordenada de la mesa, descansaba una diminuta caja de jade. Dentro de ella, una píldora del tamaño de una longana, de un suave color azulado, yacía inmóvil. La superficie de la píldora era lisa y estaba bañada en un brillo sedoso, mientras una intensa fragancia exótica se desprendía de ella, embriagando el ambiente.
Al observar la píldora dentro de la caja, los rostros de Ya Fei y Gu Ni, como principales responsables de la casa de subastas, no podían ocultar su alegría.
Desde bajo la capa negra, Xiao Yan lanzó una mirada furtiva a los dos, cuya compostura se había desmoronado ligeramente, y negó inwardly con la cabeza, pensando con burla: "Si supieran que este Polvo de Aireación fue preparado por Yao Lao de forma ahorro de materiales, ¿qué expresión tendrían?"
El Polvo de Aireación que Xiao Yan había sacado era claramente de una calidad inferior al que él mismo había tomado antes. Sin embargo, incluso así, este Polvo de Aireación preparado al azar por Yao Lao había proporcionado una gran sorpresa a Ya Fei y Gu Ni.
"La técnica de alquimia del venerable anciano es verdaderamente admirable. La calidad de este Polvo de Aireación podría incluso compararse con algunos preparados por alquimistas de quinto nivel", exclamó Gu Ni con sincera admiración tras contemplar varias veces la píldora azulada.
Bajo la capa negra, la voz anciana sonrió con tranquilidad: "Guarden la píldora. Han ayudado tanto que, sin un gesto de gratitud, me quedaría con una sensación incómoda".
"Jeje, venerable anciano es demasiado amable. Usted es nuestro invitado; nosotros solo estamos cumpliendo con nuestro deber", respondió Ya Fei con una sonrisa encantadora, levantando la caja de jade con cuidado, sus bellos ojos brillando con malicia.
El anciano solo sonrió sin commentar. Ni siquiera Yao Lao habría creído esas palabras, y mucho menos Xiao Yan, que en su interior no pudo contener un gesto de desdén. Si realmente solo estuvieran "cumpliendo con su deber", la casa de subastas Mitel habría cerrado hace tiempo.
Sacando un rollo de papel de entre sus vestimentas, Xiao Yan se lo entregó a Ya Fei: "Por favor, ayúdame a preparar algunas de las hierbas que aparecen aquí".
Ya Fei recibió el papel con urgencia y lo revisó rápidamente, asintiendo sonriente. Tras la lección anterior, ya no se atrevía a mostrar la más mínima vacilación.
Hizo una señal a una sirvienta, le entregó el papel y le ordenó que lo preparara con rapidez.
Tomando la taza de té a su lado, Xiao Yan sorbió un sorbo mientras un pensamiento cruzaba su mente. Tras una breve reflexión, la voz anciana emergió lentamente: "Señorita Ya Fei, me gustaría hacer una pregunta".
Al escuchar a Yao Lao hablar, Ya Fei sonrió con encanto: "Por favor, dígame, venerable anciano".
"El clan Jie Lie, ¿ha comprado una cantidad considerable de hierbas aquí, no es así?", preguntó Yao Lao con tono neutro.
Al oír esto, el corazón de Ya Fei se contrajo ligeramente, y su bello rostro seductor sufrió un leve cambio. Miró furtivamente a Gu Ni a su lado, y tras un momento de silencio, dudó antes de responder: "La última vez, el clan Jie Lie compró casi cien mil monedas de oro en hierbas en la subasta, y esas hierbas... también tenían efectos para detener el sangrado y curar heridas".
Xiao Yan asintió levemente, y la voz anciana calló repentinamente.
Al ver al hombre de negro ante ella con esta actitud, Ya Fei sintió una inquietud inmediata. Ya sabía que él planeaba ayudar al clan Xiao, y ahora que la subasta había vendido una cantidad tan enorme de hierbas al clan Jie Lie, temía que este anciano de temperamento desconocido guardara algún rencor contra la casa de subastas.
La atmósfera en la sala se volvió gradualmente pesada. Mirando al hombre de negro que no decía nada, Ya Fei se sintió inquieta; si no fuera porque Gu Ni no dejaba de detenerla con miradas, probablemente ya habría querido preguntar.
