¿Por qué todos temían tanto la muerte social? Todo se reducía a una regla de la Ciudad Interior. A diferencia de la Ciudad Exterior, que no tenía toque de queda, la Ciudad Interior era donde vivían las personas respetables—y para la seguridad de los altos funcionarios y nobles, nadie estaba permitido en las calles después del tambor del atardecer.
Todo el mundo sabía que la Oficina de Música trabajaba de noche.
Lo que significaba que visitar la Oficina no era solo recopilar información. Tuviste que quedarte a dormir.
Por eso Xu Pingzhi se había opuesto a que Xu Qian fuera. Aquí estaba un joven ardiendo con vigor juvenil—pasando la noche en la Oficina? Una coqueta juguetona de las chicas y, ¿quién podría resistirse?
Así que quien fuera a la Oficina de Música tendría que acostarse con las mujeres.
Y los tres hombres presentes tenían cuidadosamente mantenidas sus imágenes:
El caballero justo, Xu Cijiu.
El hombre que nunca visitaba prostíbulos, Xu Qian.
El devoto familiar, Xu Pingzhi.
Los tres entendían la misma verdad: incluso con buenas razones, acostarse con una cortesana seguía siendo acostarse con una cortesana. No había forma de girarlo.
*En mi vida anterior nunca visité un burdel, pero puedo imaginar la vergüenza absoluta de recibir una llamada de la policía notificando a mis padres... Prefiero sinceramente morir...* Xu Qian se sentó recto, con expresión noble y dignificada.
Su mente evocó una historia escandalosa de los prostíbulos. Una vez, mientras escuchaba música, el Alcaide Wang compartió una historia jugosa: algún funcionario fue a la Oficina de Música, solo para encontrarse con su propio hijo durante la ronda de selección de té.
Padre e hijo compartiendo el mismo patio. La vergüenza estaba por las nubes.
Al día siguiente la historia se había extendido por toda la burocracia de la capital. Se convirtió en una broma legendaria—incluso el Magistrado Zhu había oído hablar del Asistente Li al respecto.
Para una era que tomaba los Tres Lazos y las Cinco Virtudes en serio—donde la reputación podía hacer o romper una carrera—este tipo de cosas era más de lo que cualquier cara podía soportar.
Xu Qian miró al Segundo Tío y a Xu Xinnian, y una imagen mental vívida se materializó contra su voluntad:
Xu Xinnian: "Oye, papá, ¿tú también estás aquí? Déjame esta chica esta noche, mañana puede ser tuya."
Segundo Tío: "Vete. ¿Quién es el padre aquí? Yo duermo primero."
Xu Qian: "Ustedes dos retírense, me la llevo solo."
Solo de pensarlo dio escalofríos... Xu Qian tosió: "Dejemos la Oficina de Música por ahora, sigamos recopilando información, después de todo la Oficina de Música no es imprescindible, y tampoco estamos seguros de si realmente podemos obtener información útil de la Dama Fuxiang."
"Reunámonos de nuevo en dos días para consolidar la información, si no hay avances adicionales, entonces consideraremos la Oficina de Música."
Al escuchar esto, las actitudes de Xu Xinnian y Segundo Tío mejoraron instantáneamente, asintiendo repetidamente.
Xu Qian pensó, de todos modos yo me sacrificaré, mañana por la noche iré a la Oficina de Música.
.....
Al mediodía del día siguiente, Xu Qian pidió permiso para volver a la residencia Xu. El hogar que solía ser bullicioso estaba considerablemente más frío. La mitad de las sirvientas y criadas se habían llevado, dejando al viejo guardián Zhang y unos pocos siervos para atender. El Segundo Tío y Xu Xinnian aún no habían regresado.
Xu Qian se dirigió al patio interior con familiaridad, abrió la habitación de Xu Xinnian y registró estanterías hasta encontrar aquella túnica de color blanco lunar, una tela preciosa con bordados de nubes del mismo color.
Se quitó el uniforme de alguacil y se vistió con la prenda más elegante de su hermano pequeño, colgando un pendiente de jade de calidad decente del cinturón.
Xu Qian se paró frente al espejo de bronce, contemplando su apariencia actual.
No está mal... solo que este cuerpo es demasiado viril para lucir la delicada estética del cachorro tierno... Si tuviera la cara devastadoramente hermosa de mi vida anterior, podría dominar esta ropa sin problema... Este cuerpo carece de sentido de inmersión... Xu Qian alisó las arrugas del pecho y se fue satisfecho.
La estructura de la capital de Gran Feng se puede resumir con la palabra "muñecas rusas": la Ciudad Palacio, la Ciudad Imperial, la Ciudad Interior y la Ciudad Exterior.
En comparación con la Ciudad Exterior, densamente poblada y mixta, Xu Qian entendía la Ciudad Interior como la zona CBD de su vida anterior, donde solo vivían personas con dinero.
En esta época, vivir en la Ciudad Interior significaba tener estatus y posición.
Vale señalar que la tía siempre había querido vender la propiedad de la Ciudad Exterior y mudarse a la Ciudad Interior. Pero con un sobrino que se tragaba el oro, la tía tenía aspiraciones sobre la Ciudad Interior, pero sin posibilidad de vivir allí.
Desde la residencia Xu hasta la puerta de la Ciudad Interior, caminando, con la velocidad actual de Xu Qian, tardarían tres o cuatro horas.
Contrató un carruaje y llegó a la puerta más cercana en una hora, sacando el documento de identificación que había preparado previamente y pasando el control sin problemas. Los soldados revisaron meticulosamente el carruaje, y al ver que Xu Qian no llevaba equipaje grande, no pudieron ocultar su decepción.
Porque eso significaba que Xu Qian no iba a hacer negocios en la Ciudad Interior, por lo que no podía cobrar impuestos de entrada.
.....
Las calles de la Ciudad Interior eran amplias y entrecruzadas, con hermosas casas rodeadas de árboles en las principales, y todo tipo de patios distribuidos en las secundarias.
Tanto en la construcción urbana como en la vestimenta de los peatones, y en la cantidad de carruajes en las calles, todo superaba ampliamente a la Ciudad Exterior.
"Cuando tenga tiempo, definitely llevaré a mi hermana Lingyue a la Ciudad Interior, su prosperidad es incomparable con la de la Ciudad Exterior." Xu Qian levantó la cortina del carruaje, contemplando el próspero panorama, mientras en su mente aparecía el rostro delicado y encantador de Xu Lingyue.
No fue directamente a la Oficina de Música, era temprano aún, los "comerciantes de mariscos" no trabajaban de día.
Después de pagar el alquiler del carruaje, Xu Qian paseó por las calles sin rumbo fijo.
No tardó mucho en llegar a un mercado, levantó la vista y vio un arco en la entrada de la calle: ¡Calle Yongkang!
La amplitud de esta calle era sin precedentes para Xu Qian, tenía doscientos metros de ancho, lafirmeza plana hecha de losas de piedra azul se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
A ambos lados, tiendas y casas se alineaban como escamas, diez carruajes podían circular en paralelo sin problemas, los peatones fluían en oleadas.
¿Una calle? ¡Era una gran plaza!
De pie bajo el arco, Xu Qian contemmpló esta escena con genuina conmoción.
"La Calle Yongkang es una de las principales de la capital, el Segundo Tío dijo que era grande, pero no esperaba que fuera TAN grande," murmuró Xu Qian.
La amplitud de las calles principales tenía su propósito, cuando el Emperador o los nobles reales salían, los guardias despejaban el camino por adelantado.
Doscientos metros de distancia hacían inútiles la mayoría de las ballestas militares y armas de fuego.
Incluso si algún asesino quería ocultarse en los edificios laterales para lanzar una flecha sorpresa, al ver esta distancia, no podía hacer otra cosa que alejar las manos del teclado y escribir 666 en admiración impotente.
Xu Qian se movía por la Calle Yongkang como un perro suelto, pero debido a su presupuesto limitado, contuvo sus impulsos de compra.
De repente, un carruaje de lujo llamó su atención, cegándolo con su brillo. Era un carruaje tirado por cuatro potentes caballos, con una cúpula en forma de arco coronada de plata y dorada, cortinas de seda amarilla cayendo de las ventanas, y más abajo, una pantalla para cubrir el polvo envuelta en blanco jade transparente.
Los costados de las ruedas tenían una hilera de clavos dorados perfectamente alineados, los bujes también estaban envueltos en jade.
Pero lo verdaderamente lujoso estaba en el material, madera de nanmu dorado, exclusiva para la realeza y la familia imperial.
"Estimo que trabajando toda una vida, no podría comprar ni una sola rueda de estos..." Xu Qian pensó tristemente, como si hubiera encontrado de nuevo los sentimientos de su vida anterior como asalariado.
Este carruaje de lujo estaba detenido al borde de la carretera, una fila de soldados en armaduras negras con lanzas largas custodiaban el carruaje, y lo interesante es que otra fila de soldados estaba jugando un juego de tiro al blanco.
El vendedor era un viejo taoista con una túnica raída, cabello canoso atocado con una horquilla de madera, mechones desordenados cayendo.
En el puesto había monedas de cobre, lingotes de plata, lingotes de oro, escrituras taoistas, rosarios de Bodhi, espejos de jade... toda clase de cosas diversas.
Dejando de lado las otras cosas, solo el hecho de que los lingotes de oro y plata estuvieran en el puesto sin ser robados, demostraba que este viejo taoista no era nada sencillo... Xu Qian se detuvo a observar.
Observó un momento y comprendió la dinámica del juego: el tirador estaba a treinta pasos de una vasija de porcelana, con los ojos vendados, dando la espalda, con tres flechas.
Si una de las tres flechas acertaba, podía ganar un objeto de la tercera categoría: algunos artículos de oro, plata y jade. Si las tres acertaban, podía elegir libremente un objeto de la primera categoría.
Y los objetos de la primera categoría solo eran dos: el rosario de Bodhi y el espejo de jade.
"¡Otra vez fallé, qué rabia!"
"Apártate, ahora me toca."
Los soldados tiraban por turnos, pero todos fracasaban, la pila de plata frente al viejo taoista crecía cada vez más.
Después de que quince soldados fallaran otra ronda, Xu Qian notó que la cortina del carruaje se movió ligeramente, un soldado esperando junto a la ventana bajó la cabeza al escuchar, luego caminó hacia el vendedor.
"Viejo taoista, mi dueño ofrece sesenta taels de oro para comprar todo lo que hay en su puesto," dijo el soldado en voz alta.
¿Esto es que al no acertar el tiro, directamente quieren comprarlo?... Xu Qian estaba cerca, contemplando esta escena.
Frente a la tentación de sesenta taels de oro, el viejo taoista negó con la cabeza: "Las reglas son las reglas."
El soldado se tensó de inmediato, miró fijamente al viejo taoista durante un momento, luego giró bruscamente y regresó al carruaje a informar.
Pocos segundos después, el dueño del carruaje retiró a los soldados y preparó la partida.
Xu Qian aprovechó la oportunidad para acercarse, llegando frente al viejo taoista y preguntando: "Viejo taoista, ¿cuánto cuesta jugar una vez?"
El viejo taoista sentado en el suelo levantó la vista, lo miró y le entregó tres flechas: "Un mace de plata."
Xu Qian tomó las flechas y sonrió, sintiendo que la victoria estaba en sus manos. Para un artista marcial de la etapa de Refinamiento del Espíritu, el tiro a treinta pasos no era gran cosa. Pero con los ojos vendados y dando la espalda, era casi imposible.
Los ojos son el sentido más importante de los cinco, y perder la vista reducía la precisión del guerrero, haciendo el golpe mucho más difícil.
Si podía acertar o no, dependía enteramente de la cara.
Xu Qian no tenía buena cara, pero tenía absoluta confianza, porque, llevaba varios días seguidos sin recoger plata.
¿Es porque voy a la Ciudad Interior y me encontraré con este juego de tiro, que mi valor de suerte se ha ido acumulando automáticamente? Si puedo acertar, los lingotes de oro y plata son míos... Ay, la vida del rey afortunado es tan simple y sin emoción... Xu Qian caminó treinta pasos, se dio la vuelta, se vendaron los ojos con un paño negro y lanzó las flechas al azar hacia atrás.
"Tung tung tung..."
Las tres flechas, casi simultáneamente, entraron en la vasija.
Los transeúntes cercanos exclamaron de asombro, el bullicio atrajo la atención del carruaje que acababa de marcharse, y de detrás de la cortina salió una voz suave y melodiosa:
"¡Detengan el carruaje!"
P.D.: Mañana tengo que viajar de negocios, ay, en realidad no quiero ir, después de todo la pandemia no ha terminado completamente, un poco cobarde. Pero para comer, solo puedo echarle ganas y viajar. Es decir, mañana no tendré computadora cerca, tal vez no pueda actualizar durante el día, así que el capítulo de mañana al mediodía se actualiza antes, ¡no es cap extra, es actualización anticipada!