# Chapter 99: El Segundo Asunto
En los días siguientes, Jiang Wang fue casi a diario al campamento de la guarnición urbana a entrenar con Zhao Lang, y a veces servía como compañero de práctica para los demás cultivadores allí apostados.
A través de ese templado en combate de alta intensidad y alta frecuencia, su dominio de las artes del Dao se volvió cada vez más pulido, y fue adaptándose poco a poco al intrincado y siempre cambiante sistema de combate de Zhao Lang.
Hasta que, una vez más, Loto Blanco vino a buscarlo.
La hora seguía siendo de noche, y Loto Blanco otra vez no entró directamente en su alcoba.
Quizá consciente de cuánto significaba Jiang An'an para Jiang Wang, dejó en el patio a sí misma — el peligro que cargaba.
"¿El segundo asunto?" Tras escribir una nota para An'an, Jiang Wang salió y preguntó directamente.
Loto Blanco no dijo nada y se deslizó hacia fuera.
Desde su regreso del Pico de las Balanzas de Jade, Jiang Wang había estado rumiando la distancia entre él y Loto Blanco, ponderando la actitud que debía adoptar hacia ella.
Una cosa estaba fuera de toda duda: Loto Blanco — o la organización tras ella — no era amiga de la corte Zhuang.
Al derribar el Pico de las Balanzas de Jade como lo había hecho, eligiendo al pueblo de Sanshan City, Jiang Wang se había puesto de hecho contra la corte Zhuang. Pero sus sentimientos hacia la corte Zhuang eran un enredo profundo.
Había crecido en esta tierra, y bajo la educación de su juventud había llegado a confiar plenamente en la corte Zhuang, albergando una reverencia infantil por su soberano.
Así que durante un tiempo se halló atrapado en una contradicción honda. Más tarde, aunque la carta de Ye Qingyu le alivió la mente y le confirmó que su elección no había sido errónea, aun así no sentía que debiera ir a contracorriente de la corte Zhuang.
Lo que en especial no comprendía era que Loto Blanco podía haber derribado el Pico de las Balanzas de Jade fácilmente por su cuenta. ¿Por qué, pues, había insistido en llevarlo consigo y hacerlo elegir?
Sintió que en ello se ocultaba algún secreto, un secreto que no estaba destinado a conocer, y eso lo llenó de cautela y recelo.
Hacia Loto Blanco, había resuelto mantenerla a distancia.
Pero no había esperado que no necesitaría guardar la distancia — Loto Blanco se había limitado a volverse fría, sin una sola palabra de más.
Un buche de palabras bien preparadas para mantener la distancia se le atascó en la garganta. Pero se había atado al pacto de los tres asuntos, y así solo podía seguirla por ahora.
Los dos salieron por la puerta oeste, rumbo al Río del Sauce Verde.
Cuando llegaron al Río del Sauce Verde, Loto Blanco no subió a un bote. En cambio, caminó a lo largo de la orilla.
Para cuando se pudo oír el estruendo quebrantado del vasto Río Claro, Loto Blanco por fin habló.
"La razón de que aquel asunto en la Villa del Bosquecillo ocurriera en absoluto es, en gran parte, que la Estancia Acuática del Río Claro mantuvo clavada a la guarnición urbana. Wei Yan y Zhao Lang solo pudieron ir a reclamar hombres a la Academia Dao de la ciudad, perdiendo un tiempo precioso."
Loto Blanco volvió la cabeza y estudió la expresión de Jiang Wang. "Así pues — ¿crees que la Estancia Acuática del Río Claro es aborrecible?"
"Aborrecible", dijo Jiang Wang.
Esto difícilmente era algo que necesitara vacilación. De cuantos habían participado en la acción de la Villa del Bosquecillo, ¿cuál de ellos no guardaba rencor a la Estancia Acuática del Río Claro? Igual que todos aborrecían al Demonio Humano Devorahígados del Corazón. Solo que aún no habían llegado al nivel en que pudieran hablar con la Estancia Acuática.
