# Capítulo 159: Un Desconocido Sin Nombre
La puerta fue derribada de un puntapié.
Jiang Wang se volvió a mirar y vio a un hombre ricamente ataviado, de nariz aguileña, mirándolo con furia. A su lado, dos sirvientes de la taberna, con intención de cerrarle el paso, no se atrevían a ponerle las manos encima.
"¿Eres tú? ¿Un semiviejo como tú? ¡Con medio cuerpo en la tumba y todavía sin abrir la Puerta del Cielo y la Tierra! ¿Y encima me disputas la plaza?"
Empujó a un lado a quienes lo bloqueaban y se abrió paso a la fuerza hasta el interior de la habitación, como si no pudiera creérselo, hirviendo de asombro y de ira.
"Fuera."
Chongxuan Sheng lo dijo sin énfasis. El semblante bondadoso había desaparecido de su cara gorda. La voz no era alta, pero sus ojos se estrecharon en rendijas más finas que nunca.
La nariz aguileña se quedó rígida. "Hermano mayor Sheng, ¿de verdad crees que este semiviejo ha de ser más fuerte que yo? ¡El cultivo no es cuestión de contar años!"
Jiang Wang no pudo contenerse de hablar: "Amigo mío, hágase el favor de mirar. El cabello blanco no significa que yo sea viejo."
El hombre no se atrevía a replicar de frente a Chongxuan Sheng, pero con Jiang Wang no tuvo piedad alguna: "¿Quién es tu amigo? ¡Mejor échate un vistazo en un charco de tu propia orina!" Jiang Wang no iba a enojarse por una provocación tan deliberada, pero difícilmente podía llamar agradable a aquel ánimo. Justo entonces, Chongxuan Sheng le dio al hombro una palmada.
"Hermano Jiang, tampoco hace falta que seas tan cortés con cualquier pelagatos." Dijo el gordo, mitad en reproche. "¿Acaso lo merece?"
A la nariz aguileña ya no le quedó compostura, y no pudo contener su furia: "¡Hermano mayor Sheng, tienes que tener muy claro cuál es tu apellido! ¿Por un forastero de origen incierto vas a insultar al clan Chongxuan?"
"Chongxuan Xin, aún no estás capacitado para darme lecciones." Chongxuan Sheng lo miró con desgana. "Tú eres tú, y yo soy yo. Ni siquiera yo puedo representar al clan Chongxuan—¿qué derecho puedes tener tú para representar nada?"
"¡Muy bien!" Chongxuan Xin rechinó los dientes. "Dejemos eso. Hoy he venido solo a preguntarte, hermano mayor Sheng: somos familia, y tú le quitas mi plaza a este forastero. ¡Crees que es correcto?"
Chongxuan Sheng se levantó despacio, y volvió a dar una palmada al hombro de Jiang Wang para que se quedara tranquilo. Acercándose a Chongxuan Xin, dijo: "En esta expedición al Reino Secreto del Tesoro Celestial, yo estoy en el centro, y todo sirve a que yo asegure de antemano una Prefectura Interior con poder divino—la resolución suprema aprobada por los ancianos del clan. Quien yo considere que puede ayudarme más, es a quien puedo elegir; en otras palabras, a quien yo quiera darle la plaza, a ese se la doy.
"Dime ahora—¿por qué no es correcto? ¿En qué no lo es?"
Los ojos de Chongxuan Xin se desviaron, pero no aflojó el cuello: "En cualquier caso, soy más digno de confianza que un forastero, y soy más fuerte que él. ¿No podría ayudarte yo mejor? Si no, déjame pelear contra él, ¡y veamos quién es más fuerte, y más digno de esta plaza!"
"Chongxuan Xin, te lo digo por última vez." Chongxuan Sheng ya no tenía ganas de perder el tiempo, y extendió un dedo gordo para tocarle el pecho, con una voz perfectamente calmada: "Fuera."
El rostro de Chongxuan Xin se torció de vergüenza y de furia y de mil cosas enredadas, pero al final no se atrevió a decir nada; retrocedió despacio, apartándose del dedo extendido, y luego se volvió y se marchó a grandes zancadas, retumbando con sus pasos pesados en las tablas del suelo.
"Señor Sheng." Un sirviente de la taberna se inclinó en disculpa. "El joven señor Xin insistía en entrar por la fuerza; nosotros..."
Chongxuan Sheng no dijo nada, solo movió la mano para despedirlos. La puerta volvió a cerrarse, y los sirvientes se fueron en silencio.
Jiang Wang sonrió. "Si te soy sincero, una pelea no habría estado de más. No debería perder."
Diez mil li de viaje, y una sola espada afinada. Ni siquiera el propio Jiang Wang sabía cuán poderosa sería su espada una vez desenvainada; pero sí podía estar seguro de que ante cualquier cultivador de su mismo nivel tenía el derecho de pelear, y una oportunidad de vencer. Eso incluía al Chongxuan Sheng que tenía delante—incluso con sus dos artes secretas al máximo, calculaba sus opciones en un cincuenta por ciento, contando con que Sheng, tras avanzar al reino de Acceso al Cielo, debía de poseer nuevos recursos. En cuanto a Chongxuan Xin, claramente muy inferior, no había ni que hablar.
"Por supuesto que no habría estado de más." Chongxuan Sheng se sentó de nuevo. "¿Pero por qué habría de serlo? ¿Qué se ha creído él, para requerir que un amigo mío le pruebe nada?
"Hermano Jiang, mira esta Ciudad del Tesoro Celestial. ¿Cuántos anhelan colarse en el Reino Secreto? ¿Cuántos viven amargados y resentidos? ¿He de hacer que te pruebes ante ellos uno a uno?" Levantó el jarro y llenó dos copas: "Fui yo quien te invitó; tu única obligación es venir. Nada más debería recaer sobre ti. Lo de antes fue un descuido mío. Déjame disculparme."
Las grandes familias tienen las complejidades de las grandes familias, y Jiang Wang lo entendía a la perfección. Hasta un clan pequeño como la familia Fang de la Ciudad Fenglin no había cesado jamás en sus maquinaciones e intrigas—cuánto menos el clan Chongxuan, verdadero gigante dentro del Reino de Qi, él mismo una gran potencia de la época contada entre las seis grandes potencias del mundo junto a Jing, Qin, Chu, Jing y Mu. Un clan con raíces tan profundas en un reino tan fuerte no podía evitar la disputa interna.
Jiang Wang aceptó la copa y la vació de un trago, pues poco le importaban semejantes asuntos.
Al séptimo día del tercer mes llegaba el momento en que se abría el Reino Secreto del Tesoro Celestial, en el mismísimo centro de la Ciudad del Tesoro Celestial.
Era un estanque profundo de redondez perfecta, llamado el Estanque de la Luna Llena, también llamado el Estanque del Tesoro del Cielo. En los días corrientes no albergaba maravilla alguna—su agua era límpida, traspasable hasta el fondo de una mirada; los hombres lo habían examinado sin número de veces sin hallar nada singular. Pero cada doce años, cuando llegaba la hora de la apertura, todo el Estanque de la Luna Llena se volvía profundo y sombrío, sin fondo que uno pudiera ver; nunca se había oído de nadie que atravesara sus profundidades en aquel estado.
Todo el Estanque de la Luna Llena estaba resguardado por una gran formación, y más allá se alzaban altas murallas cercadas de una galería de largos corredores—todo ello obra del gobierno oficial del Reino de Qi, para impedir que quienes no tenían plaza armasen disturbios e interfirieran con la exploración. La Ciudad del Tesoro Celestial había sido construida en torno a la entrada del Reino Secreto desde un principio, y así el centro de la ciudad era el mismísimo centro de todo.
El Reino de Qi mantenía aquí un ejército permanente todo el año, de modo que la Ciudad del Tesoro Celestial se sostenía firme como una montaña; todos los endemoniados herejes que vinieron a buscar líos a lo largo de los años habían muerto. Las diez plazas liberadas este año por los funcionarios del Reino de Qi hacía tiempo que habían sido resueltas, sin restricción alguna de nacionalidad, origen o escuela de cultivo, sin distinción entre el bien y el mal, lo justo y lo injusto. Solo el fuerte podía ganarse una.
Las encarnizadas batallas de selección de aquellos días habían sido una gran causa de la prosperidad de la Ciudad del Tesoro Celestial; y ahora que el polvo se había asentado, el momento más grave había llegado por fin: el Reino Secreto se abriría esta misma noche.
Jiang Wang siguió a Chongxuan Sheng y llegó temprano al exterior del Estanque de la Luna Llena para aguardar la hora—ni eran los únicos, pues la mayoría había venido temprano a esperar, ya que nadie podía saber qué sucedería dentro. Lo cual también significaba que todo lo que uno hiciera estaba permitido; cada participante podía ser un rival, y era necesario observar de antemano y estar algo preparado. También por esto se podía ver cuánta importancia le daba Chongxuan Sheng a esta expedición.
La mayoría de los presentes eran cultivadores que tomarían parte en el Reino Secreto, por lo común del reino de Acceso al Cielo—el techo que imponía su restricción. En verdad, muchos cultivadores del Reino de Qi con plaza habían suprimido su cultivo en el reino de Acceso al Cielo, negándose a abrir la Puerta del Cielo y la Tierra precisamente para esperar la apertura. Los afortunados solo esperaban un año o dos; los menos afortunados, doce. Si valía la pena, quedaba a criterio de cada cual.
Muchos ancianos de las grandes familias también esperaban aquí, sin nada más que ayudar a sus jóvenes a juzgar a los rivales antes de la batalla y ofrecer una palabra de consejo, mientras los cultivadores de los funcionarios del Reino de Qi sostenían el perímetro, manteniendo el orden. La gente charlaba con quienes conocía.
En la bulliciosa multitud, se oyó de pronto una voz feroz y siniestra que llamaba: "¡La familia Zhang—qué clase de clan es ese! ¿Cómo es que goza de una plaza en el Tesoro Celestial, y sin necesidad de competir? Aquellas casas célebres las tolero, ¡pero jamás he oído que el Reino de Qi tenga alguna familia Zhang!"