A diferencia del Reino de Zhuang, el Reino de Qi no tenía una institución separada para manejar casos extraordinarios.
En cambio, todos los casos—sin importar su naturaleza—eran manejados uniformemente por el gobierno.
Los alguaciles en los diversos condados eran clasificados desde rangos ordinarios hasta extraordinarios, cada categoría disfrutando de diferentes recursos.
La clasificación no se determinaba por el nivel de cultivo, sino por la calidad de los casos que uno había resuelto. Si un alguacil había descifrado tres casos que involucraban el Reino del Soaring-Dragon, podía ser promovido al rango de alguacil de sexta categoría. Debido a que los alguaciles en o por encima del nivel extraordinario recibían placas de color cielo, distintas de las comunes negras, a menudo eran referidos como alguaciles de Placa de Color Cielo.
Bajo tales reglas de promoción, los alguaciles del Reino de Qi generalmente eran más fuertes que los cultivadores ordinarios del mismo reino. Por supuesto, había casos raros de individuos cuyo cultivo no alcanzaba pero que podían resolver casos por encima de su nivel—esos eran extremadamente poco comunes, usualmente individuos que poseían algún arte secreto lejos de lo ordinario, sobresaliendo en detección mucho más allá de su cultivo.
Lin Youxie era precisamente tal alguacil de Placa de Color Cielo.
Su cultivo era solo el Reino de Soaring-Dragon de sexta categoría, ¡pero había resuelto más de seis casos que involucraban cultivadores del Reino del Palacio Interior de quinta categoría!
Hay que entender que los cultivadores en el nivel del Palacio Interior raramente se molestaban en ocultar sus crímenes. Además, sus métodos para destruir evidencia eran innumerables, haciendo la investigación casi imposible.
En todo el Reino de Qi, los casos que involucraban cultivadores del Palacio Interior que se acumulaban en oficinas gubernamentales en un año dado no superaban los veinte.
Si no fuera porque su cultivo realmente se quedaba atrás—requiriendo refuerzo en cada arresto—ya sería más que una alguacil de quinta categoría.
En este momento, se encontraba en una pequeña ciudad en los límites más al norte del Condado de Fengxian, frente a un patio deteriorado.
Detrás de ella circulaba un grupo de alguaciles de Placa de Color Cielo de sexta categoría, que rápidamente se extendieron y rodearon el patio. Junto a ella se encontraba un alguacil de quinta categoría con cultivo genuino del Reino del Palacio Interior.
Sí—la legendaria alguacil divina Lin Youxie era mujer. La familia Lin había servido en justicia criminal por generaciones, con tres sucesiones en línea recta que llevaron al presente, dejando solo una hija.
Se pensaba que el oficio familiar moriría con ella, sin embargo Lin Youxie había superado a todos quienes vinieron antes.
"Alguacil Lin, ¿estás segura de que el culpable está dentro?" El alguacil del Reino del Palacio Interior junto a ella era un hombre de mediana edad de rostro severo, y no pudo evitar preguntar: "Ya han pasado tantos días—si aún no encontramos al asesino, todos enfrentaremos castigo."
Lo que estaban investigando era la exterminación de toda la familia Fengxian Zhang.
Que dos alguaciles de Placa de Color Cielo de quinta categoría hubieran sido enviados para manejar este caso no era algo que nadie en el Condado de Fengxian pudiera arreglar.
La persona que verdaderamente movía las cuerdas era el Príncipe Undécimo, Jiang Wuqi. Aunque joven, sus métodos eran grandiosos y majestuosos—los más similares al Emperador actual.
Su supervisión de este caso en el Condado de Fengxian no era meramente para ganarse a Zhang Yong. Más importante aún, usó este asunto para demostrar que la dinastía Jiang nunca olvidaría a sus leales sujetos y vieja nobleza. En sus movidas y jugadas, no solo se fortalecía a sí mismo, sino que se enfocaba en elevar la influencia de toda la casa imperial—una visión de vasta ambición.
Lin Youxie llevaba un pañuelo de color cielo y estaba de pie con las manos a la espalda, pareciendo más como un joven despierto.
Al escuchar esto, simplemente dijo: "¿Las placas de formación están listas? ¿Se garantiza que la batalla no afectará al entorno?"
"No hay problema."
Dijo fríamente: "Entonces entren y hagan el arresto."
En el momento en que esas palabras cayeron, el hombre de mediana edad no dudó más. Su espada golpeó la puerta de frente.
El patio entero, comenzando desde la puerta, fue hendido en dos.
La puerta se hizo añicos, la casa se abrió, y el polvo y los escombros se elevaron.
Los alguaciles de Placa de Color Cielo se precipitaron adentro en masa.
Sin embargo, lo que vieron fue una sola persona, sentada de piernas cruzadas sola en el patio deteriorado.
El rostro del hombre estaba cubierto de cicatrices—horrible y espantoso.
Un aura tenue emanaba de él, innegablemente cultivo del Reino del Palacio Interior.
Pero simplemente se quedaba sentado, mirando silenciosamente hacia afuera del patio: "Lin Youxie realmente justifica su reputación. Me encontraron después de todo…"
Su voz también era extraña—rápida y trabajosa, plana y sin inflexión, imposible de discernir su timbre original.
"¿Por qué molestarse?" preguntó Lin Youxie.
Pero no recibió respuesta.
Justo frente a los ojos de esos alguaciles de Placa de Color Cielo, ¡el hombre explotó violentamente!