"En realidad, también deberían saber para qué quería tantas hierbas la última vez, ¿verdad?", dijo la voz anciana después de un largo rato, rompiendo finalmente el silencio.
Ya Fei mordió suavemente su labio inferior y asintió con la cabeza baja: "Venerable anciano quería usar esas hierbas para preparar medicinas curativas que ayudaran al clan Xiao, ¿no es así?"
"Antes de venir aquí, ya le entregué todas las medicinas curativas que preparé al clan Xiao", asintió Yao Lao con tono solemne. "Quizás en otros dos días, el clan Xiao y el clan Jie Lie comenzarán a disputarse la popularidad de los mercados de la ciudad de Wutan con sus medicinas curativas".
Sobre este tema, Ya Fei no sabía cómo responder, así que mantuvo prudentemente el silencio.
"La preparación de medicinas curativas requiere una gran cantidad de hierbas de bajo nivel. En la ciudad de Wutan, solo la casa de subastas Mitel puede proporcionar semejante volumen. Ninguna otra tienda de hierbas tiene esa capacidad", continuó Yao Lao hablando por su cuenta, al ver que Ya Fei no decía nada.
"La futura competencia entre ambos clan en medicinas curativas dependerá no solo del precio y la calidad de las medicinas, sino también del suministro suficiente de materiales de alquimia".
"Por lo tanto, espero que la casa de subastas Mitel se niegue en el futuro a proporcionar hierbas al clan Jie Lie".
Tan pronto como Yao Lao terminó de hablar, la mirada de Xiao Yan se fijó intensamente a través de la capa en la madura belleza a su lado, tan seductora como un espíritu zorro. No permanecería en la ciudad de Wutan más de dos meses, por lo que en ese plazo tenía que ayudar a su padre a destruir al clan Jie Lie. Solo así podría acompañar a Yao Lao en su viaje de entrenamiento sin preocupaciones.
Al escuchar las palabras de Yao Lao, el semblante de Ya Fei cambió ligeramente: "Venerable anciano, la casa de subastas Mitel tiene una regla establecida: no puede participar en conflictos entre familias. Si aceptamos su petición, sería como ayudar indirectamente al clan Xiao, lo cual contradice nuestras normas..."
"Puedo preparar otros dos Polvos de Aireación gratuitamente para ustedes", dijo Yao Lao con calma.
"Venerable anciano, no se trata de las píldoras, de verdad..." La tentación de dos Polvos de Aireación hizo temblar inconscientemente la mano de Ya Fei, pero se esforzó por mantenerse firme.
"Tres..."
"Venerable anciano..." Ya Fei sonrió amargamente, y Gu Ni a su lado también contorsionó el rostro. ¿Tres Polvos de Aireación? ¡Eso equivalía a un valor de al menos quinientas mil monedas de oro!
"Cinco". La voz anciana, suave pero implacable, golpeó el fondo del corazón de Ya Fei.
"¡Hiss!" Los estrechos y hermosos ojos de Ya Fei se cerraron lentamente. Inhaló profundamente el aire fresco, y tras un momento, los abrió de repente con una sonrisa amarga: "Venerable anciano, usted ha ganado. La casa de subastas Mitel ya no proporcionará una sola hierba al clan Jie Lie".
"Me sorprende la resistencia de la señorita Ya Fei. En un mes, traeré las cosas aquí. Por supuesto, siempre que la casa de subastas Mitel no me haya decepcionado", dijo Yao Lao con una sonrisa serena.
"Venerable anciano, quédese tranquilo. Ya Fei conoce muy bien qué es más importante y qué es menos importante".
Después de varios años de experiencia en la casa de subastas, Ya Fei logró recuperar rápidamente su calma. El valor del clan Jie Lie y el de un alquimista de cuarto nivel o superior eran esencialmente incomparables. Este tipo de decisiones no eran difíciles; lo difícil era obtener la máxima ganancia durante el proceso de elección. Y con la ganancia actual, Ya Fei estaba completamente satisfecha.