Un frío se filtró por los ojos de Loto Blanco. "Ve a matar a unos cuantos de la tribu acuática para desahogar tu ira, entonces."
"Clavar a la guarnición urbana fue obra del señor de la Estancia Acuática. ¿Qué tiene que ver eso con los de la tribu acuática comunes?" Jiang Wang negó con la cabeza. "No descargaré mi furia sobre los inocentes."
Zuo Guanglie, orgullo insigne del Gran Chu, se había negado, incluso antes de su muerte en el Templo Huánzhēn, a alzar la mano contra una banda de mendigos enemigos.
Jiang Wang, cuya fuerza quedaba muy por debajo de la suya, tampoco quería ser un hombre de crueldad.
"Lo hecho por los de arriba es copiado por los de abajo — aquí no hay inocentes. ¿Es que los de la tribu acuática comunes no son también aborrecibles?"
"La tribu acuática y la humana han extendido un acuerdo a lo largo de diez mil años: somos iguales y nos ayudamos. Igual que cada uno de nosotros quiere matar al Demonio Humano Devorahígados del Corazón, nadie soñaría con matar a la gente de la tierra natal de Xiong Wen."
"¿Cómo sabes que no lo harían?" Lo taqueó Loto Blanco. "La tierra natal de Xiong Wen — un pueblo entero de gente — fue masacrado hasta el último. ¿Crees que lo que ves es la verdad del mundo?"
Jiang Wang calló un momento. "El que masacró hasta el último alma en la tierra natal de Xiong Wen no es más que otro Xiong Wen."
"¿Crees que este mundo tiene más Jiang Wang? Quizá hay más Xiong Wen, quién sabe."
La luz de la luna se derramó sobre el agua, y los dos siguieron andando. Por fin ese afluente del Río Claro, el Río del Sauce Verde, se fundió en el propio Río Claro.
"Hablando de igualdad entre la tribu acuática y la humana y ayuda mutua." Loto Blanco se rio, pareciendo hallarlo del todo absurdo. "¿Hay alguien que crea aún en el viejo pacto, ahora?"
"¿Por qué no habrían de creer? Desde tiempos antiguos, la tribu humana habita la tierra, la tribu acuática las aguas, en paz para siempre."
"¿Desde tiempos antiguos? ¿Qué historia conoces?"
Cada frase de Loto Blanco esta noche parecía con espinas, denigrando o escarneciendo por turnos.
Jiang Wang se picó. "Si conoces alguna historia que yo no conozca, dilo con claridad."
"Tsk, tsk, tsk. Si no quieres matar a la tribu acuática, no mates. ¿Por qué ponerte tan furioso?"
"No estoy furioso."
Loto Blanco dio un paso más hacia él, y Jiang Wang se apartó en silencio.
Loto Blanco sonrió. "Matar o no matar — es tu propia decisión. No te he forzado, ¿de qué tienes miedo?"
"¿Será que temes..."
Como un espectro cerró la distancia en un paso, presionando contra él, y le tocó el corazón con un dedo ligero, diciendo con voz suave: "¿Al yo que yace en tu interior?"
Jiang Wang frunció el ceño. "Deja de andar con rodeos. Te debo tres asuntos. Si quieres que haga algo, dilo con claridad."
"¿Y si te digo que hagas algo, lo harás?"
Jiang Wang quedó herido en silencio, y entonces tuvo que decir: "No iré a matar inocentes — sea tribu humana o acuática."
"Así pues." Loto Blanco se giró y siguió andando. "No hace falta nombrar la tarea ahora. Observa primero, y luego decide. En todo caso, no te forzaré, ¿no es así?"
Aun con la túnica negra, en lo hondo de la noche, su forma esbelta no podía ocultarse del todo. En sus giros y vaivenes ocasionales, ofrecía una vista que tocaba el corazón.
"Es justo aquí." Loto Blanco agarró la mano de Jiang Wang y lo arrastró hasta la maleza de la orilla, agachándose a medias.
Dejó caer una placa de formación, la impulsó con su esencia Dao, y solo entonces se rio. "Esta vez, en verdad he tendido una formación de ocultamiento."
Jiang Wang supo que se burlaba de lo sucedido en el Pico de las Balanzas de Jade la última vez, y aun así no dijo nada, solo fijando la mirada en la superficie del Río Claro.
Estaba lleno de curiosidad por lo que iba a ver, y a la vez cargaba una confusión que él mismo no sabía nombrar.
¿Qué vería?
...
El tiempo se arrastró, y la paz que parecía que duraría para siempre se quebró por fin.
Aquí la orilla de las aguas de la Estancia Acuática del Río Claro era ancha, ola persiguiendo a ola en la distancia, con luz de plata esparcida en ráfagas.
Una figura partió el agua y caminó hacia la orilla. Llevaba una túnica negra, con un paño negro cubriéndole el rostro. Cruzada sobre un hombro, una gran alforja negra, casi una con la oscuridad de la noche.
La alforja bosquejaba débilmente una forma humana. Pero dada la hora y el lugar, Jiang Wang juzgó que lo que la alforja contenía debía ser de la tribu acuática.
La tribu acuática y la humana eran semejantes en apariencia también. Esto era, a lo largo de diez mil años, la razón por la que las dos razas habían llegado a reconocerse.
La diferencia era pequeña: los rasgos distintivos propios de la tribu acuática — escamas de pez, barbas de pez, concha de tortuga y demás. Cada miembro de la tribu acuática llevaba más o menos estas marcas, signo visible de sus dones, que jamás se desvanecían.
La figura se acercó, tan cerca que Jiang Wang pudo verla con perfecta claridad. Podía estar seguro de que era un miembro de la tribu humana.
Un miembro de la tribu humana, en lo más oscuro de la noche, sacando con disimulo de la alforja a un ser de la tribu acuática del Río Claro. ¿Qué estaba haciendo? ¿Qué significaba?
"¿Por qué hace esto?" Jiang Wang se dio cuenta de que su propia voz temblaba un poco. No sabía de dónde venía la inquietud.
"La tribu acuática también tiene sus meridianos Dao manifiestos desde el nacimiento. Y son mucho más nobles y puros que las bestias demoníacas." Dijo Loto Blanco a su oído.
Su voz era grata de oír, pero lo que dijo no era sino cruel. "En otras palabras, una Píldora de Apertura de Meridianos refinada del meridiano Dao de la tribu acuática sería una Píldora de Apertura de Meridianos mejor, más perfecta."
La mano que Jiang Wang puso sobre su espada se apretó hasta volverse feroz.
Que la tribu humana y la acuática coexistieran como iguales era una verdad común arraigada en lo más hondo del pecho. Era también el consenso de esta tierra a lo largo de innumerables años incontables.
El Reino Zhuang se había fundado, en aquel entonces, sobre la batalla desesperada de la Estancia Acuática del Río Claro.
El pacto eterno jurado por el emperador fundador de Zhuang, Zhuang Chengqian, ¡aún se recitaba de memoria en las aulas por los niños hoy en día! Los humanos que caían al agua eran a menudo salvados por la tribu acuática, y en cada fiesta, la tribu humana esparcía frutas y regalos a lo largo de ríos y arroyos.
La tribu humana y la acuática eran así de cercanas, así de íntimas. Y una habitaba la tierra, la otra el agua, sin competición por un lugar donde vivir.
A los ojos de Jiang Wang, extraer el meridiano Dao de la tribu acuática no era diferente de extraer el de la tribu humana.
¿Y podría refinarse el meridiano Dao de la tribu humana en una Píldora de Apertura de Meridianos?
Pueda o no pueda — con solo pensarlo era pensar en algo imperdonable.