Un distinguido poderoso del Reino del Palacio Interior—alguien que podía comandar un distrito de ciudad, una figura formidable en cualquier lugar—eligió la autodestrucción el mismo instante en que fue descubierto.
Incluso los alguaciles de Placa de Color Cielo presentes, todos veteranos curtidos, quedaron asombrados e incrédulos por esto.
"¿Qué está pasando?" preguntó el alguacil del Reino del Palacio Interior de rostro severo.
"Recojan sus restos y entréguenselos a ese niño de la familia Fengxian Zhang. Este caso está cerrado." Lin Youxie dejó escapar un suspiro. "Él fue quien masacró a toda la familia Fengxian Zhang."
"Pero…" preguntó el alguacil del Reino del Palacio Interior: "¿por qué?"
Lin Youxie negó con la cabeza y se dio la vuelta para irse por su cuenta.
"Yo solo encuentro a los asesinos. En cuanto a las historias detrás de ellos—no puedo encontrar esas respuestas."
…
Estado de Yang, Condado de Rizhao, Jiacheng.
La veta de Piedra de Color Cielo controlada por la familia Chongxuan se encontraba dentro de este distrito de ciudad.
Antes de entrar en el Estado de Yang, Jiang Wang ya había enviado de vuelta al cochero de la familia Chongxuan.
No deseaba llegar directamente a Jiacheng bajo el estandarte de un mensajero de la familia Chongxuan—aparte de una capa pulida de paz, no vería nada.
La situación del Estado de Yang se parecía más al Reino de Zhuang; también era un lugar donde las bestias feroces deambulaban.
Los caminos conectaban las diversas ciudades, con formaciones repulsoras de bestias grabadas en las carreteras a intervalos. La naturaleza salvaje más allá era todo terreno traicionero.
Jiang Wang se detuvo en una pequeña montaña dentro de la naturaleza salvaje.
En ese entonces, cuando solo estaba en el Reino del Meridiano Errante, ya podía moverse libremente entre las bestias feroces.
Con su fuerza actual, mientras no fuera asediado por una horda de bestias, esencialmente no había peligro.
El llamado "terreno traicionero" era traicionero solo para la gente común.
Lo más llamativo de él debería ser su cabello prematuramente blanco. Como estado vasallo del Reino de Qi, el Estado de Yang probablemente estaría preocupado por asuntos relacionados con el Reino Secreto del Tesoro Celestial. Alguien podría adivinar su identidad a partir de ese cabello blanco—y por lo tanto deducir sus intenciones.
Antes de poner oficialmente su plan en marcha, necesitaba algún disfraz.
Jiang Wang ahora poseía una Píldora Nutritiva de Vida que podía extender la vida de uno por un año, y un Fruto de Longevidad que podía agregar diez años.
La razón por la que no los había consumido antes era que deseaba continuar experimentando el estado de envejecimiento, para acelerar la finalización de la última de sus tres grandes formas de espada.
Ya que inevitablemente había envejecido una vez, aprovecharía esa condición.
Ahora sentía que la estocada de espada estaba lista para ser liberada en cualquier momento—ya no había necesidad de contenerse.
Primero, tragó la Píldora Nutritiva de Vida.
Esta píldora estaba hecha de polvo molido del caparazón de tortuga de la Bestia Sagrada Guardiana del Reino de You. Aquella criatura titánica poseía poder acercándose al Reino de la Caverna de la Verdad—un ser prácticamente hecho de tesoro.
El Preceptor Estatal Zhao Cang del Reino de You seguramente poseía Píldoras Nutritivas de Vida de aún mayor potencia, pero eso ya no era preocupación de Jiang Wang.
La Píldora Nutritiva de Vida no tenía sabor particular. Después de tragarla, sintió una suave calidez que se disipó en un momento.
Luego Jiang Wang colocó el Fruto de Longevidad en su boca. El fruto se derretía al contacto—fresco, dulce y suave—deslizándose por su garganta como un hilo delgado antes de dispersarse en cada extremidad y hueso.
Podía sentir claramente cómo su energía vital, esencia y espíritu se reponían hasta la plenitud.
El avance de su fuerza ya había extendido su esperanza de vida, y la Píldora Nutritiva de Vida y el Fruto de Longevidad habían compensado el déficit. En este punto, su esperanza de vida restante no estaba muy lejos de lo que había sido antes de usar la Técnica de Escape del Hueso Blanco.
Por supuesto, el arrebatador era que la misma Píldora Nutritiva de Vida y Fruto de Longevidad serían inútiles si los volvía a consumir.
En ese momento, Jiang Wang sintió un poco de picazón en el cuero cabelludo, así que pasó su mano sobre él, barrriendo todo el cabello blanco.
Una esfera de espejo de agua se consolidó frente a él, y Jiang Wang se vio transformarse en un joven calvo de apariencia limpia.
Entonces brotó un vello negro del cuero cabelludo desnudo, el cabello negro creciendo rápidamente hasta alcanzar solo un poco más allá de las orejas.
No tan largo como antes, pero suficiente para atar en un moño taoísta.
Jiang Wang no volvería a atar un moño taoísta.
En el Reino de Zhuang, en la sectura taoísta—ya no sentía ningún sentido de pertenencia.
Simplemente recogió su cabello y lo ató hacia atrás.
Ahora vestido simplemente, una espada larga en la cintura, controlando las fluctuaciones de su Esencia del Dao, caminaba casualmente por el camino—pareciendo no diferente de cualquier joven ordinary.
Excepto por ese corazón, demasiado pesado.
Le Wen