# Capítulo 159: Um Zé-Ninguém Sem Nome
A porta foi derrubada com um pontapé.
Jiang Wang se voltou para olhar e viu um homem ricamente trajado, de nariz aquilino, mirando-o com fúria. Ao seu lado, dois criados da taverna, com intenção de lhe fechar o passo, não ousavam pôr as mãos nele.
"É você? Um simples meia-idade como você? Com meio corpo na cova e ainda sem abrir o Portão do Céu e da Terra! E ainda me disputa a vaga?"
Ele empurrou de lado os que o bloqueavam e se abriu caminho à força até o interior do aposento, como se não pudesse acreditar, fervendo de assombro e de ira.
"Fora."
Chongxuan Sheng o disse sem ênfase. O semblante bondoso havia desaparecido de sua cara gorda. A voz não era alta, mas seus olhos se estreitaram em frestas mais finas do que nunca.
O nariz aquilino ficou rígido. "Irmão mais velho Sheng, você realmente acredita que esse meia-idade há de ser mais forte do que eu? O cultivo não é questão de contar anos!"
Jiang Wang não pôde se conter de falar: "Meu amigo, faça o favor de olhar. Cabelo branco não significa que eu seja velho."
O homem não ousava replicar de frente a Chongxuan Sheng, mas com Jiang Wang não teve piedade alguma: "Quem é seu amigo? Melhor dar uma olhada em si mesmo num charco da própria urina!" Jiang Wang não ia se zangar por uma provocação tão deliberada, mas dificilmente podia chamar de agradável aquele ânimo. Justo então, Chongxuan Sheng lhe deu no ombro uma palmada.
"Irmão Jiang, tampouco é preciso que você seja tão cortês com qualquer zé-ninguém." Disse o gordo, metade em repreensão. "Será que ele merece?"
Ao nariz aquilino já não restava compostura, e ele não pôde conter sua fúria: "Irmão mais velho Sheng, você tem que ter muito claro qual é o seu sobrenome! Por um forasteiro de origem incerta você vai insultar o clã Chongxuan?"
"Chongxuan Xin, você ainda não está capacitado para me dar lições." Chongxuan Sheng o olhou com desânimo. "Você é você, e eu sou eu. Nem mesmo eu posso representar o clã Chongxuan—que direito você pode ter de representar algo?"
"Muito bem!" Chongxuan Xin rangeu os dentes. "Deixemos isso. Hoje vim apenas para lhe perguntar, irmão mais velho Sheng: somos família, e você tira minha vaga e a dá a esse forasteiro. Você acha que isso é correto?"
Chongxuan Sheng se levantou devagar e voltou a dar uma palmada no ombro de Jiang Wang para que ficasse tranquilo. Aproximando-se de Chongxuan Xin, disse: "Nesta expedição ao Reino Secreto do Tesouro Celestial, eu estou no centro, e tudo serve para que eu assegure de antemão uma Prefeitura Interior com poder divino—a resolução suprema aprovada pelos anciãos do clã. Quem eu considerar que possa me ajudar mais, é a quem posso escolher; em outras palavras, a quem eu quiser dar a vaga, é a quem eu a dou.
"Diga-me agora—por que não é correto? Em que não é?"
Os olhos de Chongxuan Xin se desviaram, mas ele não afrouxou o pescoço: "Em todo caso, eu sou mais digno de confiança do que um forasteiro, e sou mais forte do que ele. Não poderia eu ajudar você melhor? Se não, deixe-me lutar contra ele, e vejamos quem é mais forte, e mais digno desta vaga!"
"Chongxuan Xin, vou lhe dizer uma última vez." Chongxuan Sheng já não tinha vontade de perder tempo, e estendeu um dedo gordo para tocar-lhe o peito, com uma voz perfeitamente calma: "Fora."
O rosto de Chongxuan Xin se torceu de vergonha e de fúria e de mil coisas emaranhadas, mas no fim não ousou dizer nada; recuou devagar, afastando-se do dedo estendido, e então se voltou e partiu a grandes passadas, ecoando seus passos pesados nas tábuas do chão.
"Senhor Sheng." Um criado da taverna se inclinou em desculpa. "O jovem senhor Xin insistia em entrar à força; nós..."
Chongxuan Sheng não disse nada, apenas moveu a mão para despedi-los. A porta voltou a se fechar, e os criados se foram em silêncio.
Jiang Wang sorriu. "Para ser sincero, uma luta não teria sido demais. Eu não deveria perder."
Dez mil li de viagem, e uma única espada afiada. Nem mesmo o próprio Jiang Wang sabia quão poderosa seria sua espada uma vez desembainhada; mas podia ter certeza de que, diante de qualquer cultivo de seu mesmo nível, tinha direito de lutar e uma oportunidade de vencer. Isso incluía o Chongxuan Sheng diante dele—mesmo com suas duas artes secretas ao máximo, calculava suas chances em cinquenta por cento, contando que Sheng, após avançar ao reino do Acesso ao Céu, devia possuir novos recursos. Quanto a Chongxuan Xin, claramente muito inferior, nem era preciso falar.
"É claro que não teria sido demais." Chongxuan Sheng se sentou de novo. "Mas por que teria de ser? O que ele pensa que é, para exigir que um amigo de mim prove algo a ele?
"Irmão Jiang, olhe esta Cidade do Tesouro Celestial. Quantos anseiam se espremer para dentro do Reino Secreto? Quantos vivem amargurados e ressentidos? Vou fazer você se provar diante deles um a um?" Ergueu o jarro e encheu duas taças: "Fui eu quem o convidei; seu único dever é vir. Nada mais deveria recair sobre você. O que aconteceu antes foi um descuido meu. Deixe-me me desculpar."
As grandes famílias têm as complexidades das grandes famílias, e Jiang Wang o entendia perfeitamente. Até um pequeno clã como a família Fang da Cidade Fenglin jamais cessara em suas maquinações e intrigas—quanto menos o clã Chongxuan, verdadeiro gigante dentro do Reino de Qi, ele mesmo uma grande potência da época contada entre as seis grandes potências do mundo ao lado de Jing, Qin, Chu, Jing e Mu. Um clã com raízes tão profundas num reino tão forte não podia evitar a disputa interna.
Jiang Wang aceitou a taça e a esvaziou de um só gole, pois bem pouco lhe importavam tais assuntos.
No sétimo dia do terceiro mês chegava o momento em que o Reino Secreto do Tesouro Celestial se abria, no próprio centro da Cidade do Tesouro Celestial.
Era um tanque profundo de redondez perfeita, chamado o Tanque da Lua Cheia, também chamado o Tanque do Tesouro do Céu. Nos dias comuns não guardava maravilha alguma—sua água era límpida, trespassada até o fundo a um olhar; os homens o tinham examinado sem número de vezes sem achar nada singular. Mas a cada doze anos, quando chegava a hora da abertura, todo o Tanque da Lua Cheia se tornava profundo e sombrio, sem fundo que se pudesse ver; até hoje, nunca se ouviu falar de ninguém que atravessasse suas profundezas naquele estado.
Todo o Tanque da Lua Cheia era resguardado por uma grande formação, e além se erguiam altas muralhas cercadas de uma galeria de longos corredores—tudo obra do governo oficial do Reino de Qi, para impedir que aqueles sem vaga armassem confusão e interferissem na exploração. A Cidade do Tesouro Celestial havia sido construída em torno da entrada do Reino Secreto desde o princípio, e assim o centro da cidade era o próprio centro de tudo.
O Reino de Qi mantinha aqui um exército permanente o ano todo, de modo que a Cidade do Tesouro Celestial se sustinha firme como uma montanha; todos os demônios hereges que vieram procurar confusão ao longo dos anos haviam morrido. As dez vagas liberadas este ano pelos funcionários do Reino de Qi havia muito tinham sido resolvidas, sem restrição alguma de nacionalidade, origem ou escola de cultivo, sem distinção entre o bem e o mal, o justo e o injusto. Somente o forte podia ganhar uma.
As encarniçadas batalhas de seleção daqueles dias haviam sido uma grande causa da prosperidade da Cidade do Tesouro Celestial; e agora que a poeira havia assentado, o momento mais grave chegara por fim: o Reino Secreto se abriria esta mesma noite.
Jiang Wang seguiu Chongxuan Sheng e chegou cedo ao exterior do Tanque da Lua Cheia para aguardar a hora—nem eram os únicos nisso, pois a maioria viera cedo para esperar, já que ninguém podia saber o que aconteceria dentro. O que também significava que tudo o que alguém fizesse era permitido; cada participante podia ser um rival, e era necessário observar de antemão e estar um pouco preparado. Também por isso se podia ver quanta importância Chongxuan Sheng dava a esta expedição.
A maioria dos presentes eram cultivadores que tomariam parte no Reino Secreto, em geral do reino do Acesso ao Céu—o teto imposto por sua restrição. Na verdade, muitos cultivadores do Reino de Qi com vaga haviam suprimido seu cultivo no reino do Acesso ao Céu, recusando-se a abrir o Portão do Céu e da Terra precisamente para esperar a abertura. Os afortunados só precisavam esperar um ano ou dois; os menos afortunados, doze. Se valia a pena, ficava a critério de cada um.
Muitos anciãos das grandes famílias também esperavam aqui, sem nada mais do que ajudar seus jovens a julgar os rivais antes da batalha e oferecer uma palavra de conselho, enquanto os cultivadores dos funcionários do Reino de Qi sustentavam o perímetro, mantendo a ordem. As pessoas conversavam com quem conheciam.
Na multidão buliçosa, ouviu-se de repente uma voz feroz e sinistra que clamava: "A família Zhang—que tipo de clã é esse! Como é que desfruta de uma vaga no Tesouro Celestial, e sem necessidade de competir? Aquelas casas célebres eu tolero, mas jamais ouvi que o Reino de Qi tenha alguma família Zhang